Глава двадцать восьмая
- Ты это слышал?
- Что? Я ничего не слышал.
- Нет. Только что, я точно...
Кииик...!
Ветер донёс слабые крики с другой стороны тёмного подземелья, где светящаяся трава росла лишь небольшими клочками. "Чёрт возьми!" Наёмники быстро вскочили, хватаясь за оружие.
Партек быстро выступил вперёд. "Спокойно! Всем молчать!"
Аааа...!
Слабые крики раздались снова.
Партек крикнул, обменявшись взглядом с Брином: "Всем приготовиться к бою и ждать!"
- Какого хрена? Что значит, ждать? Сэр Маверик пошёл туда! - яростно крикнул один из наёмников Маверика.
Партек направил свой короткий меч на наёмника и ответил: "Сэр Юджин приказал нам ждать здесь. Я зарублю любого, кто не подчинится приказу".
- Пошёл ты! Да кто ты такой, чтобы... - огрызнулся наёмник и начал приближаться к Партеку. Затем он замялся, прежде чем остановиться. Глейд, Лаван и все наёмники Брина направили на него своё оружие.
- Если хочешь, чтобы тебя зарубили, продолжай болтать.
- Мы следуем приказам сэра Юджина. Опусти оружие, ублюдок.
Свирепый дух, исходящий от двенадцати человек, заставил лица последователей Маверика мгновенно измениться. У них осталось лишь несколько человек, пригодных для боя. Таким образом, они не осмелились противостоять этим двенадцати воинам.
- Вы, сквернохарактерные сосунки! Вы все такие слабые, что даже член гоблину отрезать не сможете! Заткнитесь и держите строй.
Пошлые слова Брина вполне соответствовали его грязному образу. Наёмники Маверика были вынуждены собраться в строй. Вскоре внутри подземелья показался колеблющийся факел.
- О-он идёт!
Тревожные взгляды всех собрались на светящемся факеле.
- Сэр Юджин!
Партек выбежал вместе с несколькими наёмниками, как только стала видна латная броня. Это было гротескное зрелище. Юджин нёс факел и короткий меч, а его доспехи были испачканы кровью в разных местах.
- На нас напали монстры. Мы немедленно выдвигаемся.
- Да!
Наёмники и носильщики поспешно последовали за Юджином. Пройдя несколько минут, группа увидела перед собой ужасное зрелище.
- Ух!
- Бвэээ!
Некоторые из более слабых носильщиков тут же опустились на колени и вырвали. Тела десятков монстров были разбросаны повсюду, а между ними лежали наёмники с оторванными конечностями и разорванными в клочья телами. Запах монстров, крови и человеческих экскрементов от смерти создавал невыносимую вонь.
- Гоблины... Там ещё и хоп!
- Они были уничтожены? Нет! Вон там!
Не все они были мертвы. Единственный выживший сидел на корточках в углу, поджав ноги.
- С-сэр Маверик!
Наёмники бросились вперёд, увидев кольчугу, покрывающую всё тело. Чёрный плащ Юджина прикрывал Маверика. Когда солдаты подошли ближе, Маверик медленно поднял лицо.
...!
Увидев его затуманенные, расфокусированные глаза, наёмники были шокированы. Прошло меньше тридцати минут с тех пор, как разведчики отправились на разведку, но Маверик уже превратился в совершенно другого человека.
Маверик оглядел наёмников с пустым выражением лица. Он широко открыл рот. Затем он начал кричать с ужасом на лице. "Хуааагх! Кииик!"
- Сэр Маверик! Что случилось?! Возьмите себя в руки!
- Кииик! Кииик! Уху, ухуху.
Накрыв голову чёрным плащом, Маверик начал дрожать, стоная, как зверь.
- Что это...
- Он такой с тех пор, как его укусил в шею боевой кабан. Из-за этого мне пришлось разбираться с монстром в одиночку.
- Боевой кабан?!
Наёмники были ошеломлены. Среди монстров, классифицированных как промежуточный ранг, боевые кабаны считались одними из самых свирепых наряду с подземельными троллями.
- Где боевой кабан? - спросил один из наёмников.
"Я с ним разобрался. Если пройдёте дальше, найдёте его тушу". Юджин указал направление. Брин бросился туда вместе с тремя наёмниками. Юджин продолжил говорить, глядя на Маверика сверху вниз. "Думаю, он, должно быть, сошёл с ума, впервые пережив такое. Я перепробовал всё, что мог придумать, даже пощёчину дал, но не смог привести его в чувство".
"Хы! Ху! Хы"
Наёмники помрачнели, увидев Маверика, дрожащего, как осиновый лист. Некоторые из них уже сталкивались с подобным. Те, кто не смог преодолеть последствия и страхи битвы, ментально ломались и вели себя точно так же, как Маверик.
Он превратился в ничтожного калеку. Жизнь Маверика как рыцаря закончилась. Нет, скорее, с сегодняшнего дня он больше не мог функционировать как обычный человек.
"Эй! Идите помогите нам!" - крикнул Брин наёмникам. Он с трудом тащил огромную тушу боевого кабана вместе с тремя наёмниками. Монстр был размером с два или три обычных диких кабана, вместе взятых.
"Это по-настоящему! Это боевой кабан!"
"Посмотрите на его клыки".
Наёмники были ошеломлены боевым кабаном. Его клыки были размером с человеческое предплечье. Тело монстра было испещрено различными ранами, а копьё Юджина глубоко вонзилось в его большой лоб.
С первого взгляда было очевидно, что Юджин убил монстра в одиночку.
"Раз уж так вышло, мы разберём туши монстров здесь и вернёмся. Те, кто следовал за сэром Мавериком сюда, заберите тела своих товарищей".
"... Да, сэр Юджин".
Начиная с их лидера, большинство их товарищей были либо мертвы, либо покалечены. Головы выживших беспомощно поникли, на их лицах читалось уныние.
"Эй, сэр Маверик не ведёт себя немного странно?"
"Хм".
На слова Лавана Партек оглянулся на Маверика, который свернулся клубком в задней части повозки. Он всё ещё дрожал, стонал, завернувшись в чёрную мантию Юджина. На него уже невозможно было смотреть как на рыцаря.
"Он ничего не ест и не пьёт. Я пытался скормить ему аварийный камень маны, но ты же видел, да? Он только кричит как сумасшедший".
Один или два камня маны выдавались отряду по усмирению злых земель. Их не следовало экономить, а скорее давать рыцарям, когда они были серьёзно ранены.
Конечно, камень маны не был эликсиром, возвращающим мёртвых, но он мог продлить жизнь человека на некоторое время. "Удивительно, что он не умер после укуса боевого кабана. Но почему он не принимает камень маны?"
"Откуда мне знать?" - безразличным голосом ответил Партек.
"Может, сэр Маверик и вправду сошёл с ума?" - прошептал Лаван, придвинувшись поближе к Партеку.
"Что ж" Партек нахмурился. Он тоже не мог понять. Кожа Маверика посинела, как у трупа, и он продолжал вести себя неадекватно. Он внезапно бросался на наёмников со звериным рычанием, а затем падал ничком от страха, стоило Юджину выйти. Однако Юджин не бил и не нападал на него. Если бы он это делал, это могло бы объяснить его страх перед Юджином.
Всё, что делал Юджин, это преграждал Маверику путь и смотрел на него. Даже так, Маверик становился беспомощным и всегда падал на живот, дрожа. Он вёл себя точно как добыча перед хищником.
Симптомы ухудшились, когда они вышли из подземелья. Он даже не мог поднять голову. Он свернулся клубком и продолжал издавать болезненные стоны. Если бы Юджина не было рядом, возможно, наёмники предпочли бы оставить его. И его тело, и разум были разрушены до такой степени, что возврата не было.
Вскоре наёмники начали приходить к похожим мыслям относительно изменений Маверика.
"Может, его прокляли?"
"Его точно проклял монстр!"
В их работе насилие и убийства были обычным делом. Возможно, поэтому наёмники были восприимчивы к различным суевериям.
Для наёмников не было другого разумного объяснения странной трансформации Маверика, кроме того, что он был проклят монстром.
- В любом случае, с этим рыцарем покончено.
- Я знаю. Фух! Я рад, что сэр Юджин был там.
Маверик был искалечен, в то время как Юджин гордо ехал на своём коне под ярким солнечным светом. Разница между двумя рыцарями стала ещё более очевидной. Естественно, никто из наёмников не знал, что такой блестящий рыцарь был тем, кто искалечил Маверика.
- Что? Что ты... Ха! - Камара не мог найти слов для ответа, услышав рассказы Юджина, который вернулся на несколько дней раньше запланированного.
- Мы не могли больше продолжать зачистку. Сэр Маверик стал таким, и более половины наёмников, которых он привёл с собой, либо мертвы, либо серьёзно ранены. Конечно, хотя мы и не выполнили минимальных условий, я думаю, что со своей стороны я сделал достаточно.
- Тц.
Камара цокнул языком, увидев Маверика, который съёжился и дрожал между Партеком и Брином. Ему было всё равно, умрёт Маверик или нет, но было трудно опровергнуть слова Юджина.
- Что ж, тебе удалось убить довольно много низкоранговых монстров. Что касается монстров среднего ранга, ты убил боевого кабана, так что результаты вполне приличные. В любом случае, спасибо за твою усердную работу, сэр Юджин.
- Хм. - Юджин кивнул, затем перевёл взгляд. Бертель всё это время выглядел ошеломлённым, его рот был слегка приоткрыт. Он вздрогнул, встретив взгляд Юджина.
- Кстати говоря, сэр Маверик рассказал мне очень интересную историю.
- Хм? Что ты имеешь в виду? - спросил Камара с озадаченным выражением лица. Однако взгляд Юджина был уже не на Камаре, а на Бертеле, чей лоб блестел от капель пота.
- Он сказал мне, что кто-то подстрекал его убить меня внутри подземелья.
- Что?! - Шок Камары был ещё сильнее, чем когда он услышал о том, что произошло в подземелье. Он подошёл к Юджину. - Что ты имеешь в виду? Кто приказал ему убить тебя, сэр? И почему? Нет, кто?
- Я думаю, это вопрос, который ты можешь задать своему брату, - сказал Юджин холодным голосом.
Камара резко обернулся. - Т-ты?
- Брат, ты с ума сошёл?! Что ты пытаешься сказать?! - взревел Бертель, затем злобно посмотрел на Юджина. - Сэр! Я не знаю, почему вы несёте такую чушь. Вы говорите слова, которые могут серьёзно запятнать мою честь и репутацию. Говорить такое без доказательств...
- Мы можем спросить Маверика, не так ли?
...!
Взгляды всех обратились к Маверику. Даже сейчас последний всё ещё тяжело дышал, как зверь.
- Ч-что вы говорите? Какое показание может дать сумасшедший?
- А почему бы нам сначала просто не спросить? Что вы думаете, лорд Тайвин?
- Хм.
Выражение лица Камары стало сложным. Было правдой, что он хотел избавиться от своего брата, но совершенно другое дело, если его младший брат оказался замешан в покушении на убийство рыцаря.
Даже в территориальном споре захваченных рыцарей никогда не убивали безрассудно. Даже если они были врагами, это была давняя традиция - уважать честь и храбрость рыцаря. Поэтому их обычно отпускали за выкуп.
Но если кто-то попытался убить рыцаря не на поле боя, а в подземелье? Более того, если целью был рыцарь, который участвовал в зачистке подземелья их собственной семьи? Такое событие было бы не только позором, но и запятнало бы честь всей семьи.
Пока Камара мучился над решением, Юджин прошептал холодным голосом: - Если лорд Тайвин откажется, я отправлюсь в Марен и потребую официального суда.
- Хм...! - Камара пришёл в себя от шока. Он поспешно встретился с Юджином взглядом. "О-он мне угрожает?"
Если бы дело получило широкую огласку и суд состоялся в Марене под надзором мэра и священника, оно быстро переросло бы во что-то большее. Поскольку Юджин лично получил доспехи от мэра, он мог бы сразу отправиться в Марен и потребовать суда, не сообщая ему об этом. Несмотря на это, Юджин настоял на том, чтобы сначала рассказать ему.
"Тогда, это... он даёт мне шанс?"
Либо вся семья Тайвин, либо Бертель. Камара не колебался в своём выборе. "Хорошо. Давайте послушаем, что он скажет".
"Брат!"
"Заткнись! Как ты и сказал, сэр Маверик не в своём уме и даже говорить толком не может! Чего тут беспокоиться, тем более если это неправда?"
"...!"
Выражение лица Бертеля побледнело, и он задрожал. Отвернувшись от брата, Камара подошёл к Маверику. "Сэр Роуэн Маверик".
"Хеу".
Маверик с трудом поднял голову. Камара спросил низким, но властным голосом. "Пытались ли вы убить сэра Яна из семьи Юджин в подземелье?"
Дрожащие глаза Маверика внезапно устремились в определённое место. Его потрескавшиеся губы медленно приоткрылись.
"Д-да".
"Брат"
"Блядь! Заткнись!" Камара прервал Бертеля грубой бранью, затем снова спросил Маверика. "Вы сами так решили? Или был зачинщик?"
"Хеу! М-меня подговорили".
Камара закрыл глаза. Но вскоре он тяжело выдохнул и задал последний вопрос. "Кто... подговорил вас убить сэра Юджина?"
"Э-это" Лицо Маверика медленно повернулось в сторону. Затем он поднял дрожащий палец и указал. "В-вот тот человек... Бертель Тайвин попросил меня"
"Нееет!" С громким криком Бертель выхватил кинжал и бросился к Маверику.
Дзынь! Глухой удар!
Юджин молниеносно выхватил свой короткий меч и сбил Бертеля с ног на месте.
"Кхы! Кха!"
Прижав локоть к спине Бертеля, Юджин прошептал: "Тебе конец".
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487325
Готово:
