Готовый перевод Monarch of Evernight / Монарх Вечной Ночи: Том 6 Глава 47 – Новая опасность

– Разве я могу посметь?! – улыбка Меданзо была до безобразия фальшивой.

– Мне известно, что Королева Ночи проснулась, но если вы зайдёте слишком далеко, мы не побоимся выступить против вашей расы! Арахниды – не оборотни! – Ноксус не стал оборачивать ситуацию в шутку и решил чётко высказать свою позицию.

Меданзо какое-то время прожигал Ноксуса взглядом, после чего спокойно повернулся к Покою Гиганта. Мрачный Монарх держался так, словно они даже не спорили между собой.

Легион Ветрокрылых был одним из самых известных вампирских корпусов. Большая часть его бойцов принадлежала к кланам Дракулы и Маммон, занимавших четвертый и девятый ранги в иерархии кровавой реки. Тем не менее, в состав легиона входили отряды и других вампирских кланов.

Проблема заключалась в том, что Легион Ветрокрылых был полноценным армейским корпусом и включал в себя больше десяти тысяч действующих солдат, в то время как Тёмные Охотники были небольшим элитным отрядом и не дотягивали даже до сотни бойцов. Ноксус прекрасно понимал, что столкновение этих отрядов на запечатанном поле боя приведёт к полному уничтожению его сородичей в море вражеских солдат.

Попытка Меданзо захватить контроль над Тёмными Охотниками выглядела как обычная шутка, но разве могут существа, достигшие уровня Великих Тёмных Монархов, раскидываться бессмысленными шутками? Каждое слово подобных фигур несёт за собой колоссальные последствия. Если Ноксус даст неправильный ответ, Меданзо легко обратит свою шутку в реальное намерение и действительно захватит контроль над Тёмными Охотниками.

Заметив, что Меданзо не собирается продолжать этот разговор, Ноксус тоже решил не раздувать конфликт, хотя его лицо и оставалось предельно мрачным.

В этот момент Меданзо неожиданно заговорил:

– Люди мобилизуют слишком много солдат! Если они хотят установить баланс вокруг бездны и поровну разделить будущую прибыль, им хватит двух третей от текущего количества войск. Но сейчас их сил уже достаточно, чтобы провести открытое сражение с нашей армией.

Ноксус усмехнулся:

– О, они конечно могут попытаться, но это не означает, что они смогут победить. Не забывайте, что на стороне людей есть только Чжан Боцянь, а у нас есть вы и я. Откуда такие сомнения? Неужели предыдущий визит Чжан Боцяня на Сумрачный Континент так сильно напугал почтенного Мрачного Монарха Меданзо?

Тело Меданзо окутала необычайно плотная энергия крови, и он снова устремил свой пронзительный взгляд на Ноксуса.

В тот раз Чжан Боцянь в одиночку ворвался на Сумрачный Континент и устроил там настоящий хаос, после чего успешно ушёл от погони, прорвавшись через кольцо окружения и ранив несколько влиятельных фигур. Это вторжение стало настоящей пощёчиной для всей расы вампиров. Двенадцать Древних Кланов едва не стали посмешищем для всех рас Вечной Ночи.

Особенно сильно это происшествие задело клан Дракулы, к которому принадлежал Меданзо, ведь именно их территория оказалась на пути Чжан Боцяня; потери клана оказались чрезвычайно высоки. Сразу два герцога получили тяжёлые ранения и были вынуждены использовать сон в Кровавом Пруду, чтобы просто сохранить свои жизни, а один заслуженный маркиз и вовсе погиб в бою.

Во время вторжения Меданзо как раз исследовал пустоту. Получив новости о нападении, он немедленно бросился назад, но к моменту его прибытия битва уже закончилась. С тех пор это событие стало для него настоящим пятном позора.

Ноксус воткнул кинжал в очень больную рану, поэтому Меданзо моментально пришёл в ярость. Тем не менее, две великих фигуры Вечной Ночи отозвали свою силу после мимолётного противостояния. Они не встречались много лет и всё ещё испытывали опасение друг перед другом, поэтому ограничились только небольшим прощупыванием соперника. Оба Монарха понимали, что у них не причин выкладываться на полную и доводить их небольшую борьбу до реального сражения.

В этот момент их внимание привлекла новоприбывшая группа из нескольких дюжин солдат, действующих далеко внизу. Монархи бросили на них единственный взгляд и моментально выяснили состав группы. Это был мощный отряд экспертов, возглавляемый Святым Сыном Эдвардом из клана Перф, которого сопровождали два маркиза и пять графов. Целью отряда был Покой Гиганта.

В глазах посторонних любое движение Эдварда отражало волю Королевы Ночи Лилит. Неудивительно, что его прибытие на континент Вечной Ночи и личное стремление попасть в Покой Гиганта привлекли внимание Ноксуса.

Эдвард занимает высокую позицию Святого Сына, поэтому его действия казались нелогичными. Зачем так сильно рисковать? Если он будет жить, то гарантированно продвинется до ранга герцога. Для примо клана это был самый подходящий и самый безопасный путь развития. Кроме того, Королева Ночи получила сразу пять фрагментов Древней Сущности, вот только даже самый могущественный эксперт может использовать её всего один раз.

“Эдвард здесь по приказу Лилит?” – подумал Ноксус. Военачальник арахнидов явно сомневался, но его нельзя за это упрекнуть. Власть Эдварда в клане Перф была равна власти герцогов и даже принцу будет сложно мобилизовать примо клана. Только Лилит могла заставить этого юнца склонить голову в покорном подчинении.

Взгляд Ноксуса сместился на Покой Гиганта и его глаза моментально похолодели. Неужели там сокрыты ещё какие-то важные тайны, кроме фрагментов древней сущности?

Пока Ноксус блуждал в своих мыслях, взгляд Меданзо снова обратился к белому туману в центре имперских оборонительных рубежей. Узнав Святого Сына из клана Перф, он не стал зацикливаться на этом вопросе и снова задумался над тем, почему Империя сосредоточила здесь такую внушительную армию. Они хотят захватить стратегическое преимущество в битве за Покой Гиганта? Или дело в чём-то ещё?

Прорицательская способность Совета Вечной Ночи была сильно ослаблена, поэтому сейчас они могут полагаться только на отчёты разведки, чтобы делать выводы их общей ситуации. Тем не менее, из-за активных боевых действий они не могли получить даже надёжных разведданных. Меданзо мог раскусить намерения Империи, если бы точно знал, сколько Божественных Воителей Империи прибыло на поле боя, и кто именно это был.

Ещё раз убедившись, что Чжан Боцянь был единственным Небесным Монархом на всём поле боя, Меданзо почувствовал себя гораздо спокойнее. Неугасаемое Пламя и Королева Ночи продолжали искать Небесного Демона, чтобы вступить в решающее сражение, поэтому Империя оказалась в безвыходном положении и могла лишь наращивать свои военные силы в пустоте, чтобы сдерживать высших экспертов Вечной Ночи. Они просто не могли найти свободных людей, чтобы отправить их на поддержку Чжан Боцяню.

Меданзо одарил Ноксуса презрительным взглядом. На поле боя арахниды были поистине могущественными солдатами, но они уступают даже оборотням, когда дело касается стратегических манёвров. Этих больших собак можно хотя бы послать на разведку...

* * *

В одной тёмной и влажной пещере из-под земли внезапно вырвалось некое червеобразное существо. Его размеры достигали нескольких метров в ширину и больше десяти метров в надземной части – сложно даже представить, какое длинное тело может скрываться под землёй.

У этого червя не было глаз или носа; только большой рот, наполненный рядами острых зубов и несколько десятков щупалец, растущих прямо из макушки головы и позволяющих ощущать окружающее пространство.

Большой и медленный червь мог показаться совершенно безобидным, но Цянь Е уже не раз встречался с его собратьями и прекрасно знал, что перед ним не беспомощный зверь, а ужасающее существо двенадцатого ранга.

Его тонкая и нежная кожа была необычайно крепкой и обладала удивительным эффектом поглощения изначальной силы. Цянь Е пытался подорвать его гранатой, но взрыв оставил лишь небольшую рану размером с кофейный столик. Такая рана выглядит ужасающе, но для массивной туши червя это было сравнимо с небольшой царапиной.

Гигантский червь тщательно ощупывал окрестности и пытался выловить свою добычу, но его усилия не принесли никаких результатов и зверь постепенно успокоился. Он как раз собирался вернуться в свою нору, когда Цянь Е неслышно спрыгнул с потолка пещеры. Его руки крепко сжимали Восточный Пик и меч буквально рухнул на тело гигантского зверя. Тяжёлый клинок пронзил червя насквозь и воткнулся в землю.

Гигантский червь всеми силами боролся за жизнь. Он создавал мощнейшие ударные волны и буквально расстреливал стены пещеры бесчисленными каменными осколками, которые летели во всех направлениях. Тем не менее, большая часть его огромного тела по-прежнему оставалась под землей, и червь не имел возможности вытащить её наружу. Чем отчаяннее он боролся, тем больше урона получало его тело.

Цянь Е удерживал Восточный Пик одной рукой, а вторая уже сжимала рукоять вампирского клинка. Юноша безжалостно вонзил его в гигантскую извивающуюся тушу и начал жадно поглощать эссенцию крови.

Отчаянная борьба длилась больше десяти минут. После этого червь начал медленно слабеть, но Цянь Е понадобилось целых полчаса, чтобы высосать из него последние крохи жизни. Буквально обливаясь потом, юноша вытащил из поверженного противника Восточный Пик и вампирский клинок. Сделав несколько шагов, он сел рядом с тушей гигантского червя и закурил сигару. Молча докурив, он поднялся на ноги и исчез во мраке очередного тоннеля.

Убийство гигантского червя подарило Цянь Е огромное количество эссенции крови. Добавив к ней все накопления, собранные им за последние дни, и этого будет достаточно, чтобы восполнить всю эссенцию, потраченную на лечение раны. Сейчас ему нужно найти укромное место, где он сможет заняться практикой и переработать эссенцию крови, чтобы полностью исцелить свою травму.

Но как бы он ни старался, Цянь Е не мог избавиться от опустошения, которое поселилось в его сердце. Тело парня давно восстановилось, но упрямая сердечная рана до сих пор продолжала кровоточить.

Сражения вокруг скелета пустотного колосса достигли своего апогея. В это время войска второго эшелона, расположенные за пределами скелета, уже начали проникать в лесную зону. Сначала эксперты были поражены этим необыкновенным лесом, но постепенно они привыкли к его странному виду. Лишь немногие продолжали испытывать беспокойство и бросали тревожные взгляды на древесные кроны, так сильно напоминающие огромные улья.

Они не могли избавиться от ощущения, что в этих ульях что-то созревает, но регулярные доклады передовых отрядов дружно утверждали, что эти странные сферические деревья совершенно безвредны. Наибольшую опасность в этом лесу представляют эксперты вражеской фракции, потому что здесь, в мире искажённого восприятия, эксперты с особыми талантами могут стать настоящим бичом для своих противников.

Тем не менее, даже один взгляд на эти извивающиеся сферические ульи заставлял экспертов обеих сторон обливаться холодным потом. Они не знали, что во время движения первой группы кроны деревьев были совершенно неподвижны...

Группа солдат арахнидов во главе с виконтом второго ранга как раз проходила через лес. Торопливо продвигаясь вперёд, они то и дело бросали взгляды на кроны деревьев. Сферические ульи непрерывно вибрировали, а оранжевые соты сильно вздулись, словно что-то изо всех сил пытается вырваться наружу. Этой сцены было достаточно, чтобы вселись тревогу даже в сердца грозных арахнидов.

Виконт игнорировал смутное чувство опасности и продолжал двигаться вперёд. В этот момент из кроны дерева выпрыгнул маленький человекоподобный силуэт и с громким криком упал на землю. Виконт моментально поднял своё паукообразное брюшко и выпустил паутину, чтобы связать это странное создание.

Только поймав это существо в паутину, виконт смог отчётливо его разглядеть – маленький серый карлик, рост которого не превышал одного метра. Тело покрыто толстыми складками серой кожи, а изо рта постоянно стекает слюна – сказать, что этот карлик был отвратителен, значит не сказать ничего. И при этом он отчаянно пытался вырваться из сетей арахнида.

Острая паутина оставила на теле карлика несколько порезов, но ему всё же удалось порвать нити и вырваться наружу. Выбравшись из ловушки, он внезапно опустился на колени и начал жевать разорванную сеть. В этот момент стало ясно, что его капающая слюна буквально разъедает паутину арахнида! Через несколько секунд вся паутина растворилась в клубах белого дыма.

На лице арахнида отчётливо читался шок. Он яростно взмахнул рукой и закричал:

– Все вперёд, удвоить темп!

В этот момент остальные соты дерева тоже начали взрываться, извергая таких же маленьких серых человечков. Упав на землю, они проворно поднимались на ноги и сразу бросались в сторону арахнидов.

Завязалась тяжёлая битва. В конце концов, виконту всё же удалось прикончить несколько десятков карликов ценой двух погибших товарищей. Все телесные жидкости этих карликов содержали опаснейший яд. Арахниды обладают природной устойчивостью к ядам, но даже они не могли выдержать укуса этих странных существ. С другой стороны, яд арахнидов оказывал очень слабый эффект и лишь немного замедлял движения карликов.

Лицо виконта арахнида стало пепельным. Он не ожидал, что эти примитивные формы жизни могут обладать такой пугающей силой. Его подчинённые были элитными экспертами. Они снова и снова выживали в битвах с людьми, но погибли от рук этих маленьких уродливых карликов!

Услышав странный звук, виконт резко поднял голову, и его лицо буквально свело от ужаса!

Кроны всех окружающих деревьев начали сильно дрожать, выбрасывая на землю всё больше и больше карликов. В мгновение ока волна серого безумия сформировала непроницаемое окружение и буквально затопила отряд арахнидов.

Подобные сцены разыгрывались по всему лесу. Напоминающие улья кроны наконец-то раскрылись и теперь были совершенно пусты – сидящие в них существа освободились от своих оболочек.

http://tl.rulate.ru/book/6036/680197