Битва у Воронки
Темные расы не дали Империи много времени на подготовку. Несколько армий прибыли менее чем за три дня, атакуя воронку с нескольких направлений.
Сама воронка составляла в ширину десятки тысяч метров, окруженная еще более обширной областью, покрытой черным пламенем. Весь участок земли размером составлял примерно имперскую провинцию.
Сто тысяч солдат едва ли произвели фурор, когда рассредоточились по региону. Имперские силы так и не покинули карстовую воронку, что ясно указывало на то, что Сун Цзы Нин планировал сразиться с врагом лицом к лицу.
У темных рас не имелось причин уклоняться от вызова. В данный момент воронка была заполнена бушующим пламенем, но даже Верховные не знали, когда оно погаснет. Каждый день служил дополнительным днем риска, когда люди оставались рядом с воронкой.
Поле боя оказалось настолько обширным, что ни одна из сторон не могла блокировать передвижения другой. Несмотря на то, что рядом с воронкой проходило всего несколько маршрутов, все еще слишком много путей вели к периферии. Черное пламя на холмистой местности также постоянно менялось, и никто не знал, когда оно вырвется из трещины в земле и перекроет путь. Это значительно увеличивало количество задействованных переменных.
В этот момент Чжао Цзюнь Ду и Сун Цзы Нин находились на вершине горы, окруженные бушующим черным пламенем. Однако вокруг тела первого пульсировала темная первородная сила, которая подавляла пламя. На самом деле он использовал Всеведущую Печать со своей новообретенной силой.
Сила Чжао Цзюнь Ду истощалась необычно медленно среди пламени. Казалось, что для него не проблема продержаться один день и ночь.
Сун Цзы Нин выглядел гораздо более расслабленным в пределах досягаемости Всеведущей Печати.
Он взглянул на Чжао Цзюнь Ду и сказал: — Твоя первобытная сила действительно странная. Она и правда может противостоять черному пламени. Я бы на твоем месте продержался самое большее пару часов.
— Моя первобытная сила была закалена в новом мире, так что вполне естественно получить больше стойкости.
— Я... Думаю, это веская причина.
Сун Цзы Нин вглядывался вдаль. Примерно в дюжине километров от них группа солдат темной расы продвигалась к воронке. Их строй растянулся далеко позади ведущего, насчитывая по меньшей мере десять тысяч человек. Это подразделение не уступало имперскому Красному Скорпиону или Ангелам со сломанными крыльями, будь то с точки зрения их ауры или снаряжения.
Хотя они шли не слишком далеко, их дуэт не боялся быть разоблаченным из-за черного пламени. Пламя подавляло восприятие в геометрической прогрессии. И хотя они не излучали свет, смотреть на них еще более неудобно, чем смотреть прямо на солнце. Только те, кто мог изолировать пламя первобытной силой, оставались невредимыми.
Сун Цзы Нин слегка нахмурился. Очевидно, он почувствовал, что с врагом будет нелегко. Чжао Цзюнь Ду внезапно произнес: — Мы уже видели три таких отряда, не так ли?
Сун Цзы Нин кивнул: — Это четвертый. Если считать обычных, темные расы собрали… Как минимум триста тысяч солдат?
Он шокировался цифрой, когда назвал её, но вскоре выражение его лица смягчилось: — Неважно, больше пожертвований для нас”.
Чжао Цзюнь Ду сказал: — Не спеши. Ты действительно уверен в победе над таким количеством солдат темной расы?
— Мы можем постепенно уничтожить их. Ты мне не доверяешь?
Чжао Цзюнь Ду нахмурился: — Назови мне причину.
Сун Цзы Нин беспомощно пожал плечами: — Хорошо, причина в том, что я все еще могу использовать прорицание даже в таком месте. Просто результаты размыты, да и требует больше усилий.
Чжао Цзюнь Ду удивился. Немного подумав, он выудил несколько жетонов для прорицания и бросил их на землю.
— Значит, ты тоже немного разбираешься в прорицании...— Сун Цзы Нин не закончил говорить, так как жетоны загорелись и вскоре превратились в пепел. Чжао Цзюнь Ду застонал и побледнел.
Сун Цзы Нин произнес: — Учитывая, что ты такой осторожный, я уверен, что ты не сойдешь с ума в ближайшее время.
Чжао Цзюнь Ду ответил: — Но я думаю, что ты уже сошел с ума.
Сун Цзы Нин вздохнул:— Триста тысяч солдат - это много?
— Это значительное число, учитывая, что их отправили сюда. — Рассуждения Чжао Цзюнь Ду были здравыми, потому что те, кто мог сражаться в Долине Черного Солнца - элита среди элит. Империя могла послать только сто пятьдесят тысяч квалифицированных солдат, в то время как подкрепления темной расы прибывали постоянно.
— Их придет еще триста тысяч, если я не ошибаюсь.
— Так много?
— Не забывай, что оборотни владеют еще тремя континентами.
— Разве они не исключили оборотней?
— То было до смерти Джейро. Я предполагаю, что они перетасовали свою структуру власти после того, как генерал был выманен и убит Принцем Гринсуном. Я думаю, мы скоро увидим армию оборотней.
— Я бы никогда не послал сюда свою элиту на месте лидера оборотней. — Ответил Чжао Цзюнь Ду.
— Войдут в долину далеко не слабаки.
Чжао Цзюнь Ду медленно кивнул.
— Что, теперь боишься?
Чжао Цзюнь Ду спокойно ответил: — Я боюсь, что если врагов окажется слишком много, Империя не сможет вознаградить нас за них всех.
Сун Цзы Нин рассмеялся. — Мы можем потребовать еще две провинции для твоей семьи.
Чжао Цзюнь Ду невольно удивился, несмотря на свое обычное спокойствие. А причина в том, что предложение Сун Цзы Нина фактически перешагнуло негласную красную черту. В прошлом крупному клану никогда не предоставлялось более пяти провинций, независимо от того, насколько он процветал. Даже Клан Чжан, на нынешнем пике своего могущества, владел только четырьмя. Даже тогда четвертая провинция находилась вдали от территорий их предков и все еще находилась в процессе развития.
Клану Чжао уже принадлежали провинции Юй и Янь. Они уже захватили свою третью, но не назвали ее, потому что армия повстанцев еще не была уничтожена. По правде говоря, Клан Чжао уже строил планы относительно четвертой провинции, территории, специально созданной для Чжао Цзюнь Ду. Однако её планирование отложили из-за войны в новом мире и разрушенного фундамента Чжао Цзюнь Ду.
Поначалу люди не ожидали от него слишком многого, но теперь, после прохождения очищения в огне, все выглядело прилично. По крайней мере, он достиг уровня, которого никто никогда раньше не достигал. Осознав, что его первобытная сила превращается в чистую тьму и вот-вот вырвется наружу, кое-кто в семье снова начал поднимать этот проект.
Важная часть плана заключалась в использовании Цянье в качестве разменной монеты, чтобы получить титул Великого Герцога, который можно будет унаследовать.
Чжао Цзюнь Ду и Сун Цзы Нин внесли неисчислимый вклад в развитие нового мира. Если бы они смогли направить армию темной расы сюда, к Вратам во внутренний мир, двух провинций было бы недостаточно в качестве награды.
Награды империи за военные достижения всегда были самыми щедрыми, и их почти никогда не сбрасывали со счетов. Это основополагающий принцип Великой Империи Цинь. Поэтому даже при том, что награда нарушила бы традиции предков, добавление еще двух провинций к Клану Чжао вполне возможно.
Чжао Цзюнь Ду никогда не думал об этом, но он не мог не прийти в восторг от этой идеи. В конце концов, он вырос в крупном клане, поэтому концепция территорий и статуса являлись частью его воспитания. Несмотря на то, что у него мало желаний, его сердце забилось быстрее, когда он услышал о такой возможности. Больше земли означало больше пространства для расширения и разрастания его клана.
То же самое касалось и Сун Цзы Нина. Он с завистью взглянул на Чжао Цзюнь Ду, сказав: — У тебя все хорошо. По крайней мере, у тебя все еще есть семья и фонды. Самое большее, я получу провинцию, а все остальное окажется просто пустыми наградами.
— Титул Принца - это не пустой звук.
Сун Цзы Нин поспешно ответил: — Я передам это.
— Императрица Ли позаботится о тебе. — Многозначительно вздохнул Чжао Цзюнь Ду.
Сун Цзы Нин вздрогнул: — Пожалуйста, нет!
— Вы словно боишься ее?
— Нет, разумеется.
— Только не говори мне, что ты совершил какие-то постыдные поступки? —Выражение лица Чжао Цзюнь Ду стало суровым.
— Конечно, нет. Все, что я делаю, приносит пользу Семье Ли.
— Означает ли, что то, что выгодно им, вредно для других семей?
Сун Цзы Нин был осторожен в своих словах, но Чжао Цзюнь Ду просто не отпускал его. В конце концов, первый беспомощно пожал плечами и вздохнул: — Что мне делать, если я не буду работать на Императрицу Ли? Помогаю ли я при этом императорской супруге из твоего клана?
Чжао Цзюнь Ду ошеломился. По сравнению с Императрицей Ли, указанная супруга намного ниже как по способностям, так и по внешности. Она являлась результатом упрямства старшего поколения, которое продолжалось до этого самого дня.
Особенно тот инцидент, когда она пыталась посеять дисгармонию между императором и императорским управляющим Линь, а затем втянула в конфликт и Принца Гринсуна. Небесный Монарх по-прежнему выглядел недовольным, когда встречался с Герцогами Клана Чжао. Такое умение оскорблять людей казалось практически непревзойденным. Это также заставило людей сплетничать об амбициях Клана Чжао при императорском дворе.
— Хватит об этом, давай готовиться к войне. У меня такое чувство, что битва будет нелегкой.
Чжао Цзюнь Ду кивнул: — Темные расы сильно пострадали от наших рук, поэтому они наверняка попытаются принять контрмеры. Они наверняка тоже выбрали жертвенный предмет, так что нам придется решить, брать его или нет.
— И правда.
Они покинули вершину горы, чтобы присоединиться к своим подразделениям и подготовиться к предстоящему сражению.
Звуки битвы раздались возле Врат во внутренний мир, к большому удивлению Сун Цзы Нина и Чжао Цзюнь Ду, так как они снова разделились.
Используя местный ландшафт, Империя установила укрепления на главном перекрестке, который вел к Вратам. Очевидно, они собирались вести лобовую оборонительную битву с темными расами. Сун Цзы Нин, с другой стороны, вел себя непредсказуемо. Его местонахождение трудно точно определить, из-за чего темным расам всегда приходилось беспокоиться о своем тылу и линиях снабжения.
Поначалу разделяться - плохая идея, особенно учитывая, что имперские силы слабее вражеских. Командующий фронтом темных рас подумал, что люди наконец-то открыли брешь, поэтому отдал приказ о жестоком нападении.
Однако армия темной расы столкнулась с ожесточенным сопротивлением под импровизированными укреплениями Империи. Сам Чжао Цзюнь Ду стоял на вершине баррикады, сражаясь бок о бок с солдатами. Его темная первобытная сила сметала врагов подобно торнадо и перемалывала их на куски.
Чжао Цзюнь Ду вскоре получил раны. Однако на этот раз эксперты темной расы были разделены на сущности в рамках первобытной силы тьмы. Раны Чжао Цзюнь Ду начали заживать с заметной скоростью, поскольку он поглощал эту энергию.
Как кто-то мог сражаться с ним при таких обстоятельствах? Даже арахны и демоны сочли эту странную черную энергию довольно злой. И текущая регенерация Чжао Цзюнь Ду оказалась даже быстрее, чем у вампира в состоянии кипения крови.
Таким образом, потери армии темных рас достигли угрожающего уровня, но командир сжал челюсти и держался, потому что защитники тоже падали толпами.
Потери темных рас были больше, но они знали, что у них численное превосходство. Люди первыми падут при таком темпе, поэтому командир считал, что его потери по итогу могут оказаться не такими уж большими.
Именно в это время позади вспыхнуло намерение убивать, когда появился Сун Цзы Нин с большой армией. Арьергард не смог даже отправить сообщение, так как был уничтожен.
Трехсоттысячная армия темных рас была разбита в результате атаки клещей. Менее половины из них смогли вернуться.
Когда повторился тот же сценарий, темные расы наконец-то поняли, в чем проблема. Как Сун Цзы Нин уничтожил силы в тылу, не позволив сбежать ни одному человеку?
Темные расы не хотели нападать снова, пока не решат эту проблему, но Империя начала поставлять большую партию строительной техники. Всё выглядело так, как будто они хотели построить и исследовать Врата.
http://tl.rulate.ru/book/6036/3717236
Готово:
