Цянье отложил записи в сторону: — Где наше контактное лицо из Империи? Приведите его ко мне.
Несколько мгновений спустя генерал привел долговязого мужчину средних лет. Этот человек был одет в китайскую одежду и происходил из неслыханной низшей аристократической семьи. Возможно, в своих кругах он занимался такой работой, а может быть, он просто хотел выделиться среди своих сверстников, но этот человек проделал весь путь сюда, в Континент Форт, чтобы стать связующим звеном между Цянье и имперскими военными.
Цянье не испытывал добрых чувств к этому человеку. Он положил перед собой две пластинки со словами: — Я слышал, империя прекратила поставки лекарств. Что происходит?
Этот человек неторопливо сложил ладони чашечкой: — Ответ довольно прост. Империя также испытывает напряжение из-за войны в новом мире. Высшее военное руководство считает, что текущая цена обмена слишком выгодна для вас, что неуместно в такие времена, когда Империя также испытывает трудности. Вот почему они прекратили поставки, чтобы пересмотреть цену.
Цянье спокойно ответил: — Какую цену вы предлагаете?
— Начальство хочет обменять три партии сока священного дерева на одну партию лекарств.
— Вы сумасшедшие! — Стоявший рядом генерал вскочил со своего места. Предложение сродни троекратному повышению цены. Как они могли согласиться на такое?
Цянье остановил генерала взмахом руки. Он посмотрел на имперского связного с мрачным выражением лица: — Вы уже знали об этом, верно?
Выражение лица эмиссара слегка изменилось: — Я действительно получил новости пару дней назад, но я подумал, что подожду вашего возвращения, поскольку это не чрезвычайная ситуация.
Он сформулировал предложение красиво, но Цянье понимал, что они просто хотели обмануть Цянье, чтобы он отправил больше сока священного дерева. Каждая дополнительная партия сока священного дерева будет считаться его достижением.
Цянье спокойно ответил: — Кем ты себя возомнил, раз позволяешь себе дурачиться передо мной?
Он просто постучал по столу, не делая никаких других движений, но эмиссар почувствовал, как что-то похожее на удар кувалдой ударило его в грудь. Его лицо побледнело, когда первобытная сила взбесилась в его грудной клетке, как будто водоворот вот-вот вырвется наружу.
— Господин, пожалуйста, пощадите меня! — Эмиссар упал на колени. Он наконец-то понял, что Цянье может раздавить кого-то вроде него одним пальцем.
— Я отпущу тебя из уважения к твоему статусу. Иди и скажи своим вышестоящим, что я могу принять соотношение два к одному, но ничего сверх. Также скажи этим людям, чтобы они сидели смирно на своих местах. Я зайду поболтать, как только закончу с экспансией в новом мире.
Не осмеливаясь произнести ни слова, эмиссар вытер пот со лба и поспешно поклонился.
Генерал обеспокоенно взглянул на удаляющуюся спину мужчины: — Господин, неужели мы собираемся просто так его отпустить? Он наверняка будет работать против вас, как только вернется.
Цянье ответил: — Что еще они могут сделать после утроения цены? Возможно, это правда, что сражения на стороне Континента Цинь идут не слишком хорошо. Дать им немного больше товара можно посчитать поддержкой Империи. Те люди могут время от времени выкидывать какие-нибудь фокусы, но у меня пока нет времени разбираться с ними. Посмотрим, когда пыль уляжется.
Немного поразмыслив, генерал счел мысль разумной. Учитывая, что экспансия в новом мире идет полным ходом, отказ от всех претензий к Империи сейчас отнял бы слишком много энергии и времени. Этот человек долгое время следовал за Цянье, поэтому знал довольно много о его прошлом. — Поскольку именно Господин Цзюнь Ду возглавляет военные действия на тех землях, вполне естественно, что мы поддерживаем их.
Цянье покачал головой: — Все не так просто. Повышение цен - это только начало.
Генерал удивился: — Учитывая статус Господина Чжао Цзюнь Ду и ваш, набрался бы кто-нибудь смелости пощипать вошедшего в поговорку тигра за усы?
Цянье подошел к окну, любуясь шумным лазурно-нефритовым городом: — Когда я только приехал сюда, это место выглядело просто отдаленным и пустынным. Оно никогда не было достойно внимания Империи, и никто не заботился о здешних преимуществах. Первые аристократические семьи, которые присоединились к нам, являлись всего лишь второстепенными силами. Вместо того, чтобы сказать, что они увидели потенциал в Континенте Форт, точнее можно сказать, что они сделали ставку на меня. Теперь же все по-другому. Только этот город и потребление миллионов оборотней - огромная возможность для бизнеса. Я думаю, что эти люди положили глаз на жирный кусок мяса.
У генерала, как у человека с наемническим прошлым, бывали моменты, когда он выходил из себя. Он пристально посмотрел на Цянье и сказал: — Они хотят этот кусок мяса?! Они могут просто подавиться им!
Цянье рассмеялся: — Вот так и бывает. Идите и обратите внимание на передвижения со стороны Империи. У нас все еще несколько партий ресурсов в пути.
Генерал удивился: — Это военные припасы от аристократических семей, не так ли?
— Верно, но они прибыли из Империи.
Голос генерала резко повысился: — Но вы уже заплатили за них!
Цянье ответил: — В такое время это уже не важно.
— Эм... — Генерал потерял дар речи.
Цянье спокойно ответил: — Все в порядке. Мы просто будем рассматривать их выходки, как поддержку новаторских усилий Цзюнь Ду. Мы можем отказаться от ресурсов, но мы не можем игнорировать, куда они направляются. Всё нормально, если их товары отправляются на передовую, но я докопаюсь до сути, если они пропадут. Передайте мое слово Империи.
— Да, господин.
Цянье подошел к окну после ухода генерала. Его расслабленное выражение испарилось, поскольку пламя гнева постепенно разгоралось в его груди. Он разговаривал со своим подчиненным в довольно спокойной манере, но на самом деле у него настроение далеко от положительного.
Империя по-прежнему пыталась помешать их народу в такое время. Цянье полагался на себя, чтобы прийти к власти на Континенте Форт и подавить экспансию Вересковых Пустошей в новом мире. Это большой вклад в развитие человеческой расы и Империи. Кто бы мог подумать, что он столкнется с чем-то подобным?
Цянье постепенно успокоился и приготовился к наблюдению - какие уловки еще замышляют те люди. В нынешних обстоятельствах нет смысла злиться. Ему нужно подождать и посмотреть, как он сможет отомстить.
На этот раз новости пришли довольно быстро, но их содержание не обрадовало Цянье. Для него происходящее и так вышла большим испытанием на терпение просто сохранять спокойствие.
Военные припасы от различных аристократических семей наконец прибыли, но воздушных кораблей оказалось меньше, чем ожидалось. Значительная часть товаров на прибывших дирижаблях также пропала.
Сообщалось, что они были перехвачены патрулями. Имперская гвардия силой захватила воздушные корабли и объявила о новом законе, согласно которому с сегодняшнего дня все военные грузы, которые покидают Империю, будут облагаться налогом.
К сожалению, большинство товаров для Континента Форт классифицировались как военные припасы. Также случилось так, что Континент Форт находился за пределами Империи. Цянье хотел создать свою собственную страну, поэтому он никогда не проходил никаких процедур вассального государства. Вассальные государства в любом случае классифицировались, как находящиеся за пределами границ империи.
Налоговая ставка составляла половину всех ресурсов, причем это была “специальная ставка”, о которой аристократический эскорт старался договориться изо всех сил.
Цянье не стал выражать свой гнев при всех, а просто спросил о деталях.
Менеджеры, отвечающие за флот, все были умными людьми. Почувствовав, что что-то не так, они обратились за помощью, чтобы разузнать побольше информации.
Оказалось, что Империя издала приказ о введении высоких налогов на исходящие военные поставки во время войны.
Такой порядок не являлся проблемой при обычных обстоятельствах. Ограничение экспорта некоторых основных ресурсов во время войны обычное явление. Хотя черный рынок все еще существовал, аристократическим семьям, которые хотели заработать деньги в критические времена, приходилось скрываться или искать представителей. На данный момент они только облагали налогом ресурсы, так что это не так уж и важно. Нацелиться на Цянье, с другой, уже совсем другое дело.
Выражение лица Цянье выглядело спокойным, как стоячая вода: — Те люди должны понимать, что поставки ресурсов с моей стороны также прекратятся.
Торговый менеджер ответил: — Господин, те люди, возможно, видят всё иначе.
— О, и как же они тогда это видят?
— Просто подумайте вот о чем. В этом взаимообмене вы получаете ресурсы, а мы - прибыль. Нет ничего, что принесло бы пользу Империи, а тем более тем людям. Зарплаты тех, кто принимает решения, вообще не пострадают, даже если вы ничего не отправите Империи.
Цянье нахмурился: — И как ты думаешь, что нам тогда делать?
— Найдите ключевого и предпримите соответствующие шаги!
Цянье спросил: — А что, если соответствующие шаги окажутся неэффективными? Или если они займут слишком много времени?
— Эм... Тогда хорошего выхода нет, это единственный эффективный метод. Те люди осмеливаются так поступать, потому что они не боятся ни вас, ни Клана Чжао.
Цянье кивнул: — Похоже, что этот кусок пирога слишком привлекателен.
Менеджер приспособился к ходу разговора: — Континент Форт стал тем, чем он является сегодня под вашим руководством.
Цянье действительно утешился этой лестью: — Мне просто повезло. — После этих скромных слов он с восхищением оглядел менеджера: — Как тебя зовут?
Менеджер ответил: — Меня зовут Сунь Дэгуй из торговой группы Четыре Моря.
Цянье кивнул: — Следи за любыми изменениями в Империи. Докладывай непосредственно мне, если возникнет что-то важное. Кроме того, поспрашивай вокруг, кто нацелился на ресурсы нового мира.
Сунь Дэгуй поспешно ответил: — Я сделаю все, что в моих силах.
— На этом все. — Цянье распустил группу, после чего написал письмо Чжао Цзюнь Ду, которое будет отправлено в цитадель Клана Чжао. Закончив с делами, он вернулся в новый мир, чтобы продолжить свою экспансию и подавление вересковых оборотней.
…
Силы обороны были в полной боевой готовности за дверью на Великом Континенте Цинь, что нервно вглядывались в бескрайний белый туман. Через Врата могли пройти не только звери, но и разведывательные отряды демонов.
На данный момент Империя и Альянс Демонов, возглавляемый Семьей Мэйсфилд, находились в состоянии войны в новом мире. Обе стороны разгадали секреты друг друга и посылали разведывательные отряды самоубийц.
У Врат Империи произошло внезапное движение. Острое намерение убить выстрелило в небо, заставив всех вздрогнуть. Кроткие солдаты с более слабым развитием упали на колени.
Генерал недовольно взревел: — Что за паника?! Наверняка возвращается Господин Цзюнь Ду. Сколько раз уже такое было? Не похоже, что вы не видели его появления раньше. Не нужно вести себя как испуганные цыплята!
Солдаты повиновались, но в глубине души не смирились. Сам этот генерал выглядел бледно и явно дрожал от желания убить. Чем он лучше их?
Тяжелые шаги эхом отдавались в тумане, заставляя землю дрожать. Отряд за отрядом выходили солдаты из Врат.
Форма солдат была изорвана в клочья, а многие из них были покрыты бинтами, но их намерение убивать и механическая равномерность их движений заставляли наблюдателя трепетать от благоговения.
Генерал сказал мягким голосом: — Вот это армия!
После того, как воины закончили маршировать, темно-зеленый столб первобытной силы вырвался из глубин тумана. Казалось, он почти пронзил горизонт.
Все, от коменданта крепости до простых солдат, почувствовали холодок в глубине своего сердца. Кто-то пробормотал: — Неужели цвет снова стал глубже?
http://tl.rulate.ru/book/6036/3607323
Готово:
Думаю, что потом появятся и космические корабли вместо дирижаблей. :-)