Глава 2. Звездная система.
Очнулась я в одном из своих убежищ, рядом сидел Пьер, и считал деньги, из своего мешка – стопка денег, судя, по объему его мешка, последняя, впечатляла своими размерами. В памяти постепенно вспыхивали моменты нашего дела, ровно до того момента, когда я открывала шкатулку с артефактом – дальше же, огромный провал, ничего не помню.
-Что случилось? – спросила я у него.
-О, ты очнул.. ся, - он отвернулся, растянув окончание, это еще что за новости? – Ты упал в обморок, когда открыл шкатулку, - тут он смел деньги обратно в сумку, - ничего не случилось, отсидись пока дома, и ко мне ни ногой! Еще не хватало, чтобы люди заподозрили что-то. Меня, скорее всего, узнали, так что, даже не думай соваться ко мне, деньги, ты уж прости, я заберу все – понадобятся, чтобы залечь на дно.
В его голосе звучали панические нотки, и он, не прощаясь, ушел. Что-то точно случилось – Пьер бы не стал себя так вести без веской причины! Я поднялась с огромной кучи тряпья и вскоре отправилась по направлению к своей норе, через десять минут блужданий по трущобам, причем сквозь пару домов мне пришлось пролезть, я оказалась дома – спать не хотелось, поэтому я решила медитировать, благо уже наступил следующий день.
Как обычно, при медитации, я видела гигантское пространство, полное темноты. Своим духом, я, скорее по привычке, блуждала по этому пространству туда-сюда, все еще в тайне надеясь отыскать хотя бы одну тусклую звезду, ведь даже в таком случае я могла бы хотя бы чувствовать магическую энергию. Но, как и во множество раз до этого, мое элементное пространство было пусто, словно безжизненный Космос. Сделав внезапный, крутой вираж, я, неожиданно для себя, налетела на что-то – это так меня удивило, что я выпала из состояния медитации.
Что это было? К сожалению, сила моего духа позволяла только раз в день войти в мое элементное пространство, но я точно на что-то наткнулась, неужто - это настолько тусклая звезда? Я просто налетела в черноте, на черноту, ни разглядеть, ни почувствовать ЭТО у меня не получилось. Однако там точно что-то было. Может статься, для меня еще не все потеряно?!
С такими радостными мыслями я решила пройтись прогуляться. Но перед этим, я достала недавно слямзеный камешек и папку с документами. Такс, посмотри, что тут у нас? Камешек был необычайно красивого цвета – он переливался от нежно синего до глубокого зеленного цвета и понравился мне так сильно, что я сразу отложила его в укромный уголок. Без понятия, что это, но выглядит очень красиво, наверняка стоит очень дорого, но я, пока не буду спешить продавать его.
Так, а теперь, я аккуратно открыла папку с бумагами и приоткрыла вход в нору, чтобы можно было спокойно почитать. Итак это у нас, ага – отчет о добыче… О Боги! Пьер оказался прав – люди Бихвана убили искателей и отобрали их добычу! В отчете сказано об этом артефакте и камушке, оказывается они из Древнего города! Ого! А это крайне опасная зона, кажется красного уровня! Наше герцогство занимало большую территорию, формально занимало – селиться можно было лишь на территории, которая находилась под защитой безопасной границы. Остальная территория находилась под властью монстров – но они не занимали всю территорию. Каждый вид монстров любил селиться в своих условиях – из-за этого, если повезет, можно было пройти много километров и не наткнуться ни на одного монстра – такие зоны назывались синими зонами, и они были условно безопасными. Самой опасной зоной считалась черная – зона абсолютного невозврата, например – центр Тяньсюаньских гор.
Так, что тут есть еще интересного? Отчеты о прибыли казино, долговые расписки, договоры купли и продажи на разумных! Боги, да этих бумажек мне хватит, чтобы Бихвана казнили! Правда, не знаю, куда мне лучше всего их отдать. Ладно, пока придержу их у себя, а потом уже видно будет.
Пока я разбиралась с бумагами, прошло довольно много времени – к несчастью, я довольно медленно читала, а мне еще надо пройтись до местной шайки сорванцов, с которыми, в свое время, сильно сдружилась. Наши ребята забили стрелку с другой бандой, кажется, они враждовали за прибыльное место для своих карманников. Сама я, ни в какие шайки не вступала, однако ребятам изредка помогала, за это они закрывали глаза на место моего проживания. Я не была уверена, что с новой бандой удастся договориться, поэтому и пошла на помощь своим. В шайку входили не только дети-беспризорники и сироты, но и обычные мальчишки и девчонки, которых завлекла романтика уличного разбоя, как говорил главарь этой шайки – Фил. Поэтому среди них были и недомаги, которые по достижении пятнадцати лет пойдут учиться в Академию, ну или хотя-бы попробуют. В их банде таких было пятеро, в том числе и Фил.
Нес славился своим воровским контингентом, однако, обычно, попрошайками и карманниками, подрабатывали исключительно малышня, как нас ласково называли старые и матерые воры. Весь остров был поделен между двумя десятками бандами детишек, каждая со своей территорией и ключевой областью действия, и такие конфликты были редкостью, но все же случались.
Добраться до места стрелки было просто – она проходила на Нес, рядом с Мусорной кучей – район трущоб, к которому течением сносило весь мусор с основных островов. Пробираясь по трущобам надо всегда быть острожным – тут живет множество душегубов, которые скрываются от закона в этом районе. Для них нет ничего святого, и сунуть нож под ребро, даже случайному прохожему, для них плевое дело. Ну, по крайней мере, так говорит Петр – я правда с такими не встречалась, но не верить ему у меня нет оснований, сарказм. Хотя многие относились к трущобам с подобной предвзятостью, не без основания, однако все не так просто. На Нес были свои, самые настоящие банд-формирования, которые поделили маленький остров на пять частей, на каждой из которой, действовали свои законы, и хотя огромный мост, связывающий этот остров с Эбоканом, охранялся, однако ни Дружинники ни Ночные ополченцы, не могли полностью остановить ремесленников этих организаций от проникновения на остальные острова, чего уж говорить – если они мою нору проворонили, а я ее копала, не один день. Хотя я обитаю на Несе уже долгое время, при мне всего один раз менялась власть в ближайшей шайке. Они меня потом к себе зазывали, но я не пошла – я вообще не люблю воровать… материальные ценности, другое дело еда… Ну лопату один раз утащила, но только чтобы выкопать себе нору!
Между собой Нес поделили Марьяна «Златоуст», Джек «Ненасытный», Пон «Железное брюхо» Бьян, Грымх «Громобой» и «Красная госпожа» Катая. Три человека, орк и вампир. Каждая шайка беспризорников платила дань одному из этих лидеров, в зависимости, на чьей территории они промышляли. Наши ребята платили Грымху – орк, один из немногих, кто хорошо относился к детишкам, поэтому не особо напрягал Фила и компанию.
Нес был непривычно тих для этого времени, даже его обычный пьяный гул раздавался, как будто издали. Взгляд зацепился за листовку с объявлением об охоте – ах да, это же Патруль, слышала о нем. Складывалось впечатление, что все попрятались по домам, и это насторожило меня. Хм, что могло послужить этому? Пойду-ка, я пожалуй, в обход, а то что-то мне не по себе, интуиция так и вопит, что все не так, как должно было быть. В это время обычно не протолкнуться среди местных, которые постепенно просачиваются в остальной город.
Аккуратно пробравшись к Мусорной куче через улицу Рыбную, там готовили рыбу для ее дальнейшей продажи, поэтому стояла невыносимая вонь, и зайдя за угол последнего дома, я оказалась перед Мусорной кучей - на самом деле, это не одна куча, а небольшая территория, заваленная мусором. Забравшись на одну гору мусора, я застыла в изумлении – хорошо, я припозднилась и кралась настороженно, но нет, на этот раз я не помогу нашим ребятам. Против них стоял взрослый маг! В одной руке у него горел огонь, а в другой можно было заметить небольшой смерч ветра. Маг с двумя стихиями! Ребята из банды были все в слезах, я наблюдала, как несколько приспешников этого мага, разделили всю банду на две части – беспризорники и дети с семьями. Тех детей, которые имели семьи отпустили, пригрозив им пальцем, чтобы больше так не делали... Вот черт, да это же тот самый Патруль, будь он неладен! Ну да, вот и их накидки с этим монстро-глазом, в виде их эмблемы. Фил было попытался что-то выкинуть, но рыжий маг, внезапно, очень быстро сотворил заклинание элемента ветра, после чего Фил оторвался от земли и завис в воздухе. Уже уходящие дети быстрее кинулись домой, а оставшиеся мальчишки-беспризорники, только мальчишки, так как девчонок уже смолоду разбирают хозяева кабаков, таверн, клубов и борделей, позабыв всю эту надуманную романтику, стали рыдать, умоляя магов отпустить их.
Когда последний ребенок из полной семьи скрылся за поворотом, я стала свидетелем, как Патруль вырезал всех сирот, оставив в живых лишь Фила, как единственного мага - сироту! За, что? Просто взяли и убили всех детей?! Я, конечно, слышала подобные слухи, но не верила в них, думая, что это преувеличение. Возблагодарив случай, который заставил меня задержаться у себя в норе, и интуицию, из-за которой я пошла кругом, я тихо, чтобы меня не заметили, отползла обратно на Рыбную улицу и, не обращая больше никакого внимания на запах, помчалась к себе домой.
Об этом Патруле уже давно ходили слухи – они вырезают все банды сирот, отбирая лишь тех, кто родился с магией. Это был указ герцога, связанный с участившимися кражами такими вот сиротами, всякого имущества. Теперь Нес ждала зачистка, Петр предупреждал о ней, а значит, скорее всего начнутся голодные временна – выходить на улицу будет опасно.
***
-Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Патруль набрал сорок детей сирот с задатками магии. Последняя банда беспризорников была уничтожена! Ваш план противостояния приливной волне начинает приносить плоды! – вскричал красиво разодетый молодой человек, вбегая в зал совещания.
-Ну будет тебе, Седрик, не пристало аристократам столь большая поспешность и голословность, для того чтобы противостоять приливной волне не сделано даже и десяти процентов от запланированного.
-Прошу прощения, милорд.
-Этого мало! – вскричал старик, сидевший по правую руку от герцога. Всего в зале находилось более двадцати разумных – все они сейчас решали огромную проблему, которая нависла над их городом – Приливная Волна. Огромная орда морских монстров, раз в триста лет с большим приливом, нападала на город. Прошлое такое нападение город еле-еле пережил.
-Согласен - сорок детей не сделают погоды в море, до волны остался год, даже если они смогут достигнуть следующего уровня и пробудить второй элемент, этого все равно будет недостаточно, - сказал старший сын герцога.
-Раз на то пошло, то как давние союзники, за несколько месяцев до волны мы отправим вам помощь, - сказал эльф, сидящий по левую руку от герцога.
-Это будет неоценимая помощь, мой друг, - герцог с благодарностью склонил голову.
-Но даже этого может не хватить! – гнул свою линию старик, - Я был тогда, Я защищал город от прошлой Волны, вы просто не понимаете, насколько это ужасно, особенно если появиться монстр выше ранга Командира. Этого все еще не достаточно, что на наш запрос ответила Ассоциация?
-Как и во все прошлые разы, они пришлют нам в помощь несколько отрядов, - ответил дворецкий семьи герцога - Седрик.
-Хорошо, но мало, - недовольно заворчал старик.
-У меня появилась идея, господа, как насчет того, чтобы возобновить традицию Приливного ополчения? – спросил один из присутствующих.
-Мой дед, - начал герцог, - не зря отменил ее – слишком большие потери среди ополчения. Гражданские маги не могут сражаться с той же эффективностью, что и боевые, их лучше приберечь для защиты Куполов.
-В таком случае мы рискуем не удержать волну и она ворвется в город! – закричал старик.
-Она в любом случае ворвется в город! – в ответ вскричал герцог, - Ее не удержать, даже если весь Союз встанет на нашу защиту, и ты это прекрасно знаешь. Я думаю не только о том, как бы победить, но и о том, как победить наиболее бескровным для нас вариантом!
-Не допускай ошибок своего деда – он тоже гнул эту линию, а в результате триста лет назад его самого и его сына разорвали монстры прямо у меня на глазах! Его смерть остановила развитие города на десятилетия! Прежде чем ты стал совершеннолетним и принял бразды правления! Лучше пожертвовать тысячью, нет десятью тысячами простых людей, чем вами, Герцог!
-Как бы ни были жестоки слова старика, - заговорил младший сын Герцога, - но дед Чуань прав – ты слишком значимая фигура, чтобы подвергать тебя опасности.
-Наша задача, как высшего слоя общества направлять и защищать народ, если он погибнет, то кого мы будем защищать, и кто будет поддерживать нас?
-А если погибнешь ты, кто будет защищать их? – вмешался старший сын, - У меня еще слишком мало опыта в делах управления города, отец...
Спор бы и дальше набирал обороты если бы внезапно, в зале заседаний не заиграла мелодия – это было мобильное связное устройство герцога. Улыбка тут же наплыла на его лицо, когда он увидел кто звонит и он прошептал:
-Вот она, будущее нашего города и его спасение, - многие понятливо переглянулись, если за два года дочь герцога сможет пробудить четвертый элемент, то она будет сильнейшим магом за последнюю тысячу лет, - Да дорогая...
*****
Привычным движением усевшись поудобнее, я стала медитировать и вновь оказалась в своем элементном пространстве. Я приблизительно помнила, где нашла это черное нечто, поэтому сразу же направилась в ту сторону. Добравшись до нужного места, я вытянула руку, и она наткнулась на нечто – это была кожа, обработанная кожа, в которую обернуты старые фолианты. Несколько таких были в библиотеке на Эбокане, Петр даже дал мне почитать один, про Мировые религии. Ощущения точь-в-точь такие же.
Быть того не может! Меня поразило озарение! Как я сразу не догадалась, что это может быть, ведь Петр упоминал, что у некоторых разумных при рождении присутствует Духовный артефакт! Наука еще не до конца уверенна, что это и почему они появляются у некоторых магов. Однако духовным артефактом может быть, как пулемет с бесконечными магическими патронами, так и простая с виду вилка, которая может обезвредить любой яд. Именно поэтому я не вижу его – вокруг же темень непроглядная, да и сама кожа, видимо, темных оттенков.
Видимо мой артефакт – это фолиант, причем довольно-таки древний. Я посильнее ухватилась за него и потянула на себя. Стоило это сделать, как щелкнул замок книги и она открылась!
Что тут началось – сначала издали послышался гул, который принялся нарастать, а я начала испытывать боль, когда уже казалось, что каждая клетка моего тела бьется в агонии, а я сорвала голос в отчаянном крике, она прекратилась столь же внезапно, как и началась, а мое абсолютно черное пространство начало трескаться. Я думала – это моя смерть, ведь разрушение элементного пространства ведет к гибели. Однако вот обвалился сектор и сквозь брешь, в мое элементное пространство вошла огромная, красная, пылающая жаром звезда. Элементное пространство начало осыпаться и все больше разноцветных звезд пробивалось внутрь. Наконец, последняя звезда вошла в мое элементное пространство – освещенным оно казалось таким маленьким! Она заняла свое место в круге элементов и все звезды ярко вспыхнули. На мгновение, хоть это было нереально, но я ослепла в своем внутреннем мире, а когда вновь смогла видеть, то не смогла поверить своим глазам. За каждой гигантской звездой возникли десять звезд их элемента, а в центре, переливаясь всеми цветами, находилась раскрытая книга с непонятными рунами или письменами на своих страницах. Рядом с книгой, свернутой, лежала странная цепь, которая переливалась всеми радужными цветами, как и книга.
Я почувствовала ток энергии – это чувство часто описывал Петр, мое элементное пространство стало заполняться энергией. Каждая энергия имела свой цвет, и было очень красиво наблюдать за сплошным цветным потоком, который вливался в мое пространство, а потом разбивался на ручьи и устремлялся к звездам. Фолиант был весь усыпан узорами или рунами, я в этом совсем не разбиралась, а они тем временем засияли, и множество лучей выстрелили в звезды. Когда лучи и потоки энергий смешались, и без того немалые звезды раз в десять выросли в размерах. Однако, несмотря на все количество звезд в элементных системах, я могла управлять только одной из них – теми самыми гигантскими звездами, которые вошли в мое пространство первыми. Отлично! Если у меня получится управлять всеми десятью звездами, то я стану магом! И у меня так много элементов! Огонь, Вода... стой, а это рядом с огнем... это же Лава! Я стала присматриваться и чем больше я разглядывала свое элементное пространство, тем более удивленным становилось мое лицо. Весь круг! Я действительно, с помощью мерцающего всеми цветами фолианта, пробудила все элементы! Я о таком и не слышала никогда. Глаза разбегались от наличия всех этих цветов и, сначала, я даже не знала, что мне делать со всем этим привалившим счастьем, однако со временем в моей голове складывался план действий. Во-первых, я сосредоточусь на двух элементах – огонь и молния. Это два элемента, самых разрушительных в атакующем плане и встречаются довольно часто – у прочих магов не вызовет интереса их наличие, в отличии от той-же Лавы.
Петр рассказывал, как брать под контроль звездочки. Надо сказать, что все, неподконтрольные звезды хаотично двигались, соблюдая при этом два правила – они не сталкивались, и они не выходили из зоны своей элементной системы. Гигантские звезды висели на месте – они были подконтрольны мне. Мысленно я потянулась к одной из звезд элемента молнии, однако не успела я попросить ее остановиться, подпитывая просьбу энергией элементов, как разряд тока прошелся по моему духовному телу – своенравная звездочка не захотела меня слушать и даже огрызнулась.
Следующие два часа я бегала за звездочками элемента молнии, уговаривая их слушаться меня – на больше не хватает моих духовных сил. Однако видимых результатов это не принесло – лишь, однажды, как мне показалось, звездочка послушалась меня и устремилась к гигантской звезде, однако на подлете, когда я уже обрадовалась этому, она внезапно передумала и сбежала от меня.
По итогу я так и не заставила хотя бы одну звездочку слушаться меня. Однако этот факт ни сколечко не огорчил меня – я могу стать магом! Раз мне перепало такое счастье, то я решила сходить в общую библиотеку к Петру – так как я теперь маг, стоило прочесть несколько книг о магии. Перед этим я спрятала свои уши, немного прикрыв их волосами и шапкой – на Эбокане не особо меня жаловали, вернее там не особо жаловали длинноухих. Надо отметить, что как и все эльфы я имела очень миловидное лицо, поэтому приходилось пользоваться местным гримом, тобишь грязью, чтобы маскироваться. Иначе я вполне себе могла закончить в постели какого-нибудь богатого криминального авторитета.
Уже только мои светлые волосы и разноцветные глаза – один зеленый, а второй синий, сводили некоторых мальчишек с ума, поэтому к своему вещему стыду, я не раз слышала предложения гулять вместе. Однако я всегда позиционировала себя, как парня, хорошо, что пол у детей эльфов очень трудно различить. Приходилось постоянно ходить грязной, чтобы не привлекать к своей внешности лишнее внимание. Спасало также, что я выглядела слишком юно, на вкус многих бандитов.
Эбокан же с оркского – это безухий эльф. Безухие эльфы, это каста отверженных, которых изгнали за особо тяжкие преступления – эльфы редко казнят себе подобных, предпочитая изгонять их. На этот остров, который раньше назывался Тарсом, однажды забрела группа безухих, которые, обозленные на все и всех, учудили страшный погром. С тех пор остров прозвали Эбокан, а это прозвище, вскоре вытеснило название острова из разговоров. Поэтому на Эбокане приходилось прятать свои уши. Эту историю я как раз прочитала из фолианта по религиям Мира, в котором объяснялось подобное поведение эльфов, и приводился пример нашего города, как один из самых знаменитых.
Прогулка до библиотеки была плевым делом, не считая обход охраняемого моста во время которого, к счастью, ничего не случилось, поэтому я вскоре очутилась перед входом в нее. Довольно современное здание – в стеклянных, тонированных окнах возвышалось надо мной, пусть в ней был всего один этаж, тем не менее, в библиотеке были сделаны очень высокие потолки. Петр – всегда одетый в пиджак и брюки встречал всех посетителей на входе, а так как дело было утром в субботу, то все еще спали, и никого не было – библиотека пустовала.
-А вот и наш Малыш, - в отличии от прочих, Петр называл меня не Ушастым, а Малышом, - давно тебя не видел, парень, можешь не верить, но я даже начал волноваться. В последнее время возник этот странный Патруль, я переживаю о тебе, ведь ты не маг, да и честно говоря непонятно, что они делают с сиротами-магами.
-Спасибо, Петр, - было приятно знать, что хоть кто-то за тебя переживает, - можешь дать мне ту книгу, о сильных и слабых сторонах элементов?
-Конечно, тебе полезно будет узнать об этом, хоть ты и не маг, - ошибаешься, Петр, я уже маг. Смотритель достал из-под полки ту самую книгу, которую я просил, - занимательная книга, сам читаю ее на досуге, но так как ты тут гость редкий, то я уступлю ее тебе, я же еще успею ее почитать.
Взяв книгу, я, после разрешения Петра, вошла в его кабинет и устроилась на удобном кресле, читать книгу. Книга и вправду была интересная – в ней рассказывалось о сильных и слабых сторонах элементов. Например о том, что молния, оказывается, не может пробить доспехи из ветра, а вот огонь превращает такие доспехи в огненную ловушку. С упоением я читала ее и узнавала много нового о элементах, так как мне теперь были доступны все они, то стоило выбрать, какие элементы развивать в первую очередь, а какие оставить на потом. Все же, получить контроль даже над одной звездой довольно тяжело, за два часа упорных попыток мне так и не удалось этого сделать, чего уж говорить об одновременном развитии сразу нескольких элементов, для развития требуется не только время, но и большие деньги, и чем выше уровень, тем больше денег необходимо было тратить. Надо было покупать много ресурсов – например, развивающие камни. Эти камни имеют в себе запас чистой элементной энергии, которую можно было поглотить, тем самым увеличив свою. В конце концов, я убедилась, что решение развивать два атакующих элемента было верным, однако кроме них стоило бы поработать и над защитным элементом, и мой выбор пал на лед. Лед имеет хороший атакующий, защитный и обездвиживающий потенциал – универсальный элемент, прямо то, что мне нужно. Были и другие потрясающие элементы, но все они встречались столь редко, что мое их пробуждение вызовет много вопросов и, наверняка, принесет много проблем, по крайней мере, пока я не буду в состоянии позаботиться о себе сама. Единственные элементы, которые я захотела развивать кроме этих трех и, иногда, я буду это делать – это элементы группы пространства: призыв, пространство и время, а также еще парочка...
Все элементы магии делились на несколько групп – первая и самая распространенная – это стихийная группа, в которую входят стихийные элементы: огонь, молния, вода, воздух и земля. Второй группой была группа пространства: призыв, который встречался довольно часто, время и пространство, а также еще несколько, вроде вакуума, но они встречались очень редко. Следующими группами были белые и черные элементы: исцеление, благословление и прочие у белых; некромантия, проклятие и прочие – у черных. И последней группой были универсальные элементы – объединение стихийных между собой.
-Малыш, - после того, как я прочитала книгу, Петр поймал меня прямо перед моим уходом, - Если вдруг Патруль поймает тебя, называйся Федором и говори, что ты мой сын, может быть это поможет. И вот еще, держи, - он протянул мне пакет, из которого я без труда учуяла запах свежего хлеба и каких-то фруктов!
-Еще раз спасибо, Петр, - не думаю, что воспользуюсь этим его советом. Сирот и беспризорников легко определить, во-первых, порванная одежда во многих местах, которая говорит сама за себя, к счастью местный теплый климат не позволял нам замерзнуть насмерть даже в самое холодное время, а во-вторых, отсутствие какой либо маг-техники, такой популярной нынче, особенно мобильные связные устройства или МСУ. Петр не мог этого не понимать, но все равно попробовал помочь мне, за это я его и уважаю. Но патруль не сможет поймать меня!
…Как накаркала! Я стояла в переулке: с одной стороны запертая стеной, а с другой стороны – тем самым рыжим магом из патруля, с двумя стихиями. Не понимаю, что они забыли на Эбокане, но стоило мне только отойти от библиотеки на несколько сотен метров, как появился этот маг и стал меня преследовать. Вот же не повезло, только стоило мне заметить неприметный лаз под казавшейся сплошной стеной, как сильные руки схватили меня за шиворот и встряхнули.
-Не убежишь, малой, - раздался над самым ухом голос мага, но в это время подул сильный ветер, который на несколько мгновений обнажил мои уши, и это на Эбокане-то! – Быть того не может!
От удивления вызванного моими ушами, маг настолько растерялся, что ослабил хватку, почуяв это я пнула его в живот и мне удалось выскользнуть из крепких рук, что позволило нырнуть в лаз и успешно скрыться с его глаз.
****
-Ты уверен? – потрясенно спросил Герцог, глядя на своего доверенного мага – Клауса Форншвальда. Клаус уже был на уровне Грейуниора и имел два элемента – огонь и воздух. Семья герцога подобрала его на улице и воспитала его, юный маг показывал хорошие результаты – к своим двадцати годам он уже достиг пика ранга Грейуниора, этого показателя иногда даже отпрыски аристократов не способны были достичь. В будущем Герцог хотел сделать его управляющим, чтобы он помогал его дочери вести дела, связанные с городом.
-Так точно, милорд. Его уши были в точности, как и у юной госпожи, - ответил маг.
-Так значит, - задумчиво пробормотал Герцог, дочь, которая, как он думал уже давно погибла, оказывается превосходно устроилась в трущобах, Клаус лишь чудом смог расслышать его слова, - улица не смогла убить ее... Кхм, - кашлянул Герцог уже громко, - раз улица не смогла одолеть эту юную особу, тогда кое-кто пусть ей поможет. Нельзя допустить, чтобы хоть у кого-то возникли ассоциации, как у тебя – если это случиться, то это навлечет на нашу семью позор, нельзя допустить этого! Ты меня понял, Клаус? – с намеком проговорил Герцог.
Тот лишь улыбнулся ему в ответ и промолвил:
-Будет исполнено, милорд.
****
Возвращение в свою нору далось мне с большим трудом, нет, я никого не встретила на пути. Я даже думаю, что никого рядом не было, однако, я очень забоялась того, что случилось и пробиралась очень медленно. Меня даже чуть не поймали охранники моста – так сильно зазевалась, высматривая Патруль, что чуть не прозевала окно смены охраны, из-за которого и можно было пробраться с Эбокана на Нес и обратно.
А там уже дело техники – я просто рыбкой нырнула в свою нору и прочно закупорила ее камнем. С теми вкусностями, что дал мне Петр, я могу не выходить долгое время, конечно, мне будет очень скучно и одиноко, но я привыкла. По крайней мере я буду в полной безопасности.
На следующий день, как только проснулась, я сразу же вошла в состояние медитации, следующие два часа вновь пролетели в попытках с помощью элементной энергии заставить хотя бы одну заезду, слушаться моих приказов, однако как и в прошлый раз, этого никак не удавалось достичь. Остальное время я тоже не скучала – перечитывала документы Бихвана, не упустила ли я чего-то важного и тренировалась по мере сил. Приседания, отжимания и прочее – нельзя терять форму на Нес!
Неделя. Именно столько времени у меня ушло на то, чтобы, медитируя каждый день, взять под контроль одну звезду, хорошо, что Петр дал мне еду и что я не растерялась, когда меня схватил маг и не выронила пакет с нею. И вправду, по истечении этой недели я смогла уговорить и взять под контроль одну звезду элементов огня, молнии и льда. Как только звезда попадала под мой контроль, то случалось невероятное, по крайней мере я никогда о таком не слышала – из фолианта выстреливал луч, цвет которого зависел от элемента, и со звездой происходили огромные изменения. Она становилась намного ярче и больше – не такой большой, как те звезды, что ворвались в мое элементное пространство первыми, но тем не менее. Если учесть, что изначально в моих элементных системах была только одна гигантская звезда, а все остальные звезды были тусклыми и маленькими, то появление еще нескольких таких же огромных звезд осветило пространство и сделало его сильнее и вместительнее. По размерам звезды бывают нескольких разновидностей, от которой напрямую зависит вместительность системы и уровень заклинания. Соответственно самые слабые и распространенные звезды – это карликовые звезды. Карликовые звезды – это первый уровень, фактически обычное заклинание. Далее шли небольшие, средние, большие, гигантские и мега гигантские, или сверхмассивные гиганты – с увеличением размера звезды, увеличивался уровень заклинания, добавляя к заклинанию различные эффекты, которые его усиливали.
Например, начальная магия огня – огонек, как и прочая начальная магия, это заклинание состоит из десяти звезд, если все десять звезд имеют одинаковый размер, то заклинание будет соответствующего уровня, но если хоть одна звезда меньше по размеру, то заклинание будет на уровень ниже. Огонек на первом уровне создавал в руках мага сгусток пламени, который можно было метать в противника, этим огоньком трудно убить человека – максимум можно было нанести сильный ожог или что-нибудь поджечь. На втором уровне заклинания огонек увеличивался в размерах в два раза. На третьем уровне заклинания этот увеличенный огонек получал способность взрываться при столкновении. На четвертом уровне мощность огня и его температура увеличивались в пять раз. Пятый уровень позволял огоньку в полете делиться на несколько огоньков, причем сила этих огоньков была, как и у оригинала. Шестой уровень обнулял потребление энергии на это заклинание.
Выяснить к какому типу относились мои звезды, я могла только одним способом – это взять под контроль десять звезд, чтобы создать заклинание. Удивительным было то, что маги, при получении уровня, автоматически изучали одно заклинание данного уровня. Остальные заклинания приходилось учить самостоятельно. На уровне ученика было только три заклинания в каждой стихии, в элементе огня мне повезло узнать именно огонек.
Время шло, постепенно начало холодать, несмотря на то, что я стала магом поздней осенью, а сейчас была ранняя зима, температура не опускалась ниже плюс пятнадцати, однако под сырой землей было не очень сухо – как никак речка рядом. Хорошо у меня была заготовка на эти временна – в углу норы валялись старые, все в проплешинах одеяла и один пуховик, за который мне пришлось драться. Да, тогда-то мы с Филом и познакомились, хорошо же я тогда начистила ему, ха-ха. Интересно, как он там. Первые три звезды в каждом элементе было очень просто взять под контроль, однако дальше должно становиться все сложнее, а ведь я только одну взяла, и именно тогда я поняла одну страшную вещь – мне не хватит еды…
Пришлось мне вылезти из норы и пройти по всем моим схронам – в них были вещи первой необходимости, в том числе и еда, в основном фрукты Акканики, которые были известны тем, что не портились в течении очень долгого времени. Собрав всю еду, я вновь скрылась в норе и продолжила свои тренировки.
Дни сменяли друг друга, а я все сидела и медитировала. Несмотря на то, что у меня был лишь первый ран – ранг Ученика, из-за феномена со звездами моя элементная система могла вместить в себя больше энергии элементов и я могла дольше медитировать, и пытаться взять под контроль свои звезды. Мне потребовалось два месяца, чтобы взять под контроль все десять звезд в элементе огня, я решила развить его первым, за оставшееся время я успела взять под контроль три звезды элемента молнии.
Одной ночью, когда вся округа погрузилась в сон, а до весны оставалось всего пара дней, я вылезла из своей норы и опробовала заклинание огонька. Огонек, размером с кулак, уверенно полетел в центр реки, разделившись, где-то на середине пути, на несколько огоньков, при этом, я совсем не почувствовала отток энергии. Значит, вполне вероятно, что это шестой уровень заклинания и мои звезды – это сверхмассивные гиганты! Хотя по сравнению с первыми звездами, которые вошли в мое пространство они кажутся карликами. Интересно смогу ли я поднять уровень этих звезд до такого?
Соответственно в элементе молнии начальным заклинанием был разряд – он создавал между моей ладонью и целью электрический разряд. В элементе льда – это было заклинание льдинки, которое фактически создавало кусок льда у меня в руке.
Я конечно, как и хотела до этого, попробовала взять под контроль звезды элементов пространства, но в конечном итоге потерпела сокрушительный крах. За все это время мне не удалось взять под контроль ни одну звезду этой группы – даже в элементе призыва, который считался самым легким и распространенным из этой группы. Пространственные звезды телепортировались от меня, не желая слушать уговоры, а временные замораживали время и спокойно улетали – видимо моих душевных сил недостаточно для их контроля.
По окончании зимы я поняла, что более не протяну с оставшимся количеством еды ни дня больше, поэтому вышла из норы, чтобы стащить у Карла побольше яблок. Идти я решила ночью, чтобы не было свидетелей моих не слишком хороших делишек, но что поделать – на работу меня не брали, я же без документов, а просить милостыню, как прочие не хотела. В прошлый раз я залезла к Карлу днем, когда он должен был быть на работе, но это оказалось не так. Перед этим, немного подумав, я забрала с собой свой камешек и папку с документами Бихвана – из-за того случая с Патрулем я стала немного параноиком, может получиться откупиться от них этим?
Улица встретила меня непривычной тишиной, такой пустой я ее не видела никогда – обычно в такое время тут и шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на разгульный или бандитский контингент! А хорошо в трущобах поработал этот Патруль – они конечно мои противники, но стоит признать, что с их появлением на улице, ночью, стало намного спокойнее. Эбокан же не изменился совсем – местных банд не зацепила работа Патруля, хотя криминала тут было в разы меньше, чем на Нес, но на самом деле, я так подозреваю, что ненадолго. Хотя на Эбокане не так уж и много банд – всего-то две, которые еще и постоянно грызутся между собой. Говорят главарь Лисьих Хвостов маг молний и земли, сами Лисьи Хвосты в численности намного уступают Желтому Кабану, но превосходят его в качестве.
Дойти до дома бедного Карла было плевым делом, перелезть через забор – тоже плевым делом, на этот раз я подготовилась и прихватила с собой целый пакет, в который можно было накидать яблок побольше, тот самый пакет, который мне дал Петр. На сороковом яблоке пакет стал настолько тяжелым, что возникали некоторые трудности с его переноской – он бы не позволил мне быстро перелезть через забор, но, честно говоря, я и не собиралась больше делать этого.
-Оставь пакет, ушастая, - я давно слышала, как крался Карл – это для самого себя он ступал еле слышно, практически бесшумно, а для меня он топал, как стадо длинноносов, вот только я проигнорировала его, ведь я теперь – маг, - ну вот ты и попалась. Я же говорил тебе, предупреждал, а ты что? Не слушала меня. Сейчас я заставлю тебя отработать все, что ты стащила, - тут он непроизвольно облизнулся, фу, какая гадость!
Я воспламенила руку, на эти его слова, свободную от пакета – таким образом маги показывают обычным людям, что они являются магами, для этого надо взять под контроль семь звезд и выстроить их в ряд. Глаза у Карла, после этого полезли на лоб, он затрясся, сначала я было, подумала, что от страха, но потом понял, что он смеется:
-Так ты маг? – тут он быстро попытался выхватить что-то из внутреннего кармана, но я создала огонек на своей руке, предварительно опустив пакет на землю. Карл прекратил движение.
-Ох… Как быстро!? – он медленно убрал руку от кармана и поднял их вверх, было видно, что он не привык действовать быстро, в отличии от меня, - Был не прав, пощадите. Я купил артефакт атакующего типа и подумал применить его, прошу простите меня, госпожа маг.
Из книг я знала, что артефакты – это особым образом обработанные части монстров и что они активируются быстрее, чем составляются заклинания, но им нужна перезарядка после каждого применения, да и стоят они очень дорого. Магия, заключенная в артефакте высвобождается быстрее, чем при заклинании, но всегда есть исключения – элемент молнии, это единственный элемент, магия которого высвобождается даже быстрее артефактной. К счастью, в том числе и по этой причине, я в первую очередь развивала этот элемент – элемент молнии считается самым сильным атакующим элементом, единственный его недостаток, перед огнем – это то, что большинство заклинаний молний действуют только на одну или несколько целей. Однако Карл слишком медлительный, чтобы в полной мере воспользоваться всеми преимуществами артефакта – это опасная штука, дело нешуточное, еды я набрала достаточное количество, ее хватит надолго, можно теперь не волноваться о Патруле и спокойно развиваться дальше – мне предстоит еще долгий путь, чтобы стать настоящим магом. Подхватив пакет, который я уронила, чтобы воспользоваться магией и, потушив огонек на второй руке, я махом залезла на забор и скрылась от озлобленного взгляда Карла.
Домой я отправилась несколько иным путем, чем обычно – захотелось прогуляться по спокойному ночному городу. Да и настроение было замечательным – я впервые удачно применила магию! Некоторые Ученики не могут заставить слушаться свои звезды, в период большого напряжения и показать магию, но у меня получилось! Даже у Фила получалось через раз!
Это веселое настроение спасло меня – если бы я шла обычной дорогой, то не смогла бы избежать ужасной участи. На подходе к дому стояли они.
-Ты уверен, что это Нора, в которой она живет? – к счастью, этот маг из Патруля, с которым я уже пару раз сталкивалась, не скрывался, поэтому я смогла услышать его голос задолго до того, как попала бы в их поле зрения. Маг задавал вопрос Филу, однако я не сразу смогла узнать его – как эльф я прекрасно вижу в темноте, однако Фил настолько изменился, что я не узнала его с первого взгляда. Одежда магов Патруля, прилизанные волосы и чистая кожа, но его пустые, безжизненные, лишенные зрачков глаза сильно выделялись, расставляя все на свои места – он явно был под контролем, по крайней мере именно такие ассоциации первыми возникали в моей голове.
-Да, хозяин, это ЕГО нора, - Фил явно выделил слово – его, чтобы правильно обозначить мой пол, ну да, он же научен моими кулаками и считает, что я мальчик, вот же! Проклятье, неужели этот маг знает, что я девочка? Однако маг на эту поправку лишь недовольно сморщился. К счастью он снизошел до объяснения Филу, и я смогла также услышать ту информацию, которая коренным образом изменила всю мою дальнейшую жизнь.
-Видишь ли, мой маленький, несмышленый, раб. Эльфы – одна из самых удивительных рас Союза. Редчайшие же полуэльфы переняли от них практически все их преимущества и возможности, но также лишены большинства их недостатков. Есть у эльфов один недостаток, который называется Вечная Любовь. Ею подвержены только эльфы мужчины – они влюбляются в женщину, не важно, какой расы так сильно, что не могут жить без нее. Эти снобы лучше умрут, чем позволят этому случиться, по крайней мере большинство из них считают, что остальные – это низшие разумные расы, не лучше обезьян, ха! Сам понимаешь – какой это удар для их чести, многие бы просто-напросто, покончили бы с собой, но к счастью у них есть один выход. Если эльф произнесет особую молитву Эльфийской Богине, то на следующий день он сменит пол. Как я уже говорил, Вечной Любви подвержены только мужчины, поэтому новоиспеченные эльфийки избавляются от этого недуга. Полуэльфы невосприимчивы к Вечной любви, однако, тем не менее, сохранили возможность менять пол с помощью молитвы. А теперь Фил, самое интересно – наш ушастый полуэльфенок – сын Герцога, хотя в это трудно поверить, смотря на его лицо, когда я заставлю его произнести эту молитву, а после этого проведу над ней ритуал, как над тобой, то получу в свое распоряжение женушку Герцогских кровей. С помощью нее, я войду в семью Герцога, а потом и займу его место, ха-ха-ха! Я разрабатывал этот план больше трех месяцев! Я гений!!! – этот сумасшедший расхохотался, что есть мочи, - Аха-ха-ха, тогда я покажу, госпоже, что и сам могу свергнуть Герцога, без ее помощи!! Я бы все отдал, чтобы узнать, кто она.
Брррр, и живут же такие в этом мире, а мне надо срочно, очень срочно, отсюда валить, желательно подальше и желательно из города. Если еще и его непонятная госпожа подключиться, неужели вампирша? То мне капец. Надо сперва спрятаться, надеюсь, Пьер мне поможет с этим.
-Теперь я понимаю, хозяин, - ответил этому магу Фил.
-И поэтому она нужна мне! Это точно ее нора?!
-Да, хозяин.
-Тогда где же она?
-Возможно отправился за провиантом, я покажу дорогу, - Фил прекрасно знал в какие места я ходила за припасами, кроме разве что сада Карла, так как я нашла его незадолго до того, как Фил был схвачен и еще не успела о нем рассказать.
Вот же не везет мне в жизни – нарисовался сумасшедший маг двух стихий, я конечно имею заклинания шестого уровня, но их не хватит, чтобы справиться с магом двух стихий, а значит, в большинстве случаев, мага ранга Грейуниора. Хоть его ранг был следующим, после Ученика, тем не менее между ними была огромная пропасть в силе и количестве заклинаний. В ранге Ученика, в каждом элементе, существовало только три заклинания – ранг Грейуниора подобных ограничений не имел. Однако как хорошо, что он не знает мой оригинальный пол, иначе он пришел бы ко мне уже давно, а так он потратил много времени на эту свою подготовку, что дало мне немного времени. Однако я не собираюсь раскрывать свои истинный пол.
Надо бы, быстрее сваливать – я тихо отползла от норы и затаилась за халупой, вскоре послышались шаги, и процессия Патруля прошла мимо – они спешили, поэтому не сильно осматривали округу, так что я осталась абсолютно незамеченной. У входа в Нору маг оставил нескольких своих людей – о возвращении не шло и речи. Пришлось спешно идти к кабаку, в котором Пьер частенько любил ошиваться – тому самому: «У старика».
Я спокойно шла по улицам пустынного Нес, пока не вышла на небольшую площадь, хм, раньше ее здесь не было, что это за непонятная перестройка? Перед кабаком теперь находилась небольшая площадь, а посередине этой новой площади… торчали деревянные колья, с нанизанными на них головами Пьера и его команды.
Нет, дядь. Перед ними была забита табличка: «Эти глупцы попытались ограбить Бихвана – расплата ждет всех за такую наглость – месяц ваш бездыханный труп будет вывешен на потеху публике!».
Видимо он вернулся за экранами, и попался. Внезапно раздался шорох и я оглянулась в проулке стояла неясная тень, но когда я рассмотрела ее, то затряслась от ужаса и пустилась наутек. В проулке стояла вампирша! Стоило только ее вспомнить, и вот она, стоит и с таким вожделением смотрит на меня! Она видимо и есть та госпожа, о которой упоминал маг.
Повернув очередной раз, я внезапно для самой себя, налетела на что-то и, отступив, упала. Я зажмурилась от страха:
-Боги, о нас конечно ходят всякие слухи, но я то думала, что полуэльф в них верить не собирается, да я не буду тебя есть! – вскричала вампирша и я осторожно открыла один глаз.
Она нависла надо мной с очень огорченной и недовольной физиономией, ее глаза смотрели на меня с некоторой насмешкой – вампирша протянула ко мне руку… и достала яблоко.
-Это же яблоки Калитии, где ты их достала?
-Яблоки Калитии? – переспросила я, быстро соображая – вампирша вреда мне причинить не хочет, значит, во-первых, я зря боялась, во-вторых, она не пресловутая госпожа, в-третьих, я веду себя как дура и должна извиниться.
-Ты не знаешь? Это яблоки, выращенные специально для нас, вампиров – в них повышенное содержание некоторых металлических элементов, которые нужны нам для жизнедеятельности. Они идут как крово-заменители.
-Их выращивает один торговец, в своем саду, на Эбокане, - ответила ей я.
-Что!? Целый сад? Он точно покрывает кого-то из вампиров, но на Эбокане никого нет! Значит, залетный появился? – она протянула ко мне руку и я приняла ее, вампирша рывком поставила меня на ноги, не испытав при этом затруднений, - Если там и вправду целый сад, значит он выращивает их для кормежки родича.
Катая впилась зубами в яблоко и высушила его за пару мгновений:
-Мммм, хороший сорт, с привкусом третей положительной, на самом деле даже полезнее и вкуснее, чем настоящая кровь, - буэ, меня чуть не вырвало от одной только мысли, что я питалась кровавыми бурдюками!
-Ахаха, - глядя на меня рассмеялась вампирша, - А чего это ты так перепугалась, я вроде почти не трогаю местных?
Ага, почти – недаром, тебе дали прозвище «Красная госпожа», после того случая когда она в одиночку вырезала целую банду, из-за чего вся была покрыта их кровью. Эта вампирша в одиночку может выступить против целой сотни и ее все боятся, хотя да, просто так, для удовольствия, она еще никого не кусала и не била.
-Да я, - решила схитрить я, - был обнаружен Патрулем и спасаюсь, не успел разглядеть вас в переулке – подумал, что один из магов Патруля меня нашел.
-Ах, да, этот Патруль мне тоже уже поперек горла стоит – теперь тяжело найти пропитание посреди ночи, так как все прячутся по домам, не желая иметь ничего общего с патрулем. Так что, моя дорогая, - тут она выделила ударение и я снова затряслась, вампирша приблизила свое лицо ко мне и с шумом вдохнула, - у тебя уже начались эти дни, девочка?
Я покраснела, а вампирша вновь расхохоталась.
-Тебе повезло – я дала зарок человеческой крови и не могу теперь пить кровь полулюдей! А тебе лучше убраться с Нес или стать очень сильной, скоро ты не сможешь скрывать очевидное. А пока, чтобы спастись от Патруля, почему бы тебе не спрятаться у своих знакомых?
Я с грустью посмотрела в сторону площади.
-Ах, ты должно быть была дружна с Пьером, поэтому ты чуть не заплакала там, на площади? – я кивнула в ответ, - Жаль его, хороший был человек, правильный, но, если я правильно помню, беспризорникам помогает библиотекарь с Эбокана.
-Петр? Я об этом и не подумала! Спасибо!
-Тебе спасибо за наводку о саде яблочек, надо будет собраться и навестить это место. Мне пора, я и так задержалась, - внезапно, втянув воздух ноздрями, сказала вампирша, и убежала в темноту.
Когда она только появилась на Нес, главарь одной банды пришел прямо к ней и сказал, что если она не выйдет за него, то он ее схватит и обратит в рабство магической клятвой, и привел с собой сотню человек. Настолько она красивая, что свела его с ума, и он решился на такой шаг. Никто из сотни не вернулся, но даже не взирая на это, каждый год несколько отчаянных сумасбродов, обязательно попросят ее руки и сердца. Ну а мне пора – идея с библиотекарем хороша, думаю, поживу у него денек, а потом найду хороший схрон на Эбокане!
http://tl.rulate.ru/book/60225/1553105
Готово:
Использование:
