Клиффман, похоже, исчерпал свою социальную энергию и душевные силы на этот день, потому что он не вернулся.
Нет, точнее было бы сказать, что он не смог вернуться. Харриет уставилась на меня.
- Что ты задумал?
- Я имею в виду именно то, что сказал.
- Теперь ты даже другим создаешь проблемы?
- Почему это он создает проблемы для мистера Темпла?
- Если вы заставляете кого-то делать то, что он никогда бы не сделал сам, разве это не создает проблемы?
- Я сделал это с исключительно добрыми намерениями.
На самом деле, мои намерения были далеко не добрыми…
Возможно, мне следовало попытаться отговорить Клиффмана. Хотя его талант к бою был впечатляющим, если бы все пошло не так, он мог бы упустить возможность отточить свои навыки и остаться с постоянными шрамами.
Он был хорошим ребенком, даже с его приступами тошноты. Я не хотел его бросать.
Хотя я не был согласен со словами Харриет, мне пришлось задуматься, не было ли предложение Клиффману участвовать в конкурсе мистер Темпл само по себе катастрофой.
- Действительно, он делает такие случайные вещи и застает нас врасплох, не так ли, Эллен?
- Наверное.
Я должен был признать, что мое внезапное предложение Клиффману было крайне неожиданным. Нет, это было то, чего я никогда бы не сделал при нормальных обстоятельствах. Настоящей проблемой был хитрец, который создавал неожиданные события в неожиданное время, не оставляя нам иного выбора, кроме как действовать.
- … Кажется, я знаю, почему ты это сделал.
Эллен посмотрела на меня и небрежно выплюнула эти слова.
Как ты можешь знать, почему я это сделал?
- Ты просто пытаешься увидеться с той старшой, не так ли? Того, которого ты должен навещать как друга.
Что? Это было нелепое недоразумение!
- Нет, что это за абсурдная чушь?
- Ты используешь это как предлог, чтобы пойти посмотреть на конкурс мисс Темпл, - это не обязательно должна быть именно эта старшеклассница.
- … Вау.
При словах Эллен глаза Харриет расширились, как будто она не рассматривала такую возможность.
Если кто-то и мог своим взглядом сказать "ты - мусор" - то это Харриет.
Нет, ребята… Вы не совсем неправы, но это не вся история.
Есть причина… Действительно есть…
- Нет, черт возьми! Это не причина, но почему бы мне не пойти? Что может пойти не так, если я пойду?
- Нет никаких причин, почему бы тебе не пойти.
- … Именно.
Почему же тогда она смотрела на меня так, словно хотела сожрать?!
В итоге я стал тем странным парнем, который отправил своего друга на конкурс мистер Темпл, и использовал это как предлог, чтобы посмотреть конкурс мисс Темпл - совершенно абсурдный поступок.
Я мог бы просто пойти посмотреть его без всяких странных оправданий!
Так или иначе, моя учеба отошла на второй план.
Харриет, казалось, глубоко задумалась, прежде чем посмотреть на меня и спросить. - Кстати, а та старшеклассница тоже участвует в турнире?
- Откуда мне знать?
- Ты обычно рассказываешь мне все, даже то, что тебе не нужно.
Это правда. Но я не знал, участвует она в турнире или нет.
Если подумать, она спровоцировала Эллен, заявив, что может победить всех. Возможно, она намеревалась принять участие в турнире.
- …
Эллен молчала, не предлагая никакой дополнительной информации.
- Может ли быть так, что ты планируешь участвовать?
- А что?
Услышав мой вопрос, Эллен спокойно посмотрела на меня.
- Ты думаешь, я проиграю?
- Нет, я ничего не говорил.
Я лишь спросил, собирается ли она участвовать, а она ответила таким заявлением. Что в этом такого?
Но опять же, исходя из того, что я видел сегодня в классе, что слышал, и того факта, что Оливия была студенткой пятого курса…
Это может быть немного сложно для Эллен в данный момент…
Неоднократно дети замечали, что я не очень хорошо управляю своей мимикой.
Казалось, Эллен что-то прочла по моему выражению лица.
- Забудь об этом. Мне все равно не особенно интересен этот турнир.
Так сказала Эллен. Однако её настроение, похоже, не улучшилось.
- … Давайте на этом закончим.
Возможно, чувствуя себя расстроенной, Эллен посидела немного, а затем решила уйти, сказав, что устала. Я рассеянно смотрел на дверь кабинета, которую Эллен тихо закрыла за собой.
- Ты расстроил её своими странными замечаниями!
- Почему ты обвиняешь меня?!
Внезапно Харриет заговорила о турнире и сделала ситуацию неловкой. Конечно, это была не совсем вина Харриет.
- Правда… как ты думаешь, Эллен проиграет?
- Я не знаю.
- … Я не могу себе этого представить.
Харриет, казалось, не могла представить, что Эллен проиграет.
В любом случае, Эллен заявила, что турнир её не интересует, и это было похоже на правду.
Это было странно.
Учитывая гордость Эллен, можно было бы ожидать, что она захочет встретиться с Оливией Ланце на турнире.
Я никогда не думал, что ей будет неинтересно, независимо от победы или поражения.
А потом…
- Ты знаешь.
- Что?
- А что насчет меня?
Харриет вдруг сказала что-то неожиданное.
- О чем ты говоришь?
- Я бы тоже проиграла этой старшей?
Я опешил от неожиданного вопроса.
- Ты? Что ты вообще говоришь?
- … А что, я не могу участвовать в турнире?
- Турнир в основном для мастеров ближнего боя, верно? Ты - магический комбатант.
- Нет такого правила, которое говорит, что я не могу участвовать. Я тоже это знаю.
Это несомненно правда.
Но причина, по которой маги обычно не участвуют в турнире, заключается в том, что им практически невозможно победить специалистов ближнего боя.
Как бы вы справились со специалистом ближнего боя, который прыгает прямо перед вами, пока вы произносите атакующее заклинание?
Это не засада, а бой лицом к лицу на ограниченном поле боя.
Это больше, чем просто недостаток.
Я бы подумал, что Эллен будет участвовать, если кто-то захочет.
- Никогда не знаешь, пока не попробуешь.
Я не понимал, почему Харриет так себя ведет.
Однако после инцидента в особняке Аарона Меде казалось, что Харриет тоже как-то изменилась.
Эллен была готова встретиться с противником, исход поединка с которым было трудно предсказать.
- … Только не дави на себя слишком сильно.
- Хорошо.
Харриет посмотрела на меня и улыбнулась.
- Ты ведь будешь болеть за меня?
- … Люди по природе склонны болеть за отстающего.
- И что?
Я вздохнул, наблюдая, как Харриет качает головой.
- Конечно, я буду болеть за тебя. Я буду болеть за тебя, даже если очевидно, что ты проиграешь.
- Фу, как же это раздражает! - надулась Харриет в ответ на мои слова.
Как бы то ни было.
Харриет решила участвовать в турнире неограниченного класса, так как она не была первокурсницей.
По правде говоря, я планировал поддержать Харриет.
По крайней мере, просто пройти дальше, не столкнувшись с Оливией Ланце, было бы огромным достижением.
Харриет куда-то ушла, заявив, что подаст заявку на участие в Турнире неограниченного класса. Каким бы гением она ни была, я не могу понять, как она собирается пробиться и выступить против многочисленных мастеров ближнего боя, даже старшеклассников, в неблагоприятных условиях турнира.
У нее должны быть свои соображения на этот счет.
У меня не было особого энтузиазма готовиться к экзаменам, так как приходилось заниматься неохотно из-за других студентов.
Я покинул учебный класс и в одиночестве тренировался с мечом на тренировочной площадке.
Укрепление магического тела.
- Хм…
Хотя это и не было похоже на реальную боевую ситуацию, я в какой-то степени освоился.
Мне удалось сдвинуть то, что не могло двигаться, пробудив совершенно новые ощущения.
Благодаря результатам уроков, которые я неосознанно получил, и повышению ранга самовнушения до А, я стал сильнее.
Для неограниченного класса это не сработает, но выиграть чемпионат первого года должно быть возможно.
Тем более, что Эллен, самый сильный кандидат в чемпионы, не будет участвовать.
- Разбить.
Еще одна сила, заклинание.
Я тихо прошептал в сторону чучела, но ничего не произошло.
- …
… Раздражает.
Самовнушение в основном осуществлялось с помощью мыслей.
Но заклинания нужно было произносить вслух.
Поэтому мне приходилось выкрикивать то, что я хотел, с намерением.
На самом деле, стоять перед чучелом, кричать, чтобы оно разбилось, и ничего не происходит.
Это в сотни раз позорнее, чем самовнушение.
Это игра в унижение!
Я стал человеком с самой мощной сверхъестественной способностью в мире, но почему выступление и смущение идут рука об руку?
В реальной боевой ситуации, если я попытаюсь использовать заклинание, мне придется что-то кричать, и если ничего не получится, это будет невероятно неловко!
Почему все мои способности ведут себя так…
Более того, казалось, что заклинание ранга F имеет еще меньший эффект, чем самовнушение ранга F.
В итоге.
Похоже, что я все еще типичный герой комикса со сверхъестественными способностями… Такие, которые работают только тогда, когда они искренни… И все в таком духе.
Конечно, сверхъестественная способность, которая хорошо проявляется во время тренировок, но не работает в реальных ситуациях, была бы еще более бесполезной.
Я знаю, что эта сторона намного лучше.
Это трудно…
- Э-э-э, р-р-р-разбейся… пожалуйста?
Почему-то по мере того, как мой дух слабел, мой голос становился все тише.
Но практиковать заклинания громко и уверенно на тренировочной площадке, и если бы кто-то вошел, мне захотелось бы задушить себя.
В течение нескольких часов в одиночестве я практиковался в укреплении магического тела, заклинаниях, самовнушении и фехтовании до захода солнца.
Бумп.
Сколько времени прошло?
- …
- Э… Ты здесь?
Эллен появилась на тренировочной площадке, одетая в обычную одежду. Неужели она все еще сердится из-за моей тонкой реакции? Эллен взяла со стойки тренировочный меч и подошла ко мне.
- Давай сделаем это.
- Да. Хорошо.
Как будто ничего не произошло, Эллен направила свой меч на меня.
Я ничего не сказал, и мы не дрались.
Как и в любой другой день, мы с Эллен упражнялись в фехтовании.
Кланг!
Кланг!
Кланк!
- Ух!
- Читай траекторию лучше.
- Я пытаюсь… !
- У тебя совсем не получается.
Грохот!
Хотя мои навыки значительно улучшились, я все еще не мог сравниться с Эллен.
В конце концов, это было для меня важнее всего остального.
Клиффман, похоже, все еще раздумывал, и сегодня его не было в тренировочном зале.
Бздыньк!
Как только Эллен отклонила мой меч, она быстро поднесла локоть к моему подбородку.
Если бы она ударила как следует, то могла бы сломать мне шею, но она остановилась как раз вовремя.
Как всегда, это было мое поражение.
Поражение, к которому я уже привык.
- …
- …
Наши глаза на мгновение встретились. Пот струйками стекал по лицу Эллен, отчего её волосы прилипли ко лбу.
Я всегда проигрывал ей, и это стало моей повседневной жизнью.
Но сейчас, даже после нескольких часов спарринга, Эллен потела.
Я не мог вспомнить, когда это началось, но в какой-то момент я понял:
Я стал намного сильнее. Хотя я не мог измотать Эллен, я больше не был тем противником, над которым она могла легко доминировать, как раньше.
Эллен оставалась неподвижной в своей стойке, глядя на меня.
Эллен была ниже меня ростом, поэтому, естественно, она смотрела на меня чуть выше.
- Ты думаешь… я проиграю? - спросила Эллен без всякой темы.
Думала ли она об этом все это время?
- Откуда мне знать?
- Ты лжешь.
Эллен посмотрела на меня.
- Ты думаешь, что я проиграю.
- …
Я подсознательно думал, что Оливия будет сильнее Эллен.
- Я тоже это знаю. Я проиграю. Я просто… У меня было предчувствие. Ничего страшного. Я знаю.
Никто из нас не показывал друг другу свои истинные навыки. Но казалось, что с того момента, как Оливия Ланце схватила её за запястье, Эллен уже все поняла.
Было ли это чувство, что она не может соперничать с этим человеком?
- Мне… жаль.
- …
Эллен спокойно посмотрела на меня. Она повесила свой тренировочный меч на стойку и вытерла пыль со своих рук.
- Не извиняйся.
- …
- От этого я чувствую себя еще хуже.
Эллен сидела на подоконнике тренировочного зала, рассеянно глядя на улицу.
Сейчас была зима.
Эллен сняла свою повседневную куртку от тренировочного костюма.
Её черная рубашка с короткими рукавами была влажной от пота. Эллен накинула пиджак на плечи и посмотрела на меня.
- Я не очень хочу драться с ней и победить.
- Вот как?
Эллен посмотрела на Темпл, к которому приближалась зима.
Сидя на подоконнике, она покачивала ногами и смотрела на меня.
- Я собираюсь войти в мисс Темпл.
- А?
- Я хочу победить её там.
Эллен выбрала совершенно другое поле битвы.
- Я не хочу становиться мисс Темпл. Я могу проиграть и это. Она знаменитая и… красивая. Но это нормально.
- …
- Мне нужен всего один голос.
Эллен сказала это, глядя на меня.
Нужен был всего один голос.
Эллен не сказала прямо, чей голос ей нужен.
Она просто смотрела на меня.
Я не мог заставить себя посмотреть Эллен в глаза.
Эллен произнесла эти слова, спустилась с подоконника и подошла ко мне.
Она осторожно коснулась кончиков моих пальцев, затем отпустила их.
Выражение её лица казалось спокойным, но я отчетливо чувствовал, как её рука слегка дрожала, когда она касалась моей.
Она также не могла смотреть мне в глаза.
- Я пойду.
Харриет участвовала в турнире неограниченного класса, а Эллен - в конкурсе "мисс Темпл", - оба известия были совершенно неожиданными.
http://tl.rulate.ru/book/60012/2819077
Готово:
Использование:
неважно какой ценой
пусть даже ценой отказа от человечности
хотя он же демон вообще то)