Перед тем как покинуть Каменный город, Хао Жэнь с любопытством спросил Гезера: — Ты знаешь о руинах?
Поскольку Гезер пришёл к руинам, чтобы провести ритуал, он сделал вывод, что этот древний город должен иметь особое значение для коренных жителей этого мира. Поскольку город и люди были здесь, он не мог понять, почему племя Гезера отказалось от этого величественного и прочного города и предпочло вести кочевой образ жизни. Возможно, изменение климата вынудило их стать кочевниками. Но он хотел услышать, что скажет Гезер.
Вопрос удивил Гезера.
— Богиня должна знать все. Почему ты спрашиваешь о древнем городе? — сказал Гезер.
Похоже, Гезер всё ещё верил, что Вивиан была Богиней, которая всё создала и всё знала. Поэтому вопрос Хао Жэня показался ему странным. Богиня здесь уже должна знать всё!
Это была сложная ситуация. Если не быть осторожным, Хао Жэнь мог испортить доверие, которое он установил с Гезером. К счастью, Вивиан спасла положение.
— То, как Я наблюдаю за этим миром, отличается от вашего взора. Просто расскажи нам об изменениях в мире в соответствии с твоим пониманием, — сказала она.
Её слова казались глубокими, но в то же время трансцендентными. Хао Жэнь не мог не взглянуть на неё. Он прошептал по-холлетански.
— Хорошая игра! Откуда ты взяла эту запоминающуюся фразу?
Вивиан мягко улыбнулась.
— Как ты думаешь, от кого я этому научилась? Эти старые коты дома болтали так последние десять тысяч лет!
Гезер был убежден. Он почувствовал великую мудрость Богини в её словах. Он начал объяснять, указывая на рухнувшие мегалитические постройки вокруг себя.
— Это древний священный город Дорасил. До конца правления династии Солнца в этом великом городе хранился Святой дух Богини. И до сих пор Святой дух всё ещё отзывается эхом в тени Дорасила. Придёте ли вы, Богиня, чтобы проверить Святой дух?
— Ты ставишь меня в тупик, — Вивиан инстинктивно махнула рукой, а затем дважды хмыкнула. —Я имею в виду, что ты не должен рассуждать о том, что думает Богиня. Как я уже сказала, то, как я наблюдаю за миром, отличается от вашего. Смотри, у меня даже есть аватар.
Вивиан потащила Хессиану перед собой, заставив её кивать, держа её за руки, как будто это было бы достаточно убедительно.
— Почему этот город заброшен? — с любопытством спросил Хао Жэнь. — Что случилось с династией Солнца?
— После закрытия небес династия Солнца прекратила следовать учениям Богини, — сказал Гезер, словно декламируя текст. Он изучал эти фразы в течение многих лет. — Сейчас наступил Нефритовый год, величайшая и самая мирная эпоха.
— Закрытие небес... Нефритовый год... — Хао Жэнь задумчиво посмотрел на темную «корку» за облаками. Коренные жители этого мира примерно знали, что именно Перворожденные использовали полог для покрытия планеты, но эта история стала мифом, рост Перворожденных превратился в рост Богини, совершившей чудо, чтобы закрыть небеса. Хао Жэнь чувствовал, что он не сможет получить реальную картину из Гезера.
— Ты знаешь, что там, на небесах?
Лицо Гезера внезапно стало серьёзным и испуганным.
— Место, куда Богиня ссылает грешников. Никто никогда не осмеливался отправиться туда.
— Небо — грешное место? — удивилась Хессиана. — А как насчет подземелья?
— Подземье — это слава Богини, — сказал Гезер с честным видом.
Хессиана поджала губы и сказала: — Мифы и легенды этой планеты причудливы, но они вполне соответствуют мировоззрению Клана Крови. Мне тоже не нравятся небесные фонари. Я чувствую себя комфортно в пещере.
Вивиан смущенно отвела взгляд.
— Это все из-за того, что я была тогда бедной, и нам пришлось жить в пещере. Это повлияло твою психику.
— Кхм. Судя по ситуации на верхушке, я бы согласился с Гезером. — Хао Жэнь прервал Вивиан, когда она заговорила о своем неспокойном прошлом. Тут он заметил, что все вышли за пределы стены древнего города Дорасил. Перед его глазами расстилались бескрайние просторы прерии. Но он не увидел ни поселений племени, ни средств передвижения.
— Гезер, где находится поселение племени, о котором ты говорил?
— Вон там, — сказал Гезер, указывая на Небесный столп в конце горизонта. — У подножия Столпа вечности находится мой народ. Мы ждем наступления второго ветреного месяца, и под божественным руководством ветра мы совместно с другими племенами проведем ритуал моления.
Хао Жэнь взглянул на величественный черный столб, возвышавшийся среди облаков.
— Тогда как вы сюда прибыли? На лошади?
— Пешком, — сказал Гезер, и его лицо, покрытое нарисованными линиями, расцвело в улыбке. —Это заняло у меня несколько дней. Гонец, проводящий ритуал воскурения благовоний, не должен въезжать в Дорасил ни на каких животных. Мы должны прийти пешком. Иначе предки не откликнутся на зов, даже если я сожгу благовония.
Хао Жэню потребовалось некоторое время, чтобы понять религиозные термины, о которых говорил Гезер. Ароматные благовония — это, должно быть, специи, которые Гезер сжёг на каменной платформе, а этот воин был здесь сегодня, чтобы совершить «запечатывание» или подготовительную работу к другому, более важному религиозному ритуалу. Люди в этом мире следовали ряду строгих религиозных обрядов, хотя было неясно, как они интерпретировали существование «Богини Творения», но одно понятно — они были очень религиозны.
Даже если мир перевернется с ног на голову, даже если они станут беженцами в космическом мусоре другого мира, их вера в Богиню никогда не угаснет.
— Чтобы попасть туда, потребуются не дни, а недели, — сказал Хао Жэнь, глядя вдаль. — Значит, единственное табу — это запрет на въезд в город на животном, но не по возвращении в племя, верно?
Гезер озадаченно кивнул.
Затем Хао Жэнь вывел из пространственного кармана свою личную лошадь.
— Тогда давайте садиться!
Увидев, что Хао Жэнь взял машину из воздуха, Гезер застыл на месте. Затем он решил, что то, что он только что увидел, было чудом.
Несмотря на внешний вид машины, её характеристики не нуждались в представлении: кроме превращения в Небесный столп, она была всесильна. Пока они ехали по прерии, он разглядывал открывающиеся за окном пейзажи. Они быстро подъехали к подножию Небесного столпа. Хао Жэнь направил машину на холм рядом с Небесным Столпом, где он был частью корней гигантского дерева. Отсюда ему открывался вид на поселение племени с высоты птичьего полета.
По дну долины между двумя горными хребтами протекала небольшая река. Река вытекала из корней гигантского дерева и выходила на открытые луга. На берегу реки стояло множество маленьких жилищ, все они были эллиптической формы, как палатка, покрытые соломенными циновками и мехом животных.
На деревянных столбах вокруг домов висели синие и зеленые декоративные ленты. Всё выглядело просто, но ощущалось гармоничным и красивым. Таково было поселение племени Ханук Западного Ветра, которое, как говорили, было одним из самых больших племен в этом мире.
Однако, судя по размеру и количеству домов, население этого «самого большого племени» не превышало двух тысяч человек. Для Хао Жэня это было плохим знаком. Сколько же людей в этом мире?
Но племя Гезера меньше всего заботили такие далекие вопросы. Поселение в долине было мирным. Мужчины, женщины и дети, ходившие между домами, выглядели довольными. А в низовьях реки пили воду множество странных животных. Эти животные были ценным имуществом поселения. Зонды, которые посылал Хао Жэнь, нашли таких же диких животных и в другой части лугов, но они не были одомашнены.
Лили смотрела на тихое и мирное кочевое племя в долине и погрузилась в глубокую задумчивость. Через некоторое время она вдруг подняла глаза на сплошной черный купол за облаками: если бы она этого не сделала, то забыла бы, где находится.
Гезер уже вышел из ощущения скорости; он похлопал себя по лицу, пытаясь понять, как ему удалось так быстро добраться до места. Он смотрел на Хао Жэня и Вивиан с волнением и беспокойством одновременно.
— Я не знаю, как рассказать старейшинам о приходе богини... Что мне сказать?
Вивиан узнала от своих древних друзей лишь несколько нескладных слов. Теперь она была в растерянности, что сказать. Поэтому она инстинктивно ткнула Хао Жэня в руку.
— Теперь твоя очередь что-то сказать. В конце концов, ты же главная.
Хао Жэнь посмотрел на Вивиан, затем на Хессиану, после чего кивнул Гезеру.
— Просто скажи им, что Богиня привела с собой своё отражение, замаскировавшись под простолюдинов.
Затем он посмотрел на остальных.
— Ну, вместе с рабочей группой.
Лили тихонько подтолкнула Вивиан и прошептала: — Бэтти, что ты думаешь? Ты думаешь, то, что говорит мистер Лендлорд, имеет смысл?
Вивиан закусила губы.
— Я уже жалею об этом!
http://tl.rulate.ru/book/59836/2641528
Готово:
Использование:
