Все переместились к ближайшему иллюминатору и с удивлением посмотрели на открывающийся снаружи вид. Они увидели огромную тень, проплывающую менее чем в десятках километров от флота конвоя, и эта тень была Хелькрауном. Чёрный город, который должен был причалить у южного побережья континента, теперь парил у края атмосферы.
Лизабет сузила глаза, посмотрела на Хелькраун и вдруг воскликнула: — Купольный щит не включен!
Хао Жэнь был шокирован: в таком положении кислорода было очень мало, а космос был всего в одном шаге. Если бы щит не был включен, это было бы то же самое, что парить в космосе, и только небольшая часть жителей могла выжить в такой ситуации. В голове каждого промелькнула мысль: — Что-то не так?!
— Быстро звоните в диспетчерскую дирижабля, — немедленно приказал Аякс.
Но как только он закончил свои слова, дверь VIP-каюты уже бесшумно открылась, и несколько магов-эльфов торопливо вбежали внутрь с встревоженным видом и сказали: — Король Солнца, Хелькроун плавает в непосредственной близости от курса...
Хао Жэнь был озадачен, пока не понял, что «Король Солнца» — это он, но сейчас было не время исправлять имя. Он поспешил поинтересоваться ситуацией: — Как могло случиться, что Хелькроун дрейфует в этом месте? Вам сообщили?
— Нет, перед отплытием мы связались с терминальной башней Хелькрауна, и там все было в порядке, — обеспокоенно ответил лидер команды эльфийских магов, — Может, нам изменить курс и посмотреть, что там происходит?
— Конечно, сейчас же! — встревоженно ответил Хао Жэнь.
Конвойный флот немедленно изменил курс на Хелькраун, и огромный дирижабль через несколько секунд тоже перешел в режим низкой скорости, медленно приближаясь к темному, жуткому, плавающему городу. Конвойный флот, летевший перед дирижаблем, кружил в нескольких милях от Хелькрауна. Была подана серия сигналов, но ответа не последовало.
— Почему мне кажется, что Хелькраун выглядит странно? — Хао Жэнь вдруг обнаружил, что очертания Хелькрауна выглядят неправильно. Немного подумав, он понял, в чем дело: Сейчас из-за другого края горизонта вставало солнце и освещало Хелькраун, но отражение солнечного света было размыто повсюду в городе, а край города странно просвечивал. Новости, которые вскоре сообщили с конвойного флота, подтвердили его чувства. Один из наблюдателей сообщил: — Мы вошли на периферию города. Это иллюзия.
— Иллюзия? — удивился Наньгун Санба, услышав эту новость.
— Мираж чужой планеты настолько высокотехнологичен?
— Нет. Мираж не выглядит так, — Уюэ в одиночестве занимала три места и шипела на брата, — возможно, люди Хелькрауна снова изучают высокие технологии, и это проекционная технология.
Лисабет встала на сиденье, посмотрела на нереальное изображение Хелькрауна и сказала: — Но я не помню, чтобы у нас в Хелькрауне была такая проекционная технология.
Флот конвоя осторожно вошел в «город», который парил в верхней части атмосферы, и закружился между теневыми башнями. После фактического контакта они были полностью уверены, что весь город был каким-то очень высокоточным изображением, просто иллюзия была настолько реальнее миража, что почти совпадала с реальным городом, разве что в солнечном свете выглядела не так, как надо. Они даже могли видеть жителей на улицах города.
Если это было природное явление, то это могло означать только то, что Ворона 12345 была под кайфом, когда создавала планету.
Хао Жэнь позволил дирижаблю и конвойному флоту вернуться на курс. Независимо от того, какова была ситуация, они узнают об этом после встречи с Ланиной.
Следующим шагом было ускорение путешествия, и дирижабль быстро достиг южного побережья континента. Они увидели, что там причалил настоящий Хелькраун. Черный гигантский город был закреплен на прибрежном континентальном шельфе.
Маги подняли со дна моря огромный каменный мост, соединивший город с береговой линией. На одном конце моста был построен небольшой рыночный город. Некоторые жители города переселялись на континент, и они намеревались построить первый местный город по другую сторону моста.
Все выглядело хорошо, как обычно. В городе не было никаких признаков хаоса.
Недалеко от нового города находилась башня терминала Аэрима. На огромной площади красовалось несколько сверкающих символов: «Северный вокзал Хелькрауна». Хао Жэнь сразу почувствовал, что эти слова принизили весь город...
Подчиненные Аякса прослышали о его визите и уже ждали его прибытия. Едва Аякс сошел с трапа, как Ланина тут же подошла поприветствовать его: — Король, мы давно тебя не видели. Я рада, что ты смог приехать.
Лисабет прыгнула на Ланину, схватила ее демонические рога и энергично потрясла ими.
— И я, и я!
— Да, да, и Ваше Высочество... — Ланина улыбнулась, опустила Лисабет на землю, потрогала ее маленькие рожки и сказала: — Ты растешь и скоро станешь большим демоном. Ты больше не сможешь вести себя как ребенок, когда на твоих рожках вырастут седьмые кольца.
Аякс отодвинул дочь и прямо спросил: — Есть ли в городе что-нибудь необычное в последнее время?
— Как обычно, — ответила Ланина и кивнула, но ей показалось, что Аякс и Хао Жэнь выглядят необычно серьезными.
— Что случилось?
— Мы видели иллюзию Хелкрауна в верхней части атмосферы. — Хао Жэнь примерно рассказал ей, что они видели, и спросил: — Вы изучали что-нибудь подобное в последнее время? Например, систему миражей или что-то в этом роде...
Ланина была озадачена.
— Нет... В последнее время мы были заняты строительством новых городов и освоением пустошей, и почти вся наша рабочая сила находится в этой области.
— Это действительно природное явление? — Аякс нахмурился, посмотрел на Хао Жэня и предложил: — Или спросить у Богини?
Хао Жэнь колебался. Он не хотел беспокоить Богиню из-за этих непонятных вещей. В конце концов, в последнее время у неё появилась дурная привычка давать людям своё «благословение», но после колебаний ему пришлось подключиться к горячей линии небес: в конце концов, только Ворона 12345 знала ситуацию на планете.
Голос Богини звучал, как обычно, свирепо, и, похоже, в данный момент она была не в духе.
— Кто? Что случилось? Просишь долголетия? Ни за что. Просишь разбогатеть? Пропади пропадом. Просишь ребенка? Сходите к врачу. Просишь мира во всем мире? Вернись и прочитай Библию ещё раз...
— Кхм, это я... Значит, в последнее время тебя раздражают молитвы?
— О, Хао Жэнь, — теперь голос Вороны 12345 звучал лучше.
— Ничего, просто два дня назад Папа устроил празднование «3000-й юбилейной молитвы с большой скидкой». Я была так зла на их безумные просьбы. Не говори обо мне первым. Что случилось?
Хао Жэнь внимательно рассказал ей о необычном явлении новой планеты Аэрим, а затем спросил: — Это природное явление? Или это сюрприз, который вы оставили для планеты?
Ворона 12345 сразу же закричала в ответ: — Какой сюрприз? Вы думаете, что создание планеты — это игра? Естественные законы всей вселенной одинаковы. Иди и проверь, нет ли в городе чего-нибудь не в порядке, например, голографического проектора больших размеров или еще чего-нибудь. Вот и все, я кладу трубку.
Хао Жэнь повернулся, чтобы посмотреть на них, пожал плечами и сказал: — Не природное явление. Богиня предложила нам проверить город.
Аякс нахмурился, размышляя. Вдруг он что-то вспомнил и тут же пошел впереди них.
— Пойдемте к энергопечи.
Остальные поспешили за ним. Хао Жэнь спросил: — Подозреваешь, что с печью что-то не так?
— Я знаком со всеми вещами в городе, кроме одной, — сказал Аякс.
— Ядро энергопечи — это часть останков Перворожденных. Это единственное, о чем я мало что знаю.
Аякс был на два шага быстрее их всех. Маленькая Лисабет не могла догнать отца и тревожно кричала: — Папа, подожди...
Наконец, девочка сдалась. Она просто достала из кармана крюк и бросила его в сторону Аякс, а потом схватила веревку и поползла к плечу отца.
— Фух... Папа, ты идешь слишком быстро.
То, как они ладили, всегда было так удивительно.
Вскоре они добрались до энергетической печи глубоко под землей и встретили техника, который отвечал за работу оборудования. Аякс помахал рукой, чтобы прервать приветствие техника, и сказал: — Не надо приветствовать. Есть ли проблемы с энергопечью?
— Энергопечь работает как обычно, но ее ядро с час назад испускает какой-то сигнал.
Они посмотрели друг на друга и задумались: «Что-то не так!»
— Я так и знал. Пользоваться этой штукой небезопасно, — сказал Аякс.
http://tl.rulate.ru/book/59836/2179935
Готово:
Использование:
