Они медленно вплыли в космический корабль через отверстие в центре обломков. Все были осторожны, включая Аякса.
Огромная дыра, треснувшая палуба и структура космического корабля, которая раньше была скрыта в темноте, — всё это внезапно предстало перед ними, и даже Вивиан, которая редко чего боялась, немного занервничала. Кроме того, странные щупальца, выросшие из отверстия, вызвали у нее мурашки по коже. Хао Жэнь и Аякс парили впереди команды.
Аякс вызвал демоническое пламя, чтобы разогнать тьму в дыре, но из-за тусклого света гигантские щупальца вокруг них выглядели мрачно и жутко. Эти щупальца путались в обломках брони, словно теневое чудовище, вышедшее из бездны греха, и это заставляло всех содрогаться.
Элизабет однажды уже водила туда людей для исследования, поэтому она забралась на плечо Аякса, чтобы дать указания. Под руководством девочки они нашли вход с одной стороны стены:
— Похоже, там произошел взрыв, и некоторые щупальца оторвались, открыв темный проход.
Хао Жэнь первым вошел в канал. Он обнаружил, что количество щупалец в канале немного уменьшилось, но он также был заинтересован Перворожденным. Толстые корни пронзали окружающие стены и потолки, извиваясь и разрастаясь вокруг них. Конечно, как и в других местах, щупальца здесь были уже «мертвыми».
Хао Жэнь достал MТД.
— Проверь окрестности, — сказал он.
Терминал излучал слабый синий свет, сканируя ключевые подсказки, скрытые за стенами коридора, и пробормотал: — Корабль не зарегистрирован в базе данных Империи Си Лин. Вероятно, он не является продуктом цивилизации, находящейся под властью Империи, но выглядит очень продвинутым.
Лили поджала хвост и последовала за Хао Жэнем сзади, выставив когти Огня и Льда. Время от времени, проходя мимо, она с тревогой тыкала в щупальца, чтобы убедиться, что Перворожденный там полностью погиб. Она повторяла:
— Кажется, он точно мертв... На ощупь это немного похоже на цемент...
Элизабет с любопытством смотрела на их осторожное и нервное поведение, пока указывала дорогу. Она спросила: — Эти щупальца ужасны? Вы уже видели Перворожденного?
— Да, он очень силен, и люди в основном погибают за несколько секунд. Однако я видел эту штуку только в другом мире.
Хао Жэнь кивнул и сказал: — Я не могу понять, как он оказался здесь... Значит, Перворожденный может путешествовать даже из другого мира? Когда это путешествия по мультивселенной стали такими простыми?
Элизабет удивилась.
— Очень сильный? Даже сильнее отца?
Аякс улыбнулся и кивнул.
— Намного сильнее меня. Я пытался разбить его метеоритом, но так и не смог убить эту тварь — не ожидал увидеть здесь мертвого.
Элизабет была потрясена и начала немного опасаться, вспомнив, как она во главе группы исследовала это место в течение нескольких дней. Тем временем терминал данных закончил сканирование широкого диапазона и обнаружил несколько вещей о состоянии щупалец, а также космического корабля.
— Похоже, что Перворожденный вырос вместе с кораблем.
— Вырос вместе с кораблем? — изумился Хао Жэнь.
— Да.
Терминал данных плавал вверх-вниз, объясняя: — Щупальца вторглись в различные структуры корабля, что произошло не за короткий промежуток времени. Согласно распределению щупалец и деформации структуры космического корабля, этот процесс вторжения должен был длиться некоторое время, как процесс роста.
Вивиан выпустила Кровавый туман, чтобы покрыть поверхность щупалец по пути следования, и легко разъела большой кусок щупалец. Одновременно она взяла биологический образец. Она выглядела заинтересованной и сказала:
— Я никогда не думала, что Перворожденные могут умереть естественным образом... Я думала, что они нетленны.
— Как он умер? — с любопытством спросил Хао Жэнь.
— Он умер от голода.
Вивиан ухмыльнулась.
— Питательные вещества в щупальцах практически исчезли, а некоторые биологические ткани имеют признаки самопереваривания. Разница очевидна, если сравнить с образцом Перворожденного, который я нашла в Мире Снов ранее. Эти щупальца явно недоедают.
Хао Жэнь был шокирован.
— Умерли от голода!? Как Перворожденный может умереть от голода?
— Неважно, насколько он силен, это все равно живое существо. Что бы оно ни делало, ему придется потреблять энергию, но это не похоже на богиню, которая может создавать вещи из ничего, — Вивиан рассеивала Кровавый туман и рассказывала им свои догадки.
— Думаю, Перворожденный был случайно сброшен сюда, возможно, в результате авиакатастрофы.
Лили орудовала своей Огнерадостью и с энтузиазмом «стригла траву». Услышав слова Вивиан, она подняла голову и спросила:
— Откуда ты знаешь, что это был несчастный случай?
Вивиан уставилась на неё и сказала:
— Перворожденный, очевидно, высокоинтеллектуальное существо. Как мог кто-то с нормальным мозгом найти место, которое бы вызвало у него голод? Похоже, что он разбился на космическом корабле, потом получил травму и не смог выбраться.
Лили оглядела Вивиан с ног до головы и сказала: — Но ведь до того, как ты встретила нашего домовладельца, ты морила себя голодом, куда бы ни пошла...
— Моя ситуация была другой! — сердито сказала Вивиан.
— Хватит, вы двое можете не ссориться прямо сейчас?
Хао Жэнь быстро встал между двумя врагами.
— Лили, ты продолжаешь царапать стены. Вивиан, ты права. Я тоже думаю, что это была авиакатастрофа. Не забывай, что в корабле есть большая дыра. Судя по диаметру отверстия, мне кажется маловероятным, что люди на корабле открыли дверь в мирной и дружественной ситуации...
Они углубились в космический корабль по проходу, который был полностью размыт щупальцами. Чем дальше они продвигались, тем шире становился проход. Из какого-то прохода они попали в главный коридор корабля, но и там ситуация была не хуже: Перворожденный полностью интегрировался в корабль. Его щупальца занимали все углы корабля.
Осмотревшись в главном коридоре, они наконец что-то увидели.
Они попали в прямоугольный зал, похожий на главную комнату управления кораблем.
Зал также был покрыт щупальцами или корнями.
Чёрные засохшие щупальца делали зал жутким, как джунгли. Между щупальцами они увидели несколько столбов из сплава разного размера. Эти столбы должны были служить пультом управления космического корабля, но теперь они стали опорными столбами для Перворожденного, чтобы поддерживать его корни.
— Похоже на «ядро».
Хао Жэнь с первого взгляда заметил особенность этого места: из него, казалось, распространялось множество корней. Из отверстий в стенах тянулись огромные корни, которые были намного больше остальных. Спутанные щупальца на земле переплетались в центре зала.
Посреди всех корней виднелась большая куча мертвых биологических тканей.
Эту кучу вещей можно было назвать только «кучей биологических тканей», поскольку внешность Перворожденного всегда была абстрактной. Даже биолог не знал, как это назвать.
Лили подняла свою Огнерадость и осторожно двинулась вперед. В то же время она торжественно обнюхала окружающее пространство и сказала: — Я чувствую запах смерти...
— Хватит притворяться. В поддерживающем жизнь ошейнике ничего не чувствуется, — сказал Хао Жэнь.
Он подошел к центру зала и остановился на краю большой груды безымянного биологического мусора. Он наклонился вперед, чтобы посмотреть на увядшие, мертвые ткани, и сказал:
— Этот Перворожденный гораздо меньше того, с которым мы имели дело в Ветвистой роще. По его телу кажется, что он вот такого размера. Считается ли он детенышем?
— Сильное недоедание приводит к невозможности роста, — сказала Вивиан, глядя на центр обломков. Поколебавшись некоторое время, она решила выпустить маленькую летучую мышь. Маленькая летучая мышь вспорхнула и исчезла в воздухе...
— Вернись! Вернись! — быстро сказала Вивиан.
Хао Жэнь закрыл лицо и сказал: — В этом месте нет воздуха. Не задуши свою летучую мышь.
После того как Вивиан превратила летучую мышь в Кровавый туман и забрала её обратно, Элизабет указала на середину неописуемой мертвой ткани и сказала:
— Энергетическое ядро было вырвано из неё. В то время они были завернуты в слой ископаемой оболочки. Они продолжали светиться, поэтому я выкопала ядро.
Хао Жэнь поднял голову и обнаружил что-то в том месте, на которое указывала Элизабет.
Там было разбросано несколько толстых раковин, похожих на стручки растений. Вокруг толстых оболочек виднелись сломанные стебли листьев.
— Ядро энергии — это семя Перворожденного? — пробормотала Наньгун Уюэ, потрогав подбородок.
— Для сравнения, — нахмурился Хао Жэнь, — мне кажется, что этот Перворожденный не такой, как тот, которого мы встретили в Мире Снов.
http://tl.rulate.ru/book/59836/2035821
Готово:
Использование:
