Элсон завершил своё превращение в полноценного оборотня. Он удивленно взглянул на Лили.
— Маленькая девочка, ты тоже оборотень высшего порядка?
Лили чуть не подавилась острыми палочками, когда судорожно кивнула. После зарядки у неё теперь было достаточно сил — конечно, мы всегда можем назвать это «силой пряных палочек», если вы не возражаете.
Порыв сильного ветра налетел на них, не давая открыть глаза. Но тут они услышали вой неподалеку.
— Авуууууу!
На фоне воя волков мир стал тихим, ну, вроде как. Все стали представлять себе серебряную луну, открытую землю и волков, воющих на луну...
Но их воображение остановилось, когда они услышали уничтожающее атмосферу «арф-арф».
Ветер утих, и перед ними появились пять больших оборотней. Их глаза были красными и злыми, их шерсть была испачкана кровью, и в глазах окружающих они выглядели устрашающе. Они определенно выглядели как внушительные горы с высоким боевым духом. Однако среди них стояла хаски.
При росте почти пять метров Лили огляделась и поняла, что она такая же большая, как и остальные. Она удовлетворенно кивнула.
— Арф-арф.
Альфа стоял впереди. Он посмотрел сначала на свою стаю, затем на Лили, после чего задумчиво произнес.
— Я чувствую, что что-то не так.
Это был голос Элсона.
Другие оборотни-воины тоже смотрели друг на друга и на узор меха Лили. Вскоре кто-то сказал:
— Наверное, у её мамы закончились чернила, когда она её родила. А может, она из семьи отшельников в стране снегов. Я не вижу ничего плохого.
Лили наклонила голову, удивляясь, почему другие могут говорить после перевоплощения.
— Арф-арф?
Элсон продолжал бормотать другим, — ...я действительно чувствую, что что-то не так...
— Забудь об этом. Все в порядке...
Офра топнула ногой по лапе Элсона и пробубнила:
— Ты уже закончил? Мне ещё раз напомнить тебе, что после трансформации ты должен оставаться начеку? Мы теперь на войне!
Внешность может быть обманчива; если вы думали, что Элсон был старым, проверьте Офру — она была намного старше. Когда Офра укоряла своего старого партнера, она вела себя так, словно читала лекцию своему внуку.
Элсон и его стая тут же взяли себя в руки, оставив странного «белого волка» в покое. Один из них, одноглазый волк, посмотрел в сторону Ветвистой рощи.
— Мы отвлечем внимание монстров, пока вы, ребята, займетесь теми, кому удастся проскользнуть!
Затем под предводительством Элсона стая вбежала в лес. Эти высокие чудовища были окружены напором ветра, сокрушающего камни. Продвигаясь вперед, они оставляли за собой след полного опустошения.
Но у Элсона, как у альфы, была дополнительная сила: когда он бежал, то оставлял за собой след палящего пламени, которое жгло даже голые камни. Казалось, это был не земной огонь.
Вслед за пятью внушительными зверями бежала на четвереньках белая хаски крупного размера. Хотя она и не считала это проблемой, но если поставить хаски среди оборотней, то получится странный контраст. Хао Жэнь смутно слышал, как кто-то спорит вдалеке.
— Я всё ещё чувствую, что что-то не так...
— Ты слишком чувствителен. Я ничего не почувствовал!
— Арф?
Это должна была быть серьезная и напряженная ситуация, но Хао Жэнь был почти потрясен тем, что услышал. После долгого изумления Хао Жэнь ткнул Вивиан в руку и сказал:
— Может, позовем её назад?
Вивиан, поддерживая Лили, ответила:
— Пусть побегает. Не каждый день она может побыть со своими собратьями, особенно в их форме.
Пять с лишним гигантских волков торжественно вошли в лес и привлекли внимание многих «динозверей». Эти темные и шишковатые монстры обладали низким интеллектом. Будучи остатками Третьерождённых 10 000-летней давности, они были вынуждены нападать на людей только из Ветвистой рощи. Им явно не хватало организации и стратегии.
Как только они почувствовали присутствие существ Второго Посева, их внимание было легко отвлечь. Это позволило Хао Жэню и его компании немного расслабиться.
Воспользовавшись случаем, Аякс зарядился энергией. Он вышел в пустыню и с усмешкой посмотрел на проскочивших «динозверей».
Пламя озарило ночь, когда земля под ногами Аякса начала плавиться. Стена злобного зеленоватого огня устремилась вперед, плавя камни и испаряя деревья и растительность, уничтожая всё на своем пути.
Даже едкая кровь динозверя испарилась задолго до того, как он смог что-то сделать.
Наблюдая за всем, что происходило на ее глазах, Офра опустила челюсть на землю.
— ...Вы уверены, что вы просто наемники?
— Мы эксперты!
Хао Жэнь ответил ей слишком упрощенно, после чего взмахнул копьем из сплава и бросился на последнюю группу динозверей.
Далее всё шло гладко. Но в других местах всё было не так оптимистично.
Земля не переставала дрожать, из нее вырывались всё новые и новые щупальца. Неглубокое сознание Перворожденного уже пробудилось, и он почувствовал, что смертные пытаются выйти из-под его контроля.
Оно усилило активность щупалец в недрах земли, и в результате появилось больше мутировавших щупалец с психическими атаками или магическими способностями. Каждая эвакуационная группа была перехвачена этими подземными существами.
Трудно было сказать, сколько из этих гражданских лиц и солдат, имевших лишь базовую военную подготовку, смогут пережить нападение. Но и королевские рыцари с войнами церкви могли сделать лишь очень немногое: они были обучены иметь дело с людьми и простыми монстрами. Столкнувшись с невиданной древней формой жизни, даже самый яркий военный эксперт терялся так же, как и обычный солдат.
Все эвакуационные группы подвергались яростным атакам. Потери были неизбежны, и они не были незначительными.
Операция по массовой эвакуации продолжалась день и ночь. Божественные массивы в Лейтоне и других местах продержались ещё столько же времени.
Однако сила человека все-таки конечна. Когда первый луч утреннего солнца засиял над вершиной горы, божественные массивы в оборонительных линиях за пределами Лейтона начали истощаться.
Как только они перестали функционировать, щупальца окончательно взяли верх, и деревни, а также часовые посты были уничтожены одни за другим.
Лейтон с самым большим божественным массивом всё ещё держался, но с трудом. Это давало рыцарям некоторую передышку и безопасное убежище, где истощенные солдаты могли перевести дух.
Под щитом его истончающегося фиолетового света в городе пока что не было ни одного щупальца. Но почти все дороги за городом были заняты щупальцами и бестиями.
Офра и Хао Жэнь к тому времени отступили в город. Все не отдыхали уже сутки, а интенсивные бои поставили на колени даже самого легендарного героя.
Доспехи Офры были испачканы кровью, а её ветрозащитный плащ был поврежден едкой кровью динозверей. Она стояла на сторожевой башне и смотрела вниз на землю, которая была полностью обезображена, прежде чем испустить вздох облегчения.
— К счастью, все спаслись...
Все гражданские лица и восемь десятых солдат были успешно эвакуированы. Те, кто остался в городе, были элитой, которая держала последнюю оборону, и высшими монахами, которые отвечали за божественный массив.
Хао Жэнь и его компания не уходили. Они хотели увидеть истинное лицо Перворожденного и узнать, можно ли его убить.
Тем временем пять с лишним гигантских волков охраняли вход в город. Они оставались в своей звериной форме с прошлого дня.
Эти войны были источником боевого духа и вдохновения для последних защитников. До тех пор, пока они оставались на виду у входа, рыцари не теряли боевой дух.
Гигантские волки стали символом последней линии обороны, и неважно, соглашался с этим кто-то или нет, но хаски была одним из них.
Лили сидела на корточках у городской стены, выпятив грудь, как герой. И, черт возьми, она не уставала просить Хао Жэня сфотографировать её...
— Офра, мы должны сражаться и выйти из тупика.
Элсон поднял голову. Сидя на корточках на земле, его глаза оказались на одном уровне с Офрой, стоявшей на сторожевой башне.
— Все дороги заблокированы. Есть только один выход, и мы должны двигаться быстро, иначе потом не успеем.
— Королевские рыцари находятся у подножия Драконьего хребта. Но они не могут прийти к нам. Мы должны идти к ним.
Офра выдохнула, глядя на своих солдат, которые только что собрались на усеянной дырами городской площади. Они нуждались в отдыхе, поскольку короткого мгновения рассвета было недостаточно. Несмотря на это, времени на отдых не было.
— Приготовьтесь к эвакуации, — наконец приказала Офра.
— Элсон, сообщи епископу Гелтону, чтобы он готовился к эвакуации... Нет, забудь, ты, наверное, не сможешь войти. Я пошлю кого-нибудь другого.
В этот момент из Ветвистой рощи раздался внезапный громкий удар!
У Хао Жэня волосы встали дыбом, он посмотрел в ту сторону и стал свидетелем самого незабываемого момента в своей жизни.
Вивиан быстро взлетела в воздух и в страхе закричала.
— Ветвистая роща... Ветвистая роща поднимается!
http://tl.rulate.ru/book/59836/2002221
Готово:
Использование:
