Бои в городе прекратились.
Группа выбралась из подземного туннеля в оплоте шаделингов и поднялась на оставшийся башенный комплекс, который всё ещё стоял.
Город всё ещё был наполнен огнем и дымом; повсюду стоял запах крови и смерти, но, по крайней мере, грохот боя утих. Пространственные туннели и световые столбы атакующие город также исчезли.
Издалека было видно, как несколько человек прочесывают поле боя в поисках выживших, а группа полностью вооруженных солдат патрулирует улицы.
Гессиана быстро включила свое устройство связи.
— Туркан, какова ситуация?!
— Госпожа?! Ты в порядке?! — ответил удивленный голос.
— Слава богу. Мы слышали, что ты отправилась за Бетаносом...
Гессиана подняла глаза к небу и рассмеялась.
— Ерунда. Ничего не пойдет не так, когда я буду заниматься этим лично. Скажите... охотников на монстров отбили?
— Да-да! — ответил Туркан.
— Они отступили так же внезапно, как и появились... Возможно, защитники и древние показались им слишком многочисленными и грозными. Кроме того, потеряв элемент неожиданности, это была бы просто резня. С нашей стороны всё в порядке... Есть некоторые потери, но в целом всё в порядке.
Гессиана оставила ещё несколько инструкций для своих подчиненных и примерно представляла, что произошло, когда охотники на монстров отступили. Она даже по началу не поверила, и прервала связь.
Вивиан обернулась, и выпустила летучую мышь в голову Бетаноса.
— Говори! Что искали охотники на монстров! Не смей прикидываться дурачком!
Хао Жэнь смотрел, как Вивиан закидывает летучими мышами лицо Бетаноса, и чувствовал, что что-то не так с тем, как она использует свои силы... Затем он повернулся, чтобы посмотреть на MТД, который парил рядом с ним, и обнаружил, что, оглядываясь назад, в том, как она их использовала, не было ничего плохого.
Было похоже, что они синхронизировались друг с другом в своих странных привычках.
Лицо Бетаноса было пепельно-серым. Череда неудач и провалов привела его почти в уныние. Он даже не мог собраться с силами, чтобы ответить, а тем более сопротивляться. Тяжело вздохнув, он сказал:
— Хм... они, должно быть, заметили, что сигнал от Священной Реликвии Истоков исчез. Поэтому, конечно, они должны были отступить. Это было то, за чем они охотились...
— Им нужна была Священная Реликвия?
Хао Жэнь поднял бровь. Мысль о том, что охотники на монстров будут охотиться за реликвией, никогда не приходила ему в голову.
— Ты сообщил им эту информацию? Ты предпочел сообщить им, а не остальным жителям города? Ты что, умственно отсталый?
Глаза Бетаноса покраснели, но он лишь издал пораженное «Хмф» и замолчал. Однако Хао Жэнь догадался, что задумал этот внешне послушный, но на самом деле безумный старый монстр. Он никогда не делился секретами Священной Реликвии Истоков ни с кем, ни с охотниками на монстров, ни со своими сверхъестественными сородичами.
Все были для него пешками, которыми он мог манипулировать. Он сообщил новость охотникам на монстров и заключил с ними договор об открытии Теневого Разрыва в определенное время. Это должно было ввергнуть город в хаос после того, как он выхватит ключи у двух великих семей клана Крови. Это был удобный способ устранить двух своих главных соперников.
Превращение города в арену для резни было просто тактикой, чтобы выиграть время. Он вовсе не собирался задерживаться.
Бетанос планировал использовать Священную Реликвию Истоков, чтобы вернуться в Мир Снов. К тому времени инферно, в которое превратился мир, уже не будет его волновать.
По правде говоря, старый шаделинг был почти копией типичного злодея из фильмов о Бонде, настолько он был уверен в успехе своих планов. Однако реальность имеет скверную привычку подбрасывать гаечный ключ.
Кто бы мог подумать, что к такому древнему устройству требуется руководство по эксплуатации! Хуже того, Бетанос даже неправильно понимал назначение Священной Реликвии...
В этот момент Хао Жэнь начал выражать сомнения.
— Возможно, существует «Священная Реликвия», которая может открыть врата. Через эти врата потусторонние существа попали сюда 10 000 лет назад... Бетаносу просто не повезло...
Лили навострила уши.
— Что вы сказали, домовладелец?
Хао Жэнь прижал её уши.
— Честное слово, твои уши — позор для твоих предков!
Выпалив это, он проигнорировал истерику Лили и пошел вперед, оставив ее, поглаживающую уши, с красным лицом.
— Я просто не обращала внимания! Что вы говорили, домовладелец! О чем вы говорили...
В то время как охотники на монстров отступили, старый город теперь был тенью её прежнего «я».
Храмы и замки, возраст которых исчислялся сотнями лет, дымились и пылали. Величественные особняки клана Крови были разрушены до неузнаваемости. На извилистых улицах валялись обломки, поверхность усеивали кратеры и следы взрывов. В них были лужи крови. Некоторые участки города после этой бойни были просто непроходимы.
В лужах крови смешались все виды: вампиры, оборотни, полудемоны и охотники на монстров. Зловоние было настолько сильным, что от него тошнило. Все, что осталось, это разрушенный город, усеянный трупами, и адский пейзаж.
Это можно назвать кармическим циклом, возмездием или откровенной иронией. Все происходило по кругу.
В прошлом люди жили в страхе под властью необычных существ, для которых порыв «бога» мог стать концом. Тысячи лет спустя эти «боги» живут в том же страхе в своих святилищах, и прихоть безумного старого шаделинга привела к нынешней катастрофе.
Древние, тысячелетиями охранявшие город, тоже могли смотреть на разрушение святилища и тела, лежавшие в нем. Можно было только гадать, не напоминает ли это тот же сценарий, что произошел тысячи лет назад.
На этот вопрос ни у кого не было ответа.
Хао Жэнь вдруг осознал, что начинает понимать смысл послания Вороны 12345. Будучи инспектором, человек должен занимать позицию инспектора.
Вы можете действовать в определенные моменты в соответствии со своими суждениями, или работать и стоять на стороне той или иной державы или расы, но в целом инспектор должен быть нейтральной стороной.
Инспектор не может позволить, чтобы его суждения были затуманены его преданностью. Это только усложнило бы его положение.
По долгу службы инспектор должен наблюдать и, если потребуется, контролировать картину. Они будут наблюдать за расами от молодых до древних.
За их историей и будущим. Как человек со стороны, большинство рас имели свои недостатки, но ни одна из них не была по-настоящему отвратительной.
Хао Жэнь покачал головой, направляясь к оплоту Гессианы. По пути их встречали шокированные взгляды. Главным образом потому, что по улицам на цыпочках пробирался демон ростом около пяти-шести метров, покрытый расплавленной лавой. Впечатляющий рост Аякса привлек бы внимание всех жителей города, но ещё большее внимание привлекала старая, полумертвая тень, зажатая у него под мышкой...
Хао Жэнь повернулся и посмотрел на Аякса, а тот смотрел на гигантского демона, прокладывая себе путь мелкими шажками, чтобы не отстать от группы. Но даже тогда его шаги были сродни громовым ударам барабана.
— Ты не устал так ходить?
Аякс просто улыбнулся, когда его голос зазвенел в воздухе.
— Я боюсь, что могу наступить на кого-нибудь из вас, если буду идти нормально. Если я вернусь в человеческий облик, то боюсь, что не смогу удержать этого ублюдка на месте. Он может выглядеть послушным, но он что-то наколдовал.
Глаза Бетаноса расширились.
— Откуда ты знаешь?!
Аякс разразился громовым смехом.
— Эта рука стала причиной смерти 16 героев и 28 чистокровных демонов, которые были больше тебя. Даже по твоему дыханию я понял, что ты что-то задумал. Не двигайся, или я дам тебе ещё один урок...
На лбу Хао Жэня мгновенно выступил холодный пот. Он впервые услышал о привычке Аякса давить людей до смерти своими массивными руками. Умереть таким образом было бы унизительно.
Наньгун Уюэ уже вернулась в свою человеческую форму. Сирена не хотела пачкать свою прекрасную чешую потоками крови, окрасившими улицу.
Многие из тел уже забрали их семьи, но кровавое пятно всё ещё оставалось. Дева-сирена нахмурилась, пробормотав:
— Какой ужасный беспорядок...
Гессиана тоже нахмурилась, внимательно принюхиваясь и вытирая рот.
— Какие пустяки...
Хао Жэнь ничего не понимал.
— Так много...
Гессиана увидела, что никто не обращает на неё внимания, и заговорила снова, пытаясь привлечь внимание Вивиан. Она подошла к луже крови и встала возле неё, топча пол.
— Какая трата, какая трата!
Вивиан одарила её ледяным взглядом.
— Нет! Будь сдержаннее!
Гессиана была готова расплакаться.
— Можно... я могу воспользоваться соломинкой?
Вивиан шагнула вперед и ударила ее по затылку.
— Я сказала, будь сдержаннее!
Гессиана опустила глаза.
— Мне просто интересно, какова на вкус кровь охотника на монстров...
Хао Жэнь наконец понял, что происходит, и в ужасе посмотрел на Гессиану. Вивиан могла только неловко улыбнуться.
— Теперь ты понимаешь разницу в культурах?
http://tl.rulate.ru/book/59836/1925796
Готово:
Использование:
