Элеонора терпеливо ждала свою семью в холле, чтобы вместе с ней отправиться на бал. Впрочем, называть их семьёй довольно странно, она всегда ощущала себя посторонней в этом доме. Она отличалась от них, была умной красивой и тихой.
Начнём с того, что её отец Дмитрий был третьим сыном и никогда не считался наследником. С детства его безумно баловали как самого младшего в семье, а после вылета из академии он учился понемногу чему-нибудь и как-нибудь, где придётся. Только из-за гибели его братьев он стал считаться наследником герцогства: старший умер от тяжёлой болезни, а средний погиб на войне. Впрочем, если бы не усилия его матери, бабушки Элеоноры, настолько неподходящий человек всё равно бы не стал главой дома. Она организовала его женитьбу на хорошо образованной женщине, матери Элеоноры Эмилии, чья семья пусть и находилась в сложных финансовых обстоятельствах, но обладала древней и уважаемой родословной.
Сама Эмилия была воспитана довольно строго, и никто не спрашивал её мнения, выдавая замуж. После свадьбы ей пришлось вместо своего идиота мужа научиться управлять герцогством под жестоким наставничеством свекрови. В то время как сам герцог не беспокоился ни о чём и зашёл так далеко, что завёл любовницу. Даже после смерти свекрови Эмилия не могла простить ей её интриги. Нельзя сказать, что юной герцогине довелось найти хоть какое-то счастье в этом браке.
Впрочем, все довольно легко позабыли о том, что Эмилия когда-то жила на этом свете после её смерти. Даже тот небольшой портрет, что висел когда-то в холле главного здания, давно уже был снят. Только Элеонора никогда не забывала о ней и вспоминала её сейчас, смотря на то место, где когда-то висела картина.
— Ах! Это платье было бы популярно среди шлюх.
Элеонору впечатлили познания сестры и мачехи, отпускающих уничижительные комментарии о её красном платье.
«Я даже не выбирала его. Интересно, откуда они вообще знают, что сейчас популярно среди шлюх-дабэ?»
Было бесполезно что-то отвечать, да и выговаривать слова без акцента требует много времени и сил, так что Элеонора только вздохнула, прикрыв рот веером.
«Честно, это так раздражает. Я даже не хочу никуда идти-пэ. Было бы настолько лучше остаться дома и играть с Единорожкой-бэ.»
Имперский замок располагался на холме в центре столицы. Это не было белое ажурное сооружение, а скорее полноценной крепостью, выложенной из серого камня. Впрочем, уже несколько поколений императоры жили не в нём, а во дворце, расположенном в пригороде столицы. Дворец был более современным, экстравагантным и величественным строением, окружённым обширными садами.
— Мам, дворец ведь намного лучше, да? Этот замок какой-то мрачный.
— Да, милая. Раньше почти каждый день во дворце проводились балы и приёмы, но после коронации нового императора всё прекратилось. Меня беспокоит, что до сих пор столько анти-империалистов постоянно казнят. Что нам делать, если этот демон положит глаз на нашу Софию?
— Ха-ха-ха. Не волнуйтесь, — присоединился к разговору глава семьи. — Наше герцогство — истинный сторонник императора. Если это наша милая София, даже этот демон станет ручным в её руках.
— Да, если это София, из неё выйдет отличная императрица.
Насколько знала Элеонора, её отец оставался лоялистом только потому, что ничего не делал. Те, кто брался противостоять императору, обычно были способными людьми, чьи навыки и становились причиной их амбиций. Они хотели сделать правителя своей послушной марионеткой, но тому удалось в конце концов обернуть это против них.
«И всё равно, с этой семьёй точно всё будет в порядке-пэ? Даже если это разговор среди своих, нельзя говорить о его величестве просто как о «демоне»-дабэ, — размышляла Элеонора, смотря в окно кареты. — Алексей Грейси Уиллидес. Он на десять лет меня старше, так что ему должно быть 27 лет-дабэ.»
Наконец герцог обратился к Элеоноре, хмурясь и скрестив руки на груди:
— Элеонора, не мешайся под ногами у нашей Софии. Честно, твоё лицо совсем как у моей матери, а цвет волос и глаз как у той женщины, раздражает. Совершенно неприятное создание.
«Той женщиной» очевидно была Эмилия. Они никогда не звали ее по имени, только «той женщиной». Элеонора в ответ лишь спокойно кивнула.
И на этом герцогская карета въехала на территорию замка.
http://tl.rulate.ru/book/59809/3623470
Готово:
Использование:
