Перевод: Astarmina
Призрак медленно кружил вокруг нее, бледный, как сама тень. Казалось, он пытался успокоить ее, но одно его слово подействовало сильнее любых действий.
[Я могу помочь, Розентайн.]
— Что за чушь?
[Они призраки безумия. У твоей сестры особая конституция. Она притягивает незримое зло.]
Розентайн резко остановилась. Перед ней в пустоте стоял мужчина в роскошной одежде, смотрящий на нее сверху вниз.
Алый закат, пробиваясь сквозь окна коридора, заливал его фигуру. Свет был ярким, но не слепил глаза.
Она смотрела на него с окаменевшим сердцем. В ее синих глазах вспыхнул огонь решимости. Ланон наблюдал за этим с довольной улыбкой.
— Ты можешь спасти Корт?
[Так, чтобы никто не узнал.]
— Ты поможешь мне?
[Конечно, Розентайн. Это наше обещание. Я продолжу помогать тебе.]
Его слова были сладкими. Он был непохож на любого другого призрака, которого она встречала. Казался расчетливым, знающим тайны, мудрым — и оттого зловещим. Но выбора у нее не было.
«Чтобы никто не узнал». Эти слова вселили в Розентайн надежду. Но за все в этом мире приходится платить. И она знала это.
Поэтому шестнадцатилетняя девушка сжала кулаки и взглянула на призрака. В ее взгляде читалась решимость.
— Чего ты хочешь?
[Когда-нибудь. В тот момент, когда я почувствую, что время пришло.]
Мужчина мгновение смотрел в окно. Розентайн показалось, что в его взгляде мелькнула тоска. Предлагая сделку без раскрытия своих намерений, призрак смотрел куда-то вдаль жадным взглядом.
Когда он снова повернулся к ней, на его лице была мягкая, почти прозрачная улыбка.
[Выполни для меня одну просьбу.]
Кивнув, Розентайн бросилась туда, где была Корта. Ей было шестнадцать. Это была их первая встреча.
***
Корт дрожала, ее тело уже наполовину почернело. Розентайн подумала, что судорожные движения похожи на попытки найти ее.
Не раздумывая, она бросилась к ней, желая успокоить.
Ее пальцы коснулись холодной кожи, и она крепко обняла маленькую девочку. Ее пристальный взгляд устремился на призрака. Корт судорожно цеплялась за нее, оставляя царапины на тонких руках.
Призрак скользнул за ней и занял место в углу комнаты. Его глаза, наполненные едва уловимым цветом, были устремлены на Корт.
— Что мне делать?
Уже половина волос Корт почернела. Если оставить все как есть, она могла полностью покрыться черным. Маленькая девочка, казалось, чувствовала боль именно в этих местах.
Розентайн закусила губу. Тревога окатила ее, как ледяная вода, но это лишь придало ей холодной ясности.
[Во Дворце есть призраки. Ты и сама это знаешь.]
— Отвечай четко.
[Но тебе нужно понять еще кое-что. Если хочешь спасти сестру... Здесь есть правила.]
— Правила?
[Произнеси имя, Розентайн. Это все, что тебе нужно сделать. И только ты можешь это сделать, потому что лишь ты видишь нас.]
Затем призрак медленно повернулся. Над головой Розентайн, словно угасающее солнце. Его платиновые волосы сверкали в воздухе. Мужчина раскинул руки и мягко улыбнулся.
[Я — Ланон. Ты — Розентайн. А его имя... Оно уже забыто, но когда-то его звали Хастен.]
Розентайн резко перевела взгляд на Корт. Имя. Казалось, это было безумием, но она приняла имя призрака — нет, злого духа.
Когда прозвучало имя «Хастен», Корт вздрогнула. Розентайн не выразила сомнения. Она лишь пылающим взглядом потребовала продолжения.
Ланон с довольным видом приблизился к ней, наклонился к ее уху и прошептал. Слова призрака вибрировали в ее ушах, не оставляя дыхания.
[Имя невероятно важно. Позови его, Розентайн. И прикажи.]
«Хастен Картазен». Ланон произнес это имя четко. Картазен — фамилия королевской семьи.
Тогда Розентайн еще не понимала его значения. Ланон медленно закрыл и открыл глаза, глядя на нее. Их имена были бесполезны друг для друга.
Только живой мог позвать их, словно в легенде или молитве. Поэтому он выбрал ее.
Юное тело с ярким пламенем воли, способное видеть их, но не склоняющееся перед ними.
«То, чего ты не желаешь».
Розентайн схватила Корт за щеки. Кончики ее пальцев почернели и заныли от боли.
— Открой глаза, Корт.
Она говорила четко, отыскивая ее глаза, уже почерневшие, но еще сохранившие синеву.
Как будто кто-то подсказывал ей, она точно знала, что делать. То, чего желала, было лишь одним.
— Выйди из нее, Хастен Картазен!
Корт взмыла в воздух, выпустив долгий вздох. Розентайн держала ее за щеки, находившиеся выше нее самой.
Она не отрывала взгляда от глаз сестры. Будто давая понять, что не отдаст ее.
Вскоре что-то вырвалось из ее головы. Это был призрак, вселившийся в Корт.
Только теперь Розентайн увидела его лицо. С выражением, человеческое. Он был юношей с каштановыми волосами.
[Привет, Хастен.]
Призрак, названный Хастеном, огляделся, посмотрел на Ланона, кивнул и исчез.
Розентайн осталась держать повисшую в воздухе Корт. Ланону показалось, что ее волосы колышутся.
За ее спиной садилось солнце. Пыль кружилась, словно ореол света.
Глядя на это, призрак, столько лет живший во дворце, улыбнулся.
Это была та самая девушка, которой он не желал.
— Корт!
Розентайн поймала сестру, спускающуюся с высоты. Ее почерневшее тело очистилось, и золотые волосы снова засияли.
Она была так счастлива, что готова была заплакать. Обнимая ее, она несколько раз провела рукой по волосам. Корт открыла глаза.
— Сестра?..
— Да, Корт. Это я, Розен.
— Мне... было больно...
— Да, но теперь все будет хорошо. Правда.
— Ты сказала открыть глаза... Мне было трудно дышать, но потом стало легче. Ты помогла мне?
Ее голос был хрипловатым. Розентайн крепко обняла девочку.
— Да, да, — ответила она несколько раз.
Корт быстро заснула.
Не в силах перенести в одиночку, она положила ее себе на колени и стала ждать людей.
Ланон рассказал ей несколько вещей. То, что Корт впервые была одержима именно во дворце, не было случайностью, и опасность всегда существовала.
Поэтому Розентайн предчувствовала: отныне ей придется скрывать правду не только ради себя, но и ради Корт. Продолжая использовать свои способности.
Она погладила ее потные золотые волосы. Спокойное лицо сестры было прекрасным даже в такой ситуации.
[Ты принимаешь трудное решение.]
— Ты говоришь это, зная, что выбора нет. Ты призрак, и должен понимать желание жить.
[Конечно, Розентайн.]
Ланон улыбнулся мягко, юношеской улыбкой. Его роскошный наряд и глубокие глаза были вызывающими, но облик казался взятым из легенд.
Мудрость и коварство, как у змеи из сказки, часто шли рука об руку.
[Я рад, что у меня появился союзник.]
— Я не твоя союзница.
[Я всегда буду твоим другом, Розентайн. Можешь остерегаться, сколько угодно.]
Он был прав. Так или иначе, ей нужна была его помощь. Если имя призрака было ответом, то только он мог знать их.
— Как ты узнал имя?
[Когда живешь долго, узнаешь многое.]
— Ты говорил, что поможешь. Это то, что ты имел в виду?
[Да. Я знаю имена всех, кто покоится здесь.]
Именно это было важно. Розентайн пристально смотрела на него.
Ланон, словно готовый всегда встречать этот взгляд, мягко улыбнулся и поцеловал ее руку, лежавшую на голове Корт.
Это был поцелуй без ощущения и смысла.
[Запомни меня, Розентайн.]
Все, что он сказал.
И когда она уже совсем выбилась из сил, наконец появился ее сопровождающий рыцарь.
Корт спала у нее на коленях.
Хеймт положил палец на губы, призывая к тишине, и рыцарь осторожно поднял девочку. Розентайн же поднял сам Хеймт.
Когда она открыла глаза, они уже были в карете.
За окном расстилались бескрайние пастбища. Тряска кареты смягчалась мягкими подушками — знакомый экипаж Арджен.
Хеймт улыбнулся ей, и она ответила тем же. Но в памяти всплыли сны.
«Все в порядке?»
Голос между юношей и мальчиком. Кто-то поправлял ее волосы, и она, кажется, слегка зашевелилась.
Рука замешкалась, затем застыла. Послышался мягкий смех.
«Все в порядке?» Странный вопрос. Но почему-то от этих слов все казалось в порядке.
Чувствуя себя немного лучше, она расслабилась. Все еще пребывая в дреме, закрыла глаза.
Перед ней расстилалось поле. Она улыбнулась с закрытыми глазами.
— Да... Все в порядке, — пробормотала она ответ сквозь сон.
http://tl.rulate.ru/book/59683/7242321
