Глава 7
Война за Жизнь
*****
Вернувшись в реальность меня сразу же скрутило – все мышцы ужасно болели, а раны, нанесенные Вторым перенеслись в виде фантомной боли. Девятая с Шестым тоже сморщились, а троица из Нового Ордена свалилась перед нами на землю. Мы сложили их в одно место и пошли искать Орденцов. Побродив несколько минут, мы наткнулись на четыре свежевскопанные могилы.
Сбегав за лопатой, которую недавно использовал Первый я по-быстрому принялся откапывать первого Орденца. Скоро лопата уперлась во что-то твердое и буквально через несколько минут мы вытащили наружу гроб. Внутри кто-то неистово колотил. Этой же лопатой поддев крышку мы вызволили наружу первого собрата по оружию.
Это была женщина. Форма точно, как и у нас, строгий черно-красный костюм, только плаща у неё не было, в отличие от меня. На груди была звезда – знак Ордена. А на плечах, что-то вроде погон.
“Командир значит” – подумал я.
- Спасибо, вам – закашляв и жадно глотая воздух она оглянулась все еще сидя в гробу – кто вы и где моя команда?
- Где? Все еще в земле – я передал лопату Шестому, и он принялся откапывать следующего – А мы пришли из Ордена, спасать вас.
- Извините, что мы облажались, недооценили студентов… Бывших студентов, как я погляжу – она взглянула на кучку дремавших новоорденцов.
- Да, теперь они преступники, которых Король не задумываясь отправит за решетку – сказала позади стоявшая Девятая.
Все остальное время мы молчали. Остальными спасенными оказались только что выпустившиеся студенты. Команда оказалась просто не готова к сражению с одаренными кадетами. К облегчению все они смогли ходить и никого не пришлось тащить на своем горбу. Мы смекнули, что не успеем и за два дня доставить преступников к Королю и, дождавшись пока Шестой, найдет нам тачку, мы загрузили их и повезли в замок, доложить об успешном выполнении задания.
Я шел рядом с Шестым чуть поодаль от остальных и поэтому решил с ним поговорить:
- Ты ведь понимаешь, что если твой отец Лорд, то его придется убить.
- Давай не будем об этом. Еще ничего не доказано – отрезал Шестой.
Его мать погибла давно, Шестой её почти не помнил, и я понимал, как сложно ему было это осознавать.
- Но если все же окажется…
- Не бойся, Лорда я убью, он ведь стольких людей угробил, если он и в правду человек, то больше им не является – Шестой едва слышно добавил – я надеюсь, что убью.
- Будем надеяться на лучшее.
Шестой ничего не ответил. На улице все еще была ночь, поэтому наш эдакий караван никто не заметил, лишь стража у замка слегка пошатнулась, но опознав нас не стала мешать.
Король сидел на троне, ожидая нас, а рядом со входом на лавочке сидела Розалинда.
- Я почувствовал, что вы сегодня вернетесь – сказал нам Король – Ладно шутка это, скажи лучше, Одиннадцатый, зачем ты ко мне смотрителя кладбища отправил?
Я пожал плечами и положил Второго на пол.
- Надо же было, как-то избавиться от него, а на людей, ничего не действует лучше, чем приглашение в замок – я показал рукой на лежавших без сознания бывших студентов – Вершите суд над этими бывшими Орденцами.
- Это точно они?
- Несомненно – ответил Шестой.
- Тогда зачем их судить, сразу в тюрьму – он подозвал охрану – уносите их в камеры, всех в разные.
Новоорденцов утащили в другое здание через улицу и после Король обратился к команде студентов Орденцов:
- Вы, к сожалению, не справились с заданием и сделав выводы, я решил, что вам рано выходить на такие… миссии, поэтому вам придется, ежедневно тренировать боевой опыт в зале Ордена
- При всем уважении, Король, но разве эти решения принимает не Туморув? – спросила командир.
- В его отсутствие за Орден отвечаю я. Можете идти отдыхать, на ближайшее время задача вам поставлена.
Они развернулись и вышли на улицу, направившись в зал Ордена. Шестой явно был взволнован – его глаза хаотично забегали, когда он услышал, что отец отсутствует.
- В общем ситуация такова. Розалинда – Король показал на сидевшую девушку, которая улыбнулась и сказала: “Всем привет” – вернулась с вестями о Серых. Выяснилось, что эволюционировали за столь короткий срок они не сами, и их Лорд управляет ими, создавая, что-то наподобие коллективного разума, но самое интересное, что Туморув под предлогом рассказать об этом сбежал, ведь ни в зале Ордена ни в городе, после того, как он покинул замок, его не видели. Я знал, что он странноватый человек, но зачем ему покидать пределы города, ночью, когда Серые в любой момент могут вернуться, Шестой, он же все-таки твой отец, есть какие-нибудь идеи?
- Если он и есть Лорд Серых, то осознав, что еще чуть-чуть и его раскроют, он сбежал – пессимистично сказал Шестой.
Розалинда с Королем выпучили глаза:
- Это очень неожиданное и смелое заявление – слегка сконфуженно сказал Король – Можешь пояснить, почему ты так считаешь?
- Эта история долгая, которая начинается еще с Собора. Хотя пусть Одиннадцатый расскажет, ведь благодаря ему мы это и узнали.
Я вкратце рассказал ему все, что произошло за это время. Выслушав, Король еще долго просидел, не проронив ни слова, а затем смачно выругался.
- Ну мог ли кто попроще быть Лордом? Почему Туморув? Мы скорее всего обречены, он хоть и Четвертый, но он не просто так занимает пост главы Ордена – ему нет равных, а вместе с армией Серых, он без особых проблем сможет захватить Эрекниум.
Шестой больше не произносил ни слова, полностью уйдя в себя.
- Но мы же можем противостоять ему. Целый Орден, ему точно не ровня – сказала Розалинда.
- Весь Орден не сможет ему противостоять. Если он и будет нападать на город, то только с армией Серых – Король щелкнул пальцами – Туморув уже думал об этом, вот почему Серые пропали, он готовится к атаке. В лучшем случае, против него выступит первая десятка Ордена и Одиннадцатый. А в худшем, если у него есть тузы в рукаве, то вообще никто не выступит, потому что все будут заняты сдерживанием осады города.
- Серые же не могут нападать днем, поэтому раньше, чем завтра ночью атаки ждать не стоит, верно? – спросила Розалинда.
- Это то верно, но все равно слишком мало времени для подготовки – ответила Девятая.
Король подозрительно взглянул на нас, в частности он долго смотрел на Шестого, но все-таки заговорил:
- Ладно, вроде все свои. Времени достаточно, вечером мы сможем увести жителей в бункер, а сами останемся защищать Эрекниум.
- В бункер? – одновременно спросили мы у Короля.
- Да, бункер, о нем никто не знает, даже строители, больше не помнят, из-за вмешательства Орденца, который уже давным-давно погиб, о бункере не знает даже Туморув – Король обратился к Шестому – Ты же на нашей стороне?
Шестой поднял голову и уверенно кивнул.
- Тогда и не узнает, а все жители будут спасены – Король взялся за голову и вздохнул – Сплошная морока, это ваше правление городом. Ладно, завтра весь Орден на уши поставим, пусть готовятся, а вы пока идите отдыхайте, надеюсь, что после завтрашнего дня, мы в полной кампании отметим нашу победу.
- Однозначно – согласился я.
Попрощавшись с Королем, мы вышли на улицу.
- Розалинда, а твой сон сбылся, тот, что с кораблями – сказал я уже спустившись со ступенек – Этот океан создали на Арене те предатели.
- Правда? А я про Арену и не подумала. Считала, что это произойдет в настоящем океане. Рада, что все обошлось. Кстати, что там с моим домом?
У меня екнуло в груди.
- Да-а-а, все нормально – протяжно, положив правую руку на макушку сказал я.
- Забыл, ладно ничего, я все равно всей скотине достаточно еды оставила.
Наступила тишина. Мы медленно шли по городу, хотя ночью обычно всегда бегут от Серых, а в лучшем случае вовсе не высовываются на улицу. Страшно подумать, что за ужас произойдет завтра. Тишину прервала Девятая:
- Роза, а что там с магикой, она смогла, что-то сказать или ты не дождавшись уехала?
- Магика сказала, что я могу быть и сильным инквизитором, и неплохим Орденцом. Таких людей еще не было, именно поэтому все настолько долго происходило.
- Да? И что ты выбрала? – спросила Девятая.
- Я еще не выбрала, хочу пока, что остаться кем была, а там уже подумаю. Пережить бы завтрашний день, а после приму решение – сказала Розалинда и всем стало как-то не по себе.
Мы дошли до перекрестка, на котором наши пути расходились. Я подошел к Шестому и дружески ударил его по плечу, из-за чего тот сморщился:
- Держись, если хочешь, можешь пойти вместе со всеми в бункер.
- Нет я пойду с вами – он также хлопнул меня по плечу, дав вспомнить про фантомные боли, и я слегка скрючившись продолжал слушать его – Я еще пока не до конца верю во все это… Но если мой отец и вправду Лорд Серых, то он не человек, а чудовище, какие бы цели у него не были.
Одобрительно кивнув ему, я, попрощавшись с остальными, двинулся к своему дому, задумавшись о чем-то незначительном по сравнению с тем, что нас ожидало.
*****
Сквозь окно, чуть слабее из-за занавесок, пробивался луч солнца. Я нехотя открыл сначала один глаз, посмотрел в пустоту, а затем потянулся и ощутил последствия боя с Новоорденцами. Все места, куда Второй вонзал свой клинок, сейчас неистово болели, правда слабее, чем вчера. Зашипев и прекратив слабое подобие разминки, я поднялся с кровати.
Отодвинув занавеску и прикрывая глаза руками, я увидел, что на дворе уже полдень и большинство горожан давно проснулось, кто-то просто разгуливал по городу, кто-то работал, а кто-то, собравшись в группы, обсуждали свои планы на будущее, еще не осознавая, что их ждет. Я зевнул и задернул занавеску обратно. Обернувшись и заметив небрежно брошенную рукоять четырехручного меча рядом с дверью, я подошел и поднял её. Обычная деревянная рукоять с железной гардой, правда, полуметровой длины, но если вспомнить, что её, по сути, должны держать двое, то все встает на свои места. В центре гарды, гравированной под лозу винограда, находилась красная кнопка, как на моем одноручном мече, я хлопнул себя по бедру, пытаясь нащупать его, но меч также оказался у входа. Не удержавшись я нажал на красную кнопку, раздался характерный щелчок, но ничего не произошло.
“Да, не можешь ты как твой младший брат, только на Арене трансформируешься в меч, а тут так, игрушка.” – подумал я и кинул рукоять четырехручного меча на кровать.
У меня заурчал живот, и я спустился в погреб. Пошарив там, я вернулся на кухню, вместе с запасами. Взяв в шкафчике картошки и сварив все ингредиенты моего блюда, я быстренько состряпал себе завтрак. Или уже обед? Быстро окончив с перекусом, я стряхнул остатки еды в мусорную корзину, стоящую под столом.
Давно я не был в Ордене. Единственное расстраивает, придется наряжаться в парадную форму, а я не очень люблю белую одежду, светишься, как снег на солнце, да и испачкаться легче легкого. Хотя, кому сейчас до этого есть дело? Туморув скрылся, так что сегодня одеваемся в обычную, любимую одежду.
Надев на себя куртку, я ощутил небывалую легкость и попрыгал, чтобы удостовериться. Плащ развивался в такт моим прыжкам… Ага плащ. Вернувшись в свою спальню, я взял почти трехкилограммовую рукоять, отодвинул плащ, защелкнул её на специальном креплении. Да, теперь все как прежде.
Я открыл дверь и оказавшись на улице, увидел, что начался первый снег. И как я только из окна не заметил? Подставив ладошку под снежинку, я попытался поймать её, но она, попав на мою кожу сразу же растаяла.
“Будем надеяться, что снег – это хорошее предзнаменование.”
*****
От моего дома до Зала Ордена, несколько десятков минут пешком. Строение большое и квадратное из грубо оттесанного шершавого камня, через стеклянный вход которого попадаешь в коридор, ведущий прямиком к месту проведения переговоров и заседаний. Вокруг зала совещаний находится кольцевой проход, позволяющий выйти к другим комнатам: казармам, комнатам для медитаций и тренировочным площадкам. Крыша у здания плоская, и только над залом совещаний возвышается стеклянная пирамида. Поднявшись по ступенькам, я подошел к скрестившему руки мужчине, который облокотившись на стену стоял у входа.
Он смерил меня презрительным, страшным взглядом, но узнав улыбнулся и сказал:
- Опаздываешь, Одиннадцатый, все начали уже несколько минут назад – он отошел от двери – Проходи.
Я вошел внутрь здания, и увидел, что собрание уже началось. Пирамидальная крыша отлично освещала пространство, уничтожая остатки сонливости.
Все Орденцы сидели на лавочках спиной ко мне слушая Короля, находившегося за трибуной. Рядом с ним стоял мужчина, с короткими черными волосами. Лучше рассмотреть его у входа я не смог. Оглядевшись, я нашел место, куда можно было “приземлиться” – в первом ряду практически посередине.
Пригибаясь я пробежал на свое место, попутно перед всеми извиняясь. Слева от меня сидела Девятая, а справа Шестой.
- Доброе утро – сказал мне Шестой, когда я уселся на свое место.
Я кивнул ему в ответ и услышал, что Девятая тоже, что-то говорит:
- Опаздываешь, Одиннадцатый.
- Ну что уж поделаешь, проспал – честно ответил я.
Король, что-то говорил, скорее всего вступительную речь, но я его не слушал. Я уставился на того паренька, который стоял чуть позади Короля, пытаясь понять, где я его видел. Невысокий, тоже одетый в черное, мы с ним единственные выделялись по сравнению с остальными. У него был непогодам мудрый, пронизывающий взгляд, на котором отражался опыт пройденных сражений, его глаза с азартом наблюдали за происходящим.
Вспомнил, Тактик! Этот парень, а не мужчина, как я подумал ранее, состоит на службе в Ордене, но никто не знает ни его номера, ни имени. Его называют просто Тактиком. Мне рассказывали, что он появляется только когда проблема глобальная, угрожающая всему городу. Есть кстати легенда среди Орденцев, что он Первый. Эти слухи пошли из-за того, что пост Первого пустует, и битву за него не назначают. О Тактике, я только слышал, но в бою его не видел, поэтому не знаю настолько ли он силен, чтобы быть Первым.
- А теперь я даю слово Тактику – сказал Король, отойдя немного назад.
Я приготовился внимать каждому слову, ведь он самый лучший стратег, кто, если не он должен разработать и довести до нас тактику боя.
- Спасибо. Приветствую вас, члены Ордена! – начал Тактик – Нас ждет серьезное испытание, если информация, что мы имеем на данный момент, подтвердится. Я надеюсь, что вы все выложитесь на полную и каждый из вас будет стремиться стать героем, чтобы не отдать наш город этим животным.
Все тихо слушали, стараясь не пропустить ни слова.
- Когда начнется штурм города, придерживаемся следующей стратегии: все, кроме второй десятки идут на Защитную Полосу, сдерживать Серых, на Арену выходить только по моей команде. Если судить по бою, произошедшем в Соборе, существуют Серые, которые на Арене становятся намного сильнее и проворнее. Вторая десятка займет позицию в замке, её задачей будет – охрана Короля, но без Двадцатого, так как он с группой выпускников, получил задание по охране Монастыря и недопущение повторного разрушения отреставрированного Храма, Двадцать Первый займет его место.
Двадцать Первый кивнул и спросил:
- Первая десятка будет также на Защитной Полосе? Почему мы, а не они на охране Короля?
- Первой десятке отведена самая сложная и ответственная роль. Она не будет стоять на Полосе, её цель Лорд Серых. Одиннадцатый также участвует в этой миссии, так что Двадцать Второй, присоединится ко второй десятке.
Я ни капли не удивился, что меня взяли на главную миссию, но не ожидал, что для Короля, отвели всего лишь десять человек. Неужели надеются удержать Защитную Полосу?
Тактик еще пару часов объяснял стратегию боя, отвечал на вопросы, поясняя каждому, его позицию, роль и как необходимо действовать в непредвиденных ситуациях.
- Я буду постоянно следить и контролировать тактическую составляющую боя, так как Лорд невообразимо силен, умен и от него можно ждать чего угодно; если я замечу брешь в стратегии, то ждите нового плана прямо во время боя, при этом слушать меня беспрекословно. Если всем все понятно, я готов отпустить вас, но перед этим попрошу первый отряд подойти ко мне, а через два часа, всем занять свои посты и позиции.
Орденцы встали со своих мест и начали расходиться, Король также спустился с трибуны, а я с Шестым, Седьмым и Девятой подошли к Тактику. Остальные, вскоре тоже подтянулись.
Интересно, я самый младший из всех здесь стоящих по званию, но самый ли слабый на Арене?
- От вас зависит, успешность всей моей стратегии. Если вы победите Лорда, то мы сможем удержать город. Надеюсь, среди вас нет заклятых врагов?
Все оглянулись по сторонам. Второй приятный парень, один из тех, которые не забываются при знакомстве. Третий – качок с добрым лицом. Пятый был самым молодым, но уже неоднократно имевший боевой опыт, что читалось по его грозному лицу. Внешность Восьмого, я не смог рассмотреть из-за высоко поднятого воротника его плотной куртки, что закрывал лицо, все это наталкивало на мысль, что он из отряда Скрытных Убийц. Десятым был старичком с седой бородой, свисающей до груди, но сквозь его слегка облегающую одежду, было видно мускулистое тело, которому позавидовал бы любой мужик в Эрекниуме.
- Если все в норме, то я желаю вам удачи. Через два часа, как начнет вечереть, подходите к залу Ордена.
- Вы ведь с нами не пойдете? – спросил у Тактика Шестой.
- Нет, я займу позицию, посередине между Защитной Полосой и замком Короля. Буду последней линией обороны, если же они прорвутся и через меня, то город точно обречен.
- Понятно. Уверен, до этого не дойдет.
- Правильный подход – Тактик улыбнулся – Ладно, надеюсь, что мы с вами не в последний раз видимся. Можете быть свободны.
Мы, не выходя из зала Ордена, поздоровались с Седьмым и собрались в круг.
- Ну что думаете насчет всего этого? – начал я.
- Тактик разложил все по полочкам и если ничего непредвиденного не случится, то я уверена, мы сумеем справиться – ответила Девятая.
- Я готов ко всему – двояко и сухо сказал Шестой.
- А у меня какое-то нехорошее предчувствие насчет завтрашнего боя – сказал Седьмой – Будто, произойдет что-то невообразимо ужасное.
У меня такого чувства не было, поэтому я ответил:
- Естественно может стать не по себе, ведь грядет, неравный бой – целая орда Серых надвигается на город, да и еще во главе с Лордом… и потому надо основательно подготовиться. Кому-нибудь надо зайти в оружейную?
Все отрицательно покачали головой и мне пришлось идти одному. Сделав несколько поворотов, я вышел к оружейной. Она представляла собой небольшую комнату, разделенную решеткой на две части, во второй находился стол, за которым сидел человек, в руках он держал журнал учета, а за ним была большая железная дверь с пятью замками.
Оружейника мы в шутку называли Единичкой. Ему нравилось это прозвище, ведь мы практически звали его Первым и он, после того, как получил эту кличку стал быстрее подавать инвентарь.
- Утро доброе, Единичка – сказал ему я.
- Не утро, а полдень, не доброе, а как всегда – угрюмо, басом сказал мужчина в белой майке и шортах, весом килограмм двести.
- Как скажешь. Можешь принести мне легкий кинжал – я подумал – хотя лучше два.
- Легкий? Для Одиннадцатого? – выпучил он глаза.
- Да, я решил попробовать, что-нибудь новое. Знаешь, лучше, чтобы они были и метательными, и длинными, чтобы если что в ближнем бою их тоже можно было использовать.
- Метательный для Одиннадцатого? Н-да удивляешь ты меня сегодня – медленно поднявшись со стула, сказал Единичка – Сейчас притащу, жди.
Он положил ручку с чернилами на прилавок и удалился за железную дверь. Я взял ручку и повертел её в руках, удивляясь до чего дошли технологии. Еще вроде в детстве перья окунали в чернила. Детство для меня начиналось примерно в семь лет. Воспоминания из более раннего возраста я, к сожалению, почти не помнил. Продолжая вертеть ручку меж пальцев, я повернул голову и увидел висевший на стене артефакт. Названия, к сожалению, не помню, но он работает, как второй игрок в настольные игры.
Передо мной на бумаге было три выбора: крестики-нолики, катапульты и еще какая-то игра, которую я не знал. Снизу был пустой квадратик, который, как бы говорил: “Давай черкани по мне и выбери уже игру”. Я поставил галочку на квадратик под крестиками-ноликами, и бумажка вдруг изменилась. На её поверхности появились четыре линии: две горизонтальные и две вертикальные, создавая поле для игры в крестики-нолики. Я сходил первым в левый нижний угол, поставив крестик. Артефакт ответил ноликом в центр. Поставив свой крестик в верхний правый угол, я как бы закрыл его в тисках. Мой оппонент сходил выше своего нолика по середине. Я же поставил свой крестик в правый нижний угол, поставив его в проигрышное положение – где бы он не закрыл тройку, у меня оставалась другая. Но артефакт поставил в нижнюю среднюю клетку тем самым собрав три в ряд. Я треснул себя по голове, ударившись локтем об стену. Не заметил, надо быть более сконцентрированным.
Вдруг открылась железная дверь и Единичка появился с двумя метательными мечами, не забыв запереть дверь.
- Вот держи – он бережно положил мечи на прилавок.
Я, вернув на прилавок ручку, повертел их в руках, неплохие мечи, среднего размера, с обоюдоострым лезвием. Правда слишком легкие, от чего было слегка непривычно. Надо будет потренироваться с ними.
- Спасибо – поблагодарил я.
- Угу, для себя берешь? То есть записывать на тебя?
- Да-да, записывай на меня – я развернулся, чуть не задев клинком стену – Давай пока.
- Пока – я закрыл за собой дверь, и Единичка слегка высунулся за прилавок взглянув на артефакт – Хах, проиграл.
*****
Я вышел во двор Зала Ордена. На траве, уже слегка припорошенной снегом стояли десять мишеней-манекенов, а за их спинами была кирпичная стена из которой торчали болты; пять из них были изрядно потрепаны, а другие манекены были, как новые. На первых оттачивали, во время тренировок, ближний и дальний бой в реальности, а на новых – бой на Арене. На тренировочной площадке я был не один, еще какой-то Орденец, стоял напротив “новой” мишени.
Достав меч из ножен, расположенных на ногах, ближе к бедрам, я встал напротив одного из потрепанных манекенов и метнул меч. Так как я никогда не использовал метательное оружие, я естественно не попал – мой меч отрикошетил от мишени и вонзился в землю. Я вытащил меч, вернулся на исходную позицию и решил метнуть второй раз. Новый бросок был еще хуже прошлого – я просто промазал, даже не зацепив манекен.
Послышался смешок справа, от того Орденца, что стоял рядом. Он отвернулся, замер, сконцентрировался и через секунду уже дышал, как будто бы оббежал весь Эрекниум. Согнувшись, Орденец тяжело вздыхал, а по его вискам катился пот. Через некоторое время он успокоил свое дыхание, и развернувшись вернулся в здание. Неизвестно, сколько времени он провел на Арене, вероятно несколько часов, раз настолько сильно был измотан.
Через некоторое время я все-таки начал попадать по мишени и уже скоро начал бить в “восьмерку”, остановившись на этом достижении, я встал на место Орденца и переместился на Арену. Манекен слегка преобразился: он стал намного больше и крепче. Интересно, кто поддерживает их на Арене?
Я решил, кое-что проверить. Проведя пальцем по лицу, я нащупал, все тот же полу-шрам, полу-ожог. Хм, неужели это навсегда?
Достав мечи из ножен, я ринулся к манекену. Клинки были нереально легкими, поэтому управлять ими было намного легче, чем четырехручным мечом. Не знаю из-за мечей ли это, но моя скорость на Арене заметно выросла, но до Шестого мне было еще очень далеко. Мысленно заточив мечи, двумя ударами я отрубил манекену руки и прокрутившись на месте срубил его деревянную голову. Я отпрыгнул назад и манекен тут же восстановился. Медленно подойдя к нему, я решил попробовать подсчитать сколько же раз я смогу ударить по манекену за одну секунду.
Я вдохнул и выдохнул, собрал все силы и принялся энергично вонзать клинок в мишень, висевшую на торсе манекена. После пятнадцати ударов я сбился, да и секунда уже, наверное, закончилась. Да, столько раз четырехручным не ударишь, хотя после одного мало, кто встает. За это я и люблю тяжелые мечи, не надо изгаляться, ударил один раз и противник больше не помеха. Но надо иметь туз в рукаве, чтобы можно было добить Туморува, не ожидавшего, от меня изменения в арсенале.
Подойдя к столикам, от которых положено метать или стрелять в мишень, я кинул меч и немного подкорректировав его полет попал точно в “десятку”, после этого благополучно взорвав меч вместе с мишенью.
Удовлетворившись новым оружием, я вышел из Арены. На улице все еще не переставая шел снег и начинало понемногу темнеть. Облака полностью заволокли небо, закрыв солнце. Мне лень было куда-то идти, поэтому я зашел в Зал Ордена, сел на ближайшую лавочку и решил слегка вздремнуть до эвакуации жителей Эрекниума.
*****
Проснувшись, я открыл глаза и увидел перед собой уже собравшуюся группу Орденцов. Зевая я смотрел по сторонам: рядом со мной сидела Девятая, а неподалеку стояли Шестой с Седьмым. Повсюду горели свечи, слабо освещая пространство.
- Уже вечер? – зная ответ спросил я.
- Почти, скоро поведем жителей в бункер – Девятая потянулась, видимо тоже спала – Король уже уведомил граждан, о необходимости собраться на главной площади, перед замком.
- Ясно – потянувшись ответил я.
Тактик вышел на свое место, где он недавно выступал и, сидевшие чуть поодаль Орденцы, встали со скамеек и подошли к нему. Я заставил себя окончательно проснуться, и мы также подошли к Тактику.
- Не все знают почему мы собрали жителей перед замком Короля, поэтому проясню ситуацию. Мы отведем горожан в бункер, на время предстоящей битвы. Я не сомневаюсь, что она произойдет именно сегодня, ведь один из наших разведчиков не вернулся. Разумно было бы, убив разведчика, не медлить и с осадой.
Все удивились, услышав про бункер, но лишних вопросов задавать не стали.
- Солнце уже садится, поэтому не будем медлить. Курс на замок Короля – скомандовал Тактик.
Он первый вышел из зала Ордена и повел нас к главной площади. Буквально минут через пять мы добрались до огромного столпотворения людей. Здесь виднелись, как и богатые купцы, их легко было отличить от остальных, ведь их одежда выделялась на общем фоне, так и обычные фермеры.
- Народ, послушайте – от толпы стоял такой гам, что сначала пришлось их успокаивать.
Его голос даже и слышно не было. Тактик явно не хотел тратить на это время и поэтому просто использовал, какой-то неведомый мне аналог ментального крика.
“Замолчите!”
Толпа явно удивленная, что в их голове может находится что-то кроме их мыслей разом заткнулась.
“Спасибо”
- Послушайте, мы не просто так вас тут собрали – продолжал Тактик – на город ожидается нападение, поэтому Король принял решение отправить вас в бункер, чтобы никто не пострадал.
Все удивленно, но внимательно слушали Тактика. Лишь одиночный, радостный лай собаки, откуда-то из толпы нарушал идеальность этого монолога.
- Сейчас мы, люди из Ордена, проведем вас к нему, поэтому попрошу, как можно спокойнее, но немедля следовать за нами.
“Сейчас я назову вам сторону света, и вы займете это место” – прозвучало, как я думаю, не только у меня в голове.
Несколько секунд длилось молчание, пока я вновь не услышал голос Тактика.
“Юго-Восток”
Если взять за север стоящего Второго, то… Я сделал несколько шагов вправо, чтобы было видно, стоящего на востоке Шестого и юге Тактика.
- А теперь организованной толпой, не толкаясь двинули – сказал Тактик, и мы выдвинулись к бункеру.
Мы довольно далеко ушли от замка, прошли заведение “Старый Петр”, перешли по мосту через реку и пересекли поля фермеров, упершись в южную Защитную Полосу.
- Здесь останавливаемся – крикнул, чтобы все слышали Тактик.
Он подошел к стене, надавил на камень и подозвал меня к себе.
- Поможешь? – он кивнул на еле видневшийся рычаг.
Я подошел к рычагу и ухватился за него.
“На счет “три”, окей?”
Последнее слово я не понял, но кивнул.
“Раз”
“Два”
“Три!”
Я из-за всех сил потянул на себя рычаг и он, поддавшись, активировал механизм, который начал поднимать большую дверь в земле.
- Это еще, что за технологии? – разинув рот спросил я.
- Я тоже удивлен, но это ведь делали по заказу Короля… – как-то не уверенно сказал Тактик.
“Примитивщина какая-то” – сказал Демон.
“Да ладно тебе. Нереально же, чтобы земля вот так открывалась”
“Да я вещи и покруче видел, честно говоря и ты должен был круче видеть”
“Я точно не видел ничего подобного тем более круче этого, что-то ты путаешь.” – уверенно сказал я Демону.
В ответ я услышал только смешок.
- Держи не отпускай – сказал мне Тактик, но потом повернулся к стоявшим сзади, ошарашенным горожанам – Заходим внутрь. Отвечу сразу на все вопросы. Во-первых – еда, там есть и её много. Во-вторых – это точно не опасно. И в-третьих – вы задержитесь там ненадолго, максимум до утра, но это вряд ли, мы должны управиться раньше.
Толпа была явно удивлена и потому шушукалась, внутри неё происходило движение, но никто не решился пойти первым.
- Знаете, нам вообще-то тяжело держать – по моему лицу стекал пот – будете стоять дальше, то пойдете на корм Серым. Вы точно не хотите зайти вовнутрь?
Толпа все еще была в ступоре, но неожиданно гавкнула собака и они, как будто только что вышедшие из-под гипноза, двинулись к бункеру.
“Жестоко, но зато как действенно, молодец.” – сказал мне Тактик.
- Аккуратно, по одному – командовал Тактик, одновременно удерживая рычаг.
Все спустились за несколько минут, последней вошла Розалинда, со своей собакой. Перед уходом под землю она развернулась и помахала нам рукой сказав:
- Удачи, уверена вы справитесь – она сделала паузу – и вернетесь за нами, не забудете, как некоторые.
Я вспомнил про свое забытое обещание и виновато улыбнулся, мол извинялся же уже. Она спустилась вниз по лестнице, и мы наконец-то медленно опустили рычаги, закрыв бункер. Он также идеально закрылся – дверь невозможно было разглядеть, трава как будто бы склеилась вместе разрыва.
Вытерев пот со лба, я посмотрел на кровавый закат, заходящего солнца. С горизонта, еле слышно, доносились разъяренные крики Серых. Я попытался хотя бы примерно прикинуть количество кричавших, но их оказалось слишком много, да и сбивали незнакомые звуки. Вновь и вновь начали слышаться до жути знакомые вопли, вызывающие у любого Орденца ярость, пока Тактик не поднял руку, привлекая наше внимание.
- Вслушайтесь – он обратился ко всем – слышите? Это крики не только Серых, там есть, что-то еще.
Я сосредоточился, вслушиваясь в эти до боли знакомые и впервые услышанные крики, пока не различил его. Этот крик был низкий, басистый и едва выделяющийся из общего фона. Только я об этом подумал, как все крики Серых, затихли перед этим полу-криком, полу-воем. Он пронизывал тебя насквозь, проникая в душу и сковывая страхом. Вопль был не одиночным, тех кто его издавал было несколько сотен или даже тысяч.
- А вот и тузы в рукаве, подоспели – очень угрюмо сказал Тактик – все быстро на Защитную Полосу. Посмотрим, что это такое, а потом решим, как действовать.
*****
Первая десятка, сопровождавшая горожан в бункер, забралась на Защитную Полосу. Из-за вновь начавшегося снега, горизонта совершенно не было видно, но я знал, что там лес и на подступах к Полосе все еще было чисто.
- Никого пока не чувствую – сказал Тактик – далеко еще.
Все на нервах держали в руках арбалеты, готовые в любой момент начать стрелять. Прошло еще несколько мучительно долгих минут пока Тактик не прервал напряженное молчание.
- Готовьтесь, легион Серых движется к нам с севера, над линией горизонта – Тактик замолчал – Вот же… Еще какие-то существа идут по направлению к нам по земле. Они очень большие. Не могу понять, что это такое.
Все вскинули арбалеты, из снеговой тучи, вылетела первая группа Серых. Орденцы сразу же выстрелили в них, получив приказ от Тактика. Серые беспомощно свалились на землю, где их сразу же вмяли в землю те существа, о которых говорил Тактик, вышедшие из пелены падающего снега. Они были больше слонов и намного уродливее. Они чем-то отдаленно напоминали Серых, только скрещенных с носорогами. Длинный рог, находившийся прямо рядом с огромными и уродливыми глазами, вытягивался вверх, слегка заворачиваясь назад. Словами нельзя передать насколько они были ужасны, что-то глубоко внутри так и рвалось уничтожить это зло.
- Что это еще за уроды? – Тактик повернулся к Шестому – Шестой у тебя же есть пси-зрение? Просканируй этих уродливых носорогов, кто ими управляет, либо кем они управляют. Тебе надо найти пси-связи с Серыми, идущие от Носорогов.
Шестой кивнул и сконцентрировался на одном Носороге, а потом и на другом. Мельком пробежав всех, он сказал:
- Ничего не вижу, извините. Скорее всего они никем не управляют, но я не уверен.
- Разрешите мне – я слегка вышел вперед, высунувшись в проем Защитной Полосы и стянул вниз “очки”.
Все стоявшие рядом и увидевшие мои горящие бело-желтым свечением глаза, дружно сделали шаг назад. Шестой лишь задумчиво улыбнулся.
“Значит все-таки Демон. Надеюсь, что он не утратил способностей к светлой магии, тогда, может даже на Арену заберусь, если все пойдет не по плану” – подумал Тактик.
Я “пробежался” по Носорогам и заметил кое-что интересное. Если Серые всем телом светились, то Носороги, светились лишь глубоко внутри себя, причем очень похоже по размерам на жизненную энергию Серых. И еще, и от Серых, и от Носорогов тянулись бледно-синие нити, куда-то далеко за пелену снега, в лес. Я отключил ангельское зрение и мои глаза погасли.
- Они похожи на Серых, их душа если можно её так назвать точно такая же, как и у Серых, несмотря на их размер. Еще я увидел пси-нити и понял, что все они под контролем одного и он не на поле боя, а за его пределами, вероятнее всего, где-то в глубине леса.
“Не знаю, когда ты успел овладеть этой силой, но очень впечатляет” – вновь подумал Тактик, но сказал другое:
- Хорошо, значит главарь у этого зоопарка один, уже хоть что-то радует. Пальните-ка по одному “единорогу”, стоящему по середине. Примерно сотня стрелков выстрелила по Носорогу, но он лишь взревел и начал шагать быстрее с остервенением вминая землю. Их топот, уже начал передаваться стоящим на Защитной Полосе, а что же будет, когда они начнут её таранить.
- Может стоит уйти на Арену? – взволновано предложил Второй.
- Нет, пока не рискуем, возможно они там только сильнее, а мы не будем под защитой Полосы. Да и тем более мы пока, что успешно отстреливаем Серых – после этих слов из тучи вновь вылетели Серые, но на этот раз их явно было больше чем стрелков – Ладно забудьте, что я сказал.
“Арбалетчики, уходите на Арену, воссоздайте там Защитную Полосу и готовьте фаерболы. Но ненадолго, сразу после отстрела Серых, возвращайтесь обратно, Носорогов пока не трогать. Группа ликвидации Лорда, вместе со мной остается в реальности” – раздался приказ Тактика.
Прошла буквально секунда после команды Тактика, но Серые уже пикировали вниз, побежденные. Их становилось все больше и больше, а в зоне видимости появилась вторая “линия” Носорогов.
“Нет, так не пойдет, дальнейшее сражение будет проходить целиком и полностью на Арене” – сказал всем Тактик.
*****
Когда я появился на Арене, бой был в самом разгаре. Серые зловеще наступали, но на них в ответ летела стена огня, сжигая их на подлете к Полосе. Арена, захватила всех находящихся на поле боя, и я увидел, что за армия выступила против нас. Неисчислимое количество Серых, затмевало безжизненное небо Арены, а Носороги не оставили и пустого клочка земли. На Арене, монстры явно были бодрее: Носороги бежали к нам намного быстрее, а Серые стали лучше уворачиваться от снарядов.
“Попробуйте атаковать Носорогов” – послышался страшно измененный голос Тактика.
Я огляделся, но не смог найти его.
“Почему ты не на Арене, неужели решил побыть зрителем?” – слегка ядовито спросил я у Тактика.
“Открою тебе секрет. Мне нельзя на Арену, никому не поздоровится если я зайду на неё. Я не управляю собой на Арене и вряд ли даже ты выдержишь мой напор. Потому я пока что лучше покомандую издали, а если вы перестанете справляться, то выгоню вас и зайду туда один.”
“Что это значит не контролирую себя?” – удивился я.
“Одиннадцатый давай об этом потом, а сейчас иди помоги своим, они уже в самой гуще событий.”
Я взглянул вниз и увидел, что наша команда бежит к ближайшему Носорогу. Мигом спрыгнув с двадцатиметровой Защитной Полосы, я ринулся к товарищам.
Шестой нанес несколько ударов по Носорогу, но каждый раз, клинок отскакивал, как от камня.
- Он не ловится в пси-зрение. Что это вообще такое? – воскликнул он.
Девятая, создала перед ним стену, но чудище спокойно проломило её своим рогом. Седьмой успел увязать его ноги лианами, но громадина порвала их ничуть не замедлившись. Остальные из десятки, летали вокруг него и обильно поливали различными стихиями – от льда до огня, не причиняя и малейшего вреда.
“Интересный экземпляр. Ну что помогать тебе?” – шепнул мне в ухо Демон.
“Пока что нет, попробую сам.”
Я создал клона, достав свой четырехручный меч и нажав на кнопку, выпустил его клинок. Двойник сразу же подбежал и схватился за оставшееся место на рукояти.
- Ну что Олнар готов? – раньше я давал имена своим клонам, дабы легче было командовать, но в последнее время я что-то забыл эту традицию.
Взяв меч наизготовку, я отвел его за спину, а клона поставил перед собой. Но вдруг мой меч, начал полыхать черным пламенем, из-за того, что это произошло не по моей прихоти, я чуть, от жара и неожиданности, не выронил меч.
“Ничего бы ты ему не сделал, лишь меч бы сломал. Поэтому вот тебе подарок, так сказать. Проклятый огонь называется если что.” – объяснил Демон.
Огонь плясал на мече, постоянно норовя попасть в лицо, но оказавшись рядом с ним тут же испарялся. Носорог уже достаточно близко подошел к Защитной Полосе с Орденцами, и я решил не медлить.
- Олнар, начинаем – сказал я клону и побежал навстречу.
Раскрутив меч, мы с Олнаром кинули клинок в переднюю конечность и меч легко прошел её насквозь. Носорог, взревев поджал свою слонообразную лапу. Мгновенно очутившись рядом со своим мечом под ним, я вместе с клоном метнул его в брюхо чудища, но на этот раз меч воткнулся и застрял в нем. Подбросив Олнара я отбежал назад; ухватившись за рукоять меча, он висел, создавая катану, а как только он закончил, Демон также нанес на неё свое проклятое пламя. Подпрыгнув я создал штормовой ветер и Олнара понесло, вместе с катаной и четырехручным мечом, которые впившись в Носорога рассекали его плоть. Громадина в последний раз взревела и с грохотом упала. Двойник, весь в крови, нажал на красную кнопку на рукояти четырехручного меча и кинул её мне. Провертев в руке катану, он поклонился и растворился в воздухе.
- Их кровь, разъедает плоть словно кислота, будьте аккуратнее – предупредил я, поймав брошенную рукоять.
Все удивленно стояли, думая что-то вроде: “Вот монстр, в одиночку такого монстра уложил”
“Тьма, значит. Кто-нибудь умеет управлять в совершенстве тьмой, кроме Одиннадцатого” – спросил у нас Тактик.
“Да, я специализируюсь на ней” – ответил Второй.
Еще несколько людей отозвались и тогда Тактик вновь заговорил:
“И это все? Десять человек на весь Орден? Или кто-то стесняется сказать? Дело худо, похоже, что и мне придется присоединиться к бою… Тогда другой вопрос, а кто умеет пользоваться магией света?”
Примерно сотня магов откликнулась из которых только половина может по-настоящему создавать, что-то стоящее.
“Значит один маг должен будет защищать как минимум десятерых. Так, все кто откликнулся, создавайте барьеры света для ближайших к вам Орденцов. Можно и слабенькие, главное, чтобы никто не остался без защиты.”
Вся наша группа смогла сама себе создать щиты. Они были гладкими овальными желтого цвета. Мой же был, как крылья, закрывающие грудь. Все смотрели с завистью, но, когда я предложил помощь её никто не принял. Поле боя, осветилось желтым цветом, как ночное небо светлячками.
“Все поставили щиты? Ну тогда готовьтесь.” – сказал Тактик.
“Уряяяя” – послышалось в голове, вроде бы от Тактика, но совершенно иным голосом, перед тем, как он с грохотом приземлился на поле боя.
Тактик появился на Защитной Полосе, и я сначала не заметил его, но мысленно переместившись туда, где он приземлился, я смог рассмотреть, что там происходило: среди магов, на четвереньках принюхиваясь, шастал Демон, но совершенно не такой, как у меня. Этот был гладкий, с хвостом и вообще очень похожий на какую-то собаку сутулую.
Не поверив своим глазам, я протер их, но он не пропал. Орденцы замерли слегка трясясь. Демон, вдруг, своей лапой, дотронулся до барьера одного из магов, но сразу же обжегся.
- Уиии, кяк же больно – пискляво завопил Демон, отдернув лапу.
Стоявший рядом Орденец, громко вздохнул на что Демон сразу же отреагировал – злобно оскалившись, поднялся на задние лапы и коснувшись лапами барьера уставился на него. Из-за волнения у мага сбилась концентрация и после нескольких секунд у него пропал барьер.
- Приветик! – сказал Демон и ударил Орденца лапой, сломав ему пару ребер, когтями почти достав до кишок и выбросив его с Защитной Полосы.
Демон прыгнул вслед за падающим магом и в полете впился в него пару раз вцепившись зубами в шею, после чего спрыгнул со своей жертвы. Орденец впечатался в землю, а Демон, как кошка приземлился на лапы, достаточно далеко от нас, но буквально через секунду оказался у первой десятки, что стояла около побежденного Носорога. Демон остановился прямо у меня перед носом. Хоть он и был на четвереньках, но все равно был ростом не меньше меня.
- О! А ты такой же как я – злобно улыбнулся Демон – Хотя не совсем. У тебя там еще гадкий свет остался, избавиться бы уже пора.
Он провел когтями по барьеру, пытаясь его поцарапать. От его лапы валил дым вместе с запахом паленного мяса, но он не прекращал.
- Неужели ты Тактик? – спросил я.
- Неа, я не Тактик, я демон, а он лишь мой сосуд. Я склонил его к своей стороне, изгнав ангела, так как заведомо был сильнее его и поработил Тактика, но к сожалению, только на Арене – он хихикнул – Он придумал, как обезопасить вас от меня. Жалко… придется сражаться только с этими тварями.
Маги все еще отстреливались от Серых, но уже с меньшим напором. А на Носорогов, вообще прекратили обращать внимание, когда узнали, что победить их могут лишь те, кто используют темную магию.
- Разве, ты не один такой одаренный? – спросил у меня Шестой.
- Видимо нет – недоумевая сказал я.
- Одиннадцатый иди со своей командой за Лордом, тут мы и сами справимся – сказал мне Второй.
- Вы остаетесь? – я с опаской поглядывал, как Демон, постоянно смеясь, за секунду превращал Носорогов в тонко нарезанные полоски из кожи и мяса.
- Да, я уверен. Мы сможем справиться, и вы тоже одолеете Лорда. У тебя в команде, иллюзионист, траппер и два боевых мага. Смотря на то, как ты управился с Носорогом, не знаю нужен ли тебе вообще кто-то еще, чтобы победить его. И мне кажется, что всей своей силы ты нам еще не показал. Так что отправляйтесь за Лордом, а то еще успеет сбежать с поля боя после появления Двуликого.
Демон Тактика уже покончил с десятком Носорогов, превратив их в фарш и уже каким-то способом, на десятиметровой высоте, прыгал с Серого на Серого потихоньку уничтожая и их.
Маги временно прекратили пальбу, дабы не задеть Тактика, пока его за шкирку не оттащил подлетевший Третий. Пару раз Демон попытался убить его, но обжегшись об барьер, прекратил рыпаться. Третий закинул его на Носорогов, и он вновь продолжил резвиться, с головокружительной скоростью срезая всех на своем пути.
“Пфф, бес еще, а не демон” – надменно сказал Демон.
“Слушай, а много таких, как я. С сущностями внутри, вроде тебя с Ангелом.”
“Один на один мир”
“И как тогда получилось, что и я и Тактик из одного мира?”
“А вот теперь сиди и думай.” – ехидно сказал мне Демон.
Как обычно, скажет, что-то интересное, а потом “сиди и додумывай сам”. Жаль, что если начать его переубеждать, то он только больше упрется и тогда вообще ничего не скажет.
- Ну что, мы уходим? – спросила у меня Девятая.
- Да, выдвигаемся к Лорду. Уверен, что Орден без нас справится, да и мы должны не подкачать.
http://tl.rulate.ru/book/59154/1515342
Готово:
Использование:
