Волк, который ещё недавно мучился в конвульсиях, наконец испустил последний, тяжёлый вздох.
－Ха... Ха...
Калликс, едва стоявший на ногах, рухнул прямо на землю, вытащив кинжал, вонзившийся в шею зверя. Травмированная лодыжка не давала ему покоя, и жар, который охватил его тело, только усиливал боль. Ему было трудно даже просто держать глаза открытыми, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
－Калликс!
Лелиана, до этого застывшая в оцепенении, наконец пришла в себя и рванула к нему.
Гриффис немедленно принялся осматривать рану Калликса.
－Чёрт... если бы это был настоящий волк... Ты должен был сказать об этом раньше....
－Я же говорил, идиот!
Лелиана с трудом сдержала себя от того, чтобы схватить Калликса за грудки и встряхнуть его, несмотря на всю серьезность ситуации. Калликс выглядел так, будто вот-вот снова потеряет сознание.
－Гриффис, как твоя рука? Нам нужно срочно возвращаться.
－...Могу потерпеть. Но если бы ты свистнул, разве жрецы не должны были прийти?
－Нет, они соберутся у входа в горы. Этот свист — сигнал собраться именно там.
－...Тогда зачем ты свистнул?
－Я думал, что те, кто вызвал этого волка, испугаются и убегут обратно, прихватив его с собой.
После этих слов Калликс повернул голову и взглянул на тело волка. И в этот момент оно, как по волшебству, рассыпалось в песок. Глядя на эту сцену, глаза Калликса слегка дёрнулись.
－Это... это было правдой. Дядя действительно пытался меня... — стиснув зубы, он пробормотал, словно всхлипывая.
Сам волк не был сотворён магией песка, но его останки исчезли из-за заклинания, использующего этот элемент. Магия Пустынной Империи — Аскад.
－...Калликс, успокойся. По крайней мере...
Твоя рука ведь цела...
Но Лелиана не смогла произнести эти слова. Она замолчала, опустившись на колени перед Калликсом, и, повернувшись к нему спиной, сказала:
－Я тебя понесу.
－У тебя же травмирована рука. Нет.
Лелиана проигнорировала протест Гриффиса и решительно подтолкнула Калликса.
－Калликс, давай быстрее, у нас нет времени ждать, как раньше. И сил у меня больше нет, чтобы усыпить тебя.
－...Чёрт.
Калликс, несмотря на горячие слёзы, которые лились из его глаз, стиснул зубы и изо всех сил сдерживал рыдания. Всё-таки, собрав волю, он медленно поднялся и сам забрался на спину Лелианы.
Лелиана, стиснув зубы от боли, которая отдавалась внизу живота, крепко зафиксировала ноги Калликса.
Трое, израненные и обессиленные, начали спускаться с горы. Калликс, сидя на спине Лелианы, долго всхлипывал, пока его слёзы наконец не иссякли.
Тем временем, за горизонтом взошло солнце, и первые лучи утреннего света озарили землю.
－...Но почему так сильно болит правая лодыжка? Травма же на левой, — пробормотал Калликс, который, похоже, успокоился и теперь размышлял о чём-то другом, пока они медленно спускались с горы.
Лелиана, почувствовав укол совести, нехотя призналась:
－Прости... Когда я тебя усыпил и поднимал, случайно наступил на неё.
－...Ты издеваешься.
Гриффис посмотрел на них обоих, как на каких-то странных насекомых, а затем вдруг тихо рассмеялся.
Хотя его руку должны были бы разрывать боли после укуса волка, почему-то он почти ничего не чувствовал. Всё происходящее казалось ему каким-то странным, словно сон или обман.
Это было странное чувство.
И всё же, подумал Гриффис, эти двое ещё страннее.
***
Когда трое почти спустились с горы, их заметили жрецы. С ошеломлёнными лицами, словно вот-вот упадут в обморок, они бросились к ним.
Лелиана, Калликс, Гриффис.
Как по договорённости, они дружно потеряли сознание прямо на месте.
Когда Лелиана снова открыла глаза, перед ней предстали красные зрачки, из которых текли слёзы.
－...Оскар?
－Хлюп... Ты очнулся? Командир?
－Он очнулся?
Скоро раздался и голос Ромео. Лелиана нахмурилась и медленно приподнялась.
Она огляделась по сторонам. Похоже, они находились в лечебном отделении внутри храма.
Но кровати слева и справа от неё были пусты.
－Вы очнулись, Ваше Высочество наследный принц.
Священница, стоявшая в стороне, подошла ближе. Её голос был спокойным и размеренным.
－А... что с остальными?
－Остальные двое пришли в себя раньше. После лечения они ненадолго вышли, чтобы встретиться с верховным жрецом.
Лелиана посмотрела на своё тело. Вроде бы кожа на животе была разорвана, но, похоже, благодаря целебной магии боли она не чувствовала.
－...Это хорошо. Но... что?
Лелиана резко втянула воздух и широко распахнула глаза. На ней была чистая и аккуратная одежда служительницы.
А это значит, что кто-то переодел её.
Одежда, в которой она спускалась с горы, была вся в грязи, вплоть до нижнего белья.
Тогда кто же...
«Мою тайну раскрыли!»
Её убьёт император!
Лицо Лелианы мгновенно исказилось от ужаса. Увидев это, священница слегка склонила голову и тихо прошептала ей на ухо.
－Вашу одежду переодевала я, и видела это только я. Никто другой ничего не заметил, так что можете успокоиться.
Лелиана моргнула, переваривая услышанное.
Священница приложила палец к губам, как бы давая понять, что сохранит это в тайне.
Лелиана сглотнула.
－Командир, что с тобой?
－А? Похоже, я ещё не до конца пришёл в себя...
В этот момент дверь внезапно распахнулась.
－Ты очнулся?
В комнату вошли Калликс и Гриффис. Оба выглядели вполне здоровыми, вероятно, благодаря целительной магии.
Лелиана внимательно посмотрела на руки Калликса.
«Какое облегчение,»– подумала она.
Если бы всё пошло по сюжету оригинала, его руки могли быть отрублены, а это не поддаётся исцелению даже магией. Хорошо, что всё закончилось лишь травмой лодыжки.
－...Выглядишь нормально – пробормотала Лелиана, облегчённо вздохнув. Тем временем двое мужчин подошли с серьёзными лицами.
Гриффис заговорил первым:
－Ты тоже должен встретиться с верховным жрецом. Мы будем официально подавать протест.
－Что? – Лелиана подняла взгляд на него.
－Ты что, собираешься отступить? Ты ведь наследный принц Империи Ауралии. Я тоже, и этот парень – тоже члены императорской семьи.
Лелиана замялась. Она прекрасно понимала, что в храме сейчас творился хаос из-за этого происшествия. Это был настолько крупный инцидент, что он обязательно должен быть доведён до сведения их родных стран.
Но Лелиана знала, чем это обернётся. Она повернулась к Калликсу.
Калликс выглядел немного озадаченным, но старался не показывать этого.
Он тоже понимал, к чему всё это приведёт, если инцидент станет достоянием гласности. Империи погрузятся в хаос.
«Хотя император Ауралии, конечно, даже не пошевелится...»
Калликс прекрасно понимал, к каким последствиям приведёт огласка этого инцидента. Каждая из империй окажется втянута в хаос.
В оригинальной истории произошло несчастье: Калликс лишился руки. Узнав об этом, дети из других стран сообщили своим родителям, и начался настоящий переполох. Храм вынужден был взять на себя роль посредника.
Однако в родной стране Калликса, Империи Аскадии, этот случай попытались просто замять.
Император, узнав, что его племянник потерял руку, заявил:
«Сейчас наши пять империй объединили силы с храмом, чтобы воспитать новых героев. Разумеется, горе и ярость от травмы моего племянника разрывают мне сердце, но это не время для внутренних распрей. Мы собрались здесь для того, чтобы не направлять мечи друг против друга».
Когда пострадавшая сторона заняла такую позицию, остальные империи не смогли всерьёз настаивать на разбирательстве.
Конечно, некоторые страны потребовали вернуть детей, заявив, что не могут больше доверять храму, но тут лично вмешался Верховный Понтифик. Он принёс искренние извинения всем императорам, пообещав, что впредь будет уделено больше внимания безопасности детей.
Верховный Понтифик взял ситуацию под контроль, и остальные страны лишь осторожно просили уделять больше внимания безопасности детей.
После этого инцидента жрецы начали усердно заботиться о безопасности воспитанников.
Но что чувствовал Калликс, потерявший руку?
«Нельзя допустить, чтобы это стало достоянием общественности.»
Калликс никогда не показывал своих истинных чувств, но такая травма оставила неизгладимый след в его душе, словно его отрубленная рука.
Тем не менее, он не сдался. Вернувшись в Аскадию, Калликс отказался от своего статуса члена императорской семьи и стал наёмником. Это решение привело его к вступлению в отряд по уничтожению Дракона Света, где он проявил себя героически и внёс неоценимый вклад. Таков был Калликс — человек с невероятной силой духа и преданностью своим идеалам.
Но сейчас...
«Всё равно он всего лишь десятилетний ребёнок.»
Лелия содрогнулась, представляя, какую боль он мог испытать. Пусть на этот раз он не потерял руку, но всё равно пережил травму, которая могла оставить глубокий след в его душе.
Более того, если Калликс избежал серьёзных ранений, император Аскадии мог повести себя ещё более беззастенчиво.
Лелия не могла этого допустить. Ей необходимо было предотвратить развитие событий, которые могли бы причинить Калликсу ещё больше боли.
Калликс недоверчиво сузил глаза, глядя на Лелию.
— Твой отец? Он что, правда такой?
Лелия быстро закивала, стараясь выглядеть убедительно.
— Да! Ты бы видел его, он никому не позволит меня обидеть. Если узнает, что я пострадала, он устроит такой переполох, что это ни одному королевству не понравится.
Гриффис, скрестив руки на груди, тихо фыркнул:
— Что-то не верится, что твой отец такой заботливый.
— Эй! Он просто... э-э... не показывает это на людях! — Лелия нахмурилась, стараясь сохранить лицо.
Калликс всё ещё выглядел подозрительным, но, в конце концов, тяжело вздохнул и отвёл взгляд.
— Ладно, допустим. Но если что-то снова пойдёт не так, я сам всё расскажу.
— Спасибо, Калликс! — Лелия с облегчением улыбнулась.
— Это глупо, — пробормотал Гриффис, качая головой. — Но, похоже, ты уже всё решил.
Лелия кивнула.
— Всё будет хорошо. Главное, чтобы никто не поднял шум.
Однако внутри неё всё ещё оставался страх, что это решение может обернуться неожиданными последствиями.
Калликс с удивлением уставился на Лелию, не веря своим ушам. Он несколько раз моргнул, пытаясь осознать, что только что услышал.
— Ты серьезно? Твой отец действительно так тебя любит? — спросил он, явно не понимая, как это вообще возможно.
Лелия, заметив его удивление, поспешно кивнула, вздохнув:
— Да! Ты не понимаешь! Он меня просто без ума любит. Если он узнает, что я пострадал, это будет катастрофа. Он разрыдается, и я не смогу его утешить!
Калликс усмешкой покачал головой.
— Ты серьезно? Не думаю, что это поможет тебе в этой ситуации.
Лелия нахмурилась, но не сдалась.
— Это важно, Калликс! Пожалуйста, постарайся понять! Если всё выйдет наружу, мне будет не только стыдно, но и страшно.
Калликс медленно перевёл взгляд на неё, и, несмотря на его лёгкую ироничную улыбку, он уже понял, насколько серьёзно она относится к этой ситуации.
http://tl.rulate.ru/book/59001/5605521
Bars5555 (читатель/заложение основ)
10 июля 2025 в 21:25
0
Готово:
