Округ Дриторн, Виста.
Двое недовольных мужчин стояли лицом друг к другу у входа в переулок.
—Боги. Молодой господин, ведь это не на есть что эксплуатация труда!
Альтер, с уст которого слетел болезненный стон, похлопал по плечу. Столь явная маска «слабости» не сработает на Каликсе, но все же попытка не пытка.
Быть помощником наследника Рэдкартвил, Каликса Эстер, нельзя назвать выматывающей. В отличие от графа, долгое время пребывающего на передовой, Каликс в основном оставался в замке, и то, чем он мог заниматься в замке, было ограничено. Поэтому обязанности Альтера напоминали бег по обручу сита, подобно белке в колесе.
Прошло много времени с освобождения от этого постоянного рабства. Если быть точнее, с того момента, как Розелин пропала без вести на охотничьем соревновании. С тех пор безмятежная и легкая жизнь Альтера разорвалась в клочья. В конце концов ему пришлось отказаться от приятного прозвища «вор ежемесячного жалованья» (к слову, самим собой присвоенного).
Когда Розелин отправилась в столицу с Каликсом после восстановления здоровья в замке Дриторн, Альтер остался в Висте и принялся заниматься поиском магов. История о том, что маги, не мигрировавшие в Балту, осели в районах с частыми сражениями, была известна каждому. Даже если бы Каликс не сказал, что он встретил мальчика-карманника на той улице, Альтер был начеку насчет Висты.
Проблема заключалась в том, что наряду с «демонами», которые должны быть там, повсюду бродили люди, на вид демонически устрашающие, и крепкие монстроподобные мужики. В толпе новых наемников и драчунов для Альтера все были на одно лицо. Он не извлекал никакой пользы, даже если днями носился на своих двоих, поэтому не оставалось другого выбора, кроме как притормозить, прося в письмах—отправляемых через день Каликсу— еще немного времени.
Затем Каликс направился в Висту, чтобы выяснить самому. Где он оставил свою обычную безмятежность? Альтер посмотрел на лицо своего господина, коего давно не видел, и глубоко вздохнул.
Начиная с фестиваля «Ночь без тени», в день, когда появилась первая белая ночь и черная луна, ночи Иллавении сияли день за днем. Даже сегодня прелестные разноцветные фонарики все еще освещали улочки.
Они вдвоем теснились в глубине узкого переулка с угасающими огнями фестиваля; Каликс, накинувший серовато-коричневый капюшон, слишком выделялся на фоне полностью белой улице. Если он снимет капюшон, его темные волосы сразу бросятся в глаза.
Альтер бормотал весь день, глядя на яркую улицу, контрастирующую с узким, темным переулком. Это настоящая эксплуатация труда. Отдых никак нельзя назвать отдыхом; если бы он только знал, то бы не последовал за ним тогда, но сейчас он лишь бурчал…
—Альтер, ты слышал?
—Ась? Что за звук?
Каликс устремил взгляд вдаль и слегка наклонил голову. Альтер навострил уши, задаваясь вопросом, есть ли какой-нибудь особый звук, способный пробиться сквозь шум улицы и достигнуть господина.
Каликс откинул капюшон и заговорил хриплым голосом, вскинув брови.
—Звук повышения зарплаты.
Волнующий вкус денег! Альтер задрожал от волнения. «М- Молодой господин…. Я когда-нибудь говорил, что сделаю все, что вы мне только велите?»
—Мои хобби—это эксплуатация собственного труда!
—Перестань нести чушь и переходи к делу.
—…В любом случае, как и ожидалось, милорд, это всего лишь простой бизнес! Даже часы не так эффективны, как я, молодой господин!
—Просто прекрати уже.
Альтер улыбнулся и вытащил из кармана несколько скомканных листков бумаги. Каликс быстро развернул и прочитал.
Информация, начерканная кривым почерком, была обрывистой, неполной и спрятанной под символами «?» и «△». Но есть некоторые части, вызывавшие сомнения. Каликс уставился на похитителя заработной платы холодным взором.
—Я даже не маг, так как я могу с уверенностью нарисовать круг*? Некоторое вызывает сомнение, но, поскольку нет доказательств, это невозможно подтвердить.
Все было так, как и сказал Альтер. Даже если бы он использовал сверхчеловеческие способности глаз, он не смог бы убедиться, пока не проверит магическую силу. Только маг мог подтвердить* на листе бумаге. Каликс внимательно прочитал документы. Какая мясная лавка на перекрестке, какой оружейный магазин, корпус наемников, что за нелегальная арена…
*круг означает согласие, подтверждение, а треугольник что-то среднее, неопределенное
—Это лучшее, что я смог найти.
Альтер указал на самый большой треугольник, нарисованный на бумаге. Ниже слова [незаконная арена] было смазано слюной Альтера.
То было ветхим, полуразрушенным зданием. Слово «нелегальная арена» очень подходило к секретному месту, куда попасть было возможно только через тайную дверь, свернув в несколько переулков. Громкий крик эхом отразился от потертого здания. Время от времени также слышались звук лязгающих цепей и звон клинков.
—Убей его!
—Убей!
А как же глазные яблоки и яйца!
Раздались грубые слова зрителей, спрашивающих друг друга о благополучии своих родителей. Здание, где виднелась половина внутренней части, ни капли не было звуконепроницаемым. Понимают ли эти люди смысл слова «незаконно»? Графиня Дриторн не то чтобы не может отыскать это место—отнюдь, она просто закрывает на него глаза.
Когда Каликс попытался найти вход в здание, перед ним встали огромные мужчины. Тут и там бросались в глаза глубокие и широкие шрамы, свирепая физиономия и грязная, жуткая борода. Все это вызывало страх и отвращение. Тем не менее родители Каликса производили впечатление в два раза суровее, чем эти мышки. Один из мужчин улыбнулся на реакцию посетителя, который даже не моргнул.
—Я впервые тебя вижу. Есть приглашение?
Каликс повернулся к Альтеру, чтобы получить приглашение. Альтер гнусно сжал губы, вращая глазами из стороны в сторону.
«... Этот паршивец...»
Взгляд Каликса стал свирепее. Альтер прошептал ему на ухо.
—Я не знал, что для входа в столь убогое место требуется приглашение.
Его голос громко зазвенел. Выражения лиц людей, охранявших то самое убогое место без приглашения, как сокровищницу, стали аналогичными эпитету данного места. Каликс действительно хотел уволить Альтера.
Каликс прикусил язык и достал из-за пазухи золотую монету. Мужчина схватил золотую монету, парившую в воздухе.
—Эй, я говорю не об этих деньгах, а о приглашении...
Мужчина рассмеялся, будто это было смешно. Другие бандитоподобные мужланы также шаг за шагом приближались, давя на них свирепым видом. Альтера прошиб холодный пот. Обычно в такой ситуации люди просто пустили бы все на самотек, без промедления отдав деньги.
—М- молодой господин, я, пожалуй, уйду первым….
Каликс достал мешочек из кармана. Мешочек, размером больше кулака, уже был чем-то плотно заполнен, и каждый мог примерно догадаться о его содержимом. Каликс бросил мешочек в мужчину. Шелестящий металлический звук пронзил крики, доносившиеся из здания, и отчетливо ударил им в уши.
Мужчина смягчил свое суровое лицо и широко улыбнулся.
—Прекрасно, гость! Желаю хорошо провести время!
«….Он ведь хотел сказать совершенно иное? Что ж, все удалось на ура, но….»
Альтер посмотрел на охранников так, будто это было абсурдно. Многие мужчины, окружавшие Альтера и Калиса, распахнули дверь, улыбаясь, как юные флористы.
Альтер обомлело не двигался с места, но затем деловито пошел вслед за Каликсом.
—Ты, хрен! Вставай! Вставай!
—Сломай ему шею! Убей! Размозжи мозги!
Из-за толпы арена выглядела хуже, чем снаружи. В центре были установлены четыре деревянных столба, вокруг нее—цепи и веревки, укрепляющие и огораживающие арену, внутри —яростно сражающиеся двое мужчин. Один из них распластался на полу, а на нем верхом сидел истекающий кровью человек, беспорядочно размахивая кулаками.
—Если бы моя бабка была там, ты бы уже сдох. Ты что, играешь в кукольный домик?
Раздался свист. Это было очень странно, потому как не кто иная, как юная особа освистывала, ругаясь «бабка», попутно покуривая сигару. Брызги крови рассекали воздух, повсюду летали бутылки, а зрители набивали морды друг другу.
Одним словом, это место было дерьмовым.
—Угу, это место — дерьмо собачье.
Альтер обострил свои эмоции. Каликс приблизился к деревянной стойке в углу и купил бутылку вина у продавца алкоголя. Каликс смочил горло вином и тотчас выплюнул его в носовой платок. Нахмуренно он смерил взглядом вино и передал бутылку Альтеру. Альтер, все еще настороженно наблюдая за нелегальной ареной, не заметил плевка Каликса и потому просто последовал воле Каликса. Но вскоре, издав неприятный звук, он также выплюнул вино. Тем временем Каликс оглядывался по сторонам.
Татуировки, шрамы, полуголые мужчины, сигаретный дым. И стар, и млад. Пестрые возрастные группы, как и ставки.
Как и Каликс, присутствовали и те, кто прятал лица за капюшонами.
«Здесь...»
Здесь могут быть маги ...
Они прятались в тени, скрываясь от солнечного света, посему в подобном месте маги не надевали личины.
—Молодой господин.
—Что такое?
—Видите вон те зеленые волосы в углу?
Альтер указал на место, где ждали те, кто разогревался перед следующим поединком. Среди них был обычный человек: ни необычайно крупный, ни необычайно сильный. Он выглядел немного хрупким среди этих неотесанных людей, но из-за этого шрамы на его теле отошли на второй план.
—Он — цель, отмеченная треугольником.
Каликс встретился взглядом с мужчиной. Его глаза были круглыми и ясными, напоминая травоядных животных, коров и лошадей.
—Это пугало —неотъемлемая часть арены.
http://tl.rulate.ru/book/58521/2707129
Готово:
Использование:
