ИДОРАГИЯ — общее название большого континента, соединяющего два обширных круглых массива суши, разделённых на меньшие континенты на севере и юге.
На южном массиве, называемом Тёмным Континентом, множество регионов непригодны для оснований поселений, например, Проклятые земли, и вся территория известна высоким нашествием агрессивных Варваров. Этот континент состоит из развивающихся стран, отстающих от более продвинутых на севере, а к югу расположены загадочные Нерегистрируемые Территории, создающие хаос, достойный названия Тёмного Континента.
С другой стороны, лишь две крупные империи контролируют северный массив, называемый Праведным Континентом: Святой Королевство Квалия — светлая империя, управляемая Людьми, и Альянс Эль-Нах — союз Элементалей, которым правят Эльфы.
Успех империи зависит от множества факторов. Нельзя объяснить вкратце, как эти две империи так процветают и достигли относительно мирного, хоть и слегка напряжённого сосуществования, следуя одинаковому порядку. Но одним из ключевых факторов считается —
— величайшее оружие под названием Святой.
◇◇◇
Святое Королевство Квалия применяет провинциальную систему для эффективного управления своей огромной территорией. Это особая империя с провинциями, обладающими административной властью, расположенными в четырёх кардинальных направлениях вокруг Святой Столицы Квалиане.
Северная Провинция — наименее развитая, так как занимает большую часть холодных северных земель. На самой северной оконечности провинции, в регионе с такой низкой ценностью, что там лишь несколько заброшенных рыбацких и сельскохозяйственных деревень, девушка в белом наряде, неподходящем для климата, смотрела на снежные просторы.
— Пришло время, Святая Соалина. Посланник сообщил, что ватагу Варваров движется сюда, как мы и ожидали. Покажи им чудо воли Бога. —
— ...Это будет сделано. —
Паладины в великолепных доспехах с чисто белыми плащами охраняли одного из кардиналов Северной Провинции, который передал это сообщение Святой, внимательно смотря на далекие заснеженные равнины.
Под побуждением кардинала с его проницательным и строгим взглядом девушка сделала шаг вперёд. Через несколько секунд вдалеке раздались тревожные крики, а клубы снега взмыли в воздух, когда орда полулюдей стремительно мчалась к ним, топча землю под собой.
Они были примерно половиной роста человека, с грубой синей кожей, глазами, как у акулы, острыми клыками и лицами без интеллекта. Они вооружались дубинами, заостренными палками и грубыми топорами, сколоченными из палок и камней.
Это была орда снежных гоблинов численностью несколько тысяч штук, внезапно появившихся в Северной Провинции.
Для Квалии, с армией более 10 000 в каждой провинции, орда гоблинов, уступающих людям во всём, была как рой комаров. Но это касалось целой империи — для беззащитных жителей орда оставалась угрозой.
Однакo, несколько деревень уже были разрушены, а их жители погибли с момента появления орды.
Орда снежных гоблинов охотилась за следующей добычей. И их единственным препятствием была семнадцатилетняя девушка в бело-золотистых одеяниях, известная своими эфемерными выражениями и цветочными украшениями.
Простолюдины называли её по-разному: Сострадание Бога, Девушка с цветами, Прекрасная, Хранительница мира. Её настоящее звание — Святая Соалина Цветущих Погребений, одна из Семерых Великих Спасителей Идорагии.
Она была воплощением божественных Чудес, которыми почитала Святую Квалию.
— Навести бедствие на эту землю и вселить страх в сердца людей — это грех, непозволительный к прощению. Сожаление Бога достигло пика. Время раскаяться давно прошло, — произнесла Соалина плавно и красноречиво.
Достигнут ли её слова у гоблинов с сомнительным интеллектом? Соалина обрушила речь как стих или арию, чтобы утешить души погибающих.
— Крики страдающих невинных, голос нашего миротворческого Бога, я слышу вас! —
Соалина подняла руку и выставила ладонь вперёд.
Снежные гоблины лавировали по местности. Угроза была неминуема — ещё несколько секунд, и цветочная девушка будет раздавлена. Кардинал за её спиной заволновался, паладины обнажили мечи.
Но Святая Соалина говорила спокойно: — За грех нарушения порядка Святой Квали и злодействе против святого Бога Арлоса — я похороню вас цветущими могилами. —
Адский огонь очистил землю.
Без подготовки — вихрь всепоглощающего пламени появилось перед Соалиной.
Орда снежных гоблинов была обращена в пепел вместе с землёй и растительностью, наполнив окрестности ужасными воплями и тошнотворным запахом горелого мяса. Крики умирающих слышались до тех пор, пока не были поглощены вихрем пламени и не затихли.
Некогда суровая земля теперь напоминала регион вечного лета, что было выносимо для стойких паладинов, но кардинал и его свита снимали плащи и закатывали рукава от жары.
Тысячи снежных гоблинов, оставившие за собой разрушенные деревни, оказались лишь кучей рассыпавшихся углей после прихода Святой.
Пламя затухло, и в округе воцарилась тишина — никто не произнёс ни слова о свидетеле чуда.
Вскоре наступили перемены.
Одинокий цветок тихо расцвёл. Затем цветы начали появляться один за другим, набирая обороты, превращаясь в волну растущих растений.
Вскоре вся территория была покрыта цветами, скрывая любые следы огня. Это было похоже на возложение цветов на похоронах.
Одна единица, способная легко истребить целую армию — именно поэтому Святого считают высшим оружием.
— ...Кардинал, — обратилась Святая Соалина к мужчине за спиной, не отводя взгляда от лепестков цветов, разбросанных снежной бурей по недавно созданному полю.
— Чем могу служить, Святая Соалина? —
— Что с тем разговором, что был у нас недавно? —
— Недавно? О каком разговоре идёт речь? —
— Послать паладинов исследовать предзнаменование апокалипсиса, исходящего из Проклятых земель на Тёмном Континенте. —
— Тёмный Континент вне юрисдикции нашего королевства. Отправка войск туда требует согласования с каждой страной и лордами территорий, через которые пройдут наши люди. Нужно учитывать расходы на войну и награды. Ты, больше всех, должна знать, что мы не можем мобилизовать Орден Паладинов по прихоти. Предзнаменование действительно? —
Её вопрос встретили долгим и язвительным возражением. Было ясно, что он не хочет утруждаться.
Кардинал, пользуясь тем, что паладины на готове не смотрят на него, покачал головой. Он единственный понимал смысл этого жеста, но было очевидно, что не в первый раз обсуждал подобное со Святой.
— Да, предзнаменование апокалипсиса есть... Тебе не нужно мобилизовывать паладинов. Я могу пойти одна... —
— Ты не понимаешь своего положения, моя святая! —
Сердитый голос кардинала заставил молодого священника рядом дрожать.
Святая Соалина повернулась и тихо посмотрела на кардинала. В её глазах не было эмоций. Раздражённый её кукольным взглядом, кардинал громко вздохнул и презрительно посмотрел.
— Ради Бога, куда ты собираешься с этой глупой идеей? Пойми свою важность. Ты уже не простая крестьянская девушка, понял? —
Святая Соалина молчала перед его явной обидой. Не проявляя ни злости, ни огорчения, её реакция казалась одновременно философской и покорной.
— Тч! Могу мобилизовать нескольких человек лично. Я отдам им приказ. —
Тем не менее, святые имели неприкосновенный статус. Просто кардинал не имел права выступать против её решений. Он наконец оставил попытки её переубедить и предложил альтернативу.
Губы Соалины впервые за долгое время улыбнулись молодо, и она кивнула. Одно из её беспокойств было снято. Она, как всегда, притворилась, что не слышит бормотание кардинала «Глупая крестьянская девушка» под нос, когда тот ушёл. Казалось, он забыл о её сверхъестественном слухе.
...Святые были изолированы и одиноки. Получив необычайную физическую силу и способность творить чудеса от Святого Бога Арлоса, им требовалась абсолютная преданность и верность служению закону и порядку — даже если из-за этого они становились объектом злобной зависти тех, кто им завидовал.
Каждый день она творила чудеса, спасая всех, охраняя каждую улыбку и стараясь помочь тем, кого спасти не могла.
— Спасибо. Пусть благословение Арлоса будет с ними... —
Кардинал поспешно начал отводить войска, даже не дождавшись её слов. Бесстрастно наблюдая, как его спина исчезает вдали, Святая Соалина Цветущих Погребений прошептала ветру:
— Мне нужно их спасти... —
Её слова растворились в морозном пейзаже.
Армия закона и порядка явно ощущала знаки предстоящих перемен в мире.
◇◇◇
— ВРЕМЯ ЗАНЯТЬСЯ ПОСТРОЙКАМИ!!! —
Воодушевлённый голос Атоу разнёсся по лесу Проклятых земель.
У Минофры теперь были граждане и люди, назначенные на важные должности в управлении империей, пусть пока и только формально. Со сформированным фундаментом империи наконец настало время любимой части Такуто и Атоу — внутренних дел.
— Империя могучего короля Такуто ещё в раннем развитии. Теперь её нужно укрепить и расширить, чтобы она стала достаточно влиятельной, чтобы управлять всей землёй, и достаточно мощной, чтобы достичь небес. Мы рассчитываем на всех вас в этом первом шаге по достижению цели. —
Каменный пьедестал, ставший домашней базой Такуто с прибытия в этот мир, значительно изменил свой облик.
Теперь на нём укреплён трон, который тёмные эльфы создавали с душой, покрытый одеялом из травы, свисающим на пол, а вокруг построено простое здание с крышей. Постройка была проста — деревянные доски связывали несколько соседних деревьев, но даже это подняло настроение Такуто.
Вишенкой на торте стала новая одежда. Такуто снял унылый больничный халат и надел уникальный наряд, сделанный тёмными эльфами. Развитие шло гладко, а стильная одежда тоже радовала его.
В данный момент у трона проходило собрание у простого деревянного стола. За ним сидели лишь Атоу и старейшина Молтар, но когда-то здесь соберутся все его надёжные советники.
Такуто трепетал от радости, мечтая о таком будущем.
Всё шло по плану.
Такуто мягко закрыл глаза и переключил внимание на информацию о внутреннем состоянии своей империи.
Общий запас Маны в Минофре стабильно увеличивался.
Манна может вырабатываться специализированными сооружениями или природой местности, но наиболее распространённым источником считается фиксированное количество, собираемое с граждан империи ежемесячно в виде налога. Процент сбора зависит от уровня счастья граждан.
Жестокие методы принудительного взимания больших налогов без учёта благополучия народа или истощения их маны — два из возможных путей, которые может избрать игрок. Но в конечном итоге лучшим способом получения максимального количества маны является управление империей с счастливыми подданными.
Я поведу всех к истинному счастью своими собственными руками!
Иными словами, счастье граждан было ключевым для роста Минофры.
Наполненный решимостью, которая не свойственна правителю злой цивилизации, Такуто с удовлетворением погладил трон и наслаждался плодами труда своего народа.
Встреча продолжалась, а он в фоновом режиме почти не участвовал, просто гладил трон, поскольку говорить не любил.
— С этим разобрались, с чего начнем строительство, леди Атоу? —
— Хм, хороший вопрос. —
Атоу задумчиво почесала подбородок.
Такуто уже обсуждал с ней планы, так что мог оставить объяснения в её умелых руках. Она паузила, обдумывая экономическую политику, о которой уже говорили, затем быстро кивнула и передала его пожелания.
— Сначала построим объекты для производства пищи. Ведь нельзя сражаться на пустой желудок, хотя мы и не планируем воевать даже сытыми. —
— Пища действительно очень важна. Но разве Его Величество не может просто создавать её в неограниченных количествах? —
— Конечно, может, но зачем нашему королю тратить драгоценное время на такую мелочь? К тому же с расширением территорий это станет проблемой логистики. —
— Абсолютно верно. Прошу прощения за недостаток понимания. —
— Не стоит извиняться. А пока давайте создадим объект для производства иконок пищи. — Атоу махнула рукой и достала из кармана предмет.
Хотя старейшине Молтару иногда было трудно понять необычные выражения Атоу, он прекрасно понимал её замыслы и принял странное существо — какой-то саженец.
— Пожалуйста, посадите и выращивайте это дерево. После этого нам нужно создать Управленческий пост, Склад и Силос, и тогда всё будет готово. Я позже дам подробнее инструкции. —
— Что это за дерево? —
Оно было немного больше ладони, с корнями и странно сжатым стволом. К сожалению, старейшина Молтар ничего не знал об этом саженце — не представлял, как оно вырастет и какой плод принесёт.
Знал лишь, что получил прямой приказ посадить его, в отличие от случая с Эмле, посеявшей семена винограда без разрешения. Было ясно, что это растение не похоже ни на одно другое. И не только по одной причине —
— Это Древо Плоти. —
— Простите? —
— Древо Плоти! —
Действительно, оно резко отличалось от всех остальных растений.
Атоу повторяла его название, словно гордясь, насколько оно удивительно.
Тем временем старейшина Молтар не знал, как реагировать. Всё, что он понимал — это растение не из их мира. И он надеялся, что подобное отвратительное растение никогда не появится в этом мире.
— Прошу прощения, леди Атоу... не могли бы вы, ну, объяснить подробнее... —
— Это одно из уникальных для нашей цивилизации объектов производства пищи. Я назвала его Древом Плоти, но, точнее, это дерево производит загадочный мясной плод, который на вкус как человеческое мясо. —
— Звучит зловеще, не правда ли? — вставил Такуто, уже устав просто гладить трон.
Это была довольно сухая реакция, учитывая всё. Очевидно, что это дерево никак не удивляло их двоих.
Старейшина Молтар вздохнул.
Пища важна, и мясо способно поддерживать и укреплять больше людей, чем лишь зерно и овощи. Но то, что их мировоззрение изменилось на злое, не означало, что вкусовые предпочтения тоже изменились.
Фактически Молтар всё ещё предпочитал рыбу мясу скота. Он непременно беспокоился, насколько тяжело будет людям привыкнуть есть человеческое мясо...
— Я выполню ваш приказ. Но полагаю, потребуется время, чтобы народ привык к употреблению человеческого мяса. Как бы это сказать... у некоторых из нас неприятные воспоминания. —
— Что ж, этот объект не будет обеспечивать все приёмы пищи, поэтому у людей будет выбор, — успокоила Атоу.
— У всех есть продукты, которые им нравятся и не нравятся, — добавил Такуто.
Старейшина Молтар облегчённо вздохнул.
О странных источниках питания в стороне, кажется, проблема с едой решилась. Тёмные эльфы лучше всех понимали муки голода.
Молтар был благодарен королю за то, что больше не нужно принуждать соплеменников выбирать, кто будет голодать, а кто есть. Но ирония в том, что решение их страданий заключалось в употреблении плодов со вкусом человеческого мяса.
http://tl.rulate.ru/book/57785/1484132
Готово:
