Баронесса махнула рукой, чтобы стряхнуть кровь, после чего аккуратно открыла ногой дверь вниз. Вдруг её фигура исчезла внутри. Некоторые пираты рядом от страха похоже решили спастись в открытом море, что является безумно глупой идеей, но, прежде чем их попытки принесли плоды, баронесса уже вернулась и строгим взглядом вернула всех на колени.
-Как вы нашли это место? - Леди Стройфорд переместилась к ближайшему пирату и аккуратно надавила носком на его ладонь.
-Аргх! У-у капитана было зачарованная карта! Он носил её с собой. - От этих слов лицо баронессы приняло сконфуженный вид, после чего она задумчиво почесала затылок, осматривая кровавое пятно, оставшееся после пирата. Я решил побыть немного полезным и подошёл поближе, чтобы исследовать жижу.
-Вот она. - Аккуратная очистка пергамента от крови с помощью пары магических фокусов и карта вновь источает голубой свет. Баронесса и сама бы сейчас это сделала, но похоже ей не пришла в голову мысль, что низкоуровневый артефакт выдержит её атаку. Леди удовлетворённо кивнула и вновь посмотрела в сторону пиратов.
-Идите и помогайте остальным заложникам выбраться! - Пираты в тот же момент подскочили с земли и, не поднимая головы направились вниз. После этого баронесса осмотрела горизонт, пока не остановила свой взгляд на неприметной чёрной точке вдалеке. - Корабль с помощью уже идёт сюда.
Долго ждать не пришлось, уже через час обрадованные пассажиры вновь оказались на корабле, на котором действуют законы и порядок, а их статус и богатство что-то значат. Я уже собирался ступить на палубу вместе с остальными, как вдруг на моё плечо вновь легла сильная рука.
-Не нужно, это займёт кучу времени. Мы не так далеко от суши, я долечу часов за двадцать. - Баронесса подняла большой палец вверх и широко улыбнулась, пытаясь вселить в меня уверенность, хоть и получалось у неё это с натяжкой.
-Ваша милость, это не обязААА!!! - Конечно, слушать меня до конца леди не собиралась, поэтому в следующий миг мы взмыли в небо. Только скорость в этот раз была в пару раз выше. Похоже ранее баронесса двигалась аккуратней, чтобы иметь больше времени для исследования горизонта в поисках острова. От ужасного ветра у меня чуть кожу не сорвало, надеюсь к концу полёта хотя бы не облысею.
Несмотря на крайне неприятные условия, через пару часов я неизбежно привык к такому положению, а вскоре даже сумел ненадолго вздремнуть, когда солнце наконец зашло за горизонт. Земля же показалась лишь на утро, после девятнадцати часов пути как и обещала леди Стройфорд. Вот только это не был ни город, ни порт или хотя бы деревня, вместо этого до горизонта в обе стороны простирался густой лес. Баронесса остановилась у самого её края и поставила меня там.
-Дальше ты сам. Я знаю одну хорошую вещицу, которую можно обменять на эту карту, так что мне не терпится получить её. - Леди Стройфорд радостно похлопала себя по карману с артефактом, после чего поднялась в воздух. - Скоро увидимся, малец, и тогда ты наконец покажешь мне своё настоящее лицо.
И вновь не дожидаясь ответа, баронесса скрылась среди облаков. А я наконец сумел спокойно выдохнуть. Меня не убили! Ураа!! К тому же теперь достаточно очевиден тот факт, что баронесса по какой-то непонятной причине симпатизирует мне. По крайней мере другого внятного объяснения кроме сумасшествия придумать не получается.
Хотя безумие рано сбрасывать со счетов. Но сейчас это не так важно. Мне нужно найти Маннистер. Самый простой способ, который я и выбрал, заключается в следовании по береговом линии до ближайшего портового города.
Магические звери равно как и обычные встречаются у моря не так часто, поэтому мой путь проходил относительно спокойно. В итоге через два дня неспешной прогулки я попал в город. Это можно было сделать быстрее, но пока баронесса не в центральной области, я не буду торопиться вернуться.
Городок оказался маленьким и скучным, ничего примечательного. Более того моя интуиция неожиданно подвела, потому что эти два дня я двигался на юг от центральной области, почти достигнув южного региона.
На лучшем постоялом дворе за неплохую сумму я арендовал прекрасную карету, идущую в составе какого-то каравана. Можно было бы просто купить её и поехать одному, но потом придётся куда-то девать её, а обычные люди в таких мелких населённых пунктах не перемещаются по одиночке между городами.
На следующий день мы остановились в более интересном месте. Вероятно это второй по размеру город центральной области. Я мог бы сразу отправиться в путь, но внезапно что-то в глубине души направило мои ноги в сторону дома сокровищ. Это такой особый магазин для богатеев, в котором собраны древние и не очень необычные вещи, что нельзя отнести к какому-то виду товаров, распространяемых в специализированных магазинах. Хм, странно, раньше меня на безделушки так не тянуло.
Но противиться желанию я не стал и пошёл исследовать сверкающие богатством этажи один за другим. Бесчисленное количество банально очень красивых вещей, произведения искусства, редкие кристаллы и необычные магические артефакты, здесь было почти всё. Я поднимался всё выше и выше, пока не достиг последнего шестого этажа, проход на который блокировали два стража на пике бойца(3).
-Господин, прошу прощения, но вы не можете пройти дальше. На шестом этаже сейчас проходит мероприятие для постоянных клиентов дома сокровищ, которые потратили в магазине не менее тысячи золотых. - Хм, высокая планка, но она только пробуждает во мне большее желание попасть туда! К тому же это странное чувство никуда не исчезло, хоть и ослабло.
-В таком случае будем считать, что я покупаю свою время. - Быстрое соприкосновение моих с охранником пространственных колец, после чего его глаза медленно округляются от полученной суммы.
-Кхм, конечно, господин, подождите одну секунду. - Второй страж лишь немного удивлённо приподнял бровь, когда его напарник быстро убежал на шестой этаж, чтобы через несколько секунд привести миленькую миниатюрную служанку.
-Добрый день, господин, прошу пройдите за мной. - Наконец, я попал внутрь. Весь этаж оказался одним большим залом, заполненным десятками людей. В части ближе к центру стояло множество столов с едой и напитками, у которых спокойно разговаривали люди, а вот вдоль стен были размещены стенды с сотнями булыжников самых разных форм и размеров. - Недавно рядом с городом обнаружили небольшое месторождение пурпурных астральных кристаллов, поэтому наш дом сокровищ решил устроить небольшие торги.
Вот оно как. Эти кристаллы действительно являются крайне ценной редкостью. Достаточно чистые и большие экземпляры могут иметь даже медный(5) или бронзовый(6) ранг редкости! Но ещё более интересной их особенностью является невозможность нахождения кристалла с помощью энергии. Он неизбежно ощущается как обычный камень, по слухам только бароны(7) могут что-то почувствовать.
Камни же выставленные у стен являются своеобразной скорлупой для кристаллов, так как на их поверхности видны особые сиренево-голубые узоры. Конечно, намного проще было бы просто расколоть все и продать найденные кристаллы. Но те очень редки, к тому же часто их энергии могла истощиться за время, оставляя камень совершенно пустым. Поэтому вот такие организации вроде этого дома сокровищ часто устраивают подобные торги, чтобы немного увеличить свою прибыль.
-Хм, а там что? - Астральные кристаллы это, конечно, интересно, но недостаточно. Вдруг я заметил большую толпу людей у одного из краёв зала.
-Ох, там вскоре начнётся особый конкурс. Нужно выбрать один из камней, после чего они будут вскрыты, а участник с самым дорогим куском кристалла получит приз. Для участия необходимо заплатить пятьсот золотых, желаете поучаствовать? - Обычные чёрные зрачки служанки кажется внезапно сменились золотыми монетами, а на её гладком лбу выступило слово "жадность".
-А что за приз? - Я стал огибать толпу, чтобы взглянуть из-за чего у них такой невероятный интерес к обычному конкурсу.
-О, это крайне особенное сокровище, привезённое с континента, которое может быть полезно во всех областях. - Так вот что звало меня сюда!
http://tl.rulate.ru/book/57172/1570904
Использование:
