Неожиданная забота Хакана потрясла не только Сиона, но и Честера с Гарольдом.
"Прежде чем..."
Хакан тихо пробормотал так, чтобы слышал только Эланд, и ловко сломал свой палец, якобы по неосторожности.
"Аргх!"
Хотя сломанный палец - не причина для стонов, Эланд был закален в боях, пережив множество переломов и едва не погибнув от чудовищ.
Но почему-то сломанный Хаканом палец пронзила адская боль, вырвав стон у Эланда.
Хакан специально болезненно вывернул палец, но Эланд этого не понял, лишь стиснул зубы.
"Грязный ублюдок!"
Ярость заставила Эланда задрожать. Он мечтал свернуть шею Хакану.
Понимающе кивнув, Честер искоса глянул на Хакана. Одновременно он решил никогда не признаваться, что нашел Фиделис милой - Хакан бы его убил.
Достаточно было представить, чтобы по спине потек холодный пот.
"Ну что, каков будет твой выбор? У меня терпение не бесконечно".
Хватка на горле не заставит Эланда сдаться. Он будет сражаться до победы - таков был его принцип.
Более того, гордость Эланда не позволяла проигрывать молодым.
Он проигнорировал боль в пальце и яростно забился. Хакан отпрянул, и Эланд вскочил, размахивая мечом.
Шик!
Тупое лезвие со свистом полетело в Хакана. Тот ловко уклонился и хотел пронзить сердце Эланда клинком из маны, но остановился и швырнул его на пол. Мощного Эланда он бросал как тряпичную куклу.
Хакан сунул руку в карман, другой рассеянно убрал пряди со лба. Хотелось убить Эланда, но не при Фиделис. И видеть её испуг от этого он тоже не хотел.
Взглянув на неё, он улыбнулся, и Фиделис улыбнулась в ответ.
"Ах..."
Пришла идея избавиться от Эланда, не убивая. Хищная усмешка появилась на лице Хакана.
"У него опять зловещее выражение", - пояснил Сион Фиделис.
"Мне кажется, он просто мило улыбается".
"Вы его еще не знаете, госпожа Фиделис".
Взгляд Хакана обратился на Сиона, и тот юркнул за спину Исоты.
"Похоже, это я о нем мало знаю..."
Хакан цокнул языком и снова посмотрел на Эланда. Он торопился избавиться от него, найти последнее место, снять проклятие и убить демона, чтобы быть с Фиделис беззаботно.
"Он... он такой жестокий... Хакан страшный..." - пробормотал Сион.
Хакан стиснул зубы и как мог любезно спросил:
"Так надо было убить его? Как, впрочем, и тебя?"
Конечно, для других это не звучало любезно, но для него - вполне.
Сион замотал головой и вцепился в Исоту. Эланд и Астин давно исчезли по воле Хакана.
Не убиты, а сброшены в ту дыру, куда чуть не провалилась Фиделис, и завалены обломками. Судя по глубине, им потребуется время, чтобы выбраться.
А они планировали уйти подальше. Дел ещё много, не хотелось связываться с Эландом. Вряд ли он так просто отступится от ножа.
Хоть Хакан и превосходил его, опытный Эланд умело атаковал. Он был достойным противником. Против него могли бы устоять разве что Исота с Сионом.
Так что лучше было его избегать. Фиделис тоже не хотела осложнений. Эланд мог помешать её планам, если не снять проклятие поскорее.
"Давайте ещё раз проанализируем имеющиеся подсказки?"
Не находя новых, Гарольд предложил это. Фиделис вспомнила и прочла вслух подсказку о последнем месте:
"Огромный зал, куда проникает свет, находится там, где виден, но невидим".
"Что может быть невидимым, но видимым?"
Исота задумалась, поигрывая пальцами Фиделис.
"А, есть ведь такое. Снаружи что-то отчётливо видно, а внутри это невидимо".
Слушая её, Фиделис почувствовала, что зацепилась за нужную мысль, но не могла ухватить. Она сдавленно застонала, кусая губы.
Определённо, тут что-то есть. Она нервно грызла ногти. Взгляд Фиделис остановился на Честере, и она ахнула, хлопнув себя по лбу - до неё дошло.
"Может, последнее место - там, где было чудовище, вернувшее нож в прежнее состояние?"
Это была обычная комната, без огромного зала и света.
"Почему?" - спросил Гарольд.
Фиделис собралась с мыслями и спокойно ответила:
"Сестра объяснила, что отсюда нельзя выйти. Разбить окно или дверь бесполезно. Но чудовище прошло сквозь балконное стекло.
Вдруг это на самом деле не вход, а окно, замаскированное под дверь? То, что снаружи кажется дверью, изнутри на самом деле окно?"
По мере её рассказа остальные начали понимать. Альвин восторженно вскрикнул, и все просияли. Фиделис успокоила их:
"Возможно, я не права..."
"Но можешь быть и права", - он погладил её по голове с одобрительной улыбкой.
"Пойдём проверим, Лис".
* * *
Хоть Эланд и упал с высоты, почему-то боль от побоев Хакана казалась ему сильнее.
Впервые за долгое время он только и делал, что принимал удары, и это было непривычно. Но ещё сильнее были раздражение и ярость. Невероятно, что он даже не смог по-настоящему напасть.
Эланд презрительно посмотрел на Астина, лежавшего без сознания рядом. Покачнувшись, он поднялся и сплюнул возле Астина. Затем запрокинул голову, но из-за кромешной тьмы ничего не увидел.
Сколько этажей им предстояло пройти, он и представить не мог. Но Эланд двинулся дальше, чтобы снова найти Хакана. Сдаваться не в его характере. У Хакана определённо был нож, а Эланду он был необходим, чтобы снять проклятие.
Сначала Эланд подумал, что Астин солгал, увидев Хакана без ножа. Но судя по его растерянности, Астин говорил правду.
"Если это всё его притворство, я убью его".
Эланд остро нуждался в артефакте и добровольно пришёл в это место, откуда, как говорили, невозможно выбраться без него. Если бы он собирался сдаться, то и не приходил бы сюда.
Так думали все, кто сюда попал. Ради артефакта, чтобы спасти или убить кого-то, или продать его и разбогатеть - цели у всех были схожи.
На этом континенте артефакт был самым могущественным и желанным сокровищем. Эланд хотел продать его и насладиться богатством и почётом. Он устал от войны и лесных чудовищ.
Даже слава лучшего наёмника тяготила его. Сколько бы он ни преуспел, перед знатью ему всё равно приходилось склонять голову. Это бесило его.
Он хотел стать знатным, чтобы ни перед кем, кроме короля, не гнуть спину. Пусть сословная система его и раздражала, он завидовал независимости аристократов. Ирония судьбы.
Но простолюдину, сколько бы он ни зарабатывал, не достичь желаемого богатства и почёта. И тут Эланд увидел объявление - тому, кто снимет проклятие с особняка, наложенное демоном, дадут артефакт в награду.
Что за артефакт, спрашивается? Желаннейший во всей стране. Продав его, Эланд сможет покинуть наёмничество. И больше не гнуться перед знатью, несмотря на их возраст.
То, что у императора этот артефакт, было настолько резонансным событием, что слухи докатились даже до страны Эланда.
Он не раздумывая отправился в империю Лесиа. Желающих оказалось меньше, чем он думал. Шансы Эланда возросли.
Но артефакт, казавшийся почти в руках, вдруг так отдалился. И этот щенок так легко одолел его.
Эланд с гримасой боли поправил сломанный палец и поднялся наверх, в одну из комнат, чтобы отдохнуть.
Даже в лучшей форме он проигрывал, что уж говорить о раненом состоянии. Нужно было придумать другой план, но привыкший решать всё силой, Эланд был на это не способен.
"Что ж, в таких случаях заложники - лучшее решение".
Он нахмурился, поправляя сломанный палец. И тут в голову пришла Фиделис.
Хрупкая девушка, которую опекали Хакан и Исота.
Эланд хищно усмехнулся. Он может использовать её. С заложницей всё будет просто.
http://tl.rulate.ru/book/56647/3523986
Готово:
Использование:
