Готовый перевод Dungeon Hunter / Охотник за подземельями: Главы 77-80: Карлики, Квест, Удача

Бу-у-ух! Из-за Мирового Древа по подземелью разнёсся громкий звук. Это был гул, сообщающий всем жителям о появлении чего-то важного. Тёмные эльфы тут же упали на колени. В тридцати метрах от них, прямо из земли, появились два ростка Мирового Древа. Такого ещё не случалось. Ни в истории, ни в мифах, ни в легендах – нигде не было подобного. Но сейчас это происходило прямо перед их глазами, в реальном времени. Удивительно! Восхитительно! Это было действительно событие, которое запомнится навсегда. Никто не знал, какой эффект дадут два Мировых Древа. Об этом обязательно останутся записи. Тёмные эльфы сжали кулаки. Теперь это подземелье станет их настоящим домом. Ради двух Мировых Древ они будут без колебаний рисковать жизнью. Если им удастся сохранить их... процветание будущих поколений гарантировано. Тёмные эльфы много страдали в Демоническом Мире, пережили множество бед. Они надеялись на чудо после встречи Шиллы, их главы, с настоящим Демоническим Драконом Аоджином, но чуда не произошло. Я даже представить не мог, как тяжело им было, когда они заключали контракт с тёмными духами. Теперь жизнь налаживалась. Их печаль рассеялась. Два Мировых Древа... Чтобы они остались у меня, мне нужно выиграть соревнование и стать Дьяволом. Выживание всего подземелья зависит от этого.

[Это из-за Магического Кристалла Высокой Концентрации? Начало неплохое.]

В отличие от уже посаженного Древа, рост этого семечка был необычайно быстрым. Древо выросло уже до половины моего роста. Я с нетерпением ждал его дальнейшего развития. Я шагнул вперёд и посмотрел на Крисли. Она была необходима для такой работы, но нужно было подождать, пока она полностью поправится. Я сказал тёмным эльфам:

–Слушайте меня, Крисли будет отвечать за Мировые Древа. Если захотите что-то с ними сделать, сначала посоветуйтесь с ней. За ростками нужно ухаживать очень осторожно.

–Мой Хозяин Подземелья, такое задание больше подойдёт Старейшине Джуллиому, – смиренно произнесла Крисли.

У Джуллиома были выдающиеся познания во многих областях, но я покачал головой. Мировое Древо. Обычных знаний недостаточно для колыбели жизни. Если назначить Джуллиома ответственным, он поведёт себя не совсем адекватно. Было множество вариантов, но он не понимал истинной природы Мирового Древа.

–Ты отвечаешь за Древа, Крисли.

–Как прикажете.

Я подтвердил своё решение. Крисли не пойдёт против моей воли. Она опустилась на колени. Основные дела были сделаны. Теперь Древам нужно время, чтобы вырасти и оказать влияние на всё подземелье. Я повернулся, довольный результатом, и собрался уходить.

Ху-у-ух! Рядом раздался громкий хлопок. Ху-у-у-ух! Но одним хлопком всё не закончилось. В моих ушах так сильно звенело, что они начали болеть. В то же время два Мировых Древа начали двигаться. Я посмотрел на них. У меня не было слов. На моих глазах разворачивалось потрясающее зрелище.

[Они сплетаются?]

Росток Мирового Древа снова начал быстро расти. Его ветви протянулись к растущему рядом дереву. Ствол того дерева начал клониться. Они двигались так, словно пытались сплестись друг с другом. Впервые два Мировых Древа росли одновременно, и такого я не ожидал. Результат оказался совершенно непредсказуемым – я никак не мог знать, что два Древа сплетутся.

–Мой Хозяин Подземелья, рост магической силы необычен.

–У тебя есть какие-нибудь мысли? – Я не мог не спросить. Тело Крисли было причиной того, почему Древа начали двигаться. Сила магии была такой же, как у неё. К тому же, она чувствительнее меня к магии.

Крисли ответила пересохшими губами:

–Была выделена магическая сила земляного дракона. Она появилась, чтобы её жестоко поглотили…

Я понял, что она имеет в виду. Земляной дракон когда-то был огромным лесом, и его поглотили. Жизненная сила по сравнению с Мировым Древом – это как пара собак.

Глаза Крисли расширились.

–Так это несерьёзно?

–Не уверена. Но, кажется, лес земляного дракона был поглощён. Дракон не может обрести новую жизнь, но Мировое Древо может пожрать его остатки.

Это всего лишь предположение. Но, учитывая магическую силу земляного дракона, эта гипотеза казалась наиболее вероятной. Гулп! Тёмные эльфы были обеспокоены. Ещё минуту назад они были тронуты до слёз, но ситуация мгновенно изменилась. Я тоже покрылся холодным потом. В любом случае, два Мировых Древа начали объединяться.

[Я могу помешать этому или оставить идти своим чередом.]

Перекрёсток выбора. Если я распределю их по разным этажам, то такого не произойдёт. Но я думал о том, что они забирают жизнь земляного дракона…

[Интересно.]

Я с любопытством ждал результата. Лесная жизнь земляного дракона поглощалась. Тот лес не мог сравниться с Мировыми Древами. Гигантская колыбель, источник жизни. Я не мог представить себе последствия. Земляной дракон мог оказать положительное влияние на Мировые Древа.

В итоге я решил, что не стоит мешать процессу. Мировые Древа сплетались друг с другом. Они вторгались на территорию друг друга, одна сторона защищалась, вторая – атаковала. Я молча наблюдал за ними. У меня были и другие дела, но я не мог уйти.

Прошёл день, потом второй. Но никто из собравшихся здесь не уходил. К нам присоединились даже Йихи и Король Пчёл. Наконец, на третий день кое-что изменилось. Мировое Древо, которое защищалось, замедлило свои движения. И наоборот, второе Древо атаковало более яростно. И следующим нападением оно смогло охватить своего оппонента.

Ху-у-ух! Раздался звук магической силы. Два Мировых Древа успешно объединились.

[Невозможное достижение! Впервые ‘Первичное Древо’ пустило корни!]

[‘Первичное Древо’ - это древо, от которого пошли все остальные деревья. О нём доступно немного информации.]

[Титул ‘Хозяин Мирового Древа’ превратился в ‘Хозяин Первичного Древа’.]

[3 000 000 очков будет выплачено.]

Эти сообщения появились, когда Древа объединились. Титул изменился, и достижение принесло мне три миллиона очков!

–Ха…

Но одно из сообщений статуса меня удивило. Вокруг Первичного Древа постепенно исчезало голубое свечение. Таинственное ощущение, которому никто из живых не мог противостоять. Древо не стало больше, но я не мог не восхищаться им. Я ожидал каких-то изменений, но эти изменения были близки к эволюции.

Я посмотрел на свой статус. Строчка «Хозяин Мирового Древа (Особый Уникальный, все характеристики +2)» сменилась на «Хозяин Первичного Древа (Эпический, Все характеристики +3)». Это был мой первый титул эпического ранга. До этого самым высоким рангом, которого я достигал, был Особый Уникальный. Титулы получить было очень трудно, куда сложнее, чем навыки или предметы. Обычно они передавались по наследству, самому их добиться было почти невозможно. ‘Что-то новенькое’.

Мои характеристики и так уже давно превзошли те, что были у меня в прошлой жизни. Но звание такого высокого ранга всё равно доставило огромное удовольствие. Бледная Крисли спросила меня:

– Господин Подземелья, это действительно мировое древо?

– Первичное Древо.

– …Первичное Древо! Г-господин Подземелья… я ничего не перепутала?

– Нет, всё правильно поняла.

У него было много имён: Первичное, Древо Происхождения, Древо Начала и так далее. Его можно было называть любым из них. Крисли и тёмных эльфов слегка покачивало от изумления.

– Я слышала о нём только в мифах. Никогда не думала, что оно существует…

– Теперь на тебе больше ответственности.

– Я приложу все усилия.

Настрой Крисли был решительным. Её желание было очевидным. Если Первичное Древо – это мировое древо, то всё складывалось отлично. Я почесал лоб. Внезапно почувствовал жуткую усталость. Я переживал больше, чем кто-либо из присутствующих, ведь от результата зависело всё. Все мои старания могли пойти прахом. Мировым Древам мог быть нанесён непоправимый ущерб. Начиная с подбора предметов для прорастания Древа Мира, каждый выбор был риском. Усталость меня ещё долго не отпустит.

– Я иду.

Прошептал я. Крисли и тёмные эльфы опустились на колени, когда я бесшумно уходил.

***

Тем временем в одном из подземелий находилась группа людей.

– Приближаются два лавовых паука!

– Держись строя!

– Эдвард! Огненные ящеры плюются в нас огнём!

Это были Охотники на Демонов из «Воли Небес». Их было двенадцать, и они достигли шестого этажа. Шестой этаж был залит лавой. Одно неверное движение, и тело было бы расплавлено. К тому же, на этаже обитали монстры. Ю Ён Хе махала своим мечом, окутанным молниями, стоя за спиной Эдварда. Его ноги, которые вначале были раздавлены, восстановились благодаря эликсиру. Жажда мести гнала его вперёд с дикой силой. Он развивался невероятно быстро и уже входил в тройку сильнейших членов Охотников на Демонов. Ему было всего одиннадцать лет, но он вымахал выше 160 сантиметров и обзавёлся мускулами. За пару месяцев он вырос более чем на десять сантиметров. Огненные ящеры выдыхали пламя. Но Эдвард Виндзор быстро пригнулся и увернулся.

– Нуна слишком обо мне беспокоится. Тупые ящеры мне не ровня.

Пуок! Меч Эдварда пронзил грудь ящера. Он яростно ударил ещё несколько раз. Ю Ён Хе нахмурилась и крикнула:

– Ты… Фух! Мы команда. Я не прощу тебя, если будешь действовать в одиночку.

– Понял. Тогда я займусь лавовыми пауками. Другим нужна помощь.

Сказал Эдвард и быстро направился к паукам. Ю Ён Хе покачала головой.

– Охью! Почему такое вечно происходит со мной?

Ю Ён Хе вела себя так, будто он был её сыном. Её судьба – заботиться о детях. Она вздохнула, вспомнив капитана.

– ‘Капитан-ним. Осторожнее. Я задам вам трепку!’

Ю Ён Хе с удлинившимся лицом последовала за Эдвардом.

***

За последние пару месяцев Южная Корея сильно изменилась. Причиной тому стали последствия волны монстров. Тысячи солдат погибли, ущерб исчислялся триллионами долларов. Люди могли лишь беспомощно наблюдать, как толпы монстров маршируют по их стране. Национальная безопасность была на нуле, граждане пребывали в панике. Кто-то должен был взять на себя ответственность. Всё правительство, включая президента и главу антитеррористического департамента, ушло в отставку. Статус Пробуждённых резко вырос. Люди доверяли им. Пробуждённые смогли остановить волну монстров и снизить потери. Полная поддержка. Вся нация благоволила им. Благодаря этому гильдии быстро усилились. Волна монстров стала мировой угрозой. Естественно, каждая страна хотела иметь сильнейших Пробуждённых. Люди старались помешать Пробуждённым покинуть страну. Поэтому Пробуждённые быстро обрели устойчивое положение. Вот-вот должен был начаться «Золотой Век Пробуждённых».

***

– Давай посмотрим. Думаю, это безопасная зона?

Поздним вечером Ким Чун Вон пил пиво в пабе и много жаловался. Он попал к Охотникам на Демонов через отбор и получил прозвище «Грязноротый». У него были уникальные способности барда, но взгляды окружающих были холодными.

– Почему все на меня так смотрят? Разве не все вначале думали, что это безопасная зона? Мы же не могли знать, что туда войдут монстры.

– Аюши, проблема не в этом. Неужели ты не понимаешь?

Сказала Ю Ён Хе, потягивая газировку. На шестом этаже подземелья они нашли маленький дом посреди лавы. Обычно безопасная зона… находилась в постройке в форме экскремента. Но Ким Чун Вон, едва увидев этот дом, настоял, что это безопасное место. Он ошибся, и стало только хуже, когда монстры ворвались внутрь. Они сильно потрепали их, но, к счастью, все выжили. Ким Чун Вон нахмурился.

– Почему ты называешь меня аюши? Разве не знаешь, что мне всё ещё за 20? И вообще, дом в таком месте – это странно. Неужели его монстры построили?

– А почему нет? Некоторые из монстров двуногие и обладают интеллектом.

Ким Чун Вон посмотрел на Ю Ён Хе.

– Тебе бы только везде совать свой нос.

– Омо, как страшно. Не отправляй меня больше куда-то ещё!

Ю Ён Хе спряталась за спиной Эдварда. Эдвард ел курицу и смотрел на Ким Чун Вона с необычным выражением лица. В отличие от некоторых, у Эдварда взгляд был всегда серьёзным.

– ‘Чёртовы детские глазки…!’

Ким Чун Вон забеспокоился, продолжая заливать в себя пиво. Ли Джи Хе хлопнула в ладоши и сказала:

– Хватит. Сегодня мы узнали о пироках. Они сильны, нам нужно их победить.

Они появились во время волны монстров. И убили множество солдат! Маленькие существа с крыльями, как у летучей мыши, напали на группу на шестом этаже. Группа едва справлялась с ними.

Все, на что они были способны — это убежать.

– Унни, посмотри на их численность, их не так много. Неужели нам нужно беспокоиться о ранах? – произнесла Ю Ён-Хе, севшая обратно на свой стул.

Ли Джи-Хе потрясла головой.

– Мы не уверены, в этом и проблема. Скорее всего, на седьмом этаже создания посильнее. Вы забыли, как мы страдали, когда пробивались на пятом этаже?

Все затряслись, вспомнив грязевых големов, кукол и гарпий на пятом этаже. Они быстро смогли поднять навыки и умения, победив их. Но множество раз они были на краю гибели.

– Унни, так выбора нет? Может, будет лучше перегруппироваться.

– Давление со стороны гильдии нешуточное. От нас слишком многого ждут. Нам нужно достичь хотя бы седьмого этажа. Времени мало.

Ю Ён-Хе похлопала себя по лбу.

– Айгу. Это все благодаря капитану!

– Капитана-нима нет и все на этом.

На самом деле ценность Охотников на Демонов возросла из-за их лидера, Рандальфа Бригсиэля. Его называли "Сильнейшим Пробужденным Южной Кореи", и ожидали, что его группа, Охотники на Демонов, будет сильнейшей. Но Ю Ён-Хе и Эдвард появились только недавно. У них впереди длинный путь. Лидер также забрал с собой Краслу... отсутствие ключевой силы ощущалось. Группа изо всех сил старалась поддержать свое доброе имя, но были у них и границы возможностей. Настроение пошло на убыль, Ю Ён-Хе подняла голову.

– Не могут ли остальные группы налета нам помочь?

– Будут ли другие знаменитые группы относиться к нам по-честному?

Ю Ён-Хе нахмурилась.

– И в самом деле. Нам сильно завидуют, так что они будут нас только сдерживать. В любом случае, это проблема. Они могут нас попросту уничтожить.

Пять лучших гильдий. К ним принадлежала и группа Охотников на Демонов Воли Небес. Их боялись из-за того, что они останавливали волны монстров по всему свету, но потом повсюду произносили только имя Рандальфа Бригсиэля. Остальным четырем гильдиям это не нравилось. Все знали лидера группы наемников, но сама атмосфера не была доброжелательной. Просьбы о помощи Рандальфа... группе пришлось отклонить.

– Но мы не просто какая-то группа налета. Группы с самого низа будут плести интриги против нас. Они могут даже начать распространять странные слухи.

Ли Джи-Хе вздохнула. В любом случае, Охотникам на Демонов нужно решить эту проблему.

– Унни. Нужно обернуть неудачу в преимущество. Разве наша репутация не вырастет, если мы доберемся до седьмого этажа без нашего лидера?

– Надеюсь, вырастет.

Но все знали, как силен был капитан. Все, собравшиеся здесь, даже волоса его тронуть не смогли бы. Ю Ён-Хе пожала плечами и выпила свою газировку.

– Ах, да забей. Выпей все за раз. Думай о том, чтобы выпить!

– Бесит. Как ты можешь так говорить, когда пьешь безалкогольный напиток?

В стол перед Ким Чун-Вон воткнулась вилка. Он испугался и нашел того, кто кинул вилку. Судя по углу, под которым воткнулась вилка, ее бросил Эдвард.

– …

Ким Чун-Вон отвел глаза. Внешне он был спокоен, но внутри него все кипело. Неважно, насколько у него грязный язык, он не мог всерьез воспринимать такого мальца. К тому же Эдвард сходил с ума каждый раз, когда дело касалось Ю Ён-Хе.

*Вот черт. Маменькин сыночек?*

Ким Чун-Вон использовал это в качестве оправдания своей неприязни к этому мальчику.

***

Верхний этаж подземелья. Я посмотрел на голограмму, которая появилась над Сердцем Подземелья. Я вошел во Внутренний Режим, чтобы подтвердить изменения. Причиной было Первичное Древо. Благословение Статуи значило, что Древо будет расти быстрее, но мне было доступно мало информации. Я купил в магазине книги, относящиеся к делу, но о Первичном Древе было мало информации.

*Я прочел много книг и обнаружил только один факт.*

В конце концов, я мог подтвердить это. Но каких-либо заметных свойств пока не было заметно. Рост воспроизводства существ в подземелье вырос на полпроцента, но больше ничего я не заметил. И я не мог понять, произошло это из-за влияния Первичного Древа или нет. Нужно следить. Пока все еще слишком рано. Но я не мог не возлагать на древо высоких ожиданий. Древо, которое принимало участие в сотворении мира... это не какая-то мелочь. Вот почему я пришел посмотреть на голограмму.

– Хозяин. Йихи нашла кое-что интересное!

Йихи вернулась без Короля Пчел. Она всегда улыбалась, но сегодня радости ее не было предела.

– Верно, – не глядя, ответил я ей. Йихи подлетела и принялась порхать передо мной.

– Йихи увидела кое-что интересное!

– Иди прочь, мне не видно.

– Хнык…

Плечи Йихи начали вздрагивать, распространяя атмосферу грусти. Она начала рассказывать сама себе.

– Люди идут. Я слышала, что они только что получили задание от гномов. Йихи на самом деле видела. И я решила рассказать Хозяину. Может, Йихи и любит шутки, но реакция Хозяина запредельна. Сердце Йихи разбито – больше ничего в будущем не скажу.

– Люди появились на седьмом этаже?

Внезапно Йихи получила стопроцентное мое внимание.

– Да, Хозяин, Йихи пристально за ними следила.

Она снова взмахнула крыльями, и улыбка вернулась к ней. Фэйри были бесхитростными, особенно Йихи. Какой фэйри не нравится внимание?

– Никаких столкновений не случилось.

Рано или поздно люди бы появились на седьмом этаже. Там все было готово, но многие люди попросту напали бы на карликов, не утруждая себя разговором с ними. К счастью, такого не произошло.

– Люди глупы. Их легко обмануть. Маленькие карлики заделали несколько царапин на их оружии, и их осторожность исчезла? Йихи улыбнулась, увидев это.

– Йихи. Ты проверила, зарегистрировали ли они официально задание?

Меня интересовали люди, которые получили задание от созданий. Это задание было частью стратегии, чтобы поднять уровень Пробужденных.

– Люди были удивлены, когда маленькие карлики попросили их об одолжении. Окно задания открылось перед Пробужденными.

Слова Йихи служили подтверждением.

*Я мог выдавать им задания…*

Это была важнейшая и самая полезная информация. Я немедленно вытащил модифицированный кристалл и посмотрел на деревню карликов на седьмом этаже. Вскоре сфера показала расплывчатую картинку деревни. Законченная деревня стоила того, чтобы на нее посмотреть. Дюжины аккуратно размещенных двухэтажных зданий.

На большой площади, окруженной статуями, высилась Часовая башня. Среди зданий, явно построенных для людей, я узнал знакомые лица: Ю Ен-Хе, Ли Джи-Хе и Эдвард Уиндзор.

Эти люди попали в группу во многом благодаря мне. Охотники на Демонов – они первые смогли добраться до седьмого этажа.

Странное чувство. Я на время забыл об их существовании, а вот они появились. Гордости не было. То, что они добрались сюда первыми, говорило о том, что они развиваются. Что ж, поживем – увидим.

Я продолжал наблюдать за ними через хрустальный шар.

***

Вскоре после неудачного похода на шестой этаж, Охотники на Демонов собрались с силами и снова отправились в подземелье. Было ясно, что они подготовили дорогие зелья и свитки. Даже если бы они планировали продвинуться всего на десять метров, эти приготовления могли спасти им жизнь. Путь до пятого этажа был относительно легким благодаря безопасным зонам. Существа обычно двигались по одним и тем же маршрутам, и, избегая их, можно было избежать неприятностей. Охотники на Демонов, конечно, нашли несколько таких безопасных путей. Эта информация была ценным товаром, очень полезным для других групп.

Не останавливаясь, они достигли шестого этажа за один день. Даже стоя на месте, с них капал пот. Они сразу же увидели существ с шестого этажа: огненные ящеры, лавовые пауки, огненная слизь... и пироки! Эти существа были значительно сильнее тех, что обитали на пятом этаже.

Они смогли продвинуться так далеко благодаря Ю Ен-Хе и Эдварду. Они несколько раз вступали в бой и оттачивали свою стратегию. Только пироки представляли для них настоящую угрозу.

–…Онни. Немного разочаровывает. Не так ли? – Ю Ен-Хе вздохнула, оглядывая окружающие здания.

Седьмой этаж. Деревня карликов. Они нервничали всю дорогу с шестого на седьмой этаж, но не встретили никого вроде пироков. Единственными, кого они увидели на седьмом этаже, были карлики ростом с метр. Хотя карлики были вооружены, они вели себя дружелюбно. Они встретили группу с улыбками на седых лицах. Увидев эти улыбки, уже невозможно было нанести удар первыми. Это был не первый раз, когда группа чему-то удивлялась в подземелье. Карлики предложили усталым путникам приют и починку оружия.

– Мы еще ничего не знаем. Не расслабляйтесь, – сказала бледная Ли Джи-Хе. Добрые намерения карликов не убедили ее. Это могла быть ловушка, поэтому она оставила нескольких членов группы у входа.

– Я не вижу никаких противников? Онни, посмотри на оружие карликов. Самое простое редкого ранга. И их больше, чем нас… Зачем им устраивать нам ловушку? – Ю Ен-Хе в шоке смотрела на карликов. Их оружие и броня были намного лучше. Даже продав одну такую вещь, можно было выручить много денег. У нее были деньги после того, как она присоединилась к Охотникам на Демонов, но… В любом случае, карликов было почти сто, и им не было нужды устраивать ловушку. Пусть их маленький рост никого не обманывает. Широченные плечи, развитые мускулы – они явно были сильными противниками.

– Ха-ха. Герои, не беспокойтесь. Мы, карлики, отличаемся от остальных созданий. Скорее даже, мы ждали храбрых героев, – улыбнулся карлик, который вел группу.

Они не были врагами. Пока. Другие карлики смотрели на проходящую группу лишь с удивлением. Глаза Ли Джи-Хе расширились.

– Чего вы хотите? Если вы нам не враги, то почему вы вооружены?

– Это все подземелье. Здесь все создания вынуждены бороться за выживание. И… не торопитесь. Старейшина-ним расскажет вам остальное.

На первый взгляд объяснения карликов имели смысл. Но это не объясняло всего. Почему создание говорило так вежливо? Может быть, они приблизились к «правде» этого мира, о которой еще не знали. Ли Джи-Хе чувствовала себя неспокойно, но продолжала идти.

– Вот это место. Ачача. Герои, можете ли вы отложить свое оружие на этой территории? – сказал карлик, словно что-то вспомнил.

Ли Джи-Хе покачала головой.

– Я разоружаться не буду.

– Тогда воины должны пойти с вами. Ничего, если вы подождете историю чуть дольше?

Что делать? Внимание группы было приковано к Ли Джи-Хе. Они решили последовать ее словам.

– Я согласна.

– Я понял.

Карлик огляделся, и двое других последовали за ним. Группа оставила троих у входа на седьмой этаж. Девять человек прибыли на это место. Этого количества было достаточно. Достаточно, чтобы их воспринимали всерьез. Но это все-таки подземелье. Нужно быть начеку. Ли Джи-Хе продумала несколько вариантов развития событий, если она войдет в это здание. Остальные члены группы следовали за ней.

Вскоре они увидели карликов, сидящих за огромным деревянным столом. Тук! Карлик стряхнул золу в кубок и открыл рот.

– Я рад приветствовать вас, Герои! Меня зовут Штайн. Я отвечаю за эту деревушку.

Все члены группы сели за стол. Подождав, пока все усядутся, Штайн начал свой рассказ.

– У вас, верно, много вопросов. Я счастлив ответить на большинство из них. Нам лучше доверять друг другу.

– Я видела карликов во время первой волны монстров. Это место как-то связано с теми карликами? – резко спросила Ли Джи-Хе.

Штайн пожал плечами и беззастенчиво ответил.

– Волна монстров? Это что?

– Это когда существа вместе выходят из подземелья, чтобы напасть на людей.

– Такое бывает? Нет, мы об этом не знали. Мы никогда подземелья не покидали.

На самом деле карлики покидали подземелье. Они вели остальных существ на город по приказу Хозяина Подземелья. Они лгли о своем участии в первой волне монстров. Но они не стали об этом упоминать. Карликам нужно было убедить людей, поэтому они притворились незнающими.

Ли Джи-Хе не утратила подозрительности.

– Вы никогда подземелья не покидали, но знаете о существовании Героев.

– Разве я не должен знать даже такой малости? Мы знаем, что в этом подземелье есть и другие места. Мы прибыли на «Землю» из совершенно иного мира.

– Совершенно иного мира? – Ли Джи-Хе заинтересовалась.

– С континента под названием Хебнаим. Ну, мы не знали об этом… но однажды нас силой перенесло в это подземелье. И мы вынуждены здесь жить. Если убить «Хозяина Подземелья» с последнего этажа, то мы могли бы вернуться в наш мир.

И…

Штайн глубоко вздохнул и сжал кулаки.

– Откуда мы узнали о существовании Героев? Всё просто. Нам пришло ведение от нашего бога. Только так мы сможем выбраться из этого подземелья!

Он умело сплетал правду с вымыслом. Даже Ли Джи-Хе на мгновение засомневалась.

– Получить весть от бога... в такое трудно поверить.

– Думаю, то, что мы встретили вас – уже настоящее чудо. Так, видимо, было предначертано.

Современный мир сам по себе был полон чудес: появление подземелий, а следом и Пробуждённых. Все привычные устои рушились. Возможно, появление бога тоже не было таким уж невероятным.

– Ладно. Допустим, я согласилась. А что насчёт других обитателей?

– Наши существа отличаются от тех безмозглых тварей. Подземелье огромное. Здесь много разных созданий, много видов. Почему мы должны быть такими же?

– Значит ли это… что мы должны поверить, будто здешние карлики не враги?

– Совершенно верно. Мы хотим вам помочь. Конечно, не просто так... Если мы объединимся, выиграют все. Я бы с радостью помог и безвозмездно, но при наших обстоятельствах это непросто.

Ли Джи-Хе окинула взглядом его снаряжение. Отличные вещи, заполучить даже одну такую было бы удачей. Мысль о сотрудничестве показалась ей не такой уж плохой.

– Взаимовыгодно. Хорошие слова. Чего ты сам хочешь?

– Нам нужна ваша помощь. Нам, карликам, трудно покидать деревню. Внешние опасности слишком велики.

– Помощь... Интересно, с чем именно?

– Всё просто. Нужно уничтожить 10 змееподобных существ, которых мы зовём Хеуква. Их слизь такая едкая, что может растворить камень, они очень опасны. Из-за них в земле появились дыры, и несколько карликов пострадали. Если принесёте их панцири, награда будет больше. Из панцирей Хеуквы можно сделать ножны.

Как только он закончил говорить:

[Получен квест: Благосклонность Штайна.]

[Цель: Уничтожить 10 'Хеукв' 0/10]

[Награда: Поговорите со Штайном.]

– Э?

– Квест!

Все в группе были изумлены. Они и представить себе не могли, что получат квест. Все Пробуждённые мечтали о "неожиданном квесте". За него обещали награду и ускоренный рост характеристик. Характеристики значили всё. Высокие статы – это прекрасно, без всяких "но". К тому же, за выполнение квеста давали "достижение". А за достижения можно получить навык или титул... Глаза членов группы блеснули.

– Попробуем, – кивнула Ли Джи-Хе.

***

Хеуквы были созданиями низкого уровня. Небольшие, но с невероятно твёрдым панцирем. Их слизь – сильная кислота, но сами создания неагрессивны, поэтому поймать их было сложно. Главная опасность исходила от множества их нор. Если обойти эти ловушки, остальное легко.

– На седьмом этаже даже проще, – пробормотала Ю Ён-Хе, когда они собрали десять панцирей. Остальные согласились. Седьмой этаж оказался легче пятого и шестого.

– Хуху. Чувствуете себя героями? – улыбнулся Ким Чун-Вон. Как бард, он обычно должен был провоцировать врагов, но с Хеуквами это не требовалось, и он мог спокойно наблюдать.

Когда битва закончилась, Ли Джи-Хе сказала:

– Погрузите их на тележку. Возвращаемся в деревню.

Перед уходом Штайн одолжил им большую тележку, что сильно облегчило перевозку панцирей. Двое членов группы начали грузить, когда Ю Ён-Хе спросила:

– Оппа. А карлики что дадут нам в награду? Может, легендарный меч?

– Легендарный меч за десять панцирей? Скорее всего, пару инструментов бросят.

– Тогда проси первой. Меч уникального ранга.

– Это просто мечты, тонсэн.

Члены группы шутили, загружая панцири. Десять панцирей горкой возвышались на тележке.

– Ах, будут же некоторые в ярости от того, что мы первыми добрались до седьмого этажа? – воскликнула Ю Ён-Хе.

– Думаю, будут. А еще новости о деревне карликов.

– Наконец-то смоем позор с нашей группы...

Их дурная слава. Ли Джи-Хе не могла заставить себя произнести эти слова вслух. Ю Ён-Хе была ей как младшая сестра. Они с Ю Ён-Хе улыбнулись друг другу.

[Визг!]

– Стоять! В семидесяти метрах впереди. Что-то приближается. Идущих немного, – сообщил один из членов группы, бывший "скаутом". Его острый слух был огромным подспорьем. Он отчётливо слышал приближающиеся звуки, улавливая даже самые тихие. Скаут сглотнул. – И с тыла тоже. Чёрт... никак не уйти?

Они оказались в ловушке. Расстояние было слишком маленьким. Ли Джи-Хе приняла решение.

– Готовьтесь к бою. Танки вперёд.

– Танки вперёд, – отозвались воины.

– На тебя существа спереди, – обратилась Ли Джи-Хе к одному из них.

– Сделаю, – с готовностью кивнул воин.

Танки принимали на себя удары врагов, давая возможность остальным членам группы действовать более свободно. Вскоре впереди и сзади появился огромный рой пчёл. Их было, наверное, сотня! Монстры были всего метр в длину. Члены команды вздрогнули от отвращения.

– ...Чёрт, это что, бонусный уровень? – пробормотал Ким Чун-Вон с отвращением.

Пчёлы-монстры во главе с Королевой. Могли только жалить, но их количество делало положение группы отчаянным. Неважно, насколько сильны были Пробуждённые, справиться с таким роем было невозможно. Укусы пчёл были ядовиты, что ускоряло путь в иной мир.

– Кашель!

Группа пыталась сопротивляться, но некоторые пали жертвой пчёл. Их укусы быстро выводили из строя. Ситуация была крайне тяжёлой, всех трясло от страха.

"Что же делать?" – напряжённо думала Ли Джи-Хе. Но выхода не было видно. Казалось, всем суждено погибнуть. Даже если сражаться до конца, они не победят.

– Аах...!

– Ён-Хе!

Ли Джи-Хе услышала крик Ю Ён-Хе. Она хотела броситься на помощь, но Королева Пчёл перегородила ей путь. Эдвард тоже пытался добраться до Ю Ён-Хе. Ему было всё равно на остальных, но её он бросить не мог.

Ли Джи-Хе подняла голову. В руке у неё появился водяной шар. Хорошо против пчёл, но против Короля Пчёл – не самое эффективное оружие. А Король Пчёл уже развернулся и нацелился на неё. Ли Джи-Хе зажмурилась. Он приближался.

Вдруг раздался голос:

– Эй, вы чего?! Йихи велела слушаться! Вы живы только благодаря Йихи. Каждый день получаете мёд, ах… Так что должны слушаться Йихи. А?!

Ли Джи-Хе удивлённо распахнула глаза. Прямо перед ней висела маленькая фея с бирюзовыми волосами. «Как?» – промелькнула мысль. Неужели галлюцинации? Она потёрла глаза, но фея не исчезла.

Рассерженный крик феи остановил Короля Пчёл. Маленькая фея управляла огромным пчелиным монстром. Ли Джи-Хе быстро огляделась. Их осталось только трое. Остальные девять лежали на земле, живые, но в тяжёлом состоянии. Она не могла просто так уйти.

Фея Йихи высокомерно скрестила руки на груди и произнесла:

– Я ошиблась? Йихи сказала, но ты мне не веришь. Йихи покажет не на словах, а на деле. Я же велела тебе сильно ранить этого мужчину в подземелье! Йихи – хорошая фея и всегда страдала от таких мужчин, как этот.

Казалось, она говорила с мужчиной. Она словно смотрела на него, вытирая глаза, но слёз не было.

Вдруг Король Пчёл снова двинулся. Глаза Ли Джи-Хе расширились.

– Стоять!

Двое спутников отпрянули. Их было трое. Король Пчёл не мог разом напасть на всех. Их ноги дрожали, но они медленно отступали. Йихи нахмурилась.

– Что это? Эта девчонка такая страшная? А смотри, какой ленивый.

– Ух, ленивый? Нет, а смысл на нас нападать? – панически спросила Ли Джи-Хе.

Она вдруг почувствовала, что есть шанс на спасение. Она смотрела перед собой и показывала знаки руками остальным: «Возможность», «Убежать», «Помочь». Это был их сигнал на крайний случай, когда нельзя говорить. Увидев знаки, спутники закусили губы.

Йихи насмешливо удивилась:

– Омомо! Ваш ленивец размером с голову гиппогрифа! У тебя что, вместо мозгов экскременты? Фу, как воняет!

Она зажала нос рукой.

В этот момент представление Ли Джи-Хе о феях рухнуло. Она никогда не слышала о таких злых феях. Обычно феи в сказках добрые. Но эта фея, Йихи, была совсем другой.

– И убирайте мусор с дороги, когда ходите!

– Мусор?..

– Йихихи. Для Йихи ты мусор, так что как хорошая фея я должна тебя убрать.

Йихи фыркнула. Она считала себя «хорошей феей».

В этот момент двое мужчин за спиной Ли Джи-Хе бросились бежать. Король Пчёл, летавший перед Йихи, даже слова не успел сказать.

– Ах! Не уходите!.. Хотите их поймать? Водяная Сфера!

Ли Джи-Хе бросила водяную сферу, которую готовила для Йихи. Она думала, что Король Пчёл остановится, если его хозяйка, фея, окажется в опасности. Но у феи было духовное тело. Йихи была феей Сердца Подземелья, навредить ей было почти невозможно. Однако настроение Йихи от этого испортилось.

– Эта страшная стерва! Как ты посмела напасть на Йихи?!

– Чёрт! – Ли Джи-Хе цыкнула языком и тревожно сжала посох.

Всё кончено. Она хотела сбежать вместе с Ю Ён-Хе, но это казалось невозможным. Она ожидала, что такое может случиться, едва вошла в подземелье, но сейчас на душе было очень тяжело.

– Неважно, что Йихи добра как ангел, это не поможет, я не могу тебя отпустить.

Йихи показала пальцем на Ли Джи-Хе.

– Виииинг!

Пчёлы начали двигаться. Их было слишком много. Навыки Ли Джи-Хе ничего не могли им противопоставить.

– Пак!

Ли Джи-Хе не смогла сопротивляться, и Король Пчёл пробил её защиту. Длинное жало вонзилось ей в бок.

«Ах…» – её глаза закрылись. Неужели это конец? Так несправедливо умереть вот так. Но она не могла повернуть время вспять. Она хотела, чтобы это был сон, а не жестокая реальность. Её глаза полностью закрылись.

В этот момент Йихи пробормотала:

– Такое чувство, будто Йихи что-то очень важное забыла. Что же?

Она немного подумала, но ничего не вспомнила.

– А, ну ладно, это мелочь.

Лулулулу! У Йихи, похоже, вернулось хорошее настроение. Йихи ушла, ни о чём не беспокоясь. Король Пчёл следовал за ней.

***

Ли Джи-Хе открыла глаза. Белый потолок. Это первое, что она увидела.

«Кровать?» – она огляделась, удивляясь удобству.

Рядом сидела Ю Ён-Хе и улыбалась.

– Унни, очнулась?

– Ён-Хе…

– Почему ты так удивлена? Не переживай. Это небеса.

Небеса? Ли Джи-Хе раскрыла рот. Её конечности онемели, дыхание участилось, когда она вспомнила, что произошло. Ей казалось, выжить в той ситуации было невозможно.

– На самом деле ты мертва.

– Каково это?

– Не знаю, у меня нет слов.

– Привыкнешь. Я тоже была смущена, когда впервые открыла глаза.

– Плачешь?

Но это её не утешило. Слёзы потекли по щекам Ли Джи-Хе. Ю Ён-Хе смутилась.

– У, унни?

– Прости, Ён-Хе. Унни тебя не смогла защитить.

– Д-да я шучу, шучу! Я не мертва, я в порядке! Это не небеса.

– Чего?..

Ли Джи-Хе, всё ещё плача, моргнула. Ю Ён-Хе почувствовала такое облегчение, словно избавилась от тяжкого греха, и быстро объяснила:

– Это деревня гномов. Они нас и спасли. Прости, унни. Я просто хотела немного пошутить. Пожалуйста, прости меня.

– Так мы живы?

– Да! – охотно кивнула Ю Ён-Хе. Она поклялась больше никогда так не шутить с унни.

– Шлеп! Шлеп! – Ли Джи-Хе вытерла слёзы. И тут же ударила себя по щекам. Она повернулась к Ю Ён-Хе. – Тебе… конец!

– Хаха! П-прости меня, унни.

Она принялась щекотать Ю Ён-Хе.

***

Начальник гномов горько улыбнулся.

– Простите. Никогда бы не подумал, что вы встретите такую злую фею. Повезло, что пара гномов была неподалеку и нашла вас.

Они находились в доме старейшины, восстанавливаясь. Ли Джи-Хе с яростью в голосе спросила:

– Что это за фея?!

– А… она… злая фея с огромным количеством пороков. Иногда она появляется тут и причиняет много неприятностей.

– Мы никак не можем остановить её. – Штайн без колебаний стал жаловаться на Йихи. – Если есть такой риск, то не должны ли мы получить хоть какие-то гарантии на будущее заранее?

– Ха-ха... Верно. Я не думал, что всё так сложится. Я увеличу награду за то, что вы убили десять Хеуков.

Ли Джи-Хе нахмурилась. Она не ожидала такого согласия. Сам факт того, что её друзья оказались на грани смерти, ужасно её бесил. Но начальник сказал, что это непредвиденная ситуация. Если будешь злиться, дальше не продвинешься. В этом смысле ситуация могла только ухудшиться.

– Нужно всё взвесить. Хорошо. Не хочу, чтобы наши отношения испортились.

– Спасибо.

Штайн натянуто улыбнулся.

[Квест «Благосклонность Штайна» выполнен.]

[Сложность квеста вычисляется. Уровень сложности – «низкий».]

[Вы успешно завершили первый квест, данный вам существами.]

[Титул «Равная Группа» (Н, Сила +2) был добавлен в ваше окно статуса.]

– Титул!

– О боже, я получила титул...

Все члены группы воодушевились. Титул был обычного ранга, но они знали, как трудно получить хоть какой-то титул. Неожиданный прогресс благодаря квесту от существ. Ли Джи-Хе, убедившись в этом первым достижением, сказала Штайну:

– Хорошо, что было, то было. Теперь пойдём, я отведу тебя к нашим сокровищам.

Охотники на Демонов, получив желаемый предмет, направились к выходу из подземелья. Они шли по безопасным путям, поэтому трудностей не встретилось. Все были устали и думали только о возвращении домой. Наконец, люди вышли из подземелья, и Ли Джи-Хе произнесла:

– Не забудь зайти в госпиталь для проверки.

– У нашего менеджера столько забот~

– Йон-Хе, я серьёзно.

– Оки!

Ю Йон-Хе проказничала и теперь виляла хвостом. Их ждал частный автобус. Размер автобуса соответствовал количеству членов Охотников на Демонов. Транспортное средство было противоударным и могло выдержать несколько прямых столкновений. На нём был фирменный знак Охотников на Демонов – костяная половинка черепа. Ю Йон-Хе села и потянулась.

– Аа, наконец-то домой.

– Убедись, что правильно пристегнулась.

– Я хочу, чтобы Онни* была со мной честной. Мать? Ты моя переодетая мать?

Ли Джи-Хе улыбнулась. Их одолевала усталость. Некоторые члены группы задремали, едва усевшись. Водитель, который был занят разворотом, сказал:

– Правда, нелегко вам пришлось. Вон какие усталые.

Ли Джи-Хе подняла руку и тут же ответила с болью в голосе:

– Водитель-ним*. Пожалуйста, помедленнее.

– Да, как скажете.

Автобус начал двигаться, и Ли Джи-Хе достала телефон, чтобы проверить. Она нажала и удержала кнопку включения, ввела пин-код и увидела двадцать шесть непрочитанных сообщений. Ким Юн-Ву, глава гильдии Воли Небес, отправил двадцать четыре сообщения. Оставшиеся два были напоминаниями о кредитах.

[Почему ты ждала Рэндальфа-нима вместо того, чтобы действовать?]

[Бой в подземелье продолжается? Ху! Я схожу с ума! Скоро свяжусь с тобой.]

[Я всего лишь переживаю за твой прогресс. Свяжись, как сможешь.]

Таким был характер сообщений. Но ответить сейчас было проблематично. Ли Джи-Хе написала минимально возможное количество слов и отправила сообщение:

[Гномы, квест, удача. И спать.]

Ли Джи-Хе бросила телефон на сиденье сзади и закрыла глаза.

* * *

Йихи попятилась к Сердцу Подземелья и подняла руки.

– Хозяин. Йихи ошиблась. Йихи стала высокомерной после того, как вы подарили мне Короля Пчёл.

Добровольный отчёт. Может, она хочет исповедаться, чтобы не получить наказания. Я посмотрел на Йихи.

– Но, хозяин. Эта некрасивая девчонка хотела напасть на Йихи. Если бы моё тело было настоящим, мне было бы очень больно.

– Твоё тело не физическое. Тебе не стоит раздражаться из-за таких нападений.

– Да, но...

Йихи поклонилась, её лицо было ворчливым. Она всего лишь хотела напугать членов группы на седьмом этаже. С восьмого по одиннадцатый этаж существ не было, а на двенадцатом располагались создания среднего класса третьего уровня «Наги». Рейдовая группа едва справлялась с пироками, что уж говорить о нагах. Она хотела их испугать, чтобы они не лезли дальше. Но Йихи открыла перед группой дверь смерти. Еще немного – и Ю Йон-Хе и Эдвард были бы для меня потеряны. Они бы не выжили, если бы яд Короля Пчёл не устранить в течение двадцати минут.

«Нужно быть суровее».

Я наблюдал за таким успешным прогрессом, к счастью, всё шло без сучка и задоринки. Но я не мог допустить, чтобы Йихи сама Принимала решения. Я дал ей слишком много свободы?

– Пока мне придётся забрать твой авторитет.

– Х-хозяин. Йихи была не права. Такого больше не повторится. – Проговорила Йихи со слезами в голосе.

Но я не изменил решения. Это хорошая возможность, чтобы пресечь на корню некоторые привычки.

– Я закрою тот сад, что ты создала. Раньше я не обращал внимания, потому что думал, что ты выполняешь свои обязанности. Если ты каждый раз делаешь такие ошибки, я больше не могу не обращать на них внимания.

– Н-нет! Хозяин. Все пчёлы умрут. Йихи должна о них заботиться каждый день.

Йихи была в отчаянии. Но я уже принял решение. Я не мог позволить, чтобы такие ошибки повторялись. Я повернулся и направился на пятнадцатый этаж. Мне было интересно посмотреть на Первичное Древо.

– Хозяин! Прошу вас. Йихи будет стараться изо всех сил. Да?

Я больше не слышал её голоса. Йихи осталась одна на верхнем этаже.

– Хозяин... Хи-и-и-инг...Ак! Хи-и-и-инг... – Кричала Йихи, горестно уткнув голову в ладошки.

* * *

[Открытие Пространственных Врат... 13%.]

[Код врат претерпел изменение. Произойдёт насильственное перемещение из Мира Демонов на Землю.]

[В число разрешенных существ входят 2000 ангелов...]

[Приветственное сообщение будет разослано всем игрокам...]

***

*Онни – уважительное обращение младшей девушки к старшей.

*Водитель-ним – уважительное обращение к водителю.

http://tl.rulate.ru/book/558/33640