Аукцион закончился. У меня осталось около двух миллионов очков. Семь миллионов было изначально, значит пять миллионов я потратил на разные полезные вещи. И приобрёл их немало – целых двенадцать: Астральный Код, Статуя Плодородия, Слеза Луны, Улыбка Солнца, Прыжок Мудреца, Тело Земляного Дракона, Лень и ещё пять предметов, названия которых я пока не запомнил.
Демоны вокруг по-разному отреагировали на мои покупки. В глазах одних был шок, в других – любопытство, в третьих – откровенная враждебность или раздражение. Теплых чувств ко мне явно никто не испытывал. Для них аукцион – это соревнование, и я, появившись из ниоткуда, сломал их планы. Моё огромное количество очков стало для них неприятным сюрпризом. Каждая моя ставка рушила их надежды получить желаемое. Они просто не могли перебить меня по очкам.
Они запомнили меня, Рэндальфа Бригсиэля. Демоны, оставшиеся без трофеев, негодовали и проклинали про себя. К счастью, у меня ещё было много очков. Я улыбнулся. Обойти меня было невозможно. Большинство демонов это понимали. У меня было существо высшего класса, и я даже посмел бросить вызов самой Ариэль. Да, теперь они точно меня запомнили, в отличие от первого года. Во второй год я показал им свою силу и влияние. На третьем, четвертом и последующих аукционах моё влияние будет только расти.
Демоны пока не чувствуют этого переломного момента, они выжидают. Но их ошибки будут накапливаться. Всё пойдет не так, как они планируют. Действия, предпринятые мной в первый год, будут нарастать, как снежный ком. Пока этот ком только формируется. Всё зависит от того, как быстро будут расти мои способности. От этого зависит, смогу ли я поглотить их всех разом или придется действовать постепенно. Пока мне везло.
В любом случае, аукцион, где было выставлено сто предметов, завершился. Но это был ещё не конец Всемирного Аукциона Демонов. Осталось много товаров, которые так никто и не купил, а также предметы слишком мелкие для торгов. Их собрали на специальной площадке, словно мусор на ярмарке. Тысячи вещей.
Экран на окраине замка привлек внимание демонов. Это было общественное место, где можно было получить «бесплатные» вещи.
– Вилка Буинорона! Та самая вилка, которую он воткнул дракону в глаз!
– Продаем букет ядовитых цветов Селленера.
– Продаем 50 орков из гор!
Продавцами были, конечно, темные духи, но рангом ниже Дюболона. Весь персонал собрался здесь. Вряд ли тут можно было найти что-то сравнимое с аукционными лотами. В лучшем случае, редкие предметы. Продавались здесь и неплохие промежуточные существа.
Демоны проявляли к этим товарам интерес, потому что здесь не было такой конкуренции, как на аукционе, и не действовали невидимые правила межфракционных отношений. Прямое столкновение было запрещено правилами. Поэтому приходилось полагаться на существ, которые их сопровождали.
За исключением нескольких демонов, большинство сопровождали необычные продвинутые существа. Некоторых – существа, купленные в магазине и специально выведенные, как у Адола Луфа. Других – существа, полученные за особые достижения. Они тщательно отбирали существ из своих подземелий, выбирая только тех, в ком были уверены.
- Сугуф, почему с тобой всего лишь огр?
Упа был исключением. Пакан Гриолли не смог участвовать в аукционе, и у приспешников Упы возникли проблемы. После вопроса Упы лицо Сугуфа Вальгаллы изменилось. Он использовал тени и теневых грешников в королевстве, чтобы заработать очки. Если бы всё пошло по плану, он бы получил кучу очков и смог бы впечатлить Упу. Но теперь герцога сопровождал всего лишь огр. Даже не двухголовый, а обычный! А это огромная разница, их даже сравнивать нельзя. Сугуфу было очень неприятно.
– Мне жаль.
Он не стал объяснять причину. Как он мог сказать, что Пробуждённые убили его существ? Все его планы рухнули. Из-за этого он потерял 500 000 очков. Вот почему он был так пассивен на аукционе. Неужели он тоже недооценил Пробуждённых? От одной только мысли об этом у него начинала болеть голова.
– Подходящего никого нет.
Великий Герцог Упа цокнул языком. Сугуф и Грогги были в его фракции, но он их не жаловал. Он не знал почему, но существа, сопровождавшие членов его фракции, были хуже, чем у других. Было глупо приводить с собой промежуточное существо. Четыре фракции определяли сильнейшего по существам. Слабые умрут. Никогда нельзя показывать слабость. Природа демонов – «сила». И о ней можно судить по существам, которые сопровождают демонов. Но с самого начала на него оказывали давление. Неудивительно, что Великий Герцог Упа был недоволен. Фракция Великого Герцога Упы потерпела неудачу с волнами монстров, но они не знали, что виной тому Рэндальф Бригсиэль и Охотники на Демонов. Даже если бы Упа знал правду, он бы не смог симпатизировать демонам.
– Упа-ним, не переживай. Разве я не здесь?
Уверенно сказал другой демон. Тревога Упы исчезла.
– Визак. Да, ты здесь.
Визак Ментам. Один из трёх герцогов фракции Великого Герцога. Он быстрее всех считает. Его сопровождало продвинутое существо пятого уровня – Король Виверн. Огромное пятиметровое существо, которое закрывало небо. Козырь, способный изменить всю атмосферу. Не более пяти демонов сопровождали Короля Виверна.
– Тех, кто свысока смотрит на нашу фракцию, я, Визак Ментам, накажу собственноручно.
– Я в тебя верю.
Твёрдо ответил Упа. В то же время Визак смотрел на других демонов фракции. Он был в приподнятом настроении, подтвердив свой авторитет. Один из трёх герцогов, сумевший завоевать доверие Упы. Ну и, конечно, лицо Герцога Сугуфа Вальгаллы выглядело так, будто он проглотил что-то очень неприятное.
– Упа-ним. Ты правда оставишь его одного?
Вмешался Грогги. Лицо его всё ещё пылало от злости после того, как его обманули с Мечом Дархана и проклятым Йети. Его трясло, он не мог справиться с яростью. Он не знал, что было причиной этого. Тот, на кого смотрел Великий Герцог Упа и остальные демоны. Единственный нейтральный демон. По имени... Рэндальф Бригсиэль? Этот парень, что скупал всё на аукционе, у которого было полно денег. На шее Грогги пульсировала жила.
– Он бросил нам вызов. Словно шавка, что вдруг поднялась.
Неважно, мы его научим уважать нашу фракцию!
Упа был вне себя от ярости. Такое невероятное количество очков у этого парня спутало все планы и привело к поражению. Об этом знали только они, другие фракции даже не догадывались. Лишь самые смышлёные демоны могли заметить, что план Упы провалился.
Великий Герцог Упа погладил бороду.
– Король Тёмных Духов не может так просто разрешить бои. Он не хочет, чтобы демоны сражались прямо здесь, так что придётся смириться.
Король Тёмных Духов управлял Миром Духов, подобно великим герцогам в Мире Демонов. Они не могли проигнорировать просьбу столь могущественного существа.
Грогги покачал головой.
– Не волнуйся. Я точно расслышал, что сказал тёмный дух. В этом году они разрешили сражения между существами.
Когда этот «парень» впервые появился на Всемирном Аукционе Демонов, тёмный дух, который его сопровождал, сам сказал, что бои между существами теперь разрешены.
– Тогда почему никто об этом не объявил?
– Наверное, решили, что это не обязательно и может привести к неприятностям. А если рассказать, то неприятности точно будут.
Упа немного волновался, но он знал, какое существо стояло за этим парнем.
– Грогги, ты не сможешь победить Гигантеса тёмным воином. Я хорошо знаю Гигантеса, я встречал его раньше.
Гигантесы были почти вымершими существами высшего класса, и мало кто из демонов знал о них. Но Упа когда-то встречал Гигантеса. Они были совершенно другого уровня, нежели тёмные воины.
Грогги задрожал.
– Но…
– Я знаю, о чём ты переживаешь. За хорошие вести ты заслуживаешь награды. Я не могу оставить всё как есть.
Упа принял решение.
– Визак. Гигантес уязвим для атак с воздуха. Король Виверн сможет его победить.
Даже у существ высшего класса есть свои слабости. Победить реально, если грамотно их использовать.
Визак низко поклонился.
– Давайте-ка проучим этого пса.
***
Я был на внешнем рынке, увлечённый поиском чего-то ценного среди груды обломков. Собирался сразу домой, но вдруг ко мне подошёл Дюболон. Я тут же вспомнил наш разговор.
– Сейчас рынок открыт. Можете найти себе хорошее место.
– Это ещё одно испытание Короля Тёмных Духов?
– Вы так быстро заметили. Но это не испытание. Тёмные духи очень довольны и оставили для вас там подарок.
– Смешно как-то.
– Духи хотят наладить хорошие отношения с Рэндальфом Бригсиэлем. Рэндальф-ним – уникальный разрушитель баланса. Испытание было нужно, чтобы понять, насколько вы искусны. Прошу вас, оставьте вашу злость.
Он признал, что изменение списка было частью испытания. Его слова означали, что я разрушил равновесие сил между четырьмя фракциями. Казалось, Король Тёмных Духов сам хотел, чтобы этот баланс был нарушен. Иначе к чему использовать такую фразу, как «разрушитель баланса»? Вот почему им хотелось хороших отношений со мной. Должна быть какая-то причина у таких действий Короля Тёмных Духов. К тому же, Король Духов не взаимодействовал с четырьмя великими герцогами, у них и так было всё, и его помощь была бы им не так полезна. Но со мной всё иначе.
– Хотят использовать меня как пушечное мясо?
Я рассмеялся. Может, так оно и есть. Недооценивать демонов было бы глупо. Я был один, а они все состояли во фракциях. Король Духов подумал, что без его помощи я не справлюсь? Решил, что я буду жаждать его поддержки? Занятно. Помощь Короля была мне удобна ровно до тех пор, пока не становилась помехой.
Король Тёмных Духов следил за мной.
– Мне не нужна его помощь.
Я пожал плечами и сосредоточился на поиске «подарка». Я его найду, но что это за подарок, пока не знал. Я обыскал каждый уголок рынка с помощью Ока Разума. Мне попадались в основном дешёвые предметы. Если я видел что-то хоть немного приличное, сразу покупал. В любом случае, очков у меня ещё хватало. Я рассчитывал потратить на аукционе больше и сейчас мог себе позволить купить ещё кое-что.
Я почти обошёл весь рынок, когда кто-то встал прямо передо мной.
– Рэндальф Бригсиэль, я требую поединка!
Визак Ментам! Один из великих герцогов фракции Упы, высокомерно стоявший передо мной в сопровождении Короля Виверн.
«Поединок?»
С чего вдруг этот абсурд? Не то чтобы я не знал, что означает дуэль. К тому же, я хорошо знал демона по имени Визак Ментам. Сильный демон, герцог фракции Упы. Эгоистичный и беспринципный… как летучая мышь. Пакан Гриолли и Визак Ментам сыграли важную роль в борьбе Упы против Ариэль. Они предали его и стали причиной того, что Ариэль доставляла Упе столько неприятностей. После этого их поймала фракция Пандемониума и подвергла пыткам. А сейчас он тут, такой авторитарный, самодовольный демон… зачем он вызвал меня на поединок? Это же нелепо! Мне не нравилось, к чему всё это ведёт.
– Поединок? Хочешь поиграть?
Я рассеянно рассмеялся. На самом деле, поединки среди демонов были запрещены.
– Твоё жульничество переходит все границы. Прими поединок покорно. Если сбежишь, я всем скажу, что ты испугался!
Визак Ментам специально говорил громко. Некоторые демоны обратили на нас внимание, я не мог избежать их взглядов. Если я приму поединок, то, несомненно, выиграю. Если же уклонюсь от боя, то все мои усилия будут напрасны. Сильный забирает всё, слабого презирают. Так уж повелось, когда демоны собираются вместе.
– Позже, чем я ожидал.
Визак не стал бы вызывать меня на поединок, если бы не думал, что сможет победить. Он, должно быть, решил, что у него есть какое-то преимущество…
Но так не будет. Я ждал этого момента. В отличие от прошлого года, я сейчас разозлил демонов и снова стал костью в горле фракции Упы. На это нельзя не обратить внимания! Я неторопливо активировал Око Разума.
Вот описание Визака Ментама:
- **Имя:** Визак Ментам
- **Титул:** Затеватель Резни (дает бонус +7 к ловкости)
- **Характеристики:**
- Сила: 78
- Интеллект: 73
- Ловкость: 83 (с бонусом от титула: 90)
- Выносливость: 76
- Магическая сила: 66
- **Потенциал:** 376 + 7 из 500
- **Уникальные особенности:** Нет
- **Навыки:**
- Обнаружение опасности
- Сильный удар
- Наездник на виверне (улучшенный навык)
**Сравнение с Рэндальфом Бригсиэлем:**
- Визак Ментам: Сила 78, Интеллект 73, Ловкость 90, Выносливость 76, Магия 66, Потенциал 376+7/500.
- Рэндальф Бригсиэль: Сила 89, Интеллект 74, Ловкость 77, Выносливость 82, Магия 93, Потенциал 392+23/500.
***
В своей прошлой жизни этот герцог приобрел навык управления демоническим драконом. Вероятно, теперь это умение превратилось в «Наездника на виверне». Единственная его характеристика, превосходящая мою, – это ловкость. В остальном его показатели были на уровне других герцогов. Общая сумма его основных статов – 383. Моя же – 415. Он мне не соперник. Его навыки тоже не представляют серьезной угрозы. В голове всплыло одно слово: «подавляющее». Мне ни в чем не было недостатка.
– Я принимаю поединок, – пожал я плечами.
Хоть мы и были в Духовном Мире, не я инициировал дуэль. К тому же, Духовный Король дал четкое указание, так что я не стал слишком беспокоиться об этом поединке.
Визак ухмыльнулся.
– Ты чего-то не понял. Я не собираюсь драться с собакой. Сражаться будут наши существа, Рэндальф Бригсиэль.
– Хорошо.
Я не понимал его самоуверенности. Мне хотелось, чтобы он знал, кто в итоге окажется "собакой". Я посмотрел на Короля Виверн за спиной Визака. Огромное создание, около пяти метров в длину. Продвинутое летающее существо пятого уровня. У него было преимущество перед не особенно подвижными созданиями вроде гигантов. Но это верно лишь для обычных гигантов. Мой когда-то принадлежал самому богу, поэтому разница была колоссальной. Его навыки отличались. Например, у обычных гигантов был навык "Руки Земли". Он позволял гиганту создать преграду перед противником. Но у моего гиганта был эпический навык «Гигантское рассечение». Это умение давало ему возможность уничтожать все живое вокруг. Он мог достать даже до Короля Виверн, летающего далеко в небе.
«Обычный гигант, конечно, не смог бы победить Короля Виверн, но…»
Создания с приставками "король" или "королева" всегда были немного сильнее. Король Виверн не был исключением. Отличное существо для битвы с гигантом. Но мой Гигант не был обычным. Я с улыбкой произнес:
– Гигант, убей эту птицу.
– Грр! Убить!
[Уведомление: Создание «Гигант» использует навык «Напор»!]
Бах! Гигант с неистовым напором бросился вперед. Ему нравились сражения, и это могло быть его слабой стороной. Он с нетерпением ждал битвы с Королем Виверн. Темные духи, торговцы, и демоны, находившиеся поблизости, поспешили отступить. Никто не пытался остановить нас, потому что битвы между созданиями здесь были разрешены. Вскоре на арене остались только мы с Визаком, Гигант и Король Виверн. Скрестив руки, я наблюдал за ходом битвы.
Киииик! Король Виверн расправил огромные крылья и быстро взмыл вверх, когда Гигант приблизился, чтобы ударить своей дубиной. Гигант выглядел неповоротливым. Но затем произошло нечто удивительное. Виверна сложила крылья и начала стремительно пикировать. Ее движения были необычными, явно под влиянием навыка Визака «Наездник на виверне».
«Он контролирует свое животное?»
Это не простое управление. Навык означал, что он мог управлять телом виверны как своим собственным. Битва превратилась в два на одного. У Гиганта было два противника.
Пухунг! Гигант ударил дубиной в направлении пикирующего Короля Виверн. Тот мгновенно замедлился, расправив крылья. В то же время его тело стало серебристым, словно сталь. Это был навык Короля Виверн – «Железная броня».
Квакванг! Король Виверн буквально врезался в землю, образовав огромную воронку. Гигант успел увернуться, но получил ударную волну. Плечевой сустав был серьезно поврежден. Такая необычная воздушная атака была трудно предсказуемой.
– Убить! Выиграть!
Лицо Гиганта побагровело.
Курурунг! Он быстро применил «Руки Земли». Окружающая земля поднялась, образуя стену, через которую даже перелететь было бы сложно. Но Король Виверн был настойчив. Он взлетел в воздух еще до того, как «Руки Земли» были полностью активированы. По движению рук Гиганта было понятно, что он собирается использовать этот навык. Ловкость не была его сильной стороной. Гигант сбросил эффект навыка и встал на ноги. Он был зол из-за полученного урона. Визак, управлявший Королем Виверн, с хитрым выражением лица предложил:
– Если решишь сдаться, я приму это. Жаль будет, если существо такого высокого класса погибнет.
Я не ответил. Одна атака могла кардинально изменить ситуацию. Гигант еще не показал всех своих возможностей. Он просто на мгновение запаниковал из-за неожиданного нападения.
– Убить! Выиграть!
Гигант замахнулся дубиной в небо. Все, кто видел это движение, ухмыльнулись. Но я узнал движение «Гигантского рассечения». Навык, который уничтожает все живое в округе.
Магия накопилась и вырвалась наружу.
Ква ква ква кванг! Ударная волна понеслась в небо. Все пространство задрожало. Огромная концентрация магической энергии обрушилась на тело Короля Виверн. К счастью для виверны, сердце не было задето, но она получила серьезнейшие раны.
– Что это за навык?
– …
Пробормотали демоны, наблюдая за «Гигантским рассечением» и огромным облаком, образовавшимся в небе. Они не могли взять в толк эту атаку Гиганта. Лицо Великого Герцога Упы помрачнело. В прошлом он использовал свои охотничьи навыки против взрослых гигантов. Он знал, что у них есть «Руки Земли», но представления не имел ни о каких атакующих приемах. Это огромная разница. Если бы он знал навыки гиганта, он мог бы предложить выигрышную стратегию. Можно было бы выработать определенную тактику, и его бы не застали врасплох. Виверна Визака, под его управлением, должна была уничтожить гиганта. Но этот атакующий навык означал, что гигант мог успешно атаковать с расстояния. Преимущество летающего создания значительно сократилось. Но, конечно, такой навык нельзя использовать постоянно. Стратегия заключалась в том, чтобы "избегать" нападений Гиганта до тех пор, пока он не окажется в ловушке. Но ожидания Упы пошли прахом. Гигант не прекращал использовать «Гигантское рассечение». Облака на небе уже рассыпались.
Этот удар можно было повторять снова и снова? Король Виверн стал вести себя гораздо осторожнее. Демоны Упы, наблюдавшие за схваткой, лишь сглотнули. Битва, которая казалась заранее выигранной, вдруг повернулась совсем иначе. Из-за действий Визака над Упой теперь смеялись другие фракции. Упа такого стерпеть не мог.
– Киииииик!
Но было невозможно увернуться от такого бесконечного удара. В такой ситуации Король Виверн не мог полностью избежать атак. Предвкушение победы исчезло, и, наконец, "Гигантское Рассечение" задело правое крыло. Король Виверн потерял равновесие. Гигантес не упустил свой шанс. Он вновь поднял дубину и...
– Ква ква ква кванг!
Король Виверн был разрублен пополам.
– Чеолбудок!
Тело виверны рухнуло на землю. Кровь залила всё вокруг. Наступила тишина. Визак и Упа дрожали от злости. Я просто сказал:
– Ты здесь собака.
Ну вот, теперь всё ясно, кто здесь кто. Я победил. Фракция Упы быстро ретировалась. Ситуация для них стала жалкой, и они поспешили уйти. Я насмешливо смотрел им вслед. Я выиграл бой, который они сами же начали. На глазах у всех. Мне было трудно представить глубину их ярости. В любом случае, Упа так и не смог смириться с прошлогодним поражением, а теперь всё стало ещё хуже. И если для людей "сила" может быть не так важна, то демонам она необходима.
Я снова принялся искать подарок, не обращая внимания на других демонов. Спустя полчаса кропотливого копания, я что-то нащупал. Я проверил предмет с помощью "Ока Разума".
[Название: Рецепт Короля Духов]
[Описание: Бумага, написанная Королём Духов. Для получения дополнительных сведений требуется уникальный навык наблюдения.]
"Вот оно что."
Единственный предмет, связанный с Королём Духов.
"Рецепт."
Неужели это и есть подарок? Я с сомнением разглядывал бумагу. И в этот момент…
[Невероятное достижение! Вы прошли испытание Короля Тёмных Духов. Это достижение является частью "набора" Короля Тёмных Духов и будет добавлено к вашему счёту достижений. Компенсация будет выплачена после выполнения всех заданий из "набора" Короля Тёмных Духов. Вы получите 1 000 000 очков.]
["Семена Мирового Древа" получены.]
[Всемирный Аукцион Демонов завершён. Приготовьтесь к переходу. 30, 29, 28...]
http://tl.rulate.ru/book/558/32457
Готово:
The Good Life очень зашло к событиям!!