Когда наемники вопросительно посмотрели на купцов, те поколебались и махнули рукой.
Наемники поспешно спрятали оружие под одежду.
– Немедленно отпустите!
По крику купцов наемники торопливо отпустили Элроуз и Ракшана и отступили назад.
На их лицах отразилось напряжение.
Хоть это и не дворцовая стража и не полиция, но если Элроуз донесет о случившемся здесь...
– Вам лучше вести себя прилично.
Почувствовав снова изменившуюся атмосферу, Камилла пригрозила склонившим головы слугам.
Непонятно, зачем явились люди из дворца, но нужно было найти момент и представить Элроуз сумасшедшей, чтобы запереть в подвале.
Тем временем из самой большой кареты вышел пожилой человек.
Один из купцов, узнав его, удивленно воскликнул:
– Министр финансов Лексион!
Услышав свое имя, министр Лексион нахмурился.
Несмотря на возраст, его прямая осанка и резкие черты производили внушительное впечатление.
– Почему министр финансов здесь?
Купцы и Камилла недоверчиво смотрели на внезапно появившегося человека.
Он был одним из самых доверенных слуг императора и обладал огромной властью.
В силу своей должности он избегал личного общения с другими дворянами и был известен преданностью служебным обязанностям.
И вот такой человек внезапно появляется здесь в это время? Да еще с дворцовыми служащими?
Как ни посмотри, это не похоже на запоздалый визит соболезнования.
Министр Лексион оглядел холл. Его взгляд переместился с купцов и Камиллы на Элроуз, но когда он увидел Ракшана рядом с ней...
– ...
Лицо министра Лексиона застыло.
Но это был лишь миг, и заметил это только Ракшан, встретившийся с ним взглядом.
Министр Лексион с невозмутимым лицом обратился к Элроуз:
– Гостей больше, чем я ожидал. Мне следует подождать?
Элроуз ответила с улыбкой:
– Не стоит. Все они незваные гости, я как раз собиралась их выпроводить. Спасибо, что прибыли так быстро.
На приветствие Элроуз министр Лексион слегка склонил перед ней голову, словно это было само собой разумеющимся.
– Благодарность? Это я должен благодарить.
Манера министра Лексиона была чрезвычайно учтивой.
Именно поэтому купцы и Камилла не могли понять происходящего.
Министр финансов и маркиз Лексион.
По какой причине такой человек проявляет столь чрезмерную учтивость к молодой женщине, только что вернувшейся из монастыря и принявшей титул графа?
Словно отвечая на их недоумение, министр Лексион продолжил:
– Вы изъявили желание пожертвовать государству все земли и имущество, включая это поместье. Такого масштаба пожертвование происходит впервые в истории, поэтому я побеспокоил вас в столь поздний час.
– Что, что он сказал!
– Что это значит!
На слова министра Лексиона со всех сторон раздались возгласы изумления.
Все усомнились в своих ушах.
Пожертвование? Все земли и имущество, включая особняк?
Каким бы расточительным ни был прежний граф, состояние, принесенное матерью Элроуз, было огромным.
В провинции еще оставалось много земель, а в особняке хранились бесчисленные драгоценности и произведения искусства.
Да и с учетом самого особняка сумма была за пределами воображения.
И всё это пожертвовать государству?
Это определенно станет крупнейшим пожертвованием со времен основания империи.
Элроуз почувствовала устремленные на нее взгляды и прикусила губу.
На самом деле, еще покидая монастырь, она предвидела такой поворот.
Даже унаследовав титул, особняк все равно будет полон людей Камиллы.
В таком месте слуги вряд ли станут слушаться, даже если она будет кричать, что теперь она граф.
Хорошо еще, если не запрут где-нибудь и не убьют.
Поэтому Элроуз должна была найти способ. Способ безопасно защитить это графское поместье от Камиллы.
Пока у нее нет сил защитить то, что в ее руках.
Тогда что делать? Ответ был один.
Отдать всё это тому, с кем Камилла не посмеет тягаться.
Среди тех, кого вспомнила Элроуз, самым сильным был, конечно, император.
– Какое беспокойство. Несмотря на внезапную просьбу, вы так быстро все подготовили – я могу только благодарить. Я оставлю всё на усмотрение министра. Только прошу позаботиться о том условии, о котором я говорила.
На слова Элроуз Лексион слегка склонил голову и ответил:
– Разумеется. Условие будет непременно соблюдено.
Просьба Элроуз была одна.
Она пожертвует всё.
Но при условии, что этот особняк и сад останутся неизменными.
Среди купцов Камилла побледнела как полотно и опустилась на пол. Элроуз улыбнулась.
Обещание матери сохранить сад было выполнено.
**2. Ракшан**
– Прости, долго ждал?
На слова Элроуз Ракшан покачал головой.
– Ничего. Но ты выглядела занятой, точно стоит отвлекаться?
– Как бы ни была занята, время позаботиться о благодетеле у меня есть. На, возьми.
Элроуз вложила в руку Ракшана мешочек.
– Это то, что я нашла, обыскав комнату Камиллы. Там и золотые монеты, и драгоценности. Министр Лексион согласился закрыть на это глаза, так что можешь продать.
На эти слова Ракшан открыл вложенный в руку мешочек. Он был довольно увесистым, внутри оказалось полно золотых монет и драгоценностей.
– Плата за помощь сегодня. Конечно, 50 золотых тоже можешь не возвращать.
– Слишком щедро.
– Щедро? Без тебя сегодня всё это было бы невозможно. Учитывая это, вознаграждение скорее слишком мало. И еще...
Элроуз на мгновение замешкалась, затем сказала:
– ...Спасибо.
– За что?
– За то, что помог. Честно говоря, тогда было немного страшно. Но когда ты сказал, что уложишь всех в одиночку, я невольно рассмеялась. Благодаря этому немного расслабилась.
– ...
– В любом случае, спасибо большое. Тогда встретимся в понедельник в три часа перед канцелярией. Ты ведь не забыл про развод?
Ракшан, молча слушавший Элроуз, спросил:
– Что ты будешь делать дальше? Теперь ты всё потеряла.
На эти слова Элроуз скрестила руки и вздохнула.
– Все думают, что я потеряла. А я считаю, что сохранила самым безопасным способом.
– ...
– Пока существует империя, этот сад и особняк будут сохранены навечно.
– Не жаль того, что пожертвовала государству? Ведь всё это было твоим.
– Было бы ложью сказать, что не жадничала, но если бы я попыталась всё это забрать, разве смогла бы сейчас находиться здесь в безопасности? И я не всё потеряла. Кое-что я себе оставила.
Не понравилась ли ей мрачная атмосфера? Заметив, что Элроуз пытается отвечать более бодро, Ракшан сменил тему:
– Тогда что будешь делать теперь?
– Не знаю. Пока что думаю покинуть столицу.
В этот момент из особняка донеслись голоса дворцовых служащих, зовущих Элроуз.
– Мне нужно идти. Тогда возвращайся осторожно! Не забудь прийти в назначенный день!
Элроуз помахала Ракшану на прощание и поспешила вернуться в особняк.
Ракшан долго смотрел вслед, даже после того как Элроуз вошла в особняк, затем развернулся.
– Хм.
С каждым его шагом из увесистого мешочка доносился звон золотых монет.
Он покинул особняк и довольно долго шел в западную часть столицы.
Войдя в один переулок, он увидел опрятные трактиры с ярко горящими огнями.
Ракшан направился к самому дальнему трактиру.
В момент, когда он собирался войти в здание, из переулка рядом с трактиром показался кто-то.
– Вы вернулись.
Несмотря на то что человек внезапно появился из темноты, Ракшан нисколько не удивился и посмотрел на него.
– Не думал, что ты еще ждешь. Дело с игорным домом закончилось хорошо?
– Конечно. Благодаря вашей помощи мы смогли благополучно собрать все доказательства. Искренне благодарю.
На эти слова Ракшан вспомнил, что делал днем в игорном доме.
Специально взял в долг деньги в игорном доме и устроил большой переполох, не вернув их.
Более того, он подходил к женщинам и соблазнял их, говоря слова, которых не думал.
"Хотя это не входило в план".
На верхнем этаже были женщины, которые не двигались с места, и он отчаянно пытался их выманить.
Ракшан нарочно уворачивался от охранников, почти давая себя поймать, и действовал им на нервы.
Благодаря этому, когда его выволакивали, почти все охранники игорного дома были взбешены и вышли его выводить.
Это и было то, чего хотел Ракшан. Воспользовавшись кратким ослаблением охраны, те, кто действовал вместе с ним, обыскали верхний этаж игорного дома.
– Не думал, что король наемников соизволит помочь в таком деле...
Как только прозвучали слова "король наемников", Ракшан коротко вздохнул.
Тогда мужчина осознал свою ошибку и замолчал.
– Прости.
– Ладно. Кстати, ты доложил брату о том, что я не возвращался?
– ...
– Доложил.
– Прошу прощения. Но был строгий приказ докладывать обо всем...
Когда мужчина замялся, Ракшан, потирая переносицу пальцами, сказал со вздохом:
– В любом случае я цел, доложи, что выполнил все, что приказал брат.
– Понял.
– И не нужно охранять окрестности. Это только отвлекает. Завтра я сам доложу брату, так что можешь идти.
Когда мужчина заколебался, улыбка исчезла с лица Ракшана.
– Это не просьба.
Это был приказ.
Поняв намерение Ракшана, мужчина глубоко поклонился и снова исчез в темноте.
Когда присутствие мужчины полностью исчезло, Ракшан наконец вошел в трактир и поднялся в свою комнату.
http://tl.rulate.ru/book/54882/16387349
