— Артур, почему ты все еще здесь?
— Куда принцесса идет в этот час?
— На кухню. Более того, Артур, ты еще не ответил на мой вопрос.
— …
Тем не менее, Артур держал рот на замке, но Сиенна не хотела отпускать его.
— Если не скажешь, возвращайся.
При ее словах он убрал руку из-за спины. Это означало, что он не вернется.
— … Я должен был умереть на месте раньше.
«Это всегда тревожило твой ум…?»
Она понятия не имела, что он будет чувствовать себя таким ответственным. Пока Сиенна пыталась сказать ему, что все в порядке, Артур заговорил первым.
— Артур, это…
— …Я должен был помешать принцу Пьеру причинить вред принцессе. Я должен был спасти принцессу, а потом умереть. Моя работа — защищать принцессу.
— …
— Но я не смог… я боялся умереть. Если бы я сделал еще один шаг, Его Высочество взял бы меч. Может быть, мою семью тоже не пощадили бы...
— …
— Я осмелился оставить принцессу.
В этот момент Артур невольно напрягся.
Человек перед ней был не высокопоставленным дворянином, а следующим королем Стерна. Артур знал в своей голове, что ему нужно было остановить Пьера, но он не мог сделать ни шага. В конце концов, он ничего не мог поделать, глядя на лицо Сиены, полное боли. Он мог только беспомощно молиться, чтобы этот раз прошел быстро и безвредно.
Руки Артура дрожали, когда он вспоминал тогда свои эмоции.
Она взглянула на его руку с вздутыми венами и медленно вытащила его меч.
— Принцесса?
— Он тяжелее, чем мне казалось.
Он носил эту тяжелую вещь каждый день, чтобы защищать ее.
И все же.
— Тебе меня жаль?
— …
— Вот почему ты охраняешь меня, не идя спать?
— …
— Я сказала тебе защищать меня, я никогда не говорила тебе умирать за меня.
— Я не смог этого сделать.
— Он ведь не убил меня? Я все еще жива.
— …
— Артур, дорожи своей жизнью.
— …
— Потому что вес твоей жизни не отличается от моей.
Сказав это, Сиенна вложила меч обратно в ножны. Выражение лица Артура немного смягчилось от неуклюжего движения.
— Кроме того, если ты умрешь, я тоже окажусь в опасности? Если ты умрешь, кто будет меня защищать? Поэтому живи своей жизнью на полную. Выживи.
— …
— Каков твой ответ?
— …Да.
— Хорошо. О, и брось эту бессмысленную сверхурочную работу. Я понимаю твои чувства, но когда люди не высыпаются, их мозг работает хуже.
— Принцесса…
— Только сегодня. Оставь ночь сэру Брауну.
Сиенна взглянула на Винтера Брауна, который, прислонившись к стене, наблюдал за ситуацией. Когда их взгляды встретились, он просто слегка опустил голову.
Начав идти, Сиенна миновала пустой коридор без единой картины и спустилась по центральной лестнице. Обернувшись, чтобы посмотреть, идет ли за ней Артур, она увидела, как он торопливо вытирает слезы тыльной стороной ладони.
— Ты плачешь?
— Я…?
— Да. Ты.
— Конечно, нет.
— Потому что плакать незачем.
Кухня находилась в левом конце первого этажа дворца принцессы. Изначально Сиенна знала только, что там есть кухня, но на деле шла туда впервые.
Что ж, это было нормально.
— Но, принцесса, зачем вы идете на кухню?
— Я хочу есть.
— Почему вы не позовете кого-то?
Это она действительно работала сверхурочно.
— Всем нужен отдых.
Она не могла нагружать еще больше людей, которые всегда вставали раньше нее и позже возвращались в свои комнаты. Кроме того, они не могли приготовить то, что она сейчас хотела съесть.
Тум. Тук.
Однако дойдя ко входу на кухню, там царил шум. Сиенна переглянулась с Артуром.
Он отвел ее за спину и приобнял ее рукой. Затем сразу же открыл дверь и вытащил свой меч.
— Кто там!
Рука, обвившая ее в слабой тени, почувствовалась сильнее.
«Чем это пахнет?»
Пахло знакомо и ароматно...
Сиенна открыла дверь.
— Бенни?
— Я-я согрешила до смерти! — Бенни плакала и тряслась всем телом с картошкой во рту.
— Артур, убери меч.
— Ох, да.
Затем Бенни с облегчением села.
— Почему ты здесь в такой час?
— Ну, потому что я проголодалась.
Когда Артур включил свет на кухне, ее внимание привлек горшок с вареным картофелем. Сиенна обошла Бенни и пересчитала картошку в кастрюле.
— Могу я это использовать?
— Да? Вы меня не наказываете? — спросила Бенни, закатывая глаза.
— Что? За то, что ты всего лишь съела картошку?
— Тем не менее…
— Хочешь, чтобы я наказала?
— Не совсем.
— Вместо этого, не приготовишь мне кофе? Кофе, который ты давала мне раньше, был восхитительным. Если возможно, сделай его холодным и сладким, добавив побольше льда, молока и сахара.
— …А, да!
Бенни остановилась на миг, а затем пошла готовить кофе. Холодный и сладкий, она запечатлела эти слова в своей голове.
Здесь невозможно было найти рисовые лепешки и пасту из красного перца, но если постараться, можно было приготовить кимчи из редьки даже с кактусом в пустыне.
При этом Сиенна мелко нарезала отварной картофель.
Она разошлась, представляя, что картофель был лицом Пьера.
Артура, который безучастно смотрел на внезапную суматоху ситуации, разбудил ее голос.
— Артур. Можешь найти яйца, муку, соль, сахар, чеснок и порошок красного перца? О, и посмотри, есть ли овощи.
— Да!
Он тоже был новичком на кухне, поэтому поспешно поискал ингредиенты и спросил о них Бенни. После этого Сиенна тщательно перемешала ингредиенты, которые подал ей Артур.
Она собиралась приготовить ньокки.
Если не было рисовых лепешек, достаточно было сделать замену — ньокки. Жалко, что красный перец здесь был, а вот пасты из красного перца — нет.
«Если бы я знала, что настанет такой день, я бы научилась делать соевый соус…»
По своему вкусу она добавила много порошка красного перца и чеснока.
Глядя на сцену перед ними, Артур и Бенни смотрели на нее подозрительными глазами из-за красноватого цвета и необычного запаха.
— Где это вы научились такой еде, принцесса?
— А, эм… Ах, книга! Я видела это в книге. Это рецепт восточной страны, расположеннной далеко за морем.
Увидев как закипает еда, казалось, что она почти готова.
— А! Почти забыла.
В завершение она посыпала готовку перцем и добавила много сыра.
— Готово!
После уборки на кухне все трое сели в круг, но двое друг с другом переглядывались. Их лица с подозрением относились к тому, действительно ли они могли есть эту красную, пряную штуку.
— Вы не едите?
Сиенна, уже откусившая от своей порции, удивленно моргнула, глядя на сидящих безучастно двоих.
— Не хотите в следующий раз попробовать бульон из морепродуктов? С рисовым пирогом с морепродуктами! И вареными яйцами!
В то время как она была рада обновить свой рецепт, Бенни, заинтересовавшись этим, сначала взяла рисовый пирог вилкой. Затем осторожно сунула его в рот с лицом, полным решимости.
— Ну как? Вкусно?
— …Остро.
— Хахаха.
Лицо Бенни быстро покраснело. Она охладила рот холодным сладким кофе и попробовала еще раз. Несмотря на то, что блюдо было острым, оно было не таким уж и плохим.
С этими словами Артур словно набрался храбрости и тоже поднял вилку.
— Хм. Неплохо, — он тихо заговорил и тут же начал поглощать свою порцию, словно соревнуясь с Сиенной.
Первый пирог, сделанный так щедро, быстро съелся.
— Ох, я наелась, — сказав это, Сиенна удовлетворенно похлопала себя по животу.
«Что это за счастье наполненности ночью?»
Нездоровые дела — это всегда весело.
— Теперь, когда вы съели что-то острое, не хотите сладкого десерта? — спросила Бенни, когда она успокоилась.
— Бенни, ты...
Сиенна позвала Бенни своим тихим голосом, а затем осторожно подняла большие пальцы.
— Ты знаешь свое дело.
Бенни застенчиво улыбнулась и подала освежающий клубничный сорбет.
Это был идеальный финал.
Она не знала точного времени, но сейчас был рассвет. Пока все спали, они втроем дружески беседовали.
В основном вопросы задавала Сиенна. Она также слышала от них двоих дела за пределами замка и о ситуации внутри замка. Она внезапно забеспокоилась.
— Это большое дело.
Скоро наступит утро.
«Сколько мы уже сидим? Мы на ногах всю ночь.»
Наверное, это был первый раз с тех пор, как она здесь очутилась.
Сиенна быстро встала и налила кофе.
— Принцесса?
— Думаю, мне понадобится кое-что из этого сегодня.
Черная, как дьявол, горячая, как ад, чистая, как ангел, сладкая, как любовь. Вспомнив хвалебный кофе Талейран, Сиенна щедро добавила сахар. Оставив окно настежь открытым, она в одно мгновение осушила стакан, впуская свежий ветерок.
— Бенни, если ты устала, можешь отдохнуть. Я скажу Анне. И, Артур...
— Да, принцесса.
— Пойдем.
— Да? Куда?
— В секретную комнату.
— В секретную комнату… Что?
Сиенна направилась вперед, не дожидаясь его ответа.
По мере того, как она усердно шла к главному зданию в центре, количество людей стало заметно увеличиваться. При внезапном появлении принцессы слуги резко склоняли головы и продолжали наблюдать за Сиенной.
Когда она поднималась по широкой лестнице в центре, появился огромный гобелен, выражавший миф об основании нации. Она снова пошла по коридору, и на этот раз там стояли ряды драгоценных картин и керамики.
— Принцесса?
Рыцарь эскорта, охранявший кабинет короля, был удивлен появлением Сиенны, и их голос стал громче.
— Принцесса, что вы делаете в такой ранний час?
— Я иду в секретную комнату.
— Что?
Она просто стояла и ждала, пока они отойдут в сторону. Это было место, куда могли войти только члены королевской семьи, и они не имели права останавливать ее.
— Про-простите.
Сиенна молча вошла в комнату.
Бум.
Тяжелая дверь закрылась, и только звук ее шагов эхом разнесся в тихом месте.
Сиенна подняла королевское сокровище, уложенное на дорогой шелк. Она просто хотела проверить, действительно ли что-то переменилось. Однако было холодно и тяжело, вот и все.
— Сегодня нет ответа…
Сиенна неоднократно подбросила «Колокольчики Стерна» вверх и вниз, как теннисный мяч.
— Что это за божество-хранитель?
Оно даже не заметило этого, но каким-то образом отреагировало на нее, так что, должно быть, Сиенне было больно и одиноко.
— Как бы я ни раздумывала, но это ты был началом моего несчастья.
Она хотела бы сначала уничтожить это, но...
— Если ты истинное божество-хранитель Стерна, я хотела бы попросить тебя об одном одолжении... — Сиенна подавила гнев и заговорила как можно вежливее. — На Пьера, не реагируй на него, даже если умрешь. Никогда.
Она поклялась быть занозой под ногтями Пьера до конца его жизни.
Если у него есть совесть, ему никогда не следовало поступать с ней так.
— Ха-а.
Она тяжело вздохнула.
Пришло время поставить самоцвет на место, не добившись особого результата.
Дзинь~
Вместе со звуком колокольчиков волосы Сиенны слегка развеялись.
— …Ветер?
Но... разве это не секретная комната?
Удивленная, она отступила назад и уронила Колокольчик Стерна.
Драгоценный камень сиял. Свет, окружавший его, заполнял комнату и становился все сильнее и сильнее. От того места, где начинался свет, к ней приблизилась пушистая цепочка огней.
Сиенна, на мгновение уставившаяся на сцену, спросила, в сторону света.
— Кто, кто ты?
— Я дух.
http://tl.rulate.ru/book/54407/1758081
Использование:
