Глава 373.
Расследование. (Часть первая)
В резиденции верховного главнокомандующего префектуры Юнь.
В павильоне Морских Волн.
Вдоль стен выстроились служанки с подносами, готовые по первому требованию начать подавать блюда.
Стены павильона были украшены облачным узором с изображением диковинных зверей. Вдоль стен стояли металлические доспехи.
Верховный главнокомандующий Сунь Хэ, будучи членом одной из самых влиятельных семей префектуры Юнь, увлекался коллекционированием древнего оружия и доспехов.
Эти предметы, когда он на них смотрел, поднимали ему настроение.
Но сегодня даже это не помогало. Положив на стол белые нефритовые палочки, Сунь Хэ тяжело вздохнул.
- Который сейчас час? - спросил он.
- Докладываю господину - сейчас час Вэй (время между часом и тремя пополудни), - тихо ответил одетый в чёрный халат управляющий.
- Уже час Вэй... – подняв голову, Сунь Хэ посмотрел в окно. За окном сиял яркий солнечный день – лето снова вступило в свои права.
Температура воздуха с каждым днём становилась всё выше.
После убийства прежнего префекта был назначен новый, но он оказался совершенно некомпетентным. Несмотря на продолжающее возрастать давление империи У, он проводил свои дни в развлечениях и пирах.
Ответственность за префектуру Юнь легла на плечи Сунь Хэ.
Мужчина чувствовал себя измотанным, но не мог позволить себе сдаться.
Если и он дрогнет, остаток территорий префектуры Юнь развалится даже без участия армии империи У.
Народ пребывал в смятении. Денег и продовольствия не хватало. Непрекращающиеся сражения привели к большому количеству раненых и дефициту лекарств.
А отправка части войск в помощь союзникам ещё больше ослабила их силы.
От этих мыслей у Сунь Хэ разболелась голова.
- А что насчёт Трёхликого? Его поймали? - спросил он.
- В охоте на него участвует немало могущественных сил. Но никаких вестей пока не поступало, - ответил управляющий.
Управляющий служил верховному главнокомандующему больше десяти лет. Он всегда отличался исключительной преданностью. Именно поэтому он был допущен к управленческим делам.
Раньше Сунь Хэ ни за что бы не позволил управляющему и подобным ему людям вмешиваться в государственные дела.
Но теперь, когда не на кого было положиться, у него не осталось выбора.
- Что поделаешь... Армия понесла серьёзные потери. Нам нужно обороняться от империи У. А этот Трёхликий в сравнении с нашими противниками всего лишь мелкая заноза, - покачал головой Сунь Хэ.
Кто бы мог подумать, что в некогда могущественной префектуре останется так мало мастеров внутренней силы. А мастеров уровня Укрепления Внутренних Органов было всего четверо, двое из которых - гражданские чиновники.
Около десяти мастеров достигли уровня Укрепления Костей. Для обычного войска это было внушительной силой, но в масштабах префектуры, призванной защищать весь регион, это было ничем.
С такими скудными силами они точно не выстоят.
Ещё большую тревогу вызывал лагерь армии империи У, расположенный неподалёку от города. Это не внушало оптимизма даже несмотря на то, что основные силы империи У были сосредоточены на равнине Сышуй.
Положение союзных войск тоже оставляло желать лучшего.
Из-за того, что Сунь Хэ отправил своего Великого Генерала на помощь союзникам, префектура оказалась в столь плачевном положении.
- Кстати, я слышал, глава Ста Венцов решил вмешаться в это дело с Трёхликим. Это правда? - внезапно спросил он.
- Да. Погибли два сильных мастера из его секты, - ответил управляющий.
Сунь Хэ был шокирован этой новостью. Оказывается, происходящее в городе тоже стало проблемой. Этот Трёхликий умудрился разозлить того, кого не следовало.
Всего несколько дней назад он играл в шахматы с главой Ста Венцов. Сложно было поверить, что этот мягкий по натуре человек не выдержал и решил разобраться с проблемой лично.
Это показывало, насколько далеко зашёл в своих злодеяниях Трёхликий.
- Шангуань хоть и мягок нравом, когда требуется принять решение, действует без колебаний. Раз уж он взялся за дело, проблема будет решена.
- Скажи, правдив ли слух, что мастера из Дворца Ваньфэй, Девяти Небесных Печатей и секты Скрытой Истины тоже прибыли в столицу? – понизив голос, спросил Сунь Хэ.
- Правда. Поскольку Трёхликий убил членов этих трёх сект, они направили сюда своих мастеров. Представители Дворца Ваньфэй уже прибыли. Ими руководит прекрасная Лин Сяньэр. Люди из Девяти Небесных Печатей и секты Скрытой Истины ещё не прибыли, - ответил управляющий.
- Лин Сяньэр... - Сунь Хэ помассировал виски. Хоть он был Истинным Мастером, с таким могущественным человеком, как Лин Сяньэр даже ему было непросто иметь дело.
Она была одной из Десяти Цветов дворца Ваньфэй.
Десять Цветов - общепризнанный рейтинг учеников дворца, составленный на основе их силы.
Те, кто удостаивался чести называться Цветком, ежемесячно получали ресурсы намного более ценные, чем другие ученики. Ну и, естественно, привилегии.
Борьба за место среди Десяти Цветов была настолько ожесточённой, что порой доходило до смертоубийств. Использование разнообразных уловок и коварных приёмов стало обычным делом.
Лин Сяньэр занимала девятое место среди Десяти Цветов. Хотя позиция была не самой высокой, сам факт вхождения в этот список говорил о многом - она была Истинным Мастером, достигшим уровня Высшего Мастерства.
- Непросто... - вздохнул Сунь Хэ. Ненадолго задумавшись, он хотел сказать что-то ещё, когда дверь внезапно распахнулась. Ворвавшийся в зал гонец, упав на колени, доложил:
- Господин, срочное донесение!
- Говори, - Сунь Хэ мгновенно подобрался.
- Только что в колодце рядом с павильоном Пьяное Сердце было обнаружено тело Ян Лин - Истинного Мастера из секты Скрытой Истины.
Сунь Хэ резко вскочил на ноги. Он даже не подозревал, что ранее убитая женщина была жившим в уединении мастером секты Скрытой Истины.
Она так хорошо скрывала свою силу, что никто даже не догадывался, что она мастер уровня Запечатывания Чувств.
Но этот случай был совершенно другим.
На этот раз был убит всем известный Истинный Мастер. Он встречался с Ян Лин, когда та прибыла в город. Она была очень осторожным, сдержанным человеком.
А теперь она?!..
Сунь Хэ почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Он не мог не понимать - теперь разразится настоящая буря...
Секта Скрытой Истины - одна из сильнейших сект Великой Юань. Они не оставят безнаказанным убийство своего Истинного Мастера.
- Плохо дело… - вздохнул Сунь Хэ. Он лихорадочно думал, как справиться с надвигающейся угрозой.
Секта Скрытой Истины недавно отразила атаку армии империи У. Она находилась на пике своего влияния. Теперь, когда был убит их Истинный Мастер, они не успокоятся, пока не накажут убийцу.
А значит... в префектуре Юнь скоро наступит хаос.
***
На равнине.
Вэй Хэ и Лу Шэнъюэ стремительно мчались вперёд. Их силуэты превратились в размытые тени.
По пути им встретился трёхрогий леопард, занятый поеданием своей добычи. Что-то почувствовав, зверь поднял голову и угрожающе зарычал, пытаясь напугать незваных гостей.
Бум!
Легко оттолкнувшись ногами от головы трёхрогого леопарда, Вэй Хэ продолжил путь.
Зверь с раздавленной головой рухнул замертво.
Немного замедлившись, Вэй Хэ осмотрелся.
Впереди, у края горизонта, уже начали проступать очертания столицы префектуры Юнь.
- Ты как? Хочешь отдохнуть? – обернувшись, посмотрел он на Лу Шэнъюэ.
- Не беспокойтесь, господин. Действуйте, как считаете нужным, - ответила девушка.
Она знала, что значит быть Служителем. Её долг - облегчать Вэй Хэ жизнь, а не создавать дополнительные трудности.
Кивнув, Вэй Хэ снова посмотрел на виднеющийся вдали город.
Он не планировал сразу искать Гуань Е, решив навестить старого друга после того, как разберётся с делами.
Читая доклад, он, не сдержавшись, улыбнулся. Столько лет прошло, а Гуань Е так и не вышла замуж.
Эта девушка была настолько искусна в ядовитом пути, что все потенциальные женихи боялись к ней приближаться.
До города оставалось всего несколько минут пути.
Вэй Хэ собирался сделать последний рывок, когда внезапно почувствовал исходящую от поясной сумки вибрацию.
Открыв сумку, он извлёк из неё маленький прозрачный флакон, а котором сидело несколько крошечных насекомых.
Это было новейшее средство связи, разработанное сектой Скрытой Истины для своих путешествующих учеников.
Говорят, идея была позаимствована у империи У.
Впервые это увидев, Вэй Хэ понял, что это аналог радиосвязи из его мира.
Однако одно из трёх сидящих во флаконе насекомых внезапно погибло.
- Что?!
Эти насекомые-передатчики были связаны с тремя парами таких же насекомых.
Сами насекомые были соединены с силой трёх Истинных Мастеров, благодаря чему стали чем-то похожим на Истинных Зверей. Смерть насекомого означала, что человек, носивший его пару, тоже погиб...
Настроение Вэй Хэ мгновенно омрачилось.
Когда Лу Шэнъюэ заметила мёртвое насекомое, выражение её лица тоже изменилось.
- Идём! Сначала нужно незаметно проникнуть в город! Не будем себя раскрывать, - глубоким голосом сказал Вэй Хэ.
- Да, господин.
***
- Лин!!!
В городе, у павильона Пьяное Сердце.
Над лежащим возле колодца телом облачённой в традиционное даосское одеяние женщины склонились двое. Их лица были наполнены гневом.
Один из мужчин, встав на колени, протянул руку к лицу погибшей, но так и не решился прикоснулся.
Мужчину звали Гун Хуань, он был мужем Ян Лин.
Его жена была не только убита, но и изнасилована. Ему казалось, что кровь в его венах вот-вот вскипит от ярости.
Такое оскорбление. Это кровная месть! Он с трудом мог себя контролировать.
Рядом с Гун Хуанем стояла женщина, которую звали Чжао Юэси. Когда с Ян Лин произошла беда, они с Гун Хуанем занимались расследованием.
К их изумлению, даже достигшая уровня Высшего Мастерства Ян Лин, не смогла справиться с Трёхликим.
Чжао Юэси была не только разгневана, но и напугана.
Она заметно уступала в силе Ян Лин. Если даже та не смогла справиться с Трёхликим, она и подавно не сможет ничего сделать, если этот извращенец на неё нападёт.
Их подопечная, Хань Сянци, стояла рядом сжав кулаки. Её глаза были красными от слёз.
Её сердце разрывалось от чувства вины.
Если б не её глупость, Ян Лин была бы жива.
Даже если б она не смогла помочь, она успела бы подать сигнал тревоги.
Но именно из-за её капризов внимание Ян Лин всё время было приковано к ней.
И в итоге это привело к трагедии.
- Не вини себя. Даже оставшись рядом, ты бы не смогла ей ничем помочь, - попыталась утешить девушку Чжао Юэси.
- Сейчас самое главное - быстро покинуть город. Нужно встретиться с теми, кого послали нам в помощь. Нашей маленькой группе не выстоять против Трёхликого.
Она боялась разделить участь старшей Ян.
Если Трёхликий смог убить старшую Ян, с ней он точно справится.
К счастью, сто лет культивирования и странствий научили её не поддаваться панике. Она в любой ситуации оставалась собранной и хладнокровной.
- Известно, кто из старших придёт нам на помощь? Сколько их будет? – поднявшись и вытерев слёзы, спросил Гун Хуань.
- Не знаю. Насекомое ещё не прибыло. Хотя, возможно, подмога прибудет быстрее, чем оно, - глубоким голосом сказала Чжао Юэси. – Но как бы там ни было, мы должны как можно скорее отсюда уйти.
- Нет. Мы не должны этого делать! - покачал головой Гун Хуань. – Это слишком опасно. В городе есть люди из дворца Ваньфэй, Ста Венцов и других сил. Стоит Трёхликому высунуться, как его тут же уничтожат. Но если мы попадём в засаду за городом, боюсь, мы все погибнем.
http://tl.rulate.ru/book/54190/5522849
Готово:
