Хила была одета не в выходную, а в домашнюю одежду, и при ней не было медицинской сумки.
Странно.
Ведь когда Луна недавно ходила ее искать, ей сказали, что Хила еще не вернулась.
«Говорили же, что может задержаться еще на несколько дней».
Хила совершенно не выглядела так, будто только что вернулась.
«Ну да ладно. Все равно лучше, чем если бы она опаздывала».
Я последовала за Хилой вместе с Куном.
Хила направилась в противоположную от особняка сторону. Прямиком в небольшой лес на территории герцогства.
Хотя, если честно, это скорее не лес, а красиво оформленный лабиринт...
Подумав, что она, может быть, собирает лекарственные травы, я вместе с Куном последовала за Хилой, держась на максимальном расстоянии.
* * *
– Разве она не восхитительна?
Голос Данте был полон воодушевления.
До того как Мариетт появилась здесь, Данте был другим. Пожалуй, он вел себя еще серьезнее, чем Каллен.
– ...
Каллен, ставший раздражительным из-за того, что не пил отвар мабичхо, сидел с закрытыми глазами.
– До чего же она жизнерадостная. И прекрасно ладит со слугами. Куда ни пойди, все только и говорят, что барышня до смерти милая. Особенно шеф-повар совсем с ума сошел.
– ...Она дочь Юрии.
Каллен открыл глаза, и ясно проявились его фиолетовые зрачки.
При обострившихся нервах возбуждение Данте должно было раздражать, но странным образом на душе было спокойно.
– Данте.
– Да? Да, слушаю вас.
– На ближайшем регулярном собрании я объявлю Мариетт официальной наследницей.
В этот миг глаза Данте стали размером с блюдца.
А он как раз собирался в ближайшее время поднажать на своего господина.
– ...В-вы серьезно?
– Да.
Вскоре удивление сменилось растроганным выражением лица.
– Прекрасное решение! Превосходный выбор. Действительно, в таких важных делах чем быстрее, тем лучше. Ведь законная наследница Декарт вернулась.
– ...
Данте чуть ли не пустился в пляс, радуясь тому, что вассалы больше не будут нести чушь.
– Какое облегчение. С прошлой зимы вассалы постоянно подсовывали приемных детей, это было просто невыносимо. Особенно виконт Рохель был до того нагл.
Вассалы Декарт не одобряли самое что ни на есть заурядное происхождение Юрии.
Герцогский дом Декарт, стоявший после императорской семьи, а может, даже превосходивший ее по богатству, обладал вассалами с невероятной гордыней.
Они считали себя равными императорской семье.
По сравнению с этим положение Юрии было до крайности жалким.
Она была из баронской семьи, но и этот титул ее родители получили, купив должность, – были купленными аристократами.
Поэтому ни в одном аристократическом обществе не было никого, кто бы считал «дом Дилтон» настоящими аристократами.
Особенно Каллен был талантом, которого желал даже храм, поэтому вассалы, считавшие, что он в любой момент может унаследовать императорский престол, были еще более назойливы.
Если бы характер Каллена был столь же мягким, как у предыдущего герцога, вероятно, как только Юрии пропала, он, не выдержав просьб вассалов, принял бы несколько приемных детей.
Каллен годами игнорировал это, но факт оставался фактом – проблема наследника действительно была головной болью.
Но теперь все изменилось.
Каллен встал, повернувшись спиной к письменному столу. Данте, глядя на его спину, продолжал активно говорить.
– Ваша светлость, и еще. Кстати, раз уж речь зашла, на этой встрече обязательно надо проучить виконта Рохеля...
– ...
Данте усердно что-то говорил сзади, но внимание Каллена было занято другим.
Несколько дней он крутился где-то поблизости, а сейчас опять куда-то пропал, нигде не виден.
Каллен невольно начал тщательно осматривать вид за окном, затем, поздно осознав свое поведение, отвел взгляд.
– Связь нашли?
Данте, который весело улыбался, откашлялся и быстро взял себя в руки.
– Да? А, вы спрашиваете про связь с храмом? Сейчас отслеживаем. Но это действительно удивительно. Несколько лет отслеживание было таким трудным, а теперь следы проявляются, словно туман рассеялся.
– Говори.
– То, что мы отслеживали все это время, почти полностью совпадает со следами госпожи Юрии.
Каллен на мгновение замер.
Данте, внимательно наблюдая за атмосферой, осторожно продолжил.
– Хм-хм, то есть... я хочу сказать, что чутье вашей светлости все это время было верным. Просто... просто мы немного опаздывали...
– ...
– Прошу прощения. Это мое неумение.
Данте почувствовал вину, осознав, что сказал лишнее.
Ведь Каллен взял его именно из-за выдающихся способностей к сбору информации, а в итоге он оказался бесполезен.
Хоть и радовался, что хоть сейчас нашел следы, но вины было не избежать.
– Связь с храмом выясню в кратчайшие сроки.
– ...Хорошо.
Пока Данте говорил, взгляд Каллена снова переместился к окну, двигаясь слева направо.
Словно кого-то искал.
В конце концов, не найдя маленькую фигурку, он запоздало задумался над словами Данте.
Следы той, которую он искал так отчаянно, до безумия, но не мог найти, только сейчас начали обнаруживаться.
«Папа. Привет».
Вдруг в ушах, казалось, эхом отозвался светлый голос ребенка, услышанный утром.
С тех пор как появился ребенок, каждый день повторялась такая иллюзия.
«Папа, хорошо спал? Приятные сны снились?»
«Папа! Давай поужинаем вместе».
– ...
Сейчас она ничего не знает и считает его отцом, но по мере взросления и узнавания правды все изменится.
Горе от потери матери может нахлынуть с опозданием, и тогда было очевидно, куда направится это негодование.
Хотя бы ребенка удалось найти, и его роль – защищать ее до тех пор, пока она не унаследует титул.
«Обеспечу всем необходимым и воспитаю без недостатка».
Если объявить ребенка наследницей Декарт, на нее обратится внимание, но зато удастся надежно защитить.
Поэтому правильно было соблюдать надлежащую дистанцию и границы. Как сейчас.
«Мама не хотела получать благословение».
Решительность ребенка, когда она говорила, что храм – ни в коем случае, все еще была живо у него в памяти. Определенно была какая-то связь.
Тук-тук.
В этот момент кто-то постучал в дверь снаружи.
– Ваша светлость, я схожу проверю.
Данте принял поднос с письмом, запечатанным печатью, вместе с краткой информацией.
Выражение лица Данте, которое еще минуту назад было готово взлететь, изменилось, словно он что-то прожевал.
– А я думал, почему так тихо.
Данте передал Каллену письмо с подноса.
– Похоже, слухи дошли до храма. Храм, который всегда следил за вашей светлостью, не мог остаться в стороне. Хотя, думаю, они опоздали больше, чем ожидалось.
– ...
Каллен разорвал печать и проверил содержимое.
В письме говорилось, что папа по-прежнему с нетерпением ожидает встречи с ним.
То, что он готов приехать в герцогство, означало желание подтвердить существование ребенка, о котором он узнал из слухов.
Точнее, найти слабое место Каллена.
Храм сделал империю могущественной.
Это был несомненный факт.
Он не собирался принижать их заслуги, но папа, желающий держать все под своим контролем и помыкать всеми, был неприятен.
Неприятен был метод поиска слабостей, которыми можно было бы манипулировать, если что-то шло не по их воле.
Если храм вздумает использовать именно его ребенка, Каллен в любой момент мог направить острие меча на папу.
Хотя было время, когда он на короткий миг был предан им.
– Откажи.
– Да, я так и думал. Неужели они интересуются, есть ли у барышни задатки священного рыцаря?
Вместо ответа Каллен просто сжег письмо.
Шшш.
Бумага исчезла, оставив лишь пепел.
Данте, поняв решительное намерение своего господина, кивнул.
– Не беспокойтесь, ваша светлость. Подкину им драгоценностей, и они несколько месяцев будут молчать.
– Разберись сам.
– А может, лучше объявить о существовании барышни через императорскую семью? Вам ведь скоро нужно ехать в столицу на день рождения принца? Наверняка в столице много детей ее возраста... Впрочем, это были пустые мечтания. Забудьте.
Данте, почувствовав убийственную ауру Каллена, сглотнув слюну, закончил фразу.
Вместо того чтобы укорять Данте, Каллен задумчиво что-то обдумывал, а затем снова отдал приказ.
– Найди кровных родственников дома Дилтон.
– Кровных родственников дома Дилтон? Да... Да? Вы имеете в виду...
Когда-то он хотел найти их в подарок для Юрии.
«Возможно существующую семью» Юрии.
После исчезновения Юрии это дело было приостановлено из-за ее поисков.
– Может, понадобятся.
Данте почувствовал приподнятое настроение, словно его господин начал возвращаться к жизни.
Поскольку дело было прекращено около пяти лет назад, придется начинать поиски практически с нуля, но это было неважно.
Если это семья барышни, то, конечно же, нужно их найти.
– Да, выполню.
Данте принял решительное выражение лица.
http://tl.rulate.ru/book/54094/16239283
Готово:
