Что мне делать?
Мелоди нерешительно протянула руку, чтобы успокоить рыдающего ребенка. Ее пальцы почти касались мягких золотистых волос. Но она не могла заставить себя сделать шаг вперед, боясь напугать Лоретту или еще больше огорчить её. В итоге девочка зарылась под одеяло, как будто ощутив приближение Мелоди. В мыслях Мелоди много раз звучала мысль: «Для Лоретты я ничем не отличаюсь от работорговца…»
Она убрала руку. Постояв у залитого дождем окна, Мелоди не смогла пожелать ребенку спокойной ночи.
***
Несмотря на трудности, Мелоди продолжала заботиться о Лоретте. Примерно через неделю Лоретта начала иногда бросать на неё мимолетные взгляды. Это длилось всего несколько секунд, и девочка быстро отворачивалась, но это был прогресс. Мелоди радовалась хоть маленькому зрительному контакту, чувствовала, что усилия не прошли даром.
— Лоретта, ты голодна?
На этот раз Лоретта не убежала в угол, когда Мелоди подошла с корзинкой. Она все еще настороженно смотрела, но уже не дрожала, как прежде.
— Вот немного хлеба и молока. Ешь, когда тебе удобно.
Как всегда, Мелоди оставила корзинку и вышла из комнаты. Ребенок быстро съел хлеб, не оставив ни крошки.
«Она милая. Как маленькая белочка».
Мелоди с улыбкой наблюдала за её аппетитом. Внезапно их взгляды встретились, на этот раз дольше, чем прежде. Лоретта моргнула несколько раз.
— …
— …
Может, это знак того, что Лоретта начинает раскрываться?
— Мелоди! Иди сюда прямо сейчас!
Но этот момент был прерван криком матери, доносящимся из другой комнаты.
— Извини, мне нужно к маме. Ешь медленно, хорошо?
Когда Мелоди поднялась, девочка только склонила голову, не отвечая.
***
Той ночью вновь пошел летний дождь. Мелоди радовалась прохладе, которую он принес, однако волновалась.
«Тучи сгущаются. А если прогремит гром?»
На самом деле, Мелоди не особо боялась грома и молнии. Но, вспомнив, как её более старое «я» испытывало страх, она начала чувствовать то же самое. В темноте, услышав храп матери, она сразу пошла искать Лоретту. Ребенок, казалось, ожидал её, вставая с места, как только Мелоди открыла дверь.
«В последнее время Лоретта не засыпала, всхлипывая».
— Иди сюда, пойдем в мою комнату и поспим.
Прежде чем Мелоди успела завершить предложение, Лоретта подошла к ней.
«О…»
Хорошо, что она приблизилась, но…
Лицо ребенка выглядело испуганным, как будто она чего-то боялась.
«Мама что-то с ней сделала?»
Опечаленная, Мелоди отвела Лоретту в её комнату и уступила ей свою кровать. Девочка свернулась калачиком и начала тихо всхлипывать, как в первый день.
«Должно быть, что-то случилось!»
Запаниковав, Мелоди не решилась погладить её по волосам.
«Что делать? Что делать?»
В замешательстве она открыла окно. Небольшой дождь и прохладный ветерок должны были успокоить Лоретту. Всколыхнув занавески, она почувствовала, как ветер вливается в комнату.
Шум дождя должен был успокаивать, но…
— Э-э-э, это не сработало.
Наоборот, плач ребенка, казалось, стал громче. Мелоди быстро закрыла окно. Постепенно гул дождя стихал, и плач Лоретты тоже.
«Почему?..»
Хотя гром и молния пугают, шум дождя обычно успокаивает. Мелоди подошла к всё еще свернувшемуся калачиком ребенку и вспомнила слова матери в тот день, когда Лоретта пришла.
— Сегодня действительно удачный день.
Вернувшись с аукциона, она нашла экипаж, попавший в аварию во время дождя.
«Дождь… Тогда шел дождь».
В тот день жизнь Лоретты трагически изменилась. Теперь Мелоди поняла, почему девочка пряталась под одеяло — она пыталась укрыться от шорохов дождя, который напоминал ей о той ужасной аварии.
Что делать? Мелоди закрыла окно и задернула занавески, но шум дождя всё равно просачивался в комнату.
«Я не хочу, чтобы она слышала то, что её пугает».
После некоторых размышлений, Мелоди приблизилась к Лоретте, снова потянувшись к ребенку. Но её пальцы замерли, не дойдя до волос.
«Чувствует ли она моё присутствие?»
Ребенок еще плотнее свернулся в клубок.
— Я... мне очень жаль!
Мелоди, в тревоге убирая руку, поняла, что Лоретта отпрянула не от неё. Дождь усилился. Стук в окно, вероятно, был напоминанием о том, что она услышала в карете.
— Это действительно страшно, не так ли? Знаешь, я тоже боюсь грома и молнии и затыкаю уши, как и ты.
Возможно, движимая срочностью, Мелоди доверилась тем чувствам, о которых никогда не рассказывала.
— Знаешь, я не пробовала, но если ты закроешь уши обеими руками, это может заглушить звуки.
— …
— Если я положу свои руки на твои…
Несмотря на трудности, это выразительное предложение вновь напомнило о том, что Лоретта, прислонившись к углу кровати, медленно повернулась к Мелоди, всё еще прикрывая уши руками. При слабом свете свечи они смотрели друг на друга, как и днем.
— Мм, но…
Собравшись с духом, Мелоди осторожно поднесла руки к ушам Лоретты.
— Как насчёт этого? Это делает шум дождя тише?
— …
— Не делает звук дождя немного тише?
Мелоди попыталась улыбнуться Лоретте, её лицо было залито слезами, надеясь хоть как-то подбодрить её.
— …
— Всё та же…
Однако реакция, пришедшая впоследствии, сильно отличалась от того, что ожидала Мелоди.
— Это так?
Чувствуя себя неловко, она уже собиралась убрать руки, когда Лоретта снова, казалось, готова была заплакать. Мелоди быстро снова закрыла уши девочки.
«Это не заставит её плакать ещё больше, не так ли?»
Вопреки опасениям, лицо Лоретты немного расслабилось.
— Это хорошо, — тихо прошептала Мелоди.
Вскоре Лоретта слегка отодвинулась назад, освобождая место для Мелоди на кровати. Устав от стояния и закрытых ушей, она приняла его любезное предложение.
Узкая кровать была в самый раз для двух маленьких девочек.
— Лоретта.
Мелоди тихо позвала сестру по имени. Она думала, что Лоретта, возможно, не услышит её, заткнув уши, но испуганные глаза девочки смотрели прямо на неё.
— Всё в порядке. Глава 1 очень короткая.
— ...?
— Эм, я имею в виду... Как же ей объяснить? Несмотря на то что они лежали вместе, их ситуации были совершенно разными. Мелоди было суждено жить в нищете; она родилась в этом мире и продолжала существовать здесь. Лоретта же была другой. Эта краткая глава лишь мимолетный момент, чтобы завоевать симпатию читателя. Скоро Лоретта будет держать в своих маленьких ручках счастье и роскошь, о которых Мелоди и мечтать не могла.
— Итак, я хочу сказать, что... Лоретта скоро будет счастлива. Так что...
— ...
— Не бойся, давай ляжем спать. Мелоди не знала, чувствует ли это Лоретта, но та слегка кивнула. Время шло, и шум дождя становился всё громче. Тем не менее, дыхание Лоретты постепенно становилось более ровным. Говорят, что сон заразителен. Вскоре и Мелоди уснула. Дождь продолжался до утра, но девочки не знали, как долго он шёл.
***
После общей ночи Лоретта, кажется, стала более открытой с Мелоди.
— Мелоди.
Несмотря на неуклюжее произношение, она начала называть сестру по имени.
— Давай поужинаем вместе.
Она даже предложила поужинать вдвоём, несмотря на то что раньше тайком ела в одиночестве. Мелоди решила, что нужно быть доброй к Лоретте. Она тайком готовила вкусные закуски за спиной матери и аккуратно расчесывала волосы. Они собирали выброшенные газеты с улицы, чтобы почитать вместе, хотя чтение было недолгим. Вскоре они сложили газеты в лодочки и начали играть.
Ещё через две недели Лоретта и Мелоди стали очень близки. Например, Лоретта начала повсюду следовать за Мелоди. Она подражала всем её действиям и улыбалась каждый раз, когда их взгляды встречались. Когда матери не было рядом, она быстро подходила и хватала Мелоди за руку, говоря:
— Мелоди, ты мне так нравишься.
Это застенчивое признание было настолько очаровательным, что Мелоди не смогла сдержать ухмылки. Если главный герой говорит такие вещи...
Когда герцог придёт спасать Лоретту, будет ли простого поклона достаточно для прощения? Нет, это слишком счастливая фантазия. Учитывая злодеяния, нанесённые её матерью, это вряд ли будет так просто. Её бы выпороли?.. Это кажется довольно болезненным... Но в любом случае, это гораздо лучший исход по сравнению с оригинальной историей. Хорошо, давайте попробуем избежать нашей вины, пока не придёт герцог. По крайней мере, чтобы избежать смерти!
В этот момент Лоретта крепко обняла Мелоди, сказав:
— Мелоди, ты такая хорошенькая. Такой добрый ребёнок.
Мелоди нежно похлопала её по маленькой спине, прислонившись к ней и подумав: «Эта очаровательная малышка».
http://tl.rulate.ru/book/54042/4088661
Использование:
