Закончив дела, Эрен сунул голову в карету.
"Вы здесь?"
Я вежливо поприветствовала его. Он пристально посмотрел на меня и спросил:
"Как самочувствие?"
"Что? С чем?"
"Желудок не беспокоит?"
"Ах, отдохнув, я чувствую себя гораздо лучше".
Я и забыла про болезнь от волнения с обыском кареты.
Хотя наполовину притворялась.
Эрен осмотрел меня подозрительным взглядом и забрался в карету.
Я делала вид, что всё в порядке, но глаза слегка покраснели.
Вспомнив информацию Силы, я осторожно спросила:
"Сэр, какие-то неприятности?"
"Ничего особенного".
Похоже, он не хотел об этом говорить. Вместо ответа Эрен достал из кармана маленький пузырек и протянул мне.
"Выпей это".
"Что это?"
"Лекарство от расстройства желудка".
"Из-за меня вы зашли в аптеку?"
"Я купил на всякий случай, если тебе станет хуже. Не подумай ничего, просто на всякий случай".
Неискренний какой.
Заехал в аптеку ради меня - истинный джентльмен.
"Спасибо, сэр!"
Я залпом выпила лекарство, хотя тошнота почти прошла.
Запах был таким резким, что, казалось, нос отвалится, но я повторяла про себя "полезные лекарства горькие" и выпила всё до капли.
"Фу, горько. А что это за лекарство?"
"Свиные потроха".
"...Блеааргх!"
...
"Угхм..."
Помимо воли изо рта вырвался стон.
Из-за двух приступов рвоты я едва могла пошевелить пальцем.
"Всё ещё тошнит?"
Эрен похлопывал меня по спине, глядя с беспокойством.
Махнув рукой, что и отвечать лень, я услышала:
"Так плохо?"
"Как видите..."
"Скажу кучеру ехать медленнее. Приехав, отдохни. Позови Колина, пусть пригласит доктора".
"А вы?"
"У меня ещё дела. Закончу - приду".
Ещё остались дела?
Я схватила его за рукав, когда он собрался окликнуть кучера.
"Куда вы опять? Я тоже хочу с вами!"
"Ты же плохо себя чувствуешь".
"Я в порядке. Меня больше не тошнит, честно. Хочу пойти с вами, вдруг я найду зацепку о Завете!"
Он неохотно кивнул, уступая моему упрямству:
"Если почувствуешь себя хуже, сразу говори".
"Хорошо".
"Поехали".
Карета бодро заскользила по дороге.
***
Карета остановилась у входа на жалкое кладбище на окраине владений.
Я медлила выйти, глядя сквозь окно на безрадостный пейзаж. Эрен вышел первым и сказал:
"Я быстро. Подожди в карете".
"Нет, я с вами".
Хоть место и не из приятных, но оставаться одной не хотелось. Я вышла из кареты.
Лучше проявить заботу в трудный момент – кто знает, может, получу бонус.
Я пошла за Эреном вглубь кладбища.
Участок был обширным, как подобает усыпальнице герцогского рода.
Могилы выглядели роскошно, с резными скульптурами усопших и надгробиями в человеческий рост.
Богатые люди и после смерти живут в комфорте. Деньги - главное. Я еще раз решила заработать побольше.
Запомнив дизайн надгробий, я последовала за Эреном в глубь кладбища.
Он, не глядя по сторонам, направился в самый дальний угол и остановился у скромной могилы.
[Вальтерграсс фон Гессен (783-839)]
"Отец..."
Его тихий голос донесся с порывом ветра.
Как я и ожидала, это была могила предыдущего герцога.
По сравнению с другими надгробие выглядело скудно, видимо, похороны справили в спешке после исчезновения Эрена.
Пыль покрывала могилу, букет на плите завял от невнимания.
Эрен молча опустил голову.
Видя, как он стискивает губы, я тихо присела у могилы.
Я стряхнула пыль и выбросила увядшие цветы.
Над головой послышался голос, полный сдерживаемых слёз:
"Здесь похоронен мой отец".
"Наверное, из-за смерти в этом году..."
Он смазано закончил фразу и провел рукой по лицу, скрывая эмоции.
Видя, как он трёт покрасневшие глаза, я сама едва сдержала слёзы.
"Уф..."
Несколько капель скатилось по щекам.
"Почему плачешь?"
"Просто... хлюп... грустно".
"Не плачь."
"Я даже лица отца не видел".
"Раз вы не можете плакать... я поплачу за вас".
"..."
Он опустил глаза, его кадык судорожно дёрнулся.
Несколько раз он пытался заговорить, но смог лишь выдавить:
"Всё же не плачь. Я в порядке".
Он присел передо мной и нежно утешал, вытирая мокрые щёки.
Слёзы всё текли, моча его руки.
Его прикосновения были такими отеческими, что я не могла успокоиться.
"Я же сказал, не плачь".
Как ребёнка, он укачивал меня и сунул в руки платок.
Дорогой, наверное. Можно высморкаться?
"Хлюп... Уф..."
"Хватит. Подумают, что я довёл тебя до слёз".
"Фьюх... Папочка... хочу..."
"Скоро найду его".
"Правда?"
Я пристально посмотрела сквозь слёзы. Эрен крепко обнял меня.
"Не волнуйся. Верь мне. Я привезу его живым, обещаю".
"Это... хлюп... обещание. Выполните".
"Да, обещаю".
Я считала его ненадёжным, но почему-то почувствовала опору.
***
Карету сильно тряхнуло на ухабе.
Эрен нахмурился и бросил сердитый взгляд на кучера в окошке.
Несмотря на тряску, девушка, прислонившаяся к окну, продолжала спать.
"Засыпает, стоит только прикорнуть", - подумал он.
Понятно, что она устала - весь день в неудобном платье, тошнота и слёзы. Удивительно, что не свалилась от усталости.
Увидев Вайолет без макияжа с опухшим лицом, Эрен улыбнулся.
Как же она непредсказуема! То врёт напропалую, то наивна как ребёнок.
Интересно, какая из ипостасей настоящая?
Та лживая девушка из Волчьего леса и та, которая плакала за него у могилы отца - совсем разные люди.
Но в любом случае она водит его за нос.
"Надо спросить Мануэля, как идёт расследование", - решил он.
Глядя на подсохшие дорожки слёз на её лице, Эрен проворчал:
"Ну и страшилище..."
В этот момент в карете резко подул холодный ветер.
Окно открылось?
Отдёрнув штору, Эрен увидел знакомый пейзаж. Карета замедлила ход и остановилась у ворот.
"Ваша светлость, мы прибыли..."
"Тссс!"
Приложив палец к губам, Эрен остановил кучера. Тот смущённо отступил, увидев спящую девушку в герцогском пальто.
Эрен молча смотрел на Вайолет.
В тишине кареты было слышно только её тихое дыхание.
Полуденное солнце лилось сквозь окно.
Был мирный, тёплый весенний день.
***
"Вайолет, не пора ли проснуться?"
Голос Силы разбудил меня. Я была в карете.
Когда мы выехали, был разгар дня, а теперь за окном садилось солнце.
Потянувшись и потерев глаза, я столкнулась взглядом с Эреном напротив.
"Когда мы приехали?"
"Недавно. Выходи".
"Надо было меня разбудить".
"Прошло совсем немного времени".
Эрен сухо ответил и вышел из кареты.
"Немного он говорит! Целый час прошёл с приезда!" - возмутилась Сила.
Он ждал меня час? Я слегка тронута.
Выходя из кареты, я протянула руку. Эрен помог мне, держа в другой руке свой плащ, который я использовала как одеяло.
Холодный вечерний воздух пробирался под платье. Я невольно ёжилась, и Эрен накинул плащ мне на плечи.
"Простудишься. Пошли в дом".
Он придерживал полы плаща, словно это брошь, а другой рукой обнимал меня за плечо. Мы зашагали в ногу.
Почему-то мне было неловко.
Вскоре причина прояснилась - нас встретила толпа служанок.
И Дженнифер, бросившая на меня убийственный взгляд.
"Вы вернулись, мисс?"
Бекки подбежала и бегло осмотрела платье. Её глаза заблестели.
"Купили платье? Очень красивое!"
"Нравится? Эрен выбрал, хорошо смотрится?"
"Потрясающе! Герцог сам выбирал?"
"Ага. Сказал, что мне идёт".
"У герцога отличный вкус!"
Служанки принялись меня расхваливать.
Видимо, не потому, что я красивая, а чтобы угодить Эрену.
Он неловко кашлянул и двинулся вперёд.
Мне почему-то стало не по себе.
А, вспомнила - его плащ!
"Эрен, заберите плащ".
Сняв плащ, я чуть не уронила платье - шнуровка ослабла.
Резкое движение, и платье поползло вниз. Я в последний момент успела его подхватить.
Бекки ахнула:
"Мисс, почему платье расшнуровано?"
"Ах, в карете Эрен развязал, а я забыла зашнуровать".
"Что?!"
Раздражённый возглас донёсся оттуда.
Я вздрогнула от резкости тона, но Бекки этого не заметила.
"Что вы делали в карете?"
Ну а что мы делали? Тошнило, плакала, спала...
"Это немного... смущающе озвучивать. Сделай вид, что не слышала, ладно?"
"О боже... Вот почему вы так долго не выходили... Так это что, вы..."
Бекки покраснела и завертелась.
"Ладно, я устала, пойду в комнату".
"Хорошо, ужин принесу к вам. Отдыхайте".
"Спасибо".
Я застенчиво улыбнулась и направилась в комнату.
Чувствуя настойчивые взгляды в спину, я напряглась.
"Посмотрим, до каких пор ты сможешь продолжать", - прорычал голос Дженнифер Майер.
***
"Младший герцог не может так со мной поступить!"
Дженнифер Майер швырнула изгрызенную подушку, не в силах сдержать злость.
Утром он бросил её одну за завтраком и уехал с этой девицей, а вернувшись, даже не взглянул на неё и ушёл в свою комнату. Эрен просто взбесил её.
Несомненно, эта лиса обманула наивного герцога.
Как смеет простолюдинка претендовать на место герцогини!
С того момента пять лет назад, когда фрау Майер познакомила их, это место принадлежало Дженнифер.
"Эрен, поздоровайся. Это фройляйн Майер".
"Здравствуйте, младший герцог. Дженнифер Майер".
"...Да".
"Эм, я тут впервые, не покажете замок?"
"Ступай, Эрен".
"...Сюда".
Хоть он и был немногословен, Эренберт вёл себя со всеми дамами учтиво.
Он не был очень внимателен к ней, но и не игнорировал, как сейчас.
Как он мог так перемениться за один день? Всё из-за этой лисы!
С невинным личиком она притворяется целомудренной, плачет, чтобы вызвать жалость. Пускает в ход все уловки, чтобы заполучить герцогство. Наивный Эрен не разглядел её истинную сущность.
"Если бы знала тётушка, она бы так просто не оставила это".
Она обещала скоро приехать, почему до сих пор нет вестей?
Дженнифер обгрызала ноготь, размышляя, как оторвать Вайолет от герцога. Она взяла перо.
[Дорогая тётушка]
Я не могу так просто это оставить.
http://tl.rulate.ru/book/53526/3634823
Готово:
Использование:
