Эрен, проворочавшийся всю ночь в раздумьях и заснувший под утро, с самого пробуждения был в плохом настроении.
В замке царила странная атмосфера.
Слуга, принесший умывальник, косился на него.
Также и горничная с завтраком, и камердинер, одевавший его.
Реакции прислуги были разными - кто-то буравил его взглядом, кто-то старался не смотреть, кто-то жалостливо или презрительно косился.
Явно неприязненные взгляды.
"Колин, что произошло ночью?"
"Ничего особенного, Ваше Высочество".
Пожилой дворецкий вежливо покачал головой.
Эрен задумался. Не настолько важное, чтобы мне докладывать, но какой-то слух обо мне ходит. И явно ничего хорошего.
Значит, нужно...
"Позовите ту женщину".
...проучить Вайолет Эбботон.
"Какую женщину вы имеете в виду, Ваше Высочество?"
"Ту, что привезли на днях".
Эрен грубо рявкнул.
Раздражало, что слуга с сорокалетним стажем дважды задает один и тот же вопрос.
Но вместо того, чтобы выполнить приказ, Колин осторожно возразил:
"Ваше Высочество, такое обращение к ней неуместно".
"Что?"
"Её" и "такое обращение"? Что он имеет в виду?
Колин, глядя на озадаченного Эрена, откашлялся и продолжил:
"Понимаю, вам не хватало женского внимания и вы неумело выражаете чувства. Но чрезмерно грубое обращение ранило бы вашу возлюбленную. Лучше поговорите с ней спокойно..."
"Что за чушь?!"
От грубого окрика Эрена Колин тут же склонил голову и вышел.
Эрен, догадавшись, что за слухи ходят по замку, задрожал от ярости, сжимая кулаки.
"...Эта женщина!"
***
"Обращение изменилось за одну ночь".
Я смотрела, как Бекки ставит на стол поднос, полный еды, а не просто тарелку, как вчера.
Хлеб вчера был вкусный, но салат, мясо, рыба... еды больше, чем я смогла бы съесть за три дня.
"Приятного аппетита!"
"О, спасибо. С удовольствием поем".
Бекки поклонилась и вышла.
Я подождала, пока закроется дверь, и бросилась к столу.
"Ничего себе! У герцогов все так едят? Я столько не осилю".
"Почему они вдруг так хорошо к тебе относятся?"
"Потому что я могу стать фавориткой герцога. Бьют поклоны заранее".
"Фавориткой? Ты?"
"Не понимаешь? Видишь же?"
"Я не понимаю? Это они купились на твою ложь!"
"Почти то же самое. Дай сначала поесть, потом поговорим".
Проигнорировав возмущение Силы, я взяла кусок мяса. Оно таяло во рту.
Мне немного совестно за обман, но я заслужила такую награду.
"Очень вкусно! Как он мог есть только коренья, а теперь вот такое?"
"Чтоб не умереть с голоду".
"Да уж..."
Ему было не до капризов. Наверное, поэтому похудел в лесу.
Я хихикнула, вспомнив его с прибавившимся весом.
Как ни старайся казаться герцогом, для меня он Искра.
"Тогда он был милым. Слушался".
Знала б его истинное лицо, я была бы ласковей. Герцог Гессен мог помочь спасти отца. Сейчас уже поздно.
"Вайолет Эбботон!"
Бац! Дверь резко распахнулась.
Разъяренный герцог Гессен встал в дверях, глядя на меня.
"Что стряслось? Так рано утром..."
"Что ты там наболтала?!"
Новости быстро дошли до него.
Я спокойно ответила:
"Не понимаю о чем речь. Успокойтесь и объясните".
"Ха!"
"Присядьте, не стойте так".
Он сел на диван и зло спросил:
"Что ты наговорила прислуге?"
"О чём вы?"
"Что ты им наплела, раз они считают нас...?!"
Его лицо покраснело. От злости или смущения, непонятно.
"Ладно, что ты наврала? Быстро!"
"Я не врала. Лишь сказала, что "вы насильно привезли меня". Больше ничего про нас с вами!"
"И ты называешь это "ничего"?!"
"А что делать? Все спрашивают о наших отношениях. Я не могу говорить правду".
"Конечно, могла!"
Он вскипел, набухли вены на лбу.
Нелепица какая. Я презрительно посмотрела на него сбоку, откинувшись на спинку дивана.
Как можно влюбиться в этого высокородного дурака?
"Такой наивный..."
"Что?!"
"Скажите честно - я обманула вас, выжимая как слугу, а теперь вы похитили меня, чтобы отомстить и тоже эксплуатировать. Так?"
"Эта женщина!"
"Хотите опровергнуть? Я всего лишь простолюдинка, мне все равно. А вот репутация герцога Гессена пострадает".
Он задрожал от злости. Хотел что-то сказать, но промолчал.
Я продолжила давить:
"Если б я была вами, я выбрала бы роль влюбленного рыцаря, похитившего девушку низкого звания. Но если вам это не нравится..."
"Погоди!"
Он замахал руками, закрывая мне рот.
Хоть он и дурак, но не настолько туп, чтобы не понять выгоду моего предложения.
"Оставим этот разговор пока".
"Оставим?"
"Твои действия непростительны, но если сказать правду, прислуга не оставит тебя в покое. Поэтому пока никому ничего не говори".
"Конечно, хозяин, я всё поняла".
Я победила! Думала, теперь он не посмеет тронуть меня, раз я его любовница. Но он снова начал эксплуатировать меня.
"Собирался дать тебе выходной, но раз есть силы врать, значит, можешь поработать".
"Что ещё прикажете делать?"
"Сходи в баню, набери воды для моего купания".
"Вы мстите, как герцог?"
"Очень жаль, что рядом нет реки".
Он ответил с усмешкой.
Какой же он ехидный, этот герцог!
"Я посплю пока. Разбуди, когда будешь готова".
Похоже на мои слова...
"У вас отличная память".
"Я плохо забываю обиды".
Сказав это беспечно, он ушел в комнату.
Я поплелась в ванную, ворча.
"С ума сойти, какая огромная ванна!"
Это не на восемь ходок к колодцу и обратно!
Путь от кухни до ванной был изнурительным.
Едва не сломав руки, ноги и спину, я заполнила гигантскую ванну. Это заняло три часа.
"Дьявол".
"Тяжело пришлось, вытрись".
"Не вытрусь. Пусть видит, как я мучилась".
Пока я отдыхала на полу ванной, пришел герцог.
"Набрала воды?"
"Видите же".
Он еле заметно улыбнулся и опустил пальцы в воду.
Жаль, нужно было вскипятить.
Проверив температуру, он начал раздеваться.
Я торопливо отвернулась к двери.
"Куда собралась?"
"Я закончила, мне нужно идти".
"Кто же будет прислуживать мне в бане?"
"Прислуживать? Зачем я должна..."
"Разве не обязанность любовницы?"
"Нет, как я могу... это неприлично! Пойдут слухи, репутацию запятнаю!"
"Я уже похитил тебя, влюбившись. Разве есть причины для беспокойства?"
"Вайолет, ты сама выкопала себе могилу".
"...Такой сумасшедший..."
Я и предположить не могла, что он действительно заставит меня прислуживать в бане.
"Принеси мыло и вымой мне голову".
"Вымыть голову?"
Он кивнул с видом "зачем спрашиваешь дважды?" и лег в воду.
Злобный тип, я же не просила мыть голову!
Скрипя зубами, я намылила ему волосы.
"Нежнее".
Любит нежность, да?
Я впилась пальцами ему в кожу головы.
"Раз есть силы мыть голову, значит, хватит на уборку лестницы..."
"Нет сил! Я еле выжала их, чтобы вам было приятно".
"Тогда нежнее".
"Да".
Я стала аккуратнее мыть его волосы. Мягкие пряди скользили сквозь пальцы. Видно, хорошее питание - волосы блестящие и шелковистые.
Хотелось стукнуть его по лбу, но я сдержалась.
Закончив, он ехидно сказал:
"Теперь спину".
"Да, хозяин".
Что прикажут, то и сделаю.
Я намылила ему спину. Тело подтянутое, хоть я и видела его раньше, тут эффект был иной.
Хорошо сложен, кожа гладкая. Жаль, из-за мыльной пены ничего не видно.
Закончив спину и переместившись, я заметила шрам, которого раньше не было.
"А это что? Почему так?"
"Что?"
Рана была серьезной. Глубокая, еще не до конца зажившая, красноватая.
Когда я нашла его, шрама не было.
Я опустила полотенце и принялась ощупывать его плечо.
"Этого раньше не было. Точно был целый. Это недавний шрам. Кто сделал?"
"Когда ты успела меня осмотреть?"
"Когда одежду... эм..."
Его брови взлетели к небесам.
"В общем, не в этом дело! Вы лечили его?"
"Да".
"Но почему такой большой шрам? Не болит?"
"...Ты так беспокоишься, будто переживаешь".
"Конечно! Вдруг решат, что я виновата..."
"Рана зажила. Ищем преступника... Хватит трогать".
Ох. Я убрала руку и отвела взгляд.
Лицо запылало от жара бани.
Чтобы скрыть смущение, я ляпнула:
"Я оставлю полотенце и выйду".
"Да".
По его голосу я поспешила выбежать из бани.
Не понимала, почему сердце так частит.
***
Погрузившись в горячую воду, Эрен потрогал шрам на плече.
Выглядел он, конечно, неприглядно, но такие раны для него привычны. Не задело жизненно важные органы, да и одеждой прикрывается. Не стоит обращать внимания. Но почему-то улыбка тронула губы Эрена, когда он вспомнил обеспокоенный голос:
"Не болит?"
Даже если притворялась, выражение лица было искренне удивленным. Хотя, зная её, это тоже могло быть игрой.
Понятно, почему прислуга поверила её лжи. Она слишком необычна для простой служанки.
Таинственные фиолетовые волосы, изысканная внешность, речь и манеры знатной дамы.
Потому он и купился на её "хозяйка".
Спокойно и уверенно обманывая, она заявила:
"Я похищена вами, потому что вы влюбились и одержимы мной".
Одержим. Возможно, и одержим. Нельзя было оставить безнаказанной женщину, которая использовала его, герцога, как слугу.
"Я не говорила, будто мы спали вместе, целовались или вы мыли мне ноги".
И правда, наврала всякого.
Он горько усмехнулся, откидывая мокрые волосы.
Хоть она и взбалмошная, но забавная. Её болтовня, хитрые улыбки, когда ей грозит наказание, деланные слёзы, чтобы выкрутиться...
Тьфу, что он думает? Назвать её забавной? Усталость сказывается.
С этой мыслью он погрузился с головой в воду.
http://tl.rulate.ru/book/53526/3611954
Готово:
Использование:
