* * *
Конечно же, Санли посмотрела ему прямо в глаза и заявила, что ничего не знает о том, где находится Корвус, и, конечно же, солгала.
Шифр надеялся, что она сделала большее и убила щенка. Они оба знали, что Корвус не может соперничать с дочерью Санли - Стареллой, но нельзя было быть слишком осторожным.
Неважно. У Шифра тоже были свои планы относительно Стареллы. Хотя с этими планами придется подождать, пока его новая жена не родит ему подходящего ребенка.
Все еще безразличный и лишь слегка заинтригованный, Шифр самостоятельно завершил некоторые основные расследования, заплатив людям, чтобы узнать, кто какой информацией располагает. Это было нетрудно. Было немало тех, кто предпочел бы, чтобы корона перешла к мужской линии.
Больше всего его позабавило то, что драконье яйцо мальчика пропало. Обычно яйца выбрасывали - бросали в кладовую, когда королевская особа умирала или выходила замуж по некоролевской линии. Такие вещи были хорошо задокументированы, но каким-то образом оно было утеряно, когда комната Корвуса была обыскана.
Шифр уже много лет не смотрел на свое драконье яйцо. Вылупить из него дракона - глупая детская фантазия. Он был взрослым и жил в реальном мире.
С исчезновением драконьего яйца обратиться за помощью к дворцовой страже стало проще простого. Измена короне имела наивысший приоритет.
Проблема его разочарования в сыне разрешилась бы сама собой. Даже мощь дома Шилд не могла бы спасти щенка.
Шифр должен был чувствовать себя удовлетворенным, но последнее беспокойство щекотало его разум.
Отпечатки пальцев его сестры были повсюду на плане по вывозу Корвуса из дворца. Это было совершенно ясно. Тем не менее, Санли также в настоящее время держала короля за ухо. Действовала ли она одна или спрятала Корвуса подальше от него?
От Шифра и Веспер по приказу короля? И если да, то почему?
* * *
Веспер. Загородное поместье Шилд.
- Прибыл гонец, - объявила Веспер.
Лорд Шилд, ее отец, выглядел слегка раздраженным. Как и у нее, его магический талант был воздухом, но его навыки были незначительными. Ветры не говорили с ним так, как с ней.
И действительно, через несколько мгновений раздался стук в дверь кабинета лорда.
- Войди! - рявкнул лорд Шилд. Когда гонец вошел, лорд взял протянутый им свиток. Слуга выпроводил его с поспешным поклоном.
Веспер с плохо скрываемым нетерпением ждала, пока отец прочитает послание. Закончив, он фыркнул, свернул его и встал из-за стола, чтобы полюбоваться видом из большого окна.
Снаружи земля зеленела от созревающего винограда. Веспер полагала, что это было довольно красиво, но каждый проблеск сельской местности напоминал о ее изгнании.
Если бы жизнь была справедливой, она вернулась бы во дворец. Она будет в безопасности на своем месте следующей королевы, не тратя время на управление виноградниками.
Лорд Шилд все еще молчал. Наконец, терпение Веспер иссякло.
- Ну? - резко спросила она.
- Это было донесение от нашего главного шпиона. Все именно так, как ты и сказала. Шифр приказал дворцовой страже выследить мальчика.
- Вероятно, он это сделал. Шифр не что иное, как предсказуемость. - Она щелкнула пальцами, и свиток перекатился на другую сторону стола под созданным ветерком.
Лорд Шилд настороженно взглянул на дочь.
- У Шифра теперь достаточно доказательств, чтобы обвинить моего внука, который теперь является членом этого благородного дома, в государственной измене.
- Вот почему ты послал наших лучших людей следить за Шифром. - Улыбка Веспер была кислой. - Наши поиски ничего не дали. У Шифра за спиной мощь короны. Пусть он сделает всю работу за нас. Я и мои люди перехватим их, как только они найдут моего сына и драконье яйцо, которое он взял.
Отец одарил ее острым взглядом.
- Я ничего не говорил о драконьем яйце.
- Ты сказал мне, что Шифр обвиняет его в государственной измене. Можно сделать только один вывод: Корвус намерен помочь дракону вылупиться из яйца и претендовать на трон. - Она улыбнулась, довольная и гордая. - В конце концов, он все еще наполовину Шилд. Честолюбие у него в крови.
- У мальчика нет магии. Как он может удержать трон?
Она снова щелкнула пальцами.
- Он вел уединенную жизнь во дворце. У него никогда не было достаточного стимула, чтобы показать свою ценность.
- А если это не так?
Веспер пожала плечами.
- С достаточным количеством магических артефактов, окружающих его, он может приблизиться к внешнему виду магии. К тому же вряд ли будет иметь значение, если рядом с ним окажется дракон. Кто встанет против него?
- Разве ты забыла трагедию Зрии Глупой?
- Ее эгоистичный отец не мог допустить, чтобы на троне появилась третья дочь…
- И ее королевский дракон не смог остановить казнь своего хозяина, - перебил лорд Шилд. - Избавь меня от истории, которую я рассказывал тебя в детстве. - Он вздохнул и потер лоб между бровями. - Веспер, ты играешь в опасную игру. Я боюсь, что последствия могут быть страшны для всего Дома.
- Я играю в опасную игру с тех пор, как вышла замуж за члена королевской семьи, - раздраженно бросила она. - Могу ли я напомнить тебе, что даже будучи королевским изгнанником, Корвус все еще остается твоим единственным живым внуком? Как ты думаешь, почему Санли пошла на такое, чтобы разлучить нас? Если он не королевской крови, то он твой наследник. Если только ты не передумаешь и не назначишь меня наследницей вместо него…
- Этот путь закрылся для тебя, когда ты вышла замуж за Шифра. - Он рубанул рукой по воздуху, обрывая этот старый спор, прежде чем он мог начаться снова. - И мы оба знаем, что повышение Корвуса в звании означает одно. Ты будешь владеть Домом через мальчика.
- Да, и через несколько лет он станет достаточно опасным человеком, чтобы угрожать дочери Санли. Человек, пользующийся поддержкой сильнейшего благородного дома и ненавидящий королевскую семью, которая его бросила. Я позабочусь об этом.
Лорд Шилд поднял бровь.
- Дочь моя, мне кажется, ты хочешь, чтобы твой сын бросил вызов трону, будет у него дракон или нет? В любом случае?
- Только если я почувствую, что он в этом нуждается, - ответила она.
Он на мгновение задумался, потом нахмурился.
- Есть еще обвинение в измене. Мы можем спрятать его в этом поместье, но не навсегда.
- Если Корвус не сможет получить дракона в разумные сроки, я избавлюсь от обвинения. Даже Шифр не может осудить меня без доказательств. Особенно учитывая, - Она снова пожала плечами. - Ты знаешь пословицу: Многие пути ведут в одно и то же будущее.
- Наконец-то на троне будет мой внук… - Лорд Шилд на мгновение задумался, а затем кивнул. - Иди. Верни его домой.
http://tl.rulate.ru/book/53231/1350474
Готово:
Использование:
