Шифр. Дворец.
Через неделю после того, как его жена была опозорена и изгнана со двора вместе с сыном, принц Шифр снова женился.
Девушка была почти на двадцать лет моложе его и довольно хорошенькая, что было ее преимуществом, но не его требованием. Важно было то, что она была воспитана в прекрасном благородном доме с намеками на большую магическую силу, переданными предыдущим королевским браком несколько поколений назад.
Ее личные таланты были связаны с водой и землей. Ничего необычайно могущественного, такого как огонь, чем обладал он сам, ноэто было достаточно респектабельного.
В их брачном контракте было записано, что в течение двух лет она подарит ему подходящего наследника. Если она окажется неспособной сделать это… несмотря на заверения целителей… что ж, на ее благородный дом будут наложены штрафы, и он сможет бросить ее, чтобы попытаться зачать ребенка снова.
Шифра это не волновало. Веспер забеременела в самом начале его первого брака, и, женившись во второй раз, он трудился... очень усердно. Он ожидал, что его усилия вскоре принесут плоды.
Что касается остатков его первого брака…
Шифр предположил, что сын его бывшей жены переехал жить к матери. Конечно, благородный дом Шилд будет рад мальчику, хотя бы за его немногочисленные научные достижения. Или, может быть, они устанут от него и устроят несчастный случай.
Это мало что значило для него. Корвус был официально вычеркнут из королевских свитков. Если у него когда-нибудь будут дети, их тоже нельзя будет считать королевскими наследниками.
Поэтому Шифр ни разу не вспомнил о мальчике, пока не получил надменный вызов от лорда Шилда, главы дома его бывшей жены.
Это был довольно смелый шаг, учитывая, что дом Шилдов в настоящее время находился в опале при дворе. Но Шилды были довольно богаты. Даже будучи принцем, Шифр не мог так долго откладывать встречу.
Лорд Шилд был родным отцом Веспер. Он был стар и скрючен от возраста, ему шел уже девятый десяток. Однако он не выказал и намека на замедление.
- Веспер очень расстроена, - сказал лорд Шилд, передавая Шифру письмо от женщины, - из-за того что не знает, где находится ваш сын.
- Ее сын,- рассеянно поправил Шифр. Любопытство все же заставило его взглянуть на содержание письма. Оно было наполнено типичным ядом, который он и ожидал от Веспер.
На самом деле ей не на что было жаловаться. Да, они ненавидели друг друга, но Шифр несколько раз думал, что если бы не ребенок-разочарование, у них с Веспер могли бы сложиться удовлетворительные рабочие отношения.… Если бы только она позволила ему выразить свои другие потребности за пределами их спальни.
Но мальчик был неудачником на всех уровнях, и Веспер часто получала удовольствие, используя его как оружие против Шифра. Так стоит ли удивляться, что он возненавидел щенка?
Он пропустил несколько первых строк письма; типичные жалобы, которые он так хорошо знал, легко читались в пронзительном голосе Веспер.
Письмо быстро перешло на более интересные темы.
Подняв брови, Шифр посмотрел на лорда Шилда.
- Она обвиняет меня в том, что я отнял у нее сына. Я ясно дал понять, что больше не желаю иметь с мальчиком ничего общего. - Он не мог удержаться, чтобы не уколоть собеседника, хотя оба знали, что это ложь. - Он не моей крови. Пусть с ним разбирается его настоящий отец.
Лорд Шилд смерил Шифра весьма равнодушным взглядом.
- Тогда почему ты поручил своей сестре найти ему учителя?
Годы тренировок не позволили удивлению отразиться на его лице.
- Я ничего такого не делал.
Было совершенно ясно, что этот человек ему не верил.
- Имей в виду, принц Шифр, что Веспер не оспаривала условия развода…
- Она не может. Король сам его одобрил.
- Она все еще может устроить публичное заседание суда, - сказал лорд Шилд, что, безусловно, было правдой. Если его бывшая жена и была хороша в чем-то, так это в том, чтобы устроить сцену, которая привлекла бы внимание и сочувствие. - Вместо этого она удалилась в поместье нашей семьи. С изяществом и достоинством, - многозначительно добавил он.
Шифр фыркнул. Как будто его бывшая жена могла что-то сделать с достоинством.
Но, сделав это, он понял, что позволил своей неприязни к бывшей жене и сыну ослепить себя.
- Тогда… Веспер действительно не знает, где мальчик?
- Это значит, что и ты тоже? - Лорд Шилд выстрелил в ответ.
Нет, он не знал. И до этого момента ему было все равно.
Не то чтобы он питал к мальчику какую-то тайную привязанность. Он был настоящим разочарованием насквозь… Но Корвус когда-то был принцем по имени, хотя и не по крови. Это сделало его бесполезным.
Тем не менее, его сестра, Санли, нашла ценность в мальчике.
Если и было что-то, что Шифр знал после всей жизни общения со своей сестрой, так это то, что она не позволяла ничему ценному пропадать впустую.
Шифр свернул письмо обратно в тугой свиток.
- Веспер утверждает, что моя уважаемая сестра нашла ему учителя? Я займусь этим вопросом.
- Это бы… успокоило ее, - сказал лорд Шилд сухим тоном, который убедил Шифра, что Веспер закатила истерику. Ну, лучше там, чем во дворце.
Поднявшись, Шифр дал знак закончить беседу и вышел за дверь.
http://tl.rulate.ru/book/53231/1350463
Готово:
Использование:
