Несколько пар глаз следили за мирно пасущимся стадом. Более десятка голов беззаботно щипали травку на широкой поляне. Солнце неспеша перекатило на вторую половину неба. Ребята тридцать минут сидели в укрытии и наблюдали за стадом. У каждого оленя из головы росли три рога. Когда солнечные лучи проходили сквозь них, рога переливались нежно-розовым цветом, и были похожи на минерал.
- Вау, даже трёхрогих оленей стало так много. - Присвистнул Степан.
- Тс-с. - Роза прижала палец к губам. - Заметят ведь.
- Маги, приготовились!
Дима многозначительно посмотрел на девушек и поднял руку. Через секунду он резко опустил её, и из листвы на стадо полетели ветряные лезвия и огненные стрелы. Оставшиеся члены группы заранее вытащили оружие и прыгнули к ближайшим монстрам, как только маги начали атаку. Через три минуты треть стада лежала мёртвой, а выжившие спешили удрать в лес, но огненные стрелы не дали им скрыться.
- Скольких нужно оставить? - Не оборачиваясь спросила Аяна, продолжая целиться в убегающих оленей.
- А нужно ли? Их и так много. - Избивая монстров битой, воскликнул Степан.
- Оставим оленят и десяток взрослых. - Ответил Дима, обезглавив крупного оленя.
- Приняли!
Никто не стал оспаривать решение лидера. Трое ребят, которые дольше всех знают Диму, переглянулись друг с другом с улыбками на лицах. Взяв ответственность за всю группу, Дима выглядел непривычно серьёзным и сдержанным. Он видел всё поле битвы и грамотно руководил их силами.
- Мне кажется или Дима повзрослел? - Каре-зелёные глаза Розы внимательно наблюдали за парнем, который усердно собирал трофеи с монстров. Они с Аяной обессиленные сидели на земле.
У магов небольшая Выносливость. Когда мана заканчивается, они не могут удержаться на ногах. Даже Аяне трудно стоять, хоть у неё максимальная Выносливость. Её дыхание было ровным, но она ощущала неприятные покалывания по всему телу, особенно в области рук и ног, будто те пробуждаются после онемения.
- Думаешь? По-моему он всегда был таким. Просто не показывал себя настоящего. - Пожала плечами она.
Раньше их в группе было всего четверо и не нужно было волноваться о лидере. Они могли решить проблемы с помощью голосования. Теперь их стало шестеро, поэтому появилась необходимость в человеке, который бы вёл всех за собой.
"Он идеально подходит на эту роль".
Аяна не могла представить никого из них на месте лидера, кроме Димы. Ему правда подходила эта роль, хоть тот и выглядел довольно уставшим.
- Как вы? Восстановили ману? - Подошёл к ним Дима и присел рядом. - Как же я устал...
- Хорошо поработал. - Чуть смеясь сказала Роза.
- Ты говоришь так, будто мы в офисе. - Выдохнул и покосился он на неё. - Хватит валяться. Раз полны сил, то помогли бы нам.
- Точно! - Раздался со стороны голос Степана. - Знаете, как трудно отрезать эти чёртовы рога?
- Ох, ох, моё старое тело не подходит для этой работёнки. - Сенъитиро одолжил кинжал у Китона и усердно пилил каждый рог, чтобы максимально сохранить их структуру.
Оленьи рога, похожие на каменную соль, считаются самым дорогим материалом, который можно раздобыть на заданиях ранга D. Их команде повезло наткнуться на большое стадо. Обычно количество голов в стаде трёхрогих оленей варьируется от десяти до пятнадцати голов, включая оленят. В этот раз им попалось стадо с численностью более тридцати голов, т.е. они собрали минимум сорок пять оленьих рогов.
- Гр-р-р.
Из кустов послышалось рычание. Девочки тут же поднялись на ноги, а парни сгруппировались, вытащив оружие.
На поляну вышли волки. Их тёмная шерсть вздыбилась, а из клыков стекала слюна. Жёлтые глаза монстров с яростью смотрели на людей. Рост обычного волка составляет 80 см, а длина 160 см, в то время как Ветряные Волки имеют высоту в 1 метр и длину в 200 см.
"Что ни говори, а они крупнее собак", Аяна сглотнула.
Из леса вышло пять волков, но она не знала, сколько ещё скрывается среди деревьев. Она повернулась к Розе, но та со страхом в глазах не сводила взгляда с монстров.
- Возьмите себя в руки! - Голос Димы не был громким, чтобы не спровоцировать волков, но он был твёрдым и непоколебимым.
Китон медленно выдохнул и повернул лезвие короткого меча на ближайшего монстра, стоящего справа от них.
- Ха! Каким-то волкам не запугать меня! - Уверенным голосом сказал Степан и злобно ухмыльнулся, предвкушая будущую битву. Он постукивал битой по своему плечу, в ожидании команды лидера.
- Отлично. - Улыбнулся ему Дима и, не оборачиваясь, обратился к японцу. - Сенъитиро, вы охраняете магов. Степан можешь не сдерживаться. Ты - наша пробивная сила. Китон и я встанем по обе стороны...
Дима раздавал команды. Его лицо выглядело спокойным, но внутри всё сжалось. Несмотря на их боевую мощь, им не хватало ловкости, а, как известно, Ветряные Волки в этом асы.
И вот волк, бегущий впереди всей стаи, оскалился и первым прыгнул на людей. Его движения были быстрыми, но первым, как ни странно, оказался Степан, который ударил монстра по морде со всего размаху. Тот даже не успел издать какой-либо звук, упав замертво.
"Насколько же высокая у него Сила?", Аяна смотрела на того с круглыми глазами. Она, конечно, подозревала, что Степан сдерживается в сражениях с монстрами Восточного Леса, но не думала, что разница до и после, будет настолько отличаться.
После первого удара Степан с боевым криком бросился на других волков. Разумеется, часть из них отпрыгнули в стороны и побежали к оставшимся позади людям. Краем глаза Дима заметил перемещение волка по левую сторону от магов. Монстр нацелился на Розу, которая помогала Степану не попасть в окружение.
- Ну, нет, я не дам тебе добраться до них!
Дима повернул запястье, изменив угол наклона лезвия. Его удар прошёлся прямо по животу прыгнувшего на девочек волка. Монстр отлетел назад и врезался в дерево. Тогда Дима перешёл к следующим.
"Ого, а он неплох. Может, стоит рассказать о нём старшему?"
Светло-серые глаза наблюдали за сражением Димы. Китон шокировано следил за необычной техникой меча. Из-за чего он чуть не пропустил одного монстра к магам, и, очистив мысли, ускорился. Китон единственный из группы, который может не просто догнать Ветряных Волков, но и обогнать их.
"Отлично! Трое есть. Пойду помогу горе-соседу", закончив на своей стороне, Китон направился к Степану, но одна из огненных стрел внезапно полетела прямо на него.
- Осторожно! - Услышал он голос высокой девушки.
"Её зовут Роза вроде..."
- Вот дерьмо!
Китон обернулся на голос, но его взор заполонило необъятное насыщенно-алое пламя. Оно ревело и стремительно летело прямо на него. Китона впервые облило холодным потом. Он не успевал увернуться, поэтому инстинктивно закрыл лицо руками, а в следующую секунду ничего не почувствовал.
"Это конец? Ах, я прожил так мало! Стоп. Почему я не чувствую боли?"
- Эй, идиот! Глаза открыл! - Прямо ему на ухо крикнул Степан.
- Ох, боже! Напугал! - Схватился за сердце Китон и с непониманием посмотрел на запыхавшегося соседа, а рядом лежал труп волка с проломленным черепом. - А где пламя?
Он в недоумении оглянулся. Недалеко от них парочка монстров горела заживо, скуля. Его мозг отказывался понимать происходящее и ещё не отошёл от шока.
- Аяна перенаправила стрелу. Возвращайся, если собрался мешать мне. - Бросил свои слова Степан и вновь побежал на волков.
- Перенаправила..? - Повторил его слова Китон и поднял шокированное лицо. - Разве можно изменить траекторию уже запущенного заклинания?!
- А что, нельзя? - Степан, не отвлекаясь, переспросил. - Не знаю, как у других, но Аяна полностью контролирует свои заклятия. Поэтому тебе не стоило волноваться о той стреле.
- Вот как...
В это время Роза выдохнула с облегчением. Она перепугалась, когда увидела, как один из волков напал на Китона, но и не думала, что из-за её крика парень закроет глаза, увидев пламя!
- Вот же... - она сдержала себя от ругательств, так как они с Китоном мало знакомы, и Роза не хотела выглядеть злодейкой перед новеньким. - Почему он обернулся на пламя? Я ведь говорила про монстра перед ним. Боже! Как же я испугалась.
- Хм, Китон не привык к командной работе вместе с вами. - Успокаивал её Сенъитиро, добродушно улыбаясь. - Он испугался за свою жизнь, когда увидел несущуюся к нему стрелу.
- Может, надо было рассказать об этом? - Задумавшись, пробормотала Аяна.
- О своих навыках не разглашают. - Резко отрезала Роза. - Тем более твой контроль не является навыком, а особенность. Об этом тем более не стоит говорить всем подряд.
- Ну-ну, не стоит так относиться к Китону. Всё же он с нами в одной команде.
Сенъитиро ударил молотом пробравшегося к ним наполовину израненного волка, добив его. Роза с отвращением отвернулась от трупа, из живота которого вытекали кишки. Сила удара была такой сильной, что живот монстра разорвало. Её чуть не стошнило.
- Но их всё ещё много... - Аяна осмотрела волков, с которыми сражались парни. - Даже если мы прервали их охоту, вам не кажется, что их количество слишком большое?
Они успели убить восьмерых волков за это время, но ещё осталось столько же. В общем получается шестнадцать.
"Их слишком много для обычной охоты".
- Хм-м, действительно. Странно это. - Кивнул Сенъитиро.
Полагаясь на огненные стрелы и воздушную магию, парни быстро расправились с оставшимися волками. После сражения Дима склонился над трупами, рассматривая каждого из них.
- Здесь нет вожака, но их атаки были слаженными. - Пробормотал он.
- Я испугался, когда сзади одного монстра вынырнул второй. Думал, сейчас помру! - Степан отрезал правые лапы для доказательства. - Может, стоит и уши забрать?
- Слишком много! В моём рюкзаке уже места нет. - Воскликнул Китон.
- Эй! Я у кого спрашиваю-то? - Крикнул на них Дима. - Почему эти монстры без вожака, да ещё и первыми напали на нас?
- Хоть они хищники, но не атакуют первыми без причины. - К ним подошла Аяна.
- Хм? А там что?
Роза заметила движение за кустами и, переглянувшись со Степаном, двинулась туда. Парень обогнал её и первым заглянул в листву. Оставшиеся ребята не сводили с них глаз, чтобы в случае чего помочь. Вскоре двое вышли держа в руках волчат.
- Смотрите кого мы нашли! - Лицо Степана покрылось царапинами, но он при этом лучезарно улыбался, а в руках у него извивался один из волчат. Двое других спокойно лежали в объятиях Розы.
Шерсть у волчат металлического оттенка, не такого, как у обычных Ветряных Волков. У волчонка, которого держал Степан, было белое пятно на правом глазу и белая шерстка на лапках, словно носочки. У второго, который спал у Розы на руках, на задней лапе белая шерстка походила формой на молнию, а у третьего - по всему телу имелись черные пятнышки. Он немного напоминал серого далматинца.
- Волчата? - Удивились ребята.
- Они защищали волчат? - Китон обернулся к остальным и оглядел окровавленное поле.
- Без разницы. - Устало выдохнул Дима. - Давайте просто вернём их в стаю. Не думаю, что в стае были только эти волки.
- Их шерсть отличается. - Аяна погладила одного из волчат. - Может, они были не с ними?
- Всё равно. Нам надо их просто вернуть. Вы не должны привязываться к ним и...
Но Диму больше никто не слушал. Даже Сенъитиро не смог удержаться, чтобы не погладить милых волчат. Маленькие монстры не проявляли враждебности к ним и позволяли ласкать себя. Всем, кроме Степана.
- Ай! Ну почему они только меня царапают?! - Взвыл тот от негодования и всё равно пытался приласкать одного из волчат.
- Не мучай его. Дай мне.
Аяна насильно забрала бедного волчонка. Маленький монстр прижался к ней, боясь, что большой и страшный человек снова заберёт его.
- Хнык, меня никто не любит! - Наигранно заплакал Степан, обиженно отворачиваясь от них.
- Эй! Вы что, решили оставить их? - Возмутился Дима, из-за того что все его проигнорили.
- Нет. Ты же сам сказал, что нам нужно вернуть их стае. - Ответила ему Роза и ухмыльнулась. - Но мы ведь не знаем, где "именно" находится их стая.
- О чём ты? - Не понимая её слов, он поднял в удивлении бровь.
- Посмотри на их окрас! Они точно не обычные волки. Думаю, они потерялись. Что значит, будет нелегко найти их настоящую стаю.
- Мы можем просто оставить их у других волков. - Предложил Китон, но в этот момент один из волчат его цапнул. - Ай!
- Их убьют, если мы оставим волчат в чужой стае. - Возмущённо надула щёки Роза. - Разве ты не знаешь, как волки дорожат своим потомством и не позволяют чужакам приближаться? Если нас найдут их родители, а мы оставим их в другой стае, нам точно не поздоровится.
- Да, их родители должно быть необычные, а значит опасные. - Кивнула в согласии Аяна и с мольбой вместе с Розой взглянула на Диму.
- Вот чёрт. - Выругался парень и взлохматил светлые волосы. - Но я не собираюсь их кормить!
- Отлично! Мы сами их накормим. - Радостно воскликнула Роза и хлопнула по ладони подруги.
- Ладно, пошлите.
Группа вместе с тремя волчатами быстро скрылась. Они держали путь к центральной части леса, до которой ещё было далеко.
http://tl.rulate.ru/book/52522/1479691
Готово:
Использование:
