За долгие годы в Пещере Мрака пало бесчисленное множество Почтенных воителей пиковой стадии. Однако искушение, таящееся в её глубинах, было слишком велико. Одной удачной находки порой хватало, чтобы вознестись до небес, а мастера по своей природе — это люди, склонные к оправданному риску.
Как говорится, богатство добывается в опасности. Чтобы получить больше, нужно ставить на кон свою жизнь. Спокойные и ровные тропы хороши, но раз уж ты выбрал путь мастера, кто согласится прозябать в безвестности всю жизнь?
Как только голос Чжоу Чжухэ стих, сердца присутствующих сжались, и все начали стремительно спускаться. Глубина этой пещеры была поразительной: вдали виднелись вершины высоких гор, но даже они не достигали свода этого колоссального подземелья.
Свист ветра бил в уши Ло Чжэна. Вскоре он уверенно приземлился на почву. Сюнь не стала возвращаться в его тело — она парила рядом, сжимая в руках длинное копьё и напоминая призрака. Раз она решила полностью помогать Ло Чжэну, то теперь будет выкладываться до конца.
— Здесь даже есть растения? — Ло Чжэн заметил под ногами какие-то темные стебли.
Даже Почтенные воители пиковой стадии с трудом выносили излучение Смертоносного света Мрака, а эта флора ухитрялась здесь процветать.
Услышав вопрос Ло Чжэна, Чжао Фэньцинь осторожно ответил:
— Похоже, эти растения способны противостоять Смертоносному свету Мрака. Каким образом — нам неизвестно...
Ло Чжэн не стал расспрашивать дальше. В этом мире полно загадок, и он не мог изучить каждую из них. Когда основная группа людей приземлилась, Чжао Фэньцинь внимательно осмотрелся и уже собирался повести отряд вперед, как вдруг случилось непредвиденное.
— А-а-а!
Раздался пронзительный, полный боли крик.
— В Пещере Мрака нельзя шуметь! Жить надоело?! — в ярости прошипел Чжао Фэньцинь.
Хоть в этот раз количество вошедших увеличилось в несколько раз, переполошить монстров во внешнем круге означало верную смерть.
— Это не наши... — прошептал кто-то Чжао Фэньциню.
Все посмотрели в сторону звука. В тусклом красноватом сиянии неподалеку показалась огромная черная птица. Её тело в длину достигало десяти чжанов (около 33 метров), а колоссальный клюв занимал едва ли не половину туловища. Над клювом горели два кроваво-красных глаза, холодно взиравших на людей.
В клюве птица сжимала зверолюда, Почтенного воителя пиковой стадии. Половина его тела безжизненно свисала снаружи, а вторая уже скрылась в ненасытной глотке. Группа зверолюдов после выхода из Башни Греха тоже поспешила спуститься, но прямо во время приземления на них напало это чудовище.
— Какая свирепая тварь, — на лице Ло Чжэна отразилось беспокойство. Если даже Почтенный воитель пиковой стадии не смог уклониться от атаки, значит, Пещера Мрака действительно так опасна, как предупреждал Сыту Хаотянь.
Остальные мастера из расы зверолюдов бросились врассыпную. Те, кто был потрусливее, попытались взлететь обратно к вершине Башни Греха. Однако не успели они добраться до заветного прохода, как в воздухе промелькнули тени. Птиц было не одна и не две — их слетелось не меньше десятка! Даже Почтенные воители не могли увернуться от их стремительных бросков. Монстры хватали мастеров одного за другим, заглатывая целиком.
В Башне Греха Почтенные воители считались элитой, но перед этими птицами они были совершенно беспомощны.
— Это птицы-туна! Нам не повезло, скорее, уходим!
Лицо Чжао Фэньциня стало мертвенно-бледным. Нападение сразу после выхода из башни — это худшее начало. Три года назад он едва не погиб в подобной ситуации, но тогда птиц было всего три, и Чжао Фэньциню удалось спастись, в то время как четверо его товарищей стали кормом для монстров.
Подгоняемые Чжао Фэньцинем, все люди бросились бежать в одну сторону. В то же время несколько птиц-туна сменили направление и устремились в погоню за ними.
— Используйте огонь!
— Но это может привлечь других монстров!
— Сейчас не до этого! Эти твари боятся пламени! Чэнь Фэй, Хэ Те, жгите!
По команде Чжао Фэньциня двое Почтенных воителей резко развернулись. По взмаху их рук истинная сила вырвалась наружу, превращаясь в ревущее пламя. Возможно, военачальники людей уступали представителям клана Демонической Ночи или злых духов, но на уровнях Почтенных воителей и Боевых святых люди, практикующие использование истинной силы, ничуть не проигрывали другим расам. Человеческое тело изначально идеально подходило для развития по системе техник культивации истинной силы.
Именно поэтому людям удавалось удерживать за собой четыре места на верхних этажах. Два потока разного по цвету пламени ударили в сторону преследователей, создав плотную огненную стену и полностью перекрыв путь.
Как и говорил Чжао Фэньцинь, эти странные птицы-туна действительно опасались огня. Издавая резкие, пронзительные крики, они кружили по ту сторону пламенной завесы, не решаясь прорваться. Однако через мгновение они взмыли вверх, перелетели через огонь и снова начали пикировать на беглецов.
Чэнь Фэй и Хэ Те прикрывали тыл, пока остальные несколько десятков мастеров неслись вперед, но оторваться от монстров не получалось.
— А-а-а!
На этот раз крик принадлежал военачальнику десятого ранга. Это был гений со Святым уровнем таланта из Святой Земли Пурпурного Сердца. Раньше у людей было мало мест, и все двадцать квот распределялись между высокоуровневыми Почтенными воителями, так что военачальники в Пещеру Мрака не попадали. Теперь же, когда количество мест резко возросло, часть квот выделили и для талантливой молодежи.
Этот молодой гений просто бежал в общей толпе, когда птица-туна одним рывком откусила ему половину туловища.
— Убейте эту тварь!
Один из Почтенных воителей пиковой стадии на бегу подпрыгнул, перекувырнулся в воздухе, и в его руках внезапно оказался длинный лук, украшенный изображениями голов демонов. Едва коснувшись земли, он натянул тетиву, и истинная сила материализовалась в виде фиолетовой стрелы.
Глаза демонов на луке вспыхнули оранжевым светом, и мастер спустил тетиву. Фиолетовая стрела со свистом рассекла воздух.
Скорость выстрела была поразительной — человеческий глаз едва мог за ней уследить. Стрела мгновенно достигла цели.
— Пах!
Мощь этого удара была огромной, и все с надеждой затаили дыхание. Однако стрела, созданная из чистой энергии, даже не пробила кожу птицы-туна, не причинив ей ни малейшего вреда.
— Эти птицы живут в Пещере Мрака и веками подвергаются воздействию Смертоносного света Мрака! Их защита невероятна, их почти невозможно убить обычным оружием! Только огонь может помочь! — выкрикнул Чжао Фэньцинь, продолжая вести отряд вперед.
Как лидер группы, он не мог позволить себе остановиться и вступить в бой с птицами. Люди были в панике, и только Чжао Фэньцинь, лучше всех знавший Пещеру Мрака, понимал: одна ошибка в выборе направления — и весь отряд будет уничтожен. Он должен был найти безопасный путь.
— А-а-а...
Снова раздался крик. Тот самый Почтенный воитель, который пытался подстрелить монстра, лишь разозлил его. Птица камнем рухнула вниз и сомкнула огромный клюв на теле стрелка.
Мастера людей побледнели. Если так пойдет и дальше, птицы передушат их одного за другим.
— Га-а!
Одна из птиц-туна, сделав вираж, нацелилась на Ло Чжэна и на огромной скорости устремилась к нему.
— Стой!
— Защищайте Ло Чжэна!
Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ пришли в ужас. Перед уходом из Святой Земли Пурпурного Сердца Сыту Хаотянь очень беспокоился за Ло Чжэна и приказал им во что бы то ни стало оберегать юношу. Даже ценой собственных жизней они обязаны были обеспечить его безопасность. Ло Чжэн был силен, но Чжао Фэньцинь сомневался, что он сможет выстоять против этих неуязвимых тварей.
Глядя на стремительно приближающегося монстра, Ло Чжэн нахмурился. Он и сам не был уверен, сможет ли сбить эту птицу...
Юнь Ло, легко ступая в своих гэта, держалась в паре метров от Ло Чжэна. Увидев угрозу, она слегка свела два пальца, готовясь вмешаться, но, заметив спокойствие на лице Сюнь, лишь на мгновение сверкнула глазами и сдержалась.
В этот момент Сюнь, сохраняя полное хладнокровие, сделала резкий выпад. В этом, казалось бы, простом ударе копьем таилась мощь, заставляющая содрогаться само пространство.
http://tl.rulate.ru/book/51459/9998255
Готово:
