Хотя техники меча крайне многообразны, в конечном счёте все они сводятся к одним и тем же принципам. Даже самые изощрённые стили основываются на базовых движениях, и в них всегда можно найти закономерность.
Когда Му Цинян сражалась с другими мастерами, ей было достаточно малейшего движения запястья противника, чтобы предугадать его намерения. Однако в технике меча Ло Чжэна не было никаких правил, и она совершенно не понимала логику его движений.
Обменявшись несколькими ударами, Ло Чжэн с лёгкостью прорвал оборону Му Цинян. Его клинок устремился прямо к её груди, и ей пришлось снова использовать перемещение в пространстве, чтобы уклониться от острия.
То, что она не могла разгадать приёмы Ло Чжэна, было ожидаемо. Наблюдая за его боем с Юэ Шоу, Му Цинян поняла, что не сможет противостоять этой причудливой и невероятной манере боя.
Однако невозможность разгадать технику меча ещё не означала отсутствия уверенности в победе. В схватке мастеров меча фехтование — не единственный фактор. Часто исход боя решают скрытые козыри.
Разорвав дистанцию с помощью пространственного сдвига, она сверкнула своими живыми глазами и слегка приоткрыла алые губы:
— Тени Трех Истоков!
Из её тела внезапно вырвались три призрачных силуэта и рассредоточились по краям арены. Ло Чжэн оглянулся на эти тени, слегка нахмурившись — он не понимал, что именно задумала Му Цинян.
Едва отправив тени, Му Цинян внезапно исчезла и, высоко подпрыгнув, нанесла колющий удар сверху вниз:
— Меч, Сокрушающий Иней!
Острый луч энергии меча обрушился на Ло Чжэна. Тот лишь холодно усмехнулся. Его меч снова взметнулся вверх, не только сокрушив сияние атаки девушки, но и устремившись в контратаку к её плечу. Если бы Му Цинян не уклонилась, клинок Ло Чжэна мог бы рассечь её надвое.
Но как только меч Ло Чжэна должен был достичь цели, тело Му Цинян в воздухе резко сменило направление. Словно какая-то странная сила притяжения рывком оттянула её в сторону, и она мгновенно слилась с одной из теней в углу.
Как только Му Цинян объединилась с тенью, из неё снова вырвался призрачный силуэт, заняв место в другом углу. На её лице появилась лукавая улыбка — на арене по-прежнему оставалось три тени.
— Так вот в чём секрет этих теней... — пробормотал Ло Чжэн.
Если Му Цинян будет атаковать, используя эти тени, и в случае неудачи мгновенно перемещаться к другому силуэту, она станет практически неуязвимой.
— Посмотрим, как ты справишься с моими Тенями Трех Истоков! — Му Цинян легко рассмеялась. Её фигура снова дрогнула, но на этот раз она не прыгнула, а пригнулась и стремительно бросилась на Ло Чжэна.
Раздался резкий звон металла.
Ло Чжэн, нахмурившись, нанёс рубящий удар по земле. Бурное Намерение Меча накрыло область в три чжана перед ним, однако Му Цинян легко проскользнула сквозь пространство. Оказавшись вплотную к Ло Чжэну, она приставила клинок к его горлу. Но стоило ей потянуть меч, чтобы обезглавить юношу, как Ло Чжэн превратился в призрачное марево и возник у неё за спиной.
На этот раз Ло Чжэн не успел нанести ответный удар — фигура Му Цинян снова странным образом отлетела в сторону. Однако Ло Чжэн больше не собирался давать ей шанса. Его предыдущая атака была лишь обманным манёвром. Пока Му Цинян готовилась слиться с одним из своих силуэтов, Ло Чжэн уже сделал шаг вперёд, поджидая её рядом.
К немалому удивлению Ло Чжэна, Му Цинян умудрилась сменить траекторию прямо в движении и приземлилась на другую тень!
Он посмотрел на улыбающуюся девушку. Её меч слегка подрагивал, а сам он в это время лихорадочно искал способ переломить ситуацию. Му Цинян оказалась на редкость хлопотным противником.
У каждой расы были свои особенности. Люди в Святой Земле Пурпурного Сердца были сильны в системе истинной силы, злые духи мастерски закаляли тело, а наследие клана Демонической Ночи было особенным. Эта почти совершенная раса, казалось, могла свободно выбирать путь культивации, и техники их Святых Земель были столь же причудливы.
— В таком случае остаётся только полагаться на скорость, — когда на лице Му Цинян заиграла довольная улыбка, Ло Чжэн сорвался с места, вновь бросаясь в атаку.
Очередной взмах меча не принёс результата. Прежде чем раствориться в тени, Му Цинян даже успела нанести ответный выпад. Ло Чжэн уклонился и внезапно ускорился, бросаясь к следующему силуэту. Одновременно в его руке вспыхнул белый свет — это был сокрушительный Сломанный Кинжал. Ло Чжэн метнул его прямо в одну из теней!
Используя кинжал, чтобы "запечатать" один силуэт, Ло Чжэн сам заблокировал второй. На арене оставалась лишь одна свободная тень. На середине пути Ло Чжэн резко развернулся и метнул свой основной меч!
В этой критической ситуации Ло Чжэн не нашёл другого выхода, кроме как одновременно нейтрализовать все три точки перемещения Му Цинян. И это заставило девушку по-настоящему занервничать.
Как только "Тени Трех Истоков" были активированы, её истинное тело могло свободно перемещаться между ними, но активация также ограничивала возможные направления её движения. Теперь, куда бы она ни приземлилась, её ждала атака Ло Чжэна. Для Му Цинян это был тяжелый выбор.
В итоге, поддавшись мгновенному порыву, она выбрала направление, где находился сам Ло Чжэн.
Хотя Му Цинян не знала истинной мощи того летящего кинжала, одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: несмотря на свою изломанность, артефакт испускал крайне острую и опасную ауру, которую нельзя было недооценивать. Если бы она выбрала другую тень, её мог бы пронзить меч Ло Чжэна, а это был клинок ранга Святого Артефакта — Му Цинян ни за что бы не смогла его остановить.
Оставался только сам Ло Чжэн... Раз уж он отбросил оружие, его сила должна была значительно упасть!
В представлении Му Цинян главной опорой мечника был его меч. Если мастер решался бросить своё оружие, значит, он шел ва-банк. Раз Ло Чжэн решил использовать меч для атаки её тени, у неё появился отличный шанс победить его. Мечник без меча — это тигр без клыков.
Однако Му Цинян не знала, что для Ло Чжэна кулаки могут быть даже опаснее меча.
В тот момент, когда Му Цинян материализовалась, перед ней уже возник кулак Ло Чжэна. Юноша не стал использовать технику Звёздного Боевого Тела — против Му Цинян в этом не было необходимости.
— Рассеивание света!
Хотя Ло Чжэн первым нанёс удар, Му Цинян отреагировала без малейшего промедления. Её клинок, словно гибкая зеленая змея, вырвался вперед, излучая слабое лазурное сияние. Кончик меча Му Цинян, опережая кулак, устремился прямо к Ло Чжэну.
Её меч не выглядел устрашающим, но он был изящным и точным — каждый выпад целил в жизненно важные точки. Если бы Ло Чжэн продолжил свою атаку, её клинок непременно снёс бы ему половину головы.
Однако кулак Ло Чжэна не достиг цели — юноша сменил приём прямо в движении и просто схватил меч Му Цинян голой рукой!
Меч Му Цинян тоже был Святым Артефактом и носил имя "Легкий Снег". Помимо прочности, соответствующей своему рангу, он был невероятно легким, почти невесомым, словно горсть снега в ладони. Когда Ло Чжэн зажал лезвие двумя пальцами, Му Цинян попыталась резко выдернуть оружие, но обнаружила, что меч словно впаян в гранитную скалу. Она не могла сдвинуть его ни на волос!
Хотя Му Цинян была женщиной, и клан Демонической Ночи не славился грубой силой, её мощь как последовательницы пути двойной культивации была выше, чем у обычных воинов. Даже если бы этот меч придавило горой, она смогла бы его вытащить. Однако, несмотря на две отчаянные попытки и всплеск звездной энергии, клинок оставался неподвижен.
Ло Чжэн слегка улыбнулся и резко сжал пальцы.
Раздался громкий хруст.
Он на глазах у всех сломал этот меч ранга Святого Артефакта пополам...
— Ты!..
На лице Му Цинян больше не осталось и следа от спокойной и уверенной улыбки. Даже для гения Святой Земли заполучить Святой Артефакт было непросто. К тому же "Легкий Снег" идеально подходил ей, она берегла его даже во время обычных тренировок, и никак не ожидала, что Ло Чжэн так просто его уничтожит.
Прочность Святого Артефакта была несравнима с обычным оружием, но меч Му Цинян был слишком тонким и изящным. Будь на его месте палаш Юэ Шоу, Ло Чжэну пришлось бы задействовать всю силу драконьих чешуек, чтобы повредить его. Но сломать этот хрупкий клинок Ло Чжэну не составило большого труда.
— Что "я"? — спокойно спросил Ло Чжэн.
— Умри!
В порыве ярости над головой Му Цинян внезапно вспыхнул лазурный свет, который мгновенно вошёл в её темя. Ло Чжэн вздрогнул — его охватило чувство смертельной опасности.
При его нынешней силе обычные военачальники не могли вызвать у него такого ощущения. Даже простые Почтенные воители не представляли для него большой угрозы. Почувствовав этот леденящий ужас, Ло Чжэн резко отступил. В это время на кончиках пальцев Му Цинян возникло несколько черных лучей, похожих на длинные когти. Этот черный свет заставил сердце Ло Чжэна учащенно забиться.
Как бы Ло Чжэн ни доверял своему Телу Бессмертного Артефакта, он не решался подставиться под удар этой женщины.
Му Цинян, явно не собираясь его отпускать, бросилась в погоню, неистово размахивая своими черными когтями, словно дикая рысь, преследующая добычу в лесу. В ходе этой яростной атаки черные когти несколько раз едва не задели Ло Чжэна. Ему удавалось чудом уворачиваться от лобовых атак, но он упустил из виду одну деталь: на арене всё ещё оставались тени Му Цинян.
В тот момент, когда Ло Чжэн отступил в другой угол арены, Му Цинян мгновенно переместилась в тень у него за спиной и нанесла удар.
"Плохо!"
Если она заденет его, он рискует получить тяжелейшую рану. На этот раз он действительно проявил неосторожность.
В этот критический миг дух меча Яо Е внутри Ло Чжэна внезапно вырвался наружу. Вместе с ней из пространственного кольца появился черный гигантский меч. Едва возникнув, призрачная фигура Яо Е ухватилась за рукоять тяжелого клинка и нанесла горизонтальный удар по Му Цинян.
Раздался резкий звук, похожий на скрежет.
Му Цинян даже не подумала уклоняться. Увидев перед собой огромный меч, она с непоколебимым упорством полоснула по нему — казалось, ничто не могло остановить черное сияние на её когтях. От этого удара на черном мече остались пять глубоких борозд. Однако в тот миг, когда Яо Е замахнулась для ответного удара, Му Цинян наконец разглядела её лицо.
— Это же!..
Му Цинян застыла как вкопанная. Гигантский меч в руках Яо Е остановился в считанных сантиметрах от шеи девушки. Удар так и не был нанесен.
Зрители, наблюдавшие за этой сценой, тоже замерли в недоумении. Что происходит на арене? Почему в разгар ожесточенного боя всё внезапно прекратилось?
Ло Чжэн тяжело перевёл дух и покачал головой. Это было по-настоящему опасно. На самом деле у него оставалось ещё несколько козырей, способных принести победу, но он не хотел использовать их без крайней нужды. Кто бы мог подумать, что эта с виду утонченная девушка из клана Демонической Ночи, впав в ярость, станет такой свирепой, словно дикая кошка, не жалеющая жизни.
Впрочем, Ло Чжэн внезапно осознал нечто очень странное. Почему дух меча Яо Е внезапно перестала слушаться?
Обычно дух меча действовал строго по его воле. Если Ло Чжэну нужно было атаковать, она преследовала врага; если нужно было защищаться — охраняла его. Только что он приказал ей остановить Му Цинян, но Яо Е, нанеся удар, внезапно остановила клинок по собственной воле. Такого раньше никогда не случалось.
— Почему они перестали драться?
— Внезапно появилась ещё одна женщина? Тоже из клана Демонической Ночи?
— Я чувствую в ней ауру духа меча. Должно быть, это воплощенный дух меча Ло Чжэна!
— Оставим духа меча, кто-нибудь может объяснить, почему Му Цинян замерла?
Пока толпа галдела, Му Цинян ошеломленно смотрела на духа меча Яо Е. Наконец она едва слышно произнесла одно слово:
— Королева...
Затем она внезапно опустилась перед Яо Е на одно колено. Представители клана Демонической Ночи, находившиеся среди зрителей, тоже повскакали со своих мест и один за другим начали преклонять колени, обратившись к центру арены.
Даже Бай Хуань, будучи Владельцем места, опустилась на колено с выражением глубочайшего почтения. В это же время с другой стороны арены подошли ещё несколько Почтенных воителей клана Демонической Ночи. Возглавляла их женщина, которая тоже была Владельцем места — та самая госпожа Мэй, о которой упоминала Фэй-эр.
Увидев духа меча Ло Чжэна, госпожа Мэй вместе с остальными Почтенными воителями склонилась в глубоком поклоне.
Когда Фэй-эр впервые обнаружила духа меча Ло Чжэна, она сразу же отправила послание с требованием немедленного прибытия госпожи Мэй. Однако в то время госпожи Мэй не было ни в Башне Греха, ни в Святой Земле — она выполняла важное задание. Завершив дела, госпожа Мэй поспешила сюда, как только получила известие.
Фэй-эр всё это время следовала за Ло Чжэном, но, будучи военачальником, она не имела права входить на десятый этаж и ждала на девятом. Госпожа Мэй прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ло Чжэн призывает Королеву их клана. В такой момент церемонии были превыше всего!
— Что происходит? Что это за существо — дух меча Ло Чжэна?
— Тсс, потише, не накликай беду! Видишь, даже два Владельца места из клана Демонической Ночи преклонили колени. Если разозлишь их, тебе не жить!
— Но как Ло Чжэн умудрился связаться с кланом Демонической Ночи?
Госпожа Мэй и Бай Хуань, закончив церемонию, направились прямо к арене. Формально воинам выше десятого этажа было запрещено подниматься на арену, но в глазах двух Владельцев места это правило не стоило и ломаного гроша по сравнению с их Королевой.
— Королева... это вы? — дрожащим от волнения голосом спросила госпожа Мэй, подойдя к Яо Е.
Глядя на возбужденных госпожу Мэй и Бай Хуань, Ло Чжэн лишь поджал губы. Благодаря Фэй-эр он уже знал, что его дух меча как-то связана с "Королевой" клана Демонической Ночи. Но он-то знал её лучше всех — дух меча Яо Е никогда не разговаривала.
Какой смысл этим Почтенным воителям так убиваться? Ло Чжэн только успел об этом подумать, как следующее мгновение заставило его глаза полезть на лоб. Он услышал, как его дух меча невозмутимо ответила:
— Это я.
В ровном голосе Яо Е чувствовалось бесконечное величие. Едва эти два слова слетели с её губ, как каждое живое существо почувствовало себя ничтожно малым. Некоторые зрители невольно рухнули на колени. Бай Хуань и госпожа Мэй с глухим стуком снова опустились перед ней.
Даже Ло Чжэну, Мэн Чуну и Чжао Фэньциню пришлось призвать всю свою волю, чтобы подавить инстинктивное желание преклонить колени. Больше всех, конечно, был потрясен сам Ло Чжэн.
— Это... как это?.. — на лице юноши отразился крайний ужас. Его дух меча внезапно заговорила!
Обычно дух меча рождается из долгой закалки Намерения Меча самим мастером. Ло Чжэну она досталась легче — он поглощал чужих духов на Горе Мечей Убийства. По идее, даже после поглощения множества духов, обрести форму было невероятно сложно. Но после того, как он поглотил дух той женщины из клана Демонической Ночи, начали происходить странности, и дух меча приняла нынешний облик. Но в конце концов она была его духом — не живым существом, а проекцией его воли.
И вот теперь Яо Е заговорила. Как тут не испугаться?
Теперь стало ясно, почему она остановила черный меч у горла Му Цинян — обладая собственным сознанием, она не желала убивать соплеменницу.
Яо Е медленно повернула голову и посмотрела на Ло Чжэна. Сейчас от неё исходила такая мощная аура власти, словно она была рождена стоять выше всех остальных существ, и все должны были склоняться у её ног.
— Ты... ты... кто? — выдавил Ло Чжэн.
Обычно он сохранял хладнокровие в любой ситуации. Даже перед лицом почти совершенного клана Небесного Престола или перед отпечатком души создателя Башни Греха он не терял самообладания. Но когда твоё собственное оружие вдруг начинает с тобой разговаривать — это было слишком. У Ло Чжэна буквально язык заплетался.
http://tl.rulate.ru/book/51459/9853363
Готово:
