Ло Чжэн не слишком хорошо знал историю Континента Морского Бога — лишь то, что в общих чертах поведала ему Фэй-эр из клана Демонической Ночи.
Однако Башня Греха была важнейшим местом испытаний для всех рас континента, и от успехов в ней практически зависело их выживание. Именно поэтому в прошлом, когда Святые Земли двух демонов попытались единолично захватить Башню Греха, они столкнулись с объединённым отпором Святых Земель остальных народов.
Владение башней означало контроль над будущим других рас, и в такой ситуации у остальных не оставалось иного выбора, кроме как сражаться до последнего. Помимо залов для культивации, под башней находилась Пещера Мрака, имевшая колоссальное значение.
По этой причине путь любого гения, намеченный его Святой Землей, неизбежно пролегал через Башню Греха. В этом отношении Континент Морского Бога разительно отличался от Центрального региона.
Для поддержания баланса Великие Святые Земли разных рас выбирали Владельцев мест, которые совместно управляли Башней Греха, превратив её в общедоступную обитель совершенствования. Но теперь Ло Чжэн получил над этой башней власть над жизнью и смертью — он мог изгнать отсюда любого по своему желанию.
Теперь все эти так называемые Владельцы мест на вершине башни казались Ло Чжэну не более чем нелепой шуткой. На душе у него стало необычайно легко.
— Раз уж я прошёл высшее испытание, пора выходить, — произнёс Ло Чжэн.
— Как пожелаешь. Я, как дух артефакта, нахожусь в Башне Греха повсюду, — отозвался дух всё тем же бесстрастным голосом. — Если захочешь воспользоваться своими полномочиями, просто призови меня.
Ло Чжэн кивнул и направился к выходу.
Тем временем снаружи Монумента Таланта бесчисленные взгляды всё так же были прикованы к стене. Шло время, и недоумение в толпе росло: испытание Ло Чжэна длилось в разы дольше, чем у кого-либо другого.
Даже Юнь Ло, которая тоже поднялась в первый ряд списка, потратила в десять раз меньше времени. По рядам поползли шепотки:
— Почему Ло Чжэн до сих пор не вышел?
— Может, нам, злым духам, и руки марать не придётся? Неужели он погиб внутри?
— Такого никогда не случалось. Испытание Монумента Таланта обычно не представляет физической опасности, оно лишь измеряет пределы таланта!
Разнообразные пересуды долетали до ушей Ся Шуан, заставляя её нервничать. Человечество и так находилось под огромным давлением, и если Ло Чжэн действительно погиб, все их надежды окажутся лишь призрачным миражом.
Внезапно, когда догадки стали совсем мрачными, каменная стена ощутимо содрогнулась.
— Выходит? — Ся Шуан вскинула тонкие брови, в её глазах вспыхнула надежда.
Господин Цзин, Чжао Фэньцинь, Чжоу Чжухэ и остальные тоже впились взглядами в стену. Не только люди, но и злые духи, представители клана Демонической Ночи и других рас — все напряжённо ждали.
И тут на глазах у всех имя "Ло Чжэн", уже закрепившееся в первом ряду, внезапно исчезло.
— Исчезло? Как оно могло исчезнуть?
— Чертовщина какая-то! Неужели он и правда умер, и потому имя стерлось?
— Чушь! Был один гений в списке, которого убили на арене сразу после выхода, но его имя никуда не делось!
— Тогда как ты объяснишь, почему имя Ло Чжэна пропало?
— Откуда мне знать!
Толпа снова зашумела, споря о причинах. Имена в списке не могли просто исчезнуть — их могли лишь вытеснить в нижние ряды вновь прибывшие гении. Но первый ряд был почти пуст: до вчерашнего дня там значилось всего пять имён, и ни одно из них не принадлежало уроженцу Континента Морского Бога. Сегодня добавилось ещё два, но чтобы вытеснить кого-то из первого ряда, талантов такого уровня не хватит и за миллион лет.
Ся Шуан крепко сжала кулаки, её лицо побледнело от тревоги. В глубине души она отчаянно молилась: "Ло Чжэн… пусть с тобой всё будет в порядке".
Стена задрожала ещё сильнее, и над первым рядом внезапно вспыхнула крошечная золотая искра. Камень покрылся сетью трещин, сквозь которые заструилось сияние. В мгновение ока эти трещины сложились в два огромных иероглифа: "Небесный Престол". Они засияли так ярко, что на них было больно смотреть.
— Что это? "Небесный Престол"? Что это значит?
— Не знаю, свет слишком слепящий…
Пока люди гадали, следом за этими словами начали проступать новые знаки. В итоге над списком возникла надпись: "Небесный Престол — Ло Чжэн". Имя Ло Чжэна сияло бесконечным золотым светом.
— Небесный Престол, Ло Чжэн!
— Это уже за гранью! Его имя перепрыгнуло на самую вершину списка!
— Какое преувеличение… Каждая буква в десять раз больше тех, что внизу!
— Можно только сказать, что этот Ло Чжэн слишком чудовищен и невероятно дерзок!
Увидев это, присутствующие впали в полное оцепенение. Мэн Чун, не скрывая потрясения, ошарашенно бормотал:
— Небесный Престол… Небесный Престол…
Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ переглянулись, в их глазах читалось крайнее изумление.
— Фэньцинь, разве на вершине башни нет "Книги Небесного Престола"? — спросил один из них.
— Верно. Согласно записям в ней, эта Башня Греха когда-то принадлежала расе под названием клан Небесного Престола, но сведения там крайне туманны… — Чжоу Чжухэ покачал головой. — Кто знает, с чем этот парень столкнулся внутри Монумента Таланта!
— Хе-хе, с чем бы ни столкнулся, он умудрился вписать своё имя над головами всех гениев… — Чжао Фэньцинь вздохнул. — Даже не знаю, что и сказать.
Ся Шуан смотрела на величественные золотые буквы, и её сердце колотилось от восторга. Её грудь прерывисто вздымалась, а на глазах выступили слезы. Каждый человек в этот миг чувствовал небывалую гордость. Даже Син Хуэй, сгоравший от зависти, не был исключением.
Люди в Башне Греха привыкли к унижениям и необходимости вести себя тише воды, ниже травы. Но сейчас они гордились Ло Чжэном и тем, что они одной расы с ним. Многим хотелось во весь голос прокричать остальным: "Нашим гениям вы и в подметки не годитесь!"
Бай Хуань из клана Демонической Ночи смотрела на сияющую стену со смешанными чувствами. Её народ не был кровожадным, но им была присуща природная гордость и сдержанность. Видеть рождение такого гения было отрадно, и ей очень хотелось узнать, как далеко сможет зайти этот юноша.
Однако плодовитость людей была куда выше, чем у клана Демонической Ночи. Если человечество начнет процветать, то при такой численности они будут рождать гениев гораздо чаще, чем её сородичи или злые духи. С этой точки зрения она понимала, почему злые духи хотят уничтожить Ло Чжэна — его возвышение не сулило ничего хорошего другим расам.
"Пусть всё идет своим чередом…" — отрешенно подумала Бай Хуань. Обладатель такого таланта наверняка наделен великой судьбой, и убить его будет непросто. Но сейчас Ло Чжэн оказался в тупике, из которого нет выхода. По крайней мере, она его не видела.
Даже если Ло Чжэн одолеет Юэ Шоу на арене, злые духи вряд ли станут соблюдать правила. Мэн Чун на десятой ступени Почтенного воителя может вмешаться в любой момент, и тогда у парня не будет шансов на спасение. А если Чжао Фэньцинь и Чжоу Чжухэ попытаются его защитить, против них выступят два десятка Владельцев мест от злых духов — это будет попытка разбить камень яйцом.
Пока толпа завороженно пялилась на гигантское имя, двери монумента наконец распахнулись.
Когда Ло Чжэн входил, снаружи уже было немало народу, но теперь перед ним колыхалось целое море существ разных рас. Увидев столько сильных противников, он невольно вздрогнул.
— Откуда вас столько… — Ло Чжэн обвел взглядом присутствующих и, заметив Ся Шуан, направился прямо к ней.
— Ты наконец-то вышел, — голос Ся Шуан дрожал, а глаза подозрительно блестели.
— Что случилось? — удивился Ло Чжэн, глядя на её странное выражение лица.
Ся Шуан нежно улыбнулась и указала на стену за его спиной:
— Сам посмотри!
Ло Чжэн обернулся и замер. Теперь ему стало ясно: надписи на стене — дело рук духа артефакта. Но зачем было увеличивать его имя во столько раз и лепить в самый верх? Это же выглядит донельзя вызывающе!
Ло Чжэн лишился дара речи. Знай он заранее, что так будет, обязательно бы запретил духу подобную самодеятельность.
http://tl.rulate.ru/book/51459/9853359
Готово:
