Поначалу в найденном тексте о технике Плавки не было ничего, кроме туманных намёков, поэтому Ло Чжэну приходилось двигаться на ощупь, полагаясь лишь на собственную интуицию.
Наконец, его сознание достигло передней части исполинской печи. Из девяти драконьих голов, высеченных на её поверхности, пробудился лишь Лазурный Дракон. Его безмятежный взгляд, исполненный непреклонного величия, был устремлён на Ло Чжэна.
Вспоминая, как его душа едва не рассыпалась в прах под этим взглядом, юноша не мог сдержать дрожи.
После всех испытаний, выпавших на долю его души в недрах гигантской печи, она стала гораздо сильнее.
Однако давление, исходившее от Лазурного Дракона, по-прежнему было огромным. Сознание Ло Чжэна будто придавило горой. Ему стало тяжело дышать, словно его тело погребено под тоннами камня.
«Моя душа стала достаточно сильной, чтобы выдержать взгляд Лазурного Дракона, но как же с ним заговорить?» — подумал Ло Чжэн.
Рядом с этим ужасным созданием он чувствовал себя ничтожной пылинкой. Юноша попытался приблизиться к драконьей голове, но с каждым шагом давление нарастало, а внутренний голос кричал: «Беги!»
«Будь что будет!» — собрав волю в кулак, Ло Чжэн бросился вперёд. Чем ближе он был к Лазурному Дракону, тем сильнее становилось давление. Юноша с трудом продвигался вперёд, словно увязнув в трясине.
Непреодолимая мощь Лазурного Дракона заставляла его зубы стучать, а желание отступить становилось почти непреодолимым.
Однако в глазах Ло Чжэна горела решимость. Эта решимость гнала его вперёд, преодолевая страх и давление. Наконец, он коснулся усика Лазурного Дракона.
В тот же миг раздался тихий драконий рык, и исполинская печь пришла в движение. Из спокойного чёрного пламени, бушевавшего в её недрах, вырвался крошечный язычок огня и устремился к Ло Чжэну.
«Получилось!»
Гигантская печь действительно обладала собственным сознанием и могла общаться с Ло Чжэном.
Юноша не знал, принадлежало ли это сознание самой печи или Лазурному Дракону, но ему удалось наладить контакт и получить частицу чёрного пламени.
Ло Чжэн резко открыл глаза. В тот же миг крошечный огонёк вырвался из его межбровья, описал круг в воздухе и замер.
На вид этот огонёк был совершенно безобидным. Ло Чжэн даже не чувствовал его тепла.
Но юноша не собирался его недооценивать.
«Меч Кармического Пламени», высококлассное оружие Мистического уровня, даже после долгой обработки пламенем второго ранга кузнеца Се Лана, лишь покраснел, но не расплавился. А этот крошечный огонёк в мгновение ока превратил «Меч Кармического Пламени» в лужицу расплавленного металла.
Такая мощь лежала за гранью понимания Ло Чжэна. Он не мог даже оценить силу чёрного пламени.
«Жаль, что я не могу им управлять, — с сожалением подумал юноша. — С таким оружием я был бы непобедим».
Внезапно огонёк заметил лежащий перед Ло Чжэном боевой молот и устремился к нему.
Этот молот, выполненный из кроваво-красного металла, был мистическим оружием среднего класса, уступая «Мечу Кармического Пламени» на целый уровень. Однако молот был намного массивнее меча.
«Интересно, сколько эссенции можно получить из него? Хватит ли зажечь ещё одну чешую?» — подумал Ло Чжэн.
Под воздействием чёрного пламени молот растаял, как свеча на ветру, превратившись в каплю металлической эссенции.
— Од… Одна капля? Всего одна?!
Огромный молот среднего мистического класса превратился в одну каплю эссенции? Ло Чжэн был поражён.
«Хотя этот молот уступает “Мечу Кармического Пламени” по классу, он гораздо больше по размеру! Неужели из него можно получить всего одну каплю?» — недоумевал юноша.
Он полез в Пространственное Кольцо и достал ещё несколько единиц мистического оружия — среднего и низкого класса. «Ладно, — решил Ло Чжэн, — переплавлю-ка я всё это».
Чёрный огонёк без промедления принялся за дело. Мистическое оружие исчезало в нём одно за другим.
Однако результат не радовал. Из оружия среднего класса удавалось получить по капле эссенции, а вот из оружия низкого класса выходили едва заметные пылинки. Ло Чжэну приходилось напрягать зрение, чтобы их разглядеть.
Переплавив всё оружие из Пространственного Кольца, Ло Чжэн с трудом насобирал пять капель металлической эссенции.
Тогда чёрный огонёк подхватил их и унёс в его сознание.
Ло Чжэн внимательно следил за происходящим. Когда чёрный огонёк доставил эссенцию в пасть Лазурного Дракона, тот вздрогнул, и вторая чешуя на его теле замерцала зеленоватым светом.
«Неужели получилось?» — сердце Ло Чжэна бешено заколотилось. Сила этой чешуи могла многократно увеличить его мощь.
Однако, дважды блеснув, зеленоватый свет начал меркнуть…
Лицо Ло Чжэна вытянулось. «Неужели нужно шесть капель?» — с отчаянием подумал он.
Но в тот момент, когда надежда почти погасла, произошло чудо. Вся чешуя вспыхнула ярким изумрудным светом.
Ло Чжэн облегчённо выдохнул. «Значит, для активации одной чешуи нужно пять капель», — догадался он.
В тот же миг мощный поток энергии хлынул в его тело, наполняя каждую клеточку. Ло Чжэн инстинктивно сжал кулаки. Он чувствовал небывалую силу. Ему хотелось кричать от восторга.
Когда волнение улеглось, Ло Чжэн задумался. Две активированные чешуи — это, конечно, хорошо. Но сейчас ему нужно было становиться сильнее как можно быстрее. С несколькими активированными чешуями он бы размазал Ло Пэйжана одним ударом!
Но где взять ещё мистическое оружие?
У него, конечно, было больше сотни Квадратных Кристаллов, но мистическое оружие стоило очень дорого. Да и какой смысл покупать оружие низкого класса? Эссенции из него — кот наплакал.
Внезапно Ло Чжэна осенила идея. Он вспомнил про сломанный летающий кинжал.
Даже в таком плачевном состоянии этот клинок излучал невероятную мощь. Значит, он был очень высокого класса.
«Но что, если он действительно особенный? — засомневался Ло Чжэн. — Переплавлять его просто так было бы глупо».
«Нет, — решил он, — нужно выждать подходящего момента. Сейчас главное — поступить в школу Лазурного Облака».
Успокоившись, Ло Чжэн закрыл глаза и погрузился в медитацию. Завтра ему предстояло Испытание Морем. И хотя Мо Цань говорил, что это просто бег, Ло Чжэн не верил, что всё будет так просто.
На следующее утро, умывшись и приведя себя в порядок, Ло Чжэн отправился к школе Лазурного Облака.
Вчера во время регистрации у ворот было немноголюдно, но сегодня здесь собралась огромная толпа.
Люди прибывали верхом, пешком, на паланкинах и даже по воздуху — на Небесных Колесницах.
Узкая дорога, ведущая к школе Лазурного Облака, была запружена.
«Здесь не меньше десяти тысяч человек», — прикинул Ло Чжэн.
Не удивительно, что школа Лазурного Облака проводила Испытание Морем каждый месяц. И каждый раз в нём участвовало более десяти тысяч человек. Если посчитать всех желающих за год, то наберётся больше ста тысяч! Даже такому могущественному клану, как Лазурное Облако, было непросто справиться с таким наплывом.
Как и в любом людном месте, здесь было шумно и суетливо.
Ло Чжэн, не показывая переполнявших его чувств, стоял в толпе, терпеливо ожидая своей очереди.
Вскоре из ворот школы вылетела Небесная Колесница, на которой стоял старик с седой бородой.
Старик глубоко вдохнул и произнёс зычным голосом:
— Приветствую всех, кто прибыл на Испытание Морем! Проходите на территорию школы. Соблюдайте порядок и тишину! Нарушители будут лишены права участвовать в испытании и навсегда отстранены от вступительных экзаменов!
Голос старика был негромким, но каким-то образом его слышал каждый из собравшихся.
На площади воцарилась тишина. Никто не смел даже дышать.
Лишиться права участвовать в испытании — это полбеды. В следующем месяце можно попробовать снова. Но вот запрет на участие во вступительных экзаменах — это серьёзно.
Школа Лазурного Облака была крупнейшей школой боевых искусств во всей империи. Конечно, в империи Фэньтянь существовали и другие школы, но ни одна из них не могла сравниться с Лазурным Облаком ни по численности, ни по мастерству учеников. Запрет на обучение в Лазурном Облаке означал крах всех надежд на будущее.
Участники испытания прекрасно понимали это, поэтому никто не осмеливался нарушить приказ.
Более десяти тысяч человек стройной колонной двинулись через ворота школы. Пройдя некоторое расстояние по узкой дороге, они оказались на огромной площади.
Вокруг площади парили Небесные Колесницы. В них находились стражи порядка, следившие за ходом испытания.
Когда все участники собрались на площади, перед ними появился седобородый старик.
— Думаю, многие из вас уже знакомы с правилами Испытания Морем, — проговорил он, — но я всё же повторю. Вам предстоит бежать по дороге, которая начинается отсюда. Неважно, на каком вы уровне — Закалки Костей, Закалки Внутренностей или Закалки Мозга. Бегите до тех пор, пока не изменится цвет нефритового медальона на вашей груди. Только после этого вы будете допущены к вступительным экзаменам.
Правила были предельно просты. Не было никаких ограничений по скорости или количеству мест. Нужно было лишь пробежать определённое расстояние, которое определялось изменением цвета медальона.
Запомнив правила, Ло Чжэн посмотрел на дорогу, уходящую вдаль.
http://tl.rulate.ru/book/51459/4299837
Готово:
Использование:
