На самом деле преодолеть ступени в этом кладбище было не так уж трудно: достаточно было уловить момент и действовать решительно, и тогда серьезной опасности можно было избежать.
За долгие годы, что Четыре Божественных Царства посещали это место, лишь в самый первый раз, по незнанию, здесь погиб один мастер сферы Божественного Моря, после этого подобных утрат не случалось.
Дождавшись, когда Свет Очищения Душ дважды погас, Ло Чжэн и Хо Юньэр благополучно вернулись на четвертый уровень.
Боевой владыка Тяньфэн выразил Ло Чжэну свою признательность, и вскоре вся группа вновь начала восхождение по лестнице.
Пятый уровень, шестой, седьмой... Множество мастеров сферы Божественного Моря преодолевали их без особых приключений, однако чем выше они поднимались, тем короче становились промежутки между вспышками Света Очищения Душ!
Для великих мастеров Божественного Моря давление было не столь велико, но для таких практиков сферы Небесной Скорби, как Хо Юньэр или Чжоу Нин, ситуация становилась всё более напряженной.
— Нин-эр, Чжихуа, лезть выше для вас будет слишком тяжело, — медленно донеслось духовное сообщение Чжоу Хуана, — к тому же, даже если вы подниметесь, вам вряд ли удастся занять тела тамошних сильных воинов. Этот уровень — ваш предел, выбирайте останки здесь.
Хотя эти мастера погибли бесчисленное множество лет назад, вселиться в их тела было непросто. Ядро души позволяло максимально уменьшить силу отторжения, но чем сильнее было тело при жизни, тем мощнее оно сопротивлялось чужому духу!
Чжоу Нин, принц Янь, Хо Юньэр и другие молодые воины согласно кивнули. Хотя они и последовали за старшими в Тайное царство Божественного Императора, для них это было прежде всего испытанием и закалкой, и они не гнались за какой-то невероятной добычей.
— Я помогу вам открыть гробы, — сказал Боевой владыка Тяньфэн, проходя к краю платформы и останавливаясь у одного из строений.
Замерев перед саркофагом, Боевой владыка Тяньфэн внезапно закрыл глаза и негромко прошептал несколько слов, после чего передал мысленный посыл: — Эти тела лежат здесь бесконечно долго, нужно проявить к ним хотя бы толику почтения.
Затем он протянул руки, и его ладони начали менять форму, перетекая в желоба по краям саркофага. Душа может принимать любой облик, и когда часть духа Боевого владыки Тяньфэна проникла в щели крышки, по его астральному телу прошла волна. Сила души сферы Боевой Души мгновенно высвободилась, и крышка гроба была сброшена.
Внутри лежала женщина, при жизни достигшая сферы Жизни и Смерти!
Неизвестно, какой метод использовали люди драконьей крови для сохранения тел, но спустя столько эпох оно не тронулось тлением. Женщина сохранила свою исключительную красоту: на ней было нежно-синее дворцовое платье, и если бы не бледность кожи, казалось, что она просто спит.
— Кто из вас... — начал было Боевой владыка Тяньфэн, но тут же осёкся под странными взглядами молодежи.
Среди молодых практиков, сумевших подняться сюда, были лишь выдающиеся императорские сыновья и наследные принцы. Единственной девушкой в группе была Хо Юньэр.
Заметив общее замешательство, Боевой владыка Тяньфэн смущенно кашлянул: — Юньэр, ты возьми это тело.
Хо Юньэр моргнула, глядя на лежащую в гробу женщину, а затем кивнула: — Хорошо!
Контроль над трупом отличался от захвата тела живого человека, но вливание собственной души в мертвую плоть все равно было не самым приятным опытом. Однако это был единственный способ проникнуть в Тайное царство Небесных Звёзд.
Хо Юньэр вскочила на край саркофага, но на мгновение замерла в нерешительности, глядя на отца.
Боевой владыка Тяньфэн подбадривающе улыбнулся и, подойдя к телу, коснулся его головы. Челюсть покойницы внезапно опустилась, а глаза распахнулись.
Хо Юньэр, хоть и была сильным воином, оставалась девушкой. Понимая, что бояться нечего, она все равно невольно вздрогнула.
— Не бойся, просто слейся с ней, — поддержал её отец.
Хо Юньэр пристально посмотрела на останки, в её взгляде появилась решимость, и она нырнула в холодную плоть.
В тот же миг из головы тела начали рассеиваться серые лучи — это была энергия Ядра души, которая ранее слилась с духом Хо Юньэр, а теперь пропитывала мертвые ткани.
Процесс вселения в труп кардинально отличался от захвата живого тела. При захвате жертвой должен быть живой человек, чья плоть цела, а страдает лишь душа. Здесь же тела были мертвы эоны лет, кровь давно высохла, а ткани омертвели. Активировать такую оболочку можно было только грубым вмешательством, и Ядро души служило именно для этой цели.
Когда серое сияние охватило всё тело, пальцы женщины в синем платье внезапно дрогнули, а вскоре веки, за которыми скрывались пустые зрачки, вновь поднялись.
На глазах у всех тело неловко и задеревенело выбралось из гроба. Словно неумело управляемая марионетка, оно сделало несколько странных шагов.
Было очевидно, что Хо Юньэр еще не привыкла к управлению, но с каждым мгновением её движения становились всё более уверенными. Спустя несколько десятков вдохов она выпрямилась и сложила руки перед собой, приняв ту самую сдержанную и благородную позу, что была ей свойственна в жизни.
Ло Чжэн невольно улыбнулся: даже управляя мертвым телом, она сохраняла свои привычки и грацию.
— Я... я могу управлять им, — произнесла Хо Юньэр, но её голос, пропущенный через чужие голосовые связки, звучал совершенно иначе.
— Прекрасно, — кивнул Боевой владыка Тяньфэн, — теперь мы поможем остальным открыть гробы, и вы займете свои места.
Несколько великих мастеров сферы Божественного Моря подошли и вскрыли соседние саркофаги. Кроме первого тела женщины, все остальные были мужскими.
Эти воины были облачены в золотые доспехи, а рядом с ними лежали Святые Артефакты высшего класса — погребальный инвентарь знатных особ.
Принц Янь, наследный принц Чжоу Нин, Хо Чэнь и другие императорские сыновья божественных царств быстро выбрали себе подходящие тела.
Весь процесс занял не больше времени, чем горит палочка благовоний. Когда вселение было завершено, Чжоу Хуан перевел взгляд на Ло Чжэна.
Хотя Ло Чжэн уже перешагнул в сферу Жизни и Смерти и обладал непредсказуемой мощью, в глазах мастеров Божественного Моря он всё еще принадлежал к младшему поколению. Взгляд императора был ясен: не желает ли Ло Чжэн тоже выбрать себе тело?
Тайное царство Небесных Звёзд было крайне опасным местом, и обладание сильной физической оболочкой могло стать решающим фактором. Ло Чжэн, разумеется, не собирался довольствоваться чем-то посредственным.
Не дожидаясь вопроса, Ло Чжэн передал мысленный сигнал: — Я пойду наверх вместе с вами!
Боевой владыка Тяньфэн усмехнулся: — Сила духа Тяньсина уже вплотную приблизилась к сфере Лазурной Души, он превосходит многих из нас, стариков. Конечно, у него есть право идти до конца!
Ло Чжэн последовал за группой великих мастеров Божественного Моря, продолжая уклоняться от вспышек Света Очищения Душ.
Что касается Хо Юньэр, принца Яня и остальных, то, обретя плоть, они стали неуязвимы для этого излучения, ведь оно поражало только обнаженные души. Теперь они могли спокойно и не спеша подниматься по ступеням прямо сквозь губительный свет.
Восьмой уровень, девятый, десятый...
На этих трех ярусах количество саркофагов становилось всё меньше, но сила заключенных в них тел неуклонно росла.
Начиная с десятого уровня, в гробах лежали мастера, которые при жизни обладали силой сферы Божественного Моря!
— Я остановлюсь здесь, — произнес один из великих мастеров Божественного Моря, решив занять тело на десятом уровне. Он лишь недавно вступил в сферу Боевой Души, и если бы Ло Чжэн не добыл столько Ядер души, он бы в этом году и вовсе не рискнул войти на кладбище.
Не будучи уверенным в собственной силе души, он понимал, что лезть выше бесполезно — он всё равно не сможет подчинить более могущественные останки. Уж лучше довольствоваться этим.
Так, начиная с десятого уровня, мастера сферы Божественного Моря один за другим выбирали себе тела.
Одиннадцатый уровень...
Двенадцатый уровень...
На этих ярусах в свои новые оболочки вселились еще шестьдесят или семьдесят мастеров.
К тому моменту, как группа достигла тринадцатого уровня, почти все участники уже обрели "плоть" и поднимались по лестнице в человеческом облике. В виде чистых душ остались лишь пятеро: Ло Чжэн, Чжоу Хуан, Боевой владыка Тяньфэн, Боевой владыка Даюй и государь Тяньюнь.
И все пятеро одновременно устремили взгляды на вершину тринадцатого уровня!
http://tl.rulate.ru/book/51459/11606209
Готово:
