Супер-божественные звери, как и свирепые, делятся на ранги. Свирепый зверь девятого ранга сопоставим с мастером сферы Небесной Скорби, а зверь десятого ранга — со сферой Жизни и Смерти.
Одиннадцатый ранг свирепого зверя соответствует уровню Божественного Моря. Как у супер-божественных, так и у свирепых зверей при достижении одиннадцатого ранга ядро демона в теле переходит в жидкое состояние, что позволяет им открывать собственные миры.
Однако между свирепыми, божественными и супер-божественными зверями существует колоссальная пропасть. Такие существа, как Истинные Драконы или Истинные Фениксы, по скорости роста и врождённым талантам намного превосходят обычных зверей. В этом они подобны гениям среди людей — для них не составляет труда побеждать противников, стоящих на целую ступень выше.
— Духом скрепляю договор, душой приношу обет. Истинный Феникс Хо Яо, внемли моему приказу, следуй за мной! — в этот миг голос Хо Юньэр стал необычайно серьёзным.
Этот Истинный Феникс по имени Хо Яо был её контрактным зверем. Чем сильнее мастер, тем могущественнее существо, с которым он может заключить союз. Хо Юньэр находилась лишь на поздней стадии Небесной Скорби, и даже в Верхнем мире обладание Истинным Фениксом в качестве контрактного зверя было явлением исключительным.
Как и клан Истинных Драконов, род Истинных Фениксов был крайне малочисленным. К примеру, в мире Истинных Драконов насчитывалось всего сорок девять взрослых особей, а вместе с молодняком их было не более нескольких тысяч. У Фениксов численность была чуть выше, но вряд ли превышала десять тысяч.
При этом в ста тысячах великих миров Верхнего мира воинов насчитывалось триллионы триллионов. Как же трудно было сделать Истинного Феникса своим спутником! Подобного отношения заслуживали разве что наследники Небесных Почтенных.
Сила, продемонстрированная Хо Юньэр, и так поражала мастеров сферы Божественного Моря — никто не ожидал, что девочка из клана Хо втайне достигнет таких высот. Но когда появился феникс Хо Яо, у многих глаза полезли на лоб. Обычного изумления здесь было явно недостаточно.
— Старина Хо, а ты мастер скрытности! — холодно съязвил Боевой владыка Даюй.
Как ни крути, Четыре Божественных Царства всегда держались вместе, и между ними не должно было быть больших секретов. Например, тайну Маленького монстра из Боевого Зала Девяти Треножников знали все Боевые императоры и владыки. Однако государь Тяньфэн умудрился незаметно для всех вырастить столь выдающуюся фигуру.
Возможно, сейчас Хо Юньэр и не представляла угрозы для великих мастеров, но что будет, когда она и её Истинный Феникс вырастут? Когда этот феникс достигнет одиннадцатого ранга, кто из присутствующих мастеров сферы Божественного Моря сможет ему противостоять? Если бы об этом было известно заранее, это одно дело, но скрытность государя Тяньфэн неизбежно порождала подозрения у правителей других трёх царств.
Боевой император Тяньфэн, сохраняя спокойствие, с улыбкой ответил:
— Лю Цзань, к чему такое лицо? Если бы я намеренно хотел скрыть это, я бы не позволил Юньэр участвовать в поединке.
В его словах была доля правды. С самого начала государь Тяньфэн не давал Хо Юньэр никаких указаний, позволяя ей действовать по своему усмотрению. И когда она решила призвать контрактного зверя, он не стал ей мешать.
Услышав это, правители немного смягчились. Посмотрев на ситуацию с другой стороны, они поняли, что наличие Истинного Феникса на Континенте Морского Бога — это скорее благо. Возможности для роста здесь крайне ограничены, никто не может восстановить канал вознесения, и все мастера сферы Божественного Моря рано или поздно просто угаснут здесь от старости.
Но рост Истинного Феникса практически не имел пределов. Если этот зверь сможет развиться до конца, возможно, именно он станет тем ключом, который поможет заново открыть путь в Верхний мир.
— Ю-о-о!
Феникс по имени Хо Яо внезапно издал пронзительный крик. Он описал круг вокруг Хо Юньэр, а затем величественно поднялся у неё за спиной. Размах его крыльев достигал нескольких чжанов. Птица уставилась на Ло Чжэна взглядом, полным царственного достоинства, а её длинные перья, тянущиеся на сотню чжанов, кольцами окружили Хо Юньэр, создавая защитный кокон.
Каждое перо феникса пылало яростным пламенем, от которого во все стороны расходились волны закона огня.
— Третий уровень закона огня... — Ло Чжэн ощутил мощь этой энергии и сделал примерный расчёт. Это пламя было неугасимым; неся в себе Разрушение, оно в то же время скрывало в своих глубинах неисчерпаемую жизненную силу.
Хотя этот феникс был лишь девятого ранга, Ло Чжэн почувствовал мощное давление — даже при встрече с Цуй Се он не ощущал ничего подобного. Супер-божественный зверь действительно был чем-то из ряда вон выходящим.
Если бы Хо Юньэр призвала Истинного Дракона или Ледяного Феникса, давление на Ло Чжэна возросло бы многократно. Сила этого супер-божественного зверя, вероятно, была сопоставима с мастером четвёртой или даже пятой стадии сферы Жизни и Смерти. С учётом самой Хо Юньэр, даже Ло Чжэн не был уверен в своей победе.
Но по иронии судьбы Хо Юньэр практиковала законы огня и времени, и её призванный зверь тоже был огненным! Ло Чжэн, обладая Телом Бессмертного Артефакта, имел полный иммунитет к огню. К тому же он как раз искал способ повысить прочность своей плоти!
Большая прочность тела означала, что Ло Чжэн сможет использовать больше силы драконьих чешуек. Собрать оружие и переплавить его в эссенцию небесного происхождения для него уже не было проблемой, но его физическая оболочка не могла выдержать слишком мощные нагрузки. Если бы он задействовал слишком много чешуек разом, его тело просто начало бы разрушаться.
Хо Юньэр слегка откинулась назад, усевшись на кольца из перьев феникса, и указала пальцем на Ло Чжэна:
— Хо Яо, Удар Солнечного Пламени!
— Ю-о-о!
Истинный Феникс вскинул голову и широко раскрыл клюв. Энергия Неба и Земли вокруг пришла в движение, бурным потоком устремляясь в его пасть.
— Поглощает энергию напрямую? — Ло Чжэн был слегка ошеломлён.
Когда зверь вобрал достаточно силы, он зафиксировал взгляд на Ло Чжэне. Однако в тот момент, когда феникс уже был готов изрыгнуть пламя, Хо Юньэр внезапно метнулась к его голове. Она прижала ладонь к боку его шеи и, прошептав что-то, обратилась к Ло Чжэну:
— Ло Тяньсин, я всё доказала! Теперь ты должен понимать: если Хо Яо нанесёт Удар Солнечного Пламени, ты мгновенно превратишься в пепел! Подумай хорошенько, ещё не поздно отступить!
Ло Чжэн ломал голову над тем, что она задумала, и когда она в самый последний момент приказала своему зверю повременить с атакой, он едва не рассмеялся от нелепости ситуации. Однако он понимал, что её предупреждение продиктовано искренней добротой. Пусть это был лишь юный феникс девятого ранга, он всё равно оставался супер-божественным зверем, превосходящим любого свирепого хищника.
— Думаю, Ло Тяньсину лучше сдаться, — раздалось в толпе. — Заставить принцессу императорской крови использовать супер-божественного зверя — это уже великое достижение. Уверен, божественное царство Чёрного Железа щедро его наградит за такой блестящий бой!
— Ло Тяньсин не из тех, кто легко сдаётся. Если бы он хотел признать поражение, то сделал бы это намного раньше.
— Значит, он ищет смерти. Если хочет погибнуть — никто его не остановит. Принцесса Юньэр дала ему достаточно шансов!
Большинство зрителей смотрели на Ло Чжэна с сомнением. Познания мастеров божественных царств были куда шире, чем у практиков Центрального региона, ведь они получали множество сведений из Верхнего мира. Они имели чёткое представление о силе божественных и супер-божественных зверей. Многие оценивали мощь этого девятирангового феникса как минимум на уровне сферы Жизни и Смерти, считая, что даже мастера четвёртой или пятой стадии не смогут с ним совладать.
Что мог противопоставить этому фениксу Ло Чжэн, мастер лишь средней стадии Небесной Скорби? Каким бы гениальным он ни был, пламя наверняка испепелит его прежде, чем он успеет приблизиться.
Под пристальными взглядами тысяч людей Ло Чжэн произнёс лишь три слова:
— Благодарю, и прости.
"Благодарю" относилось к тому, что Хо Юньэр вновь дала ему шанс, а "прости" означало, что он всё равно не намерен сдаваться.
На лице Хо Юньэр отразилось сожаление. Призывая Хо Яо, она приняла решение. Как воин, она знала, что никогда не сможет избежать борьбы — это такое же правило жизни, как потребность в пище. И раз уклониться нельзя, нужно было принять вызов. Хо Юньэр не стала бежать.
Более того, этот бой с Ло Чжэном помог ей осознать своё предназначение и ответственность. Она яснее, чем когда-либо, почувствовала груз надежд своего отца.
В обычных обстоятельствах она предпочла бы проиграть, чем убивать Ло Чжэна силой феникса. Но сейчас всё было иначе. Она не могла позволить своему отцу разочароваться в ней.
Увидев, что её предупреждение не возымело действия, Хо Юньэр слегка сузила зрачки и с предельной серьёзностью похлопала Хо Яо по голове. Истинный Феникс, ждавший приказа, немедленно распахнул клюв, и ослепительный столб огня диаметром в один чжан устремился прямо к Ло Чжэну.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10953988
Готово:
