Сделать последний шаг с вершины стофутового шеста и подняться на новую ступень культивации — об этом страстно мечтал Боевой владыка Даюй, об этом грезил Чжоу Хуан, этого всем сердцем желал и государь Тяньфэн...
Однако из-за скудности ресурсов в нижнем мире большинству великих мастеров сферы Божественного Моря было неимоверно трудно преодолеть этот порог. Маленький монстр, обладавший столь уникальным талантом, естественным образом стал объектом пристального внимания. Для божественного царства Даюй и даже для всех Четырех Божественных Царств он был сокровищем государственного масштаба.
Именно по этой причине Маленький монстр вел себя столь вызывающе и творил беззакония, зная, что никто не посмеет доставить ему неприятностей.
В свое время в божественном царстве Даюй Маленький монстр положил глаз на первую красавицу из публичного дома и из-за этого повздорил с одним талантливым принцем. В порыве ярости он просто убил этого наследника. Статус того принца был даже выше, чем у Лю Хунвэня, он уступал лишь наследному принцу божественного царства. Но убийство сошло ему с рук: хотя Боевой владыка Даюй был в ярости, он не стал привлекать Маленького монстра к ответственности.
Бай Юэжун немного подумала, затем взглянула на парящего в небе Ло Чжэна и, прикусив губу, ответила: — Да, я хочу, чтобы ты сразился вместо меня!
— Можно! — Маленький монстр широко оскалился. С его странными черными зрачками он казался не человеком, а каким-то человекоподобным чудовищем. Потирая руки, он приблизился к Бай Юэжун, принюхался и со смехом добавил: — Но я хочу награду!
У Бай Юэжун возникло дурное предчувствие. Она подозревала, что этот Маленький монстр снова начнет нести чушь и выдвинет какую-нибудь дерзкую просьбу.
— Какую награду ты хочешь? — мрачно спросила она.
Маленький монстр продолжал потирать руки, а затем передал ей сообщение с помощью истинной силы, так что остальные его не слышали.
Лицо Бай Юэжун мгновенно вспыхнуло густым румянцем гнева, и она яростно выпалила: — Ты смерти ищешь, Маленький монстр?!
На самом деле Бай Юэжун догадывалась, что он может потребовать нечто столь непристойное. Хорошо еще, что он знал меру и передал свою просьбу мысленно. Если бы другие услышали, как он предложил Святой Деве провести с ним ночь, это нанесло бы сокрушительный удар по репутации Тайного учения.
Увидев, что Бай Юэжун действительно разгневана, Маленький монстр немного поостыл: — Раз ты не согласна, то и ладно. Но когда в следующий раз откроется канал Обратного Духа и из Верхнего мира спустят какие-нибудь ценные вещи, ты позволишь мне выбирать первым.
В этом и заключалось могущество Тайного учения.
Причина, по которой Четыре Божественных Царства так поддерживали Тайное учение, а государи проявляли к Бай Юэжун почтение, крылась именно в этом: только Тайное учение могло поддерживать связь с людьми из Верхнего мира.
Раз в несколько лет через канал Обратного Духа из Верхнего мира передавались сокровища для последователей. Конечно, это делалось не просто так: адепты Верхнего мира рассчитывали, что Четыре Божественных Царства полностью захватят Святое море Небесных Перьев и добудут оттуда некую жизненно важную вещь.
Обычно после открытия канала первыми сокровища выбирали государи, но распределением занималась именно Бай Юэжун. Просьба Маленького монстра была чрезмерной, но Бай Юэжун могла ее принять. Через канал передавались не только артефакты, но и редкие пилюли для культивации, а многие мастера сферы Божественного Моря очень надеялись, что Маленький монстр сам когда-нибудь достигнет их уровня и поможет им своим талантом.
После короткого колебания она кивнула: — Хорошо, я согласна.
— Ладно. Чуть позже я убью его для тебя, — сказав это, Маленький монстр даже не взглянул на окружающих и не удостоил вниманием Ло Чжэна в небе. Он просто нашел свободное место, перевернулся на бок и снова крепко заснул.
Услышав его слова, Бай Юэжун посмотрела на Ло Чжэна. Ее тонкие губы изогнулись в холодной усмешке: "Ло Чжэн, о Ло Чжэн, я говорила, что убью тебя. Пусть прошло три года, тебе все равно не спастись".
Ло Чжэн стоял в воздухе. В этот момент никто не спешил бросать ему вызов, поэтому он отчетливо видел всё происходящее на площади: "Этот Маленький монстр невероятно заносчив".
Его лицо оставалось бесстрастным, но в душе он насторожился.
Те, кто достиг стадии Небесной Скорби, не были дураками. Большинство безумцев вели себя так только потому, что обладали реальными способностями. Видя уверенность и холодную улыбку Бай Юэжун, Ло Чжэн невольно проникся бдительностью к этому существу.
После поражения Юньлун Тао настала очередь божественных царств Синъе и Тяньфэн выставлять своих бойцов. Божественное царство Тяньфэн с самого начала не отправляло ни одного воина, а в божественном царстве Синъе тоже никто не спешил подавать голос.
"Неужели больше никто не хочет бросить мне вызов?" — Ло Чжэн в недоумении парил в небе. Мастеров первого эшелона в Четырех Божественных Царствах было всего около двух-трех десятков. Юньлун Тао среди них считался одним из лучших. После того как Чжао Тяньцзи, Сяо Даоюань и Чжань Юнь потерпели сокрушительное поражение, всем стало ясно, насколько он силен.
И раз Ло Чжэн так легко одолел столь могучего противника, никто из Боевых Залов не горел желанием выходить против него — разрыв в силе был слишком очевиден.
Конечно, это не значило, что среди молодого поколения Четырех Божественных Царств совсем не осталось смельчаков. Многие принцы и наследники престола сами были настоящими монстрами: кто-то унаследовал особую родословную, кто-то практиковал диковинные техники, а кто-то владел великими сокровищами и секретными искусствами. Но члены императорских семей не могли вступать в бой без веских причин.
— Есть ли еще желающие бросить вызов Ло Чжэну из моего божественного царства Чёрного Железа? — взял слово Чжоу Хуан, на чьем лице сияло неприкрытое самодовольство.
В этот момент Боевой император Тяньфэн, хранивший молчание до этого момента, наконец произнес: — Юньэр, если тебе невтерпеж, иди и обменяйся опытом с этим Ло Тяньсином. Но помни: это лишь дружеское состязание!
Следом раздался нежный женский голос: — Слушаюсь, отец!
Вскоре из-за спины Боевого императора Тяньфэн вышла девушка с волосами, ниспадающими подобно водопаду. Ее волосы были невероятно длинными — они доходили почти до самых лодыжек, и если бы не были заплетены, то наверняка волочились бы по земле.
— Это младшая принцесса божественного царства Тяньфэн! Императорская семья вступила в игру!
— Прошло столько лет с тех пор, как мы видели членов императорской крови в бою...
— Разве обычно они не держатся в стороне?
То, что принцесса Тяньфэн решила выйти, когда желающих больше не осталось, стало для всех большой неожиданностью. Божественное царство Тяньфэн принадлежало клану Хо, и эта принцесса по имени Юньэр была личностью выдающейся.
Говорили, что Хо Юньэр — самая талантливая воительница в императорской семье Тяньфэн. Ходили слухи, что именно из-за ее выдающихся способностей наследный принц Тяньфэн фактически лишился своего влияния. В мире мастеров всегда уважали силу: хотя Хо Юньэр была женщиной, если она достигнет сферы Божественного Моря, то вполне сможет занять трон после своего отца и стать правящей императрицей.
В истории континента Божественных Царств еще не было женщины на посту государя, но многие верили, что Хо Юньэр может стать первой, кто нарушит эту традицию.
Хо Юньэр выглядела хрупкой, почти болезненно слабой, а в ее облике сквозило некое изящное очарование. Она грациозно развернулась, и под ее ногами распустились круги огненных лотосов. Ступая по этим призрачным цветам, она медленно поплыла по воздуху.
Войдя в барьер, она лучезарно улыбнулась, и в ее глазах промелькнули искры пламени: — Меня зовут Хо Юньэр.
Ло Чжэн удивленно приподнял бровь. Видя, что принцесса божественного царства соблюдает этикет, он не стал проявлять грубость: — Мое имя — Ло Тяньсин.
— Мой отец говорит, что когда императорская семья вступает в бой, это задевает ее достоинство, — неспешно проговорила Хо Юньэр. Ее голос был мягким и певучим, словно журчание сладкого источника. — Но я думаю иначе. Мой отец правит царством не благодаря "достоинству" или чему-то подобному, а благодаря силе нашего клана Хо, своей собственной силе... Если силы недостаточно, откуда возьмется достоинство?
— Я полностью согласен с вашими словами, — кивнул Ло Чжэн.
Любая слава держится на силе. Если за титулом ничего не стоит, он превращается в ряску без корней и воду без истока — пустой звук.
— Поэтому я хочу сразиться с тобой, — кротко улыбнулась принцесса.
— Для меня большая честь скрестить оружие с принцессой божественного царства, — ответил Ло Чжэн.
Он уже приготовился к началу поединка, но тут Хо Юньэр внезапно бросила взгляд на спящего Маленького монстра. В ее глазах промелькнул страх, и она шепотом добавила: — Послушай... когда мы начнем, если ты проиграешь — это полбеды. Но если ты почувствуешь, что побеждаешь, тебе лучше притвориться и поддаться мне.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10920633
Готово:
