То, что Принц Янь первым заговорил о сотрудничестве с Ло Чжэном, действительно было проявлением величайшей учтивости с его стороны!
Он, величественный Принц Янь, в чьих жилах текла императорская кровь, когда ещё он опускался до того, чтобы предлагать кому-то партнёрство? Наследный принц, хотя и переманил на свою сторону таких гениев божественного уровня, как Чжань Юнь и Сяо Даоюань, а также различных дарований из двух главных Боевых Залов, но это не было сотрудничеством. Они считались лишь его последователями.
Любой принц, обладающий силой, стремится взрастить собственных приспешников, однако Принц Янь намеревался именно сотрудничать с Ло Чжэном.
Услышав слова Принца Яня, Ло Чжэн слегка прищурился. Он сделал глоток чая и, глядя на пейзаж за пределами дворца, принялся спокойно размышлять.
Прибыв в Четыре Божественных Царства, он не собирался примыкать ни к одной из фракций. Однако если кто-то предлагал честное сотрудничество, где каждая сторона получала желаемое, Ло Чжэн не стал бы отказываться.
Хотя Принц Янь казался высокомерным и заносчивым, Ло Чжэну он виделся человеком весьма прямолинейным и искренним. К тому же он был принцем божественного царства Чёрного Железа. Ло Чжэн не собирался становиться чьим-то слугой, но союз с Принцем Янем, несомненно, сулил немало выгод. Единственной проблемой было противостояние между Принцем Янем и наследным принцем, но Ло Чжэн не принимал это в расчёт — он не планировал задерживаться в Четырех Божественных Царствах надолго.
Заметив на лице Ло Чжэна тень сомнения, Принц Янь холодно усмехнулся:
— Похоже, у тебя всё ещё есть опасения. Должно быть, ты боишься моего старшего брата, я прав?
Ло Чжэн лишь закатил глаза — Принц Янь выражался слишком прямолинейно. Затем он слегка улыбнулся и ответил:
— Я согласен сотрудничать. Я проделал этот путь ради изначальных камней жизни, которые сокрыты в Тайном царстве Императора Перьев.
Поиски изначальных камней жизни не были секретом, поэтому Ло Чжэн счёл, что может без опасений сообщить об этом Принцу Яню.
— Изначальные камни жизни! — на лице Принца Яня промелькнула многозначительная улыбка. — Хе-хе, так бы сразу и сказал!
Сердце Ло Чжэна дрогнуло. Он преодолел тысячи ли, прибыв на этот континент, и главной его целью были именно эти камни. Если бы он мог получить их прямо здесь, у Принца Яня, это было бы просто чудесно.
Принц Янь хлопнул в ладоши, и в зал мелкими шажками вошла служанка.
— Принеси изначальные камни жизни, хранящиеся в моем поместье! — властно приказал Принц Янь.
Получив приказ, служанка почтительно удалилась. В душе Ло Чжэна вспыхнул огонь надежды, а на лице отразилось волнение, которое он не мог скрыть. Если у Принца Яня были эти камни, Ло Чжэн был готов отдать любую цену, чтобы выкупить их — все до единого!
Заметив перемену в облике Ло Чжэна, Принц Янь усмехнулся:
— Похоже, эти изначальные камни жизни для тебя очень важны. Должно быть, они нужны, чтобы спасти кого-то?
Изначальные камни жизни могли восполнять жизненную силу человека. Жизненная сила — это не то же самое, что продолжительность жизни, и действие этих камней в корне отличается от пилюль, продлевающих годы. Ло Чжэн был молод, ему едва исполнилось двадцать, и самому ему такие камни были ни к чему. Поэтому Принц Янь легко пришёл к подобному выводу.
Ло Чжэн едва заметно кивнул:
— Да, это так.
Спустя некоторое время служанка вернулась. В руках она несла деревянный поднос, накрытый слоем парчи. Принц Янь поднялся, ухватил край ткани и резко сдернул её, обнажая лежащие на подносе камни.
Это были те самые камни в виде древнего нефрита, которые Ло Чжэн видел раньше! От них исходило чистое дыхание самой жизни. До этого Ло Чжэна терзали сомнения. Хотя Цао Цзюньфэн, скованный рабской меткой, не мог солгать, он мог ошибиться — вдруг изначальные камни жизни добывают вовсе не здесь? Теперь Ло Чжэн убедился во всём окончательно.
К сожалению, количество камней на подносе было удручающе малым — всего двенадцать штук. Ло Чжэн помнил, что один такой камень содержит в себе лишь крошечную частицу жизненной силы. Нин Юйде, поражённая Ветром Жизни и Смерти, почти полностью лишилась своей жизненной энергии, и такого количества камней ей явно было недостаточно.
Увидев разочарование в глазах Ло Чжэна, Принц Янь всё понял и усмехнулся:
— Изначальные камни жизни редко хранят про запас. У меня их осталось лишь столько. Считаешь, что мало?
— Нет, — покачал головой Ло Чжэн, — просто мне нужно гораздо больше. Готов ли Принц Янь продать их мне?
У Ло Чжэна всё ещё оставалось немало камней истинной энергии высшего класса. Хотя изначальные камни жизни были невероятно ценны, он полагал, что сможет позволить себе такую покупку.
— Разговоры о торговле здесь неуместны. Раз уж ты согласился на сотрудничество, считай эти камни моим подарком в честь нашей встречи! — великодушно заявил Принц Янь.
Ло Чжэн не стал спорить. Он уже изучил характер Принца Яня: если он сейчас начнёт настаивать на оплате, этот вспыльчивый человек может и рассердиться. Изначальные камни жизни были слишком важны для Ло Чжэна, и даже если их было мало, он не собирался упускать ни одного.
Движением руки Ло Чжэн смахнул двенадцать камней с подноса, убирая их в пространственное кольцо. В этот момент Принц Янь продолжил:
— Если тебе нужно много изначальных камней жизни, тебе придётся отправиться в Тайное царство Императора Перьев на "добычу ресурсов". С твоей силой попасть туда не составит труда, но сама добыча — дело крайне изнурительное!
— Добыча? Значит, все эти камни добывают в рудниках секретного царства? — Ло Чжэн знал о Тайном царстве Императора Перьев совсем немного, да и Цао Цзюньфэн не обладал полной информацией.
Хотя Цао Цзюньфэн и был мастером сферы Жизни и Смерти, в своё время, будучи на стадии Небесной Скорби, он не имел права входить в Святое море Небесных Перьев. Его знания о секретных царствах основывались лишь на чужих рассказах.
Принц Янь усмехнулся:
— Мы, Четыре Божественных Царства, строго охраняем Святое море Небесных Перьев, и обычные люди мало что знают об этих четырёх местах. Тайное царство Императора Перьев, Тайное царство Божественного Императора, Тайное царство Бога Снов и Тайное царство Небесных Звёзд — все они совершенно разные. Тайное царство Императора Перьев, по сути, представляет собой огромную рудную жилу!
— Рудную жилу? И в ней добывают изначальные камни жизни? — уточнил Ло Чжэн.
Принц Янь кивнул:
— Рудные жилы в Тайном царстве Императора Перьев невероятно редки, а то, что в них находят, порой поражает воображение. Эту жилу когда-то разрабатывал клан людей драконьей крови на протяжении десятков тысяч лет, затем её многие годы копали мы, Четыре Божественных Царства, но запасы там всё ещё огромны! Помимо изначальных камней жизни, там можно найти и другие редчайшие сокровища.
Владея таким неисчерпаемым источником богатств, Четыре Божественных Царства, разумеется, не жалели сил на разработку месторождений.
— Понятно, — кивнул Ло Чжэн. — А что же таят в себе два других секретных царства?
Принц Янь ответил ровным тоном:
— Тайное царство Божественного Императора — это, в сущности, огромное кладбище. Там покоятся тела множества усопших соплеменников клана людей драконьей крови. Благодаря особым техникам их останки сохранились в идеальном состоянии и не истлели за тысячи лет…
— Кладбище? — Ло Чжэн нахмурился. — Но почему кладбище называют секретным царством? Неужели там сокрыты какие-то сокровища?
— Ничего там нет, — отрезал Принц Янь. — Кроме тел и только тел. Это просто могильник, на какие ценности там можно рассчитывать?
— Но если так… — Ло Чжэн хотел сказать, что подобное место не представляет интереса для исследователей.
Однако он не успел договорить, как Принц Янь со смешком добавил:
— Но сами эти тела и есть величайшее сокровище!
"Тела — это сокровище?" Услышав это, Ло Чжэн окончательно запутался.
Святое море Небесных Перьев когда-то было домом для людей драконьей крови. Перед своим исчезновением они совершили кровавое жертвоприношение, принеся в жертву бесчисленное множество своих соплеменников, из-за чего всё Святое море превратилось в запретную зону.
Долгое время Четыре Божественных Царства не могли даже приблизиться к нему. В каком-то смысле Святое море было куда опаснее и беспощаднее, чем Проклятые земли на Континенте Морского Бога. В Проклятые земли могли входить те, кто не достиг уровня Боевого святого, но в Святое море Небесных Перьев не мог проникнуть ни один живой росток!
Однако любой заслон можно взломать. Наследие, оставленное кланом людей драконьей крови, было лакомым куском в глазах Четырех Божественных Царств. Видеть эту добычу прямо под боком и не иметь возможности до неё дотянуться — кто бы смог спать спокойно?
Путём бесчисленных попыток они наконец нашли способы проникать в Тайное царство Императора Перьев, Тайное царство Божественного Императора и Тайное царство Бога Снов. Четыре Божественных Царства извлекли из них немало выгоды, после чего обратили свои взоры на последнее и самое сокровенное место — Тайное царство Небесных Звёзд.
Но это царство было сердцем земель клана людей драконьей крови, и попасть туда оказалось неизмеримо труднее, чем в три предыдущих. Тайное царство Небесных Звёзд оставалось неприступным на протяжении бесконечных лет. В попытках исследовать его Четыре Божественных Царства пожертвовали жизнями бесчисленных воинов, среди которых были даже несколько великих мастеров сферы Божественного Моря!
В конце концов божественные царства были вынуждены отступить. Они осознали, что мощь кровавого жертвоприношения в Тайном царстве Небесных Звёзд была слишком велика, чтобы её могли преодолеть люди из низшего мира. Поэтому они сосредоточили своё внимание на другом — на телах из Тайного царства Божественного Императора.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10875280
Готово:
