В зале заседаний уже собрались все старейшины, ожидая прибытия Нин Юйде. Но ещё до того, как она переступила порог, внутрь ворвался порыв ледяного ветра. В зале мгновенно стало холодно, словно в разгар зимы, а густая аура жажды убийства окутала присутствующих. Несколько старейшин невольно поплотнее запахнули свои одежды.
Когда Нин Юйде вошла, её лицо было темнее тучи. Старейшины переглянулись в замешательстве.
— Что опять стряслось с Главой Дворца?
— Может, её что-то задело?
— Тсс, говорите потише...
В последнее время настроение Нин Юйде было крайне нестабильным, и никто не смел лишний раз раскрывать рот, боясь навлечь на себя её гнев.
Мудрец Великого Сна поклонился Нин Юйде и произнёс:
— Глава Дворца, силы Облачного Дворца приведены в готовность, мы можем выступать.
Нин Юйде лишь рассеянно кивнула, коротко уронив:
— Угу.
Видя, что она глубоко погружена в свои мысли, Мудрец Великого Сна не удержался и напомнил:
— Глава Дворца, Ло Чжэн ещё не прибыл.
Все старейшины разом уставились на Нин Юйде. С тех пор как Ло Чжэн вернулся в Облачный Дворец, старейшины по-новому оценили его возможности. Хотя он находился лишь на начальной стадии Небесной Скорби, он с лёгкостью прикончил Господина Чжо. Его боевая мощь, вероятно, уже превосходила силу Мудреца Великого Сна, что делало его незаменимым участником в рядах высших сил Облачного Дворца.
В войне сект могут участвовать миллионы воинов, но исход сражения зачастую решают именно такие топ-мастера.
Спустя месяц переговоров Облачный Дворец и город Небесного Откровения наконец достигли соглашения. Будучи двумя величайшими силами Центрального региона, они больше не могли сидеть сложа руки и решили объединиться, чтобы нанести упреждающий удар по секте Тяньсе.
Изначально Мудрец Великого Сна собирался сам известить Ло Чжэна, но Нин Юйде настояла, что сделает это лично. Однако, сделав круг, она вернулась в зал заседаний в ярости и в полном одиночестве.
Мудрец Великого Сна, как и остальные старейшины, совершенно не понимал, что происходит.
— Не нужно его звать. Собирайте всех воинов сферы Просветления и выше. Мы выдвигаемся! — Аура Нин Юйде внезапно резко возросла. Техника, которую она практиковала, сама по себе была невероятно могущественной, а после достижения сферы Жизни и Смерти её сила увеличилась в разы. Под этим бушующим давлением старейшины невольно содрогнулись.
В небе над Облачным Дворцом бесчисленные ученики строились в отдельные отряды и устремлялись вниз, к городу Облачного Моря. Если смотреть из города, казалось, что с небес непрерывным потоком сыплются мириады чёрных точек. Для простых жителей города Облачного Моря это зрелище было неописуемо грандиозным.
— Слышали? Облачный Дворец выступает в поход!
— Эх, влияние секты Тяньсе растёт с каждым днём. Похоже, Облачный Дворец и Торговый союз Поднебесной решили нанести решительный ответный удар.
— Эта битва определит судьбу всего Центрального региона! Цуй Се — действительно выдающаяся личность. Если ему удастся задуманное, он объединит весь регион под своим знаменем.
За всю историю ещё ни одной силе не удавалось полностью подчинить себе Центральный регион. Если Цуй Се преуспеет, он станет первым человеком в истории, добившимся подобного.
Воины Облачного Дворца, достигнув города Облачного Моря, один за другим устремлялись к телепортационным массивам. Первыми вступали мастера сферы Просветления, за ними — воины сферы Божественного Ядра, а следом — старейшины сферы Небесной Скорби.
Нин Юйде, Мудрец Великого Сна и остальные лидеры шли последними. Стоя у края телепортационного массива, Нин Юйде оглянулась на парящий в небе Облачный Дворец.
В этот момент Мудрец Великого Сна снова подал голос:
— Глава Дворца, в этом походе нам бы очень пригодился Ло Чжэн.
Как ни посмотри, Нин Юйде не следовало оставлять его позади. У Ло Чжэна и Цуй Се были старые счёты, и даже если бы не война сект, их битва была неизбежна. К тому же Ло Чжэн принёс Облачному Дворцу огромную пользу, и то, что его отстранили от столь важного события, казалось неправильным.
— Я считаю, что ему лучше остаться охранять Облачный Дворец, — внезапно с улыбкой произнесла Нин Юйде. На этот раз секта не выступала всеми силами, небольшая часть воинов осталась для защиты. — К тому же ему, кажется, очень нравится такая жизнь: каждый день в компании красавицы, в неге и уюте. Так что не будем его беспокоить.
— Но... Глава Дворца, перед лицом великого врага, не стоит ли отложить личные чувства в сторону? — Мудрец Великого Сна высказался довольно прямо, намекая на то, что Глава Дворца просто ревнует. Ревность ревностью, но нельзя же ставить под удар судьбу Облачного Дворца.
Нин Юйде лишь холодно хмыкнула и, не оборачиваясь, шагнула в телепортационный массив. Мудрец Великого Сна и остальные старейшины обменялись горькими улыбками и последовали за ней.
***
В это время Ло Чжэн находился в состоянии глубокой медитации. Он чувствовал, что от средней стадии Небесной Скорби его отделяет лишь тончайшая преграда, которую нужно лишь слегка подтолкнуть, чтобы совершить прорыв. Хотя он мало знал о текущей обстановке в Центральном регионе, он понимал, что день его схватки с Цуй Се всё ближе, а значит, достижение новой ступени было для него первостепенной задачей.
В тренировочной комнате Ло Чжэн потерял счёт времени. Зелёный и Красный Драконы почти не подавали голоса, а Сюнь, которая раньше часто покидала его тело по своей воле, теперь словно впала в глубокий сон. Все понимали, насколько важен этот момент. Хотя для Ло Чжэна прорыв на среднюю стадию не должен был стать непреодолимой трудностью, любой переход на новый уровень требует предельной концентрации, и любое вмешательство может стать роковым.
Си Юцинь по-прежнему тихо сидела у входа в комнату. Изредка она спускалась в город Облачного Моря, чтобы раздобыть редкие цветы, которые затем тщательно подрезала и составляла в изящные композиции. Теперь у дверей тренировочной комнаты стояло уже шесть или семь цветочных горшков, выстроенных в ряд — ярких, пёстрых и необычайно красивых.
За это время воинов в Облачном Дворце заметно поубавилось. Если раньше здесь постоянно сновали группы учеников, то теперь за день можно было встретить лишь несколько человек, да и те были в основном из Врожденного царства. Мастера сферы Просветления или Божественного Ядра стали большой редкостью. Весь Облачный Дворец словно опустел.
Хотя Си Юцинь и замечала эти перемены, ей было лень о них раздумывать. В её сердце Ло Чжэн стал целым миром, а всё, что происходило за его пределами, её не интересовало. Поэтому о походе Облачного Дворца, о котором знали даже уличные торговцы в городе, она — мастер сферы Божественного Ядра — не имела ни малейшего представления.
— Как долго он в этот раз! — Си Юцинь надула губы, глядя на закрытую дверь. Её белые пальцы надломили изумрудный стебель, и она точным движением вонзила цветок пурпурного бессмертника в горшок.
Количество цветочных композиций у двери неуклонно росло. Она добавляла по одной каждый день: сначала их было семь или восемь, затем десять, двадцать...
Незаметно количество горшков достигло тридцати пяти. И именно в этот день из тренировочной комнаты внезапно вырвалась мощная аура. Хотя комната была высшего ранга и её стены были укреплены особым металлом, они не смогли полностью сдержать этот поток силы.
В глазах Си Юцинь вспыхнула радость.
— Прорыв! Неужели он сегодня выйдет?
Она с ожиданием уставилась на дверь, её обычно бледное лицо залил румянец. Мысли о том, что она хочет сказать Ло Чжэну, заставляли её смущаться и волноваться.
Раздался щелчок, дверь распахнулась, и Ло Чжэн вышел наружу. На его лице играла едва заметная улыбка — он успешно достиг средней стадии Небесной Скорби.
— Ты действительно прорвался! — Си Юцинь поднялась и направилась к нему.
— Заставил тебя ждать. Сколько времени прошло? — Ло Чжэн впал в столь глубокое состояние созерцания, что совершенно потерял связь с реальностью.
Си Юцинь ласково взглянула на него:
— Посчитай цветы, и узнаешь, сколько дней тебя не было.
Ло Чжэн окинул взглядом горшки, и его лицо изменилось.
— Тридцать пять дней... Не думал, что пробуду в затворе так долго.
— Ничего страшного, — Си Юцинь по-прежнему нежно улыбалась. Она поправила волосы и вдруг тихо прошептала: — Ло Чжэн, можно я сегодня переночую у тебя?
Её голос был едва слышен, а щёки вспыхнули пунцовым.
Ло Чжэн на мгновение растерялся, почувствовав некоторую неловкость, но затем всё же кивнул. Оба они были молоды, и недавняя близость лишь усилила их привязанность друг к другу. Ло Чжэна всё ещё беспокоили мысли о Нин Юйде, но он и не подозревал, что её уже давно нет в Облачном Дворце.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10469961
Готово:
