Тот удар мечом Хуа Тяньмина изначально предназначался Господину Чжо. Именно этот человек был зачинщиком, и именно его непомерные амбиции сплотили семьи третьего ранга города Облачного Моря в этот мятежный союз.
Однако в самый миг удара Хуа Тяньмин передумал. Даже если бы он сразил Господина Чжо, это не изменило бы общего положения дел. Если эта битва будет проиграна, на место павшего лидера тут же встанет кто-то другой, и резня продолжится.
Поэтому Хуа Тяньмин выбрал наиболее сложный угол атаки, чтобы одним выпадом устранить троих мастеров сферы Небесной Скорби. Но даже такой впечатляющий результат не принёс желаемого перелома в сражении.
Мудрец Великого Сна и Господин Чжо были примерно равны по силе и быстро сошлись в ожесточённом поединке, но число практиков сферы Небесной Скорби на стороне противника всё равно значительно превышало силы защитников.
Что же касается Пэй Тяньяо, Байли Хунфэна и других мастеров сферы Божественного Ядра, то они попросту не могли на равных противостоять столь могущественным противникам. В мгновение ока их оборона начала рушиться, подобно подмытой ливнем горе.
Вж-жух!
Один из мастеров сферы Небесной Скорби наконец прорвал оборонительную линию. Сжимая в руках массивный изумрудно-зелёный клинок, он устремился прямо к Хуа Тяньмину.
— Ты убил моего брата, так отправляйся же вслед за ним!
С этими словами мастер обрушил яростный удар сверху вниз, вкладывая в него всю свою сокрушительную мощь.
Хуа Тяньмин, едва касаясь земли, скользнул в сторону и снова выбросил меч вперёд. Раздался резкий лязг — на этот раз противник без труда заблокировал выпад.
Сила Хуа Тяньмина заключалась в технике "Око Меча" из искусства Небесного Меча, которая требовала времени для накопления энергии. Без подготовки он не был ровней закалённому бойцу сферы Небесной Скорби.
Едва его клинок наткнулся на преграду, противник резко развернулся и нанёс мощный удар кулаком прямо в грудь юноши.
Ба-бах!
Тяжёлый удар мастера сферы Небесной Скорби пришёлся точно в цель. Грудная клетка Хуа Тяньмина опасно прогнулась, и его отшвырнуло назад. Прокатившись по земле несколько десятков раз, он наконец замер. Юноша тяжело дышал, распластавшись на плитах площади, но в его глазах по-прежнему горело упрямое пламя.
Выбор этого пути был результатом их общего решения с Пэй Тяньяо и Байли Хунфэном. И главной причиной, по которой они решили поддержать Нин Юйде, был Ло Чжэн.
Они знали об особых отношениях между Ло Чжэном и Нин Юйде. Поначалу все трое колебались, но когда даже вечно осторожный Байли Хунфэн решительно выступил вперёд, у Хуа Тяньмина и Пэй Тяньяо не осталось причин оставаться в стороне.
Хуа Тяньмин не знал, был ли их выбор правильным или ошибочным. Возможно, для истинного мастера боевых искусств не всё должно измеряться лишь выгодой. Существуют вещи, которые должно совершать, и те, от которых следует воздержаться, невзирая на цену.
— Жаль, что такой талантливый юнец, способный в сфере Божественного Ядра убивать мастеров Небесной Скорби, должен погибнуть. Страшно представить, каких высот ты мог бы достичь, — процедил противник, медленно приближаясь к Хуа Тяньмину. Его клинок зловеще поблёскивал холодным светом.
В этот момент из толпы выметнулась стремительная фигура. Скорость незнакомца была столь велика, что рябило в глазах.
— Свист! Свист! Свист!
Из-за невероятной быстроты движений возникло множество призрачных двойников, которые плотным кольцом окружили мастера сферы Небесной Скорби. Это был Байли Хунфэн.
Подобная причудливая техника перемещения считалась выдающейся для сферы Божественного Ядра, но для практика уровня Небесной Скорби она была не более чем детской забавой. Пока Байли Хунфэн кружил вокруг врага, тот внезапно выбросил кулак в сторону.
Бум!
Этот удар среди множества иллюзорных образов безошибочно нашёл настоящего Байли Хунфэна. Юноша кубарем отлетел в сторону.
Мастер сферы Небесной Скорби презрительно усмехнулся:
— Техника перемещения и впрямь любопытная. Даже я в твои годы не владел ничем подобным. Жаль только, что твоя культивация слишком слаба.
Едва он закончил фразу, как над его головой возникла гигантская рука. Сотканная из плотной энергии, она с огромной силой обрушилась вниз.
— Хм!
Мастер даже не поднял головы. Он просто взмахнул клинком, и полоса густой истинной силы мгновенно рассекла призрачную ладонь на части.
Этот выпад Пэй Тяньяо не смог даже замедлить шаг противника.
Вскоре мастер сферы Небесной Скорби подошёл к Хуа Тяньмину. Он наступил ногой на руку юноши и приставил лезвие меча к его горлу:
— И всё же, это большая потеря. Если бы ты не выбрал сторону Нин Юйде, то в будущем наверняка стал бы одним из столпов нашего Облачного Дворца. Но раз уж ты сам выбрал путь к смерти, не обессудь — я дарую её тебе.
Талант Хуа Тяньмина уже позволял причислить его к гениям Божественного уровня. Его смерть стала бы для Облачного Дворца невосполнимой утратой, ведь заговорщики стремились захватить власть над дворцом, а не разрушить его до основания.
Но Хуа Тяньмин выбрал сторону Нин Юйде, и это лишало их иного выхода.
На лице Хуа Тяньмина застыла решимость. Обладая несгибаемой волей, он с самого начала был готов встретить поражение лицом к лицу. Глядя на стремительно опускающийся клинок, он просто закрыл глаза.
Прошло мгновение, другое, но смертоносный удар так и не последовал...
Хуа Тяньмин нахмурился. Неужели этот человек решил напоследок поиздеваться над ним?
Открыв глаза, он замер от изумления. Чья-то рука перехватила лезвие меча в нескольких дюймах от его горла. Клинок замер, не в силах сдвинуться ни на волосок.
"Кто это? Кто способен голой рукой остановить клинок мастера сферы Небесной Скорби?"
Хуа Тяньмин повернул голову, и его взгляд мгновенно просветлел. На губах юноши заиграла слабая улыбка. Он втайне надеялся, что Ло Чжэн вернётся, но и представить не мог, что это произойдёт в столь критический момент.
— Ты вернулся, — негромко произнёс Хуа Тяньмин.
Ло Чжэн кивнул. Его пальцы, сжимавшие лезвие, сжались чуть сильнее, и Бессмертный Артефакт высшего класса начал гнуться под его напором. Прочный металл в его руках казался не крепче обычного листа бумаги.
— Да, я вернулся!
Остальные сражающиеся были слишком увлечены резнёй и не сразу заметили перемену. Лишь Байли Хунфэн расплылся в восторженной улыбке, а Пэй Тяньяо с облегчением выдохнул, мысленно подтверждая свои догадки: "Хуа Тяньмин, наш выбор был верным!"
Мастер сферы Небесной Скорби, чей удар был остановлен, застыл как вкопанный. Он ошеломлённо переводил взгляд со своего согнутого меча на Ло Чжэна, не в силах осознать происходящее.
— Я, Ло Чжэн, вернулся! — внезапно проревел Ло Чжэн. Его голос, усиленный истинной силой, раскатистым громом пронёсся над площадью, достигая ушей каждого присутствующего.
Воины, только что яростно кромсавшие друг друга, невольно замерли. Даже Мудрец Великого Сна и Господин Чжо отпрянули друг от друга, устремив взгляды на Ло Чжэна.
Реакция у них была совершенно разной. На лице Мудреца Великого Сна расцвела широкая улыбка:
— Ло Чжэн! Ты... ты уже в сфере Небесной Скорби!
Лицо Господина Чжо, напротив, стало чернее тучи.
Совсем недавно, когда Хуа Тяньмин одним ударом сразил троих его сторонников, Господин Чжо остался невредим и уже праздновал победу. Он был уверен, что титул Главы Дворца у него в кармане. Ему оставалось лишь сдерживать Мудреца Великого Сна, пока остальные расправятся с защитниками, ворвутся в Ледяной Дворец и прикончат Нин Юйде.
Всё шло по плану. Через несколько дней весь Облачный Дворец должен был склониться перед ним. Под защитой Три Смертоносных Формации Малого Небесного Круга ему не была бы страшна даже секта Небесного Зла. Став хозяином дворца и используя его ресурсы для собственного прорыва, он обеспечил бы себе безграничное величие в будущем.
И надо же было этому проклятому Ло Чжэну вернуться именно сейчас!
Разве он не должен был погибнуть?
Хотя большинство в Облачном Дворце верило, что Ло Чжэн жив, Господин Чжо упрямо убеждал себя в обратном, считая его возвращение невозможным.
Видеть Ло Чжэна живым и здоровым, да ещё и совершившим прорыв в сферу Небесной Скорби — это стало для Господина Чжо тяжелейшим ударом.
Лица многих представителей семей третьего ранга тоже выражали крайнюю степень замешательства и тревоги. Внезапное возвращение Ло Чжэна смешало им все карты.
— Хм, Ло Чжэн! Ну вернулся ты, и что с того? — Господин Чжо попытался вернуть себе самообладание. — Ты всего лишь на начальной стадии Небесной Скорби. Неужели ты думаешь, что один сможешь переломить ход битвы? Какая нелепость! Схватить его! Убить!
— Верно! Это всего лишь ещё один практик Небесной Скорби! Он нам не ровня!
— Давайте покончим с ним вместе!
Призыв Господина Чжо возымел действие. На стороне Нин Юйде осталось слишком мало защитников, и большинство из них были молодыми учениками сферы Божественного Ядра. Появление одного Ло Чжэна, казалось, не могло спасти положение.
Четверо мастеров сферы Небесной Скорби одновременно привели в движение свою истинную силу. Сверкнув призрачными тенями, они с разных сторон устремились к Ло Чжэну.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10370289
Готово:
