Всё Болото Облачных Грез было окутано легкой дымкой.
Конечно, этот туман отличался от того, что наполнял Пещеру Мрака. В Пещере Мрака загадочный туман был частью иллюзорной формации, и без диска формации в руках человек был обречен блуждать там вечно, не имея возможности выбраться.
Туман Болота Облачных Грез мог стать помехой лишь для обычных людей или мастеров с низким уровнем культивации. Мастерам уровня Ло Чжэна следовало опасаться не тумана, а коварного окружения и свирепых зверей.
Си Юцинь, увидев воду, пропитанную смертоносным ядом, сильно побледнела. Она не обладала таким аномально крепким телом, как Ло Чжэн, способным выдержать воздействие токсинов. Прыгни она в тот пруд, ядовитая вода разъела бы её до самых костей в мгновение ока.
— Но я хочу помыться… — Си Юцинь никак не могла смириться с тем, насколько она грязная.
— Терпи, — Ло Чжэн покачал головой. Он раздвинул густые заросли травы и продолжил путь.
Он двигался именно в том направлении, в котором только что пронеслась волна восприятия Цуй Се. По обычной логике Ло Чжэну следовало бы уходить в противоположную сторону, а не следовать за Цуй Се, ведь они еще не успели углубиться в Болото Облачных Грез. Казалось бы, раз Цуй Се уже внутри, Ло Чжэну достаточно просто развернуться и выйти из болот, чтобы спастись.
Однако Ло Чжэн поступил иначе. По его рассуждению, Цуй Се так демонстративно выпустил свою ауру именно для того, чтобы быть замеченным. Он хотел заставить Ло Чжэна поверить, что углубился в чащу, чтобы в последний момент совершить обманный маневр и нанести удар в спину.
Если бы Ло Чжэн поддался на это, он оказался бы в смертельной ловушке.
Ло Чжэн шел вперед, обдумывая дальнейшие действия, как вдруг его выражение лица изменилось. Он резко пригнулся и одновременно потянул Си Юцинь за собой в высокую траву.
Высоко в небе, сквозь пелену тумана, на огромной скорости промелькнула фигура человека, возвращавшегося назад, к окраине Болота Облачных Грез.
— И вправду, я не ошибся, — глаза Ло Чжэна блеснули. Покинь он болота сейчас, Цуй Се рано или поздно настиг бы его.
Парящий в небе Цуй Се летел очень быстро. Густой туман сильно подавлял восприятие, даже он не мог распространить свое чутье слишком далеко, охватывая лишь небольшую область. Самым досадным было то, что Болото Облачных Грез, казавшееся безжизненным, на самом деле кишело множеством скрытых существ. Если Ло Чжэн затаится, Цуй Се не сможет отличить его от местных обитателей.
Поэтому Цуй Се решил создать иллюзию своего ухода вглубь болот, а затем стремительно вернуться к выходу, проносясь над землей подобно падающей звезде.
Он рассчитывал на то, что если Ло Чжэн избежал первого обнаружения, то сейчас он наверняка попытается сбежать из Болота Облачных Грез, считая этот момент самым подходящим. Стоило Цуй Се хотя бы на мгновение зацепиться взглядом за силуэт юноши, и тому не удалось бы уйти от погони ни в небесах, ни под землей.
Однако, покинув пределы болот, Цуй Се так и не увидел Ло Чжэна. Он приземлился на открытом участке земли неподалеку и воткнул в почву тонкий продолговатый жезл. На вершине этого предмета был закреплен фиолетовый кристалл, внутри которого мерцала истинная сила.
Это была простая Нефритовая Регалия. Цуй Се установил её здесь перед тем, как войти в Болото Облачных Грез. Если бы Ло Чжэн действительно вышел из него, Нефритовая Регалия зафиксировала бы это.
Проверив записи артефакта и ничего не обнаружив, Цуй Се хищно оскалился.
— Хитрый малец, всё еще прячешься в болотах!
Теперь Цуй Се не спешил возвращаться к поискам. Он решил дождаться прибытия У Цаньхэ. У Цаньхэ скрывался в Болоте Облачных Грез долгие годы, и во всем Центральном регионе не было человека, который знал бы эти места лучше него.
Цуй Се заранее сжег руну голосовой передачи, чтобы известить союзника, и ждать пришлось недолго. Вдалеке показались десятки лучей света, несущихся в его сторону. Впереди всех, опережая остальных, летел У Цаньхэ.
Спустившись на землю, У Цаньхэ лишь кивнул Цуй Се. Остальные два десятка мастеров почтительно поклонились и хором произнесли:
— Приветствуем Владыку!
Цуй Се ответил сдержанным кивком и обратился к союзнику:
— Цаньхэ, этот Ло Чжэн вместе с девчонкой из семьи Си скрылся в Болоте Облачных Грез. Есть ли у тебя способ выкурить его оттуда?
На лице У Цаньхэ появилась уверенная ухмылка.
— Хе-хе, я знаю здесь каждую кочку. Пока этот малец остается в Болоте Облачных Грез, ему негде спрятаться! Цуй Се, следуй за мной!
Затем У Цаньхэ обернулся к мастерам сферы Небесной Скорби и приказал:
— Вы будете обыскивать закрепленные за вами участки! Болото Облачных Грез кажется огромным, и найти в нем человека — всё равно что иголку в стоге сена, но это не так. В каждой зоне обитают определенные виды свирепых зверей. Как только Ло Чжэн пройдет через их территорию, он неизбежно потревожит их. Стоит начаться схватке, и я… я тут же почувствую, где он находится!
Заметив тон, которым говорил У Цаньхэ, Цуй Се едва заметно нахмурился. Он не раз требовал, чтобы У Цаньхэ величал его Владыкой, но тот лишь соглашался на словах, а на деле продолжал называть его по имени.
Это наглядно демонстрировало, что У Цаньхэ в глубине души не признавал его статус правителя.
Их союз и совместный план по созданию Божественного царства Небесного Зла держались исключительно на общности целей. Будучи оба мастерами сферы Жизни и Смерти, они не желали уступать друг другу.
"Ну и пусть. Как только моя Великая Формация Демонического Союза будет готова, я без труда приструню тебя. И если тогда ты не станешь покорным, не вини меня в беспощадности", — холодно размышлял Цуй Се.
Впрочем, У Цаньхэ тоже был не лыком шит. Божественное царство Тяньсе достигло нынешнего величия во многом благодаря его трудам. Чтобы он называл Цуй Се "Владыкой"? И речи быть не могло!
Почему У Цаньхэ был так активен в этот раз?
Ло Чжэн должен умереть, но и Си Юцинь тоже не должна выжить. У Цаньхэ меньше всего хотел, чтобы девушка попала в руки Цуй Се. Если Великая Формация Демонического Союза будет успешно завершена, участь самого У Цаньхэ станет незавидной. В лучшем случае он превратится в безвольного вассала, а если Цуй Се проявит жестокость, то У Цаньхэ может стать первым, кого тот убьет после своего прорыва.
Несмотря на взаимное недоверие, их тандем сейчас представлял собой самую могущественную силу в Центральном регионе.
Следуя указаниям У Цаньхэ, отряд вошел в Болото Облачных Грез, поддерживая связь через руны голосовой передачи. У Цаньхэ знал эти земли досконально — даже Цуй Се никогда не забирался в самые глубины болот, где У Цаньхэ прожил многие годы, изучая каждый уголок.
Войдя в болота, У Цаньхэ внезапно выпустил из своего тела клубы болезненно-зеленого ядовитого тумана. Токсичная дымка мгновенно смешалась с обычным туманом, расползаясь во все стороны. Сам он медленно парил в воздухе с закрытыми глазами, словно настраиваясь на связь с чем-то невидимым.
Поскольку Ло Чжэн и Си Юцинь передвигались пешком, их скорость была невелика. За всё это время они преодолели едва ли десять ли.
Идти по болоту было неимоверно тяжело. Повсюду подстерегала липкая грязь и глубокие лужи. Си Юцинь всю дорогу шла, брезгливо поджав губы и двумя пальцами придерживая края своего почерневшего платья. Каждый шаг давался ей с трудом; глядя на то, как её рукава погружаются в зловонную жижу, она едва сдерживала приступ тошноты.
Ло Чжэн видел её страдания, но не собирался тратить время на нравоучения этой высокомерной барышни.
Характеры людей могут различаться разительно. Сюнь по своему статусу стояла в тысячи, если не в десятки тысяч раз выше этой мисс Си — она была королевой в Верхнем мире, существом высшего порядка, привыкшим взирать на мир с недосягаемой высоты.
Но как только Сюнь осознала свое положение, она мгновенно адаптировалась и без колебаний поставила всё на Ло Чжэна. Си Юцинь же, напротив, никак не могла уяснить серьезность ситуации.
Когда они миновали очередные заросли невысокой травы, перед ними раскинулась обширная заводь. Она не была глубокой — вода доходила примерно до пояса, но поскольку они не осмеливались использовать истинную силу для полета, им оставалось только идти вброд.
— Здесь ведь нет яда? — спросила Си Юцинь, с надеждой глядя на Ло Чжэна.
Ло Чжэн шагнул в воду и кивнул:
— Нет.
На лице Си Юцинь наконец-то промелькнула радость. По крайней мере, теперь она могла смыть с себя хотя бы часть этой грязи.
Они медленно двинулись через заводь. Си Юцинь на ходу принялась стирать одежду и очищать кожу. Когда её светлое платье намокло и очистилось от болотной жижи, оно плотно облегло тело, подчеркивая изящную талию и высокую грудь.
Как только Си Юцинь закончила приводить себя в порядок, на спокойной глади воды неподалеку внезапно возникли расходящиеся круги. Некие тени, разрезая водную гладь, бесшумно и стремительно направились прямо к Ло Чжэну и Си Юцинь.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10324477
Готово:
