Си Сяоцзе закончил смеяться, и его лицо постепенно стало торжественным. Приняв серьёзный вид, он произнёс: — Сегодня в секте Иллюзорного Духа наставник сказал мне, что больше не позволит тебе капризничать.
Под наставником Си Сяоцзе, разумеется, подразумевал главу секты Иллюзорного Духа, Мудреца Цинсюя. Если бы не авторитет Мудреца Цинсюя, как могли бы остальные позволять Си Юцинь вести себя столь своенравно?
Даже несмотря на покровительство Мудреца Цинсюя, многие в секте Иллюзорного Духа и городе Иллюзорных Небес втайне роптали. В нынешние времена нужно было думать об общих интересах. Речь шла всего лишь о судьбе одной дочери из семьи Си. Неважно, выдадут ли её за молодого гения или за первого встречного — она должна была выйти замуж, чтобы снять угрозу с секты.
— И прадедушка тоже так сказал? — услышав слова Си Сяоцзе, Си Юцинь помрачнела, и в её глазах мелькнула тень печали.
Си Сяоцзе был на год младше сестры, но благодаря тренировкам в секте Иллюзорного Духа его взгляды на жизнь были куда более зрелыми. Он продолжил: — Сестра, наставник тоже находится под огромным давлением. В нынешней обстановке Цуй Се, скорее всего, уже планирует нанести удар!
— Он не посмеет! Наша секта Иллюзорного Духа — сильнейшая в Центральном регионе. Если Цуй Се и решит напасть, мы точно не будем первой целью, — упрямо возразила Си Юцинь.
Си Сяоцзе беспомощно улыбнулся и пояснил: — Почему ты думаешь, что он не тронет секту Иллюзорного Духа? Сейчас в Центральном регионе есть три главные силы: наша секта, Торговый союз Поднебесной и Облачный Дворец. Если секта Небесного Зла захочет действовать, она выберет одну из этих фракций.
— В Торговом союзе Поднебесной заправляет тысячелетний титан, и город Небесного Откровения не захватить за один день. Что касается Облачного Дворца... сам город Облачного Моря, может, и не так важен, но у секты есть невероятно мощная защитная формация, которую Цуй Се уже пробовал на вкус и потерпел неудачу. А наша секта Иллюзорного Духа, хоть и зовётся сильнейшей, на деле оказывается самой удобной мишенью для атаки!
Анализ Си Сяоцзе был весьма точным. Цуй Се действительно опасался мощи Торгового союза Поднебесной, а об Облачный Дворец он уже однажды больно обжёгся. С точки зрения масштабной войны, начать атаку на секту Иллюзорного Духа было наиболее надёжным вариантом. К тому же она считалась оплотом боевых искусств, и её падение заставило бы множество вольных мастеров перейти на сторону секты Небесного Зла.
— Если Цуй Се решит атаковать город Иллюзорных Небес, ты не будешь единственной причиной, но точно станешь одной из главных, — серьёзно сказал Си Сяоцзе. — Если ты выйдешь замуж, это оборвёт надежды Цуй Се. По крайней мере, когда начнется война, никто не сможет переложить вину на тебя.
Си Юцинь выглядела нежной и спокойной, словно изящная орхидея в глубокой долине. Однако за внешней покорностью скрывался невероятно упрямый характер. Выслушав разумные доводы брата, она внезапно отрезала: — Ну и пусть винят. В худшем случае я просто умру.
Си Сяоцзе понял, что переубедить её не удастся, и лишь добавил: — Сестра, боюсь, к тому времени ты даже при желании не сможешь уйти из жизни.
От этих слов Си Юцинь вздрогнула. В её глазах на мгновение отразился ужас, и она замолчала, не зная, что ответить. Цуй Се был человеком неоднозначным и жестоким — участь Си Юцинь в его руках была бы незавидной.
Однако страх исчез так же быстро, как и появился, уступив место решимости. — Раз так, я подготовлю яд. Если Цуй Се действительно ворвётся сюда, я просто приму его и покончу с собой.
Си Сяоцзе лишь тяжело вздохнул и вместе с двумя слугами семьи Си покинул дворик.
На следующее утро на площади перед воротами поместья семьи Си появился молодой человек в лазурных одеждах. Ло Чжэн прибыл в город поздно вечером и решил отдохнуть, а с рассветом пересёк большую часть города Иллюзорных Небес и добрался до замка Си.
Едва ступив на площадь, он увидел огромную очередь, растянувшуюся на десятки чжанов. На площади собралось более сотни человек. Толпа была самой пёстрой: здесь были и крепкие верзилы, и ухоженные учёные в дорогих шапках. Что касается их силы... встречались как простые люди без капли истинной энергии, так и мастера сферы Божественного Ядра.
"Неужели это всё женихи?" — Ло Чжэн невольно улыбнулся. Видимо, семья Си действительно была в отчаянии. Он слышал, что смотрины длятся уже долго, но мисс Си, похоже, была слишком разборчива — никто ей не подходил.
— Эй, новенький! Если пришёл свататься, иди в конец очереди! — крикнул один из слуг семьи Си, заметив Ло Чжэна. Слуга, очевидно, решил, что юноша хочет пройти без очереди.
Ло Чжэн не рассердился. Этот слуга был обычным человеком и не мог определить его уровень культивации. Зато другие мастера в очереди, почувствовав ауру сферы Небесной Скорби, тут же переменились в лице.
Достичь такой сферы в столь молодом возрасте... из какой великой секты пришёл этот юноша? На Континенте Морского Бога мастера уровня Почтенного воителя в таком возрасте не были редкостью — та же Му Цинян или Ся Шуан могли бы этого добиться, если бы захотели. Скорость развития в Башне Греха нельзя было сравнить с внешним миром.
Однако в Центральном регионе достичь даже сферы Просветления к этим годам считалось чем-то невероятным, если только секта не вливала в ученика колоссальные ресурсы. Поэтому никто из мастеров не посмел смотреть на Ло Чжэна свысока.
— Я пришёл не свататься, — спокойно ответил Ло Чжэн.
— Мы по горло в делах! Если не свататься, то не мешайся здесь. Иди поиграй в другом месте! — слуга довольно грубо попытался прогнать его. Будучи слугой в такой влиятельной семье, он привык, что даже обычные мастера не смеют с ним спорить.
Ло Чжэн, сохраняя спокойствие, произнёс: — Я пришёл навестить главу семьи Си, не могли бы вы...
Слуга лишь насмешливо хмыкнул: — Навестить главу? Ты? Некоторые возомнили о себе слишком много и пытаются пройти через заднюю дверь! У нашего главы нет времени на гостей. Если не уйдёшь сейчас же, я позову стражу!
В этот момент подошёл пожилой распорядитель. Он отвесил слуге затрещину и прикрикнул: — Глаза протри, дурень! Как ты разговариваешь с гостем? А ну, живо за работу!
Этот распорядитель был мастером сферы Врожденного. Заметив спор издалека, он подошёл поближе и чуть не лишился чувств от страха — слуга дерзил мастеру сферы Небесной Скорби! В Центральном регионе такие люди были значимыми фигурами. Семья Си была лишь силой третьего ранга, и их нынешний глава находился всего лишь на средней стадии Небесной Скорби.
Юноша перед ним был так молод и уже обладал такой силой, что за его спиной наверняка стояла невероятно могущественная организация. Распорядитель поспешно отогнал слугу и с подобострастной улыбкой обратился к Ло Чжэну: — Достопочтенный друг, наш слуга совсем ослеп и не признал вас. Прошу, не сердитесь на него.
Ло Чжэн остался беспристрастным — он не собирался злиться на обычного человека. — Кто не знает, тот не виноват. Я всё же хотел бы навестить главу вашей семьи.
— Глава в последнее время крайне занят, но если вы настаиваете на визите, я, разумеется, доложу о вас. Позвольте узнать ваше имя? — почтительно улыбнулся распорядитель. За десятилетия службы в семье Си он научился понимать, кого нельзя обделять вниманием.
Ло Чжэн кивнул и негромко произнёс: — Скажите ему, что его пришёл навестить Ло Чжэн.
— Ло... Ло Чжэн?! — внезапно вскрикнул распорядитель. Он уставился на юношу так, будто увидел привидение. Его крик был настолько громким, что всполошил всю длинную очередь претендентов на руку мисс Си.
Множество мастеров с недоумением обернулись.
— Вы слышали? Этот парень назвался Ло Чжэном. Тот самый Ло Чжэн из Облачного Дворца?
— Разве Ло Чжэн не погиб? О нём ничего не было слышно почти два года, он словно сквозь землю провалился!
— А ведь вполне возможно... Кто ещё, кроме Ло Чжэна, мог за два года достичь сферы Небесной Скорби? Разве что тот гений божественного уровня из секты Иллюзорного Духа, Сяо Цзе...
Распорядитель семьи Си несколько мгновений ошарашенно разглядывал Ло Чжэна, а затем осторожно спросил: — Вы... вы действительно господин Ло Чжэн?
Ло Чжэн лишь слегка улыбнулся: — Самый настоящий.
— Хорошо, я немедленно доложу о вас! Подождите немного! — С этими словами распорядитель со всех ног помчался вглубь замка Си. Хотя у него и были сомнения, не ему было определять личность гостя. Глава семьи Си сам во всём разберётся.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10294430
Готово:
