В зрачках Юнь Ло медленно вращались серовато-белые спирали, а в самой их глубине, казалось, застыли две крошечные снежинки.
— Да, конечно, я знаю, — тихо произнесла она.
— Значит, тебе известно и то, зачем я здесь? — снова спросил Ло Чжэн.
Юнь Ло кивнула и, не отрывая взгляда от юноши, добавила:
— Мне всё предельно ясно. Вот только ты — лишь посторонний, который не ведает истины.
Ло Чжэн слегка нахмурился.
— Посторонний?
— У Тяньмяо отличная удача, — серьезным тоном продолжила Юнь Ло. — Кто бы мог подумать, что после стольких лет ожидания, ради которого он пожертвовал возможностью переродиться, к нему явится обладатель судьбы Битвы Великого Века. Однако он так и не открыл тебе истинной сути вещей.
— И в чём же эта суть? — Ло Чжэн не отступал. В этой истории для него действительно оставалось слишком много белых пятен. Он даже не до конца понимал, что именно за наследие ищет.
Юнь Ло лишь равнодушно ответила:
— У тебя свой путь, и я не советую тебе входить в эту игру.
— О какой игре речь? — спросил Ло Чжэн. Судя по тону Юнь Ло, его путь из Центрального региона в Пещеру Мрака втянул его в какой-то грандиозный конфликт. Теперь он понимал, что догадка Сюнь, скорее всего, верна: это было внутреннее противостояние людей, причем тянущееся из Верхнего мира. И теперь стало очевидно, что Мудрец Тяньмяо и Юнь Ло определенно не на одной стороне. Но во всех этих хитросплетениях Ло Чжэн всё еще оставался в неведении.
— Это смертельная западня, — Юнь Ло печально вздохнула.
Лицо Ло Чжэна помрачнело.
— Ты можешь выражаться яснее?
— Это не так-то просто объяснить, — Юнь Ло покачала головой и, сделав пару шагов к нему, глубоко вдохнула. На её лице промелькнула редкая улыбка. — Но раз уж ты зашел так далеко, тебе всё равно суждено стать частью этого плана. Я лишь надеюсь, что когда ты унаследуешь ту вещь, то сможешь принять верное решение и понять, по какой дороге тебе идти.
— Я и так прекрасно знаю свою дорогу, — твердо ответил Ло Чжэн.
В какие бы игры его ни втягивали и в какие бы споры он ни был вовлечен, Ло Чжэн намеревался стойко следовать своему пути. Он не позволит никому манипулировать собой. Пытается ли его использовать Мудрец Тяньмяо или Юнь Ло — это имело значение лишь в том случае, если их цели противоречили его собственным.
А то, кто из них прав в своем противостоянии, Ло Чжэна волновало мало.
— И то верно, — кивнула Юнь Ло. — Путь обладателя судьбы Битвы Великого Века — это всегда его личный выбор. Изменить вашу дорогу так же трудно, как сбить с курса летящую звезду. Возможно, само появление в Пещере Мрака... и было твоим предопределенным путем, а я лишь невольно стала твоим проводником.
Слова Юнь Ло звучали слишком туманно. Ло Чжэн с трудом улавливал их смысл, а остальные и вовсе слушали ее в полном недоумении.
Пока они переговаривались, группа продолжала приближаться к гигантскому провалу.
Как говорится, до горы рукой подать, а на деле три дня скакать. Бездонная пропасть и исполинский зверь казались совсем рядом, но мастерам пришлось лететь довольно долго, прежде чем расстояние заметно сократилось. Свирепый Скорпион, припавший к краю разлома, становился всё больше и больше. Невооруженным глазом было просто невозможно оценить истинные масштабы этого чудовища.
Проведя в полете у самой земли еще два часа, путники наконец достигли края пропасти.
Оказавшись на самом обрыве, каждый из них мгновенно ощутил собственное ничтожество.
Это место сложно было назвать просто пропастью — скорее, это была колоссальная выемка в земной коре. Казалось, целой империи не хватит, чтобы заполнить эту пустоту. А на другой стороне провала лежал исполинский зверь. Его грузное, тучное тело было усеяно острыми шипами, торчащими в разные стороны. Длинный хвост чудовища уходил с края обрыва в бесконечную тьму внизу, и взору не открывался его конец.
Юнь Ло назвала этого Свирепого Скорпиона "адским псом", но Ло Чжэну он совсем не напоминал собаку. Существо больше походило на некий гибрид дракона и змеи невероятных размеров.
— Этот бездонный провал... неужели он ведет прямиком в ад? — в глазах Мэн Чуна промелькнул страх.
Став Боевым святым, Мэн Чун грезил о великом будущем. Однако, достигнув этого ранга, он уже не мог покинуть Башню Греха, ведь за её пределами лежали Проклятые земли, где с его нынешней культивацией его ждала верная смерть.
Более того, в Башне Греха невозможно было построить телепортационный массив. Это означало, что Мэн Чун обречен провести остаток жизни в стенах башни и глубинах Пещеры Мрака.
Впрочем, поначалу это не казалось ему большой бедой. Он полагал, что внутри башни его сила будет неуклонно расти, позволив прорваться не только в сферу Божественного Моря, но и на более высокие уровни. Став достаточно могущественным, он смог бы забрать все сокровища Пещеры Мрака, и тогда покинуть Проклятые земли не составило бы труда.
Но Мэн Чун фатально недооценил Пещеру Мрака. Теперь он понимал, что даже стань он в десятки или сотни раз сильнее мастера Божественного Моря, ему вряд ли удастся благополучно миновать центральную область, не говоря уже о том, чтобы претендовать на скрытые здесь сокровища.
Юнь Ло холодно покачала главой.
— Люди привыкли думать, что ад — это обиталище призраков и демонов. Но на самом деле то, что вы называете адом, — это всего лишь дверь.
— Дверь? И куда же она... — начал было Мэн Чун.
Юнь Ло бесцеремонно прервала его:
— Если хочешь узнать, куда ведет этот провал, можешь прыгнуть и проверить сам.
Мэн Чун вытаращил свои огромные глаза. О том, чтобы прыгнуть в бездну, не могло быть и речи. Сейчас всё их пространство было пропитано смертоносным светом Мрака, и стоило им хоть на миг покинуть пределы оранжево-желтого щита Ло Чжэна, как они превратились бы в пепел.
— Что нам делать теперь? — спросил Ло Чжэн.
— Достань Нефритовую Бабочку, — скомандовала Юнь Ло.
Ло Чжэн извлек артефакт из пространственного кольца. Едва Нефритовая Бабочка появилась на свет, она вспыхнула ярким пламенем, заставив остальных в испуге отпрянуть.
Однако Ло Чжэну этот огонь не причинял вреда. Зажатая в его руке бабочка напоминала крошечного танцующего духа, разбрасывающего вокруг снопы искр.
— А дальше? — Ло Чжэн вопросительно посмотрел на Юнь Ло.
— Бросай её вниз, — спокойно ответила она.
На лице Ло Чжэна отразилось сомнение. Мудрец Тяньмяо с такой серьезностью передал ему эту Нефритовую Бабочку, и всё ради того, чтобы он просто выбросил её в пропасть?
Заметив его колебания, Юнь Ло прищурилась.
— Знаешь, почему Тяньмяо тебе ничего не объяснил?
— Почему?
Этот вопрос и самого Ло Чжэна терзал с самого начала.
Тяньмяо просто вручил ему Нефритовую Бабочку и велел отправиться в нижние ярусы Башни Греха, чтобы получить некое жизненно важное наследие. Затем он просто перебросил его на Континент Морского Бога, не сообщив больше решительно ничего.
Ни как получить наследие, ни как пробраться в центральную область, ни как пользоваться бабочкой. Каким бы гением ни был Ло Чжэн и какой бы сильной ни была его судьба, он не мог просто угадать способ применения артефакта.
Юнь Ло слегка улыбнулась и неожиданно обратилась к стоящему поодаль Мэн Чуну:
— Среди ваших злых духов когда-то был мастер по имени Сю Е, пик сферы Почтенного воителя?
Услышав это имя, Мэн Чун и Тянь Ху одновременно закивали. Человек, о котором она упомянула, хоть и не обладал запредельной силой, был невероятно знаменит в Святых Землях двух демонов. О нем слышали не только злые духи, но и Чжао Фэньцинь, Чжоу Чжухэ и Лин Янь.
А всё потому, что этот Сю Е удерживал звание Владельца Башни Греха на протяжении целого столетия!
Обычно мастера на пике сферы Почтенного воителя в Башне Греха старались сдерживать свою культивацию, пока не накопят достаточно Света Созидания, чтобы совершить качественный прорыв сразу после выхода из башни. Это давало великолепный результат, и те, кто покидал башню в таком статусе, почти не встречали преград на пути к рангу Боевого святого.
Однако сдерживать рост силы — задача не из легких. Если подавлять её слишком долго, прорыв может произойти самопроизвольно. Поэтому большинство мастеров, чувствуя близость перехода, спешили покинуть Башню Греха и Проклятые земли: совершать прорыв в стенах башни было равносильно самоубийству.
Но среди злых духов нашелся уникум — Сю Е.
Он умудрялся удерживать свою культивацию на пике сферы Почтенного воителя целых сто лет! В течение этого века он оставался самым могущественным из Владельцев Башни Греха. Можно сказать, что контроль злых духов над башней в тот период был наполовину заслугой Сю Е.
То, как ему удавалось столь долго и надежно подавлять собственную силу, оставалось величайшей загадкой для всех рас.
Поскольку Сю Е обладал тогда сокрушительной мощью и был фактическим правителем Башни Греха, даже лидерам Святых Земель двух демонов приходилось считаться с его мнением, хотя формально он оставался всего лишь Почтенным воителем.
http://tl.rulate.ru/book/51459/10125057
Готово:
