Летающие монстры приближались издали, пока двое пробуждённых кружили в воздухе. Долго ждать не пришлось, и вскоре те мелкие чёрные точки выросли в размере, приобретя более отчётливые формы.
— Гарпии, — с облегчением в голосе объявила Эмили.
Гарпия. Монстр-птица 13-го уровня. Верхняя часть их тел была человеческой, а нижняя — монстроподобной. Они, как и Сирены, водились стаями, но психическими способностями не обладали и полагались чисто на физические, благодаря чему справляться с ними было проще.
Свен стал собирать энергию в правой руке, держась за верёвку левой.
Кьи-и-и-и!
Монстры заметили цель и полетели прямо ей навстречу. Энергия в кулаке Свена резко изменила форму. Теперь она больше походила на используемый для ловли рыбы гарпун.
Вскинув руку, мужчина выстрелил им перед собой. Энергия, что вылетела из его туловища и руки, молниеносно пронзила тело Гарпии. Гарпуны создавались один за другим, тогда как Свен покачивался взад-вперёд от их постоянной отдачи.
Он ими скорее стрелял, нежели бросал. Вот очередной появляется в его руке, а в следующий миг уже попадает по цели и застревает в брюхе Гарпии. Никто не успел и глазом моргнуть, как число монстров уменьшилось на три. Тем временем последний подлетел к Свену крайне близко.
Хан Сонвон быстро замахал крыльями, и тело его командира взмыло над оставшейся Гарпией. Мужчина схватил её за шею сверху, когда та пролетала ниже.
Ки... Ки-и-и...
Свен усилил хватку. Его пальцы пробили кожу птицы, чьи отчаянные попытки вырваться вызывали у наблюдателей только сочувствие.
Хряп.
Руке, что всё глубже впивалась в шею монстра, хватило сил с громким треском сломать ему шею. Обмякшее тело гарпии упало в воду.
Свен отряхнул руки, достал платок и вытер кровь.
— Впервые в жизни мне стало жалко монстра, — промямлила Кёуль с отвисшей челюстью. Человек на её глазах без особых усилий расправился с летающими монстрами, будто прихлопнул обычных комаров. Просто, грубо и без каких-либо замысловатых навыков.
«Что ж, иного и не ожидалось».
По одному только виду Свена, который заметно расслабился после опознания монстров, стало понято, что никаких проблем он в них не видел. Объект всеобщего внимания между тем вернулся на воздушный шар, словно ничего не случилось, и они продолжили путь в молчании.
***
Шаньдун, полуостров прежнего Китая.
Город Трав.
Город Трав был одним из крупнейших, дававшим возможность выжить. Для создания жилой зоны собрались более пятисот охотников и тридцати тысяч выживших. Даже сейчас всё больше людей объединялось в дикой местности неподалёку, и число их росло с каждой минутой.
Охотники дикой местности и солдаты Центра имели основание согласиться в том, что этот город уступал по безопасности только штабу Центра и Австралии. Поскольку пробуждённые защищали место от угрозы со стороны монстров, остальные жители имели возможность развивать технологию и культуру. Припасы и ядра, добываемые членами Центра и ОС, поступали здешним жителям непрерывным потоком.
Такое развитие стало возможным благодаря тому, что ни Центр, ни ОС не препятствовали наплыву новых людей из дикой местности. До «судного дня» Город Трав окружали массивные прочные крепости, возведённые ещё во времена древности. Помимо сети внешних крепостей защиту обеспечивали и пробуждённые. Кроме того, гора Хэншань была единственной в мире плантацией для выращивания Мандрагоры.
Двойная структура древней крепости позволяла принимать всех желающих во внешних строениях. Внутренние, однако же, само собой, оставались доступны только охотникам из обеих организаций, а также тем, кто им подчинялся.
Пространства и припасов в крепости было в достатке, а растущая рабочая сила здорово помогала пробуждённым развивать город. Иными словами, от такого положения дел выгоду получали обе стороны.
Монстры, которые часто появлялись в крупных городах, были основной пищей независимых охотников, а добровольные защитники города оттачивали на них своих навыки, попутно добывая ядра. Это место представляло из себя Эдемский сад, несравнимый с другими городами Китая. Город Трав был заветной локацией дикой местности и единственной надеждой.
— Держите.
Добравшись до входа в город, Эмили положила электронное устройство в карман куртки каждого новобранца.
— Это корейско-китайский переводчик. Нужно просто включить, и он будет переводить вашу корейскую речь на китайский язык, а китайскую — на корейский. Если говорить слишком быстро или говорить одновременно будут несколько человек, может не справляться. Чтобы поменять севшую батарейку, можете сжать ядра до 3 сантиметров уплотнителем и вставить в нижнюю часть.
Девушка быстро озвучила базовые инструкции. Шагавший впереди неё Свен пожаловался:
— И почему мы приходим сюда так часто?
— Последний раз был сколько... месяцев восемь назад?
— Надеюсь, это место рухнет. Сколько можно донимать людей.
— Боже, командир! А если кто услышит?
— Пофиг. Таскаешься ради него туда-обратно.
— Ну, вот настолько важным его считают в главном штабе, уф, — тихо вздохнула Эмили. Наблюдая за их разговором, Сону подумал, что забот у этой женщины выше крыши.
Процедура осмотра во внешней крепости была простой. Стражники Центра с первого взгляда узнали команду Свена и поприветствовали его резким поклоном.
— Господин охотник Свен! Рады видеть вас снова!
— Ага.
— В этот раз пришли с компанией побольше.
— Так получилось.
— Хе-хе. Нам сообщили о вашем визите. Я проведу. Глава отдела уже ждёт.
— Давай.
В их глазах сверкало преклонение. Они, казалось, видели перед собой героя войны, а Свен будто внимания на них не обращал. Глядя на его реакцию, и вовсе складывалось впечатление, что для него эти люди не более чем назойливые мухи.
Когда глазам компании открылся вид города, на Сону нахлынули воспоминания. В прошлой жизни он посещал это место трижды. Какое-то время оно было одним из трёх знакомых ему городов, потому что долгий период служило оплотом.
«Чувствуется по-новому».
Тогда они со Свеном встретились впервые именно в Городе Трав. Он в пять-шесть раз превосходил по размерам Кванмён. Внешняя крепость была построена на совесть из кирпича. Выглядела грубовато, зато давала надёжное укрытие от дождя и ветра.
Город, созданный уцелевшими, которых объединяло сильное стремление выжить.
По пути ко внутренней его части в лучшую сторону менялось богатство улиц, а по сторонам мелькали бесчисленные поля, плантации и амбары. Далее шли ряды опрятных цементных зданий, а общественные места, вроде рынков и школ, стали обычным явлением.
— Рады вас видеть!
Группа молодёжи неподалёку увидела прибывших и поздоровалась очень по-дружески. При каждой такой встрече приязненного поселенца стражнику приходилось неловко поднимать руку в знак ответного приветствия.
Свен, словно заметив нечто любопытное, повернулся к нему с вопросом:
— Гляжу, ты стал популярнее?
— А, нет. Это друзья группы дружинников из внешней крепости.
— Дружинников?
— Да. Месяцев шесть назад в городе случилась череда убийств. Как вы сами знаете, мы не особо заботимся об ОС или внешней безопасности, вот они и создали группу дружинников из своих людей ради урегулирования подобных ситуаций.
Свен пожал плечами, чем давал понять, что утратил интерес к теме. По отношению к Центру они проявляли дружелюбие по незамысловатой причине. Такая демонстрация «дружбы» позволяла укрепить их положение.
К их разговору подключилась Эмили:
— И как, поймали преступника?
— Эм, а без понятия. Возможно, среди беженцев есть Убийцы...
По сути, стражник и сам не питал интереса. Дело было банально в том, что внешняя крепость и дикая местность оставались совершенно другим миром. Все выжившие во внешней крепости знали, что нельзя лезть к охотникам двух организаций. Они держались подальше от одних в чёрных куртках и других в белых костюмах.
Таковым было негласное, но вместе с тем нерушимое правило города. Даже если солдаты отказывались за что-то платить, жители не смели сказать им и слова. Впрочем, совершать столь низменный поступок от имени Центра решались редко.
— Ха-ха, но ведь создание дружинников предполагало решение таких проблем?
Солдат засмеялся, и незаинтересованная в этой теме Эмили быстро переключилась на другую:
— Что там по обстановке с ОС?
— Уф, даже не спрашивай. В последнее время ни дня без конфликтов не проходит. Постоянно говорят о качестве продуктов, заявляя, что лучше возьмут заботу о плантациях на себя, а с нами будут делиться. Даже управляющий раз в день да высказывается по этому поводу.
— Старик даже подраться не способен, только трепаться горазд.
Стражник едва сдержался, чтобы не рассмеяться вслух в ответ на колкость Свена.
— Мы пришли.
Команда Свена подошла ко входу во внутреннюю крепость.
Сооружение уступало в габаритах внешней, зато его высота и вид навевали на мысль о значительном превосходстве в плане прочности. Стены были заполнены современным оборудованием, способным не дать войти внутрь любому монстру.
— Этим ребятам тоже нужен пропуск. Эмили, ты за мной.
— А, да. Используйте эти, пока не получите официальные.
Стражник передал новобранцам четыре браслета — предметы, которые подтверждали их принадлежность к подлинным охотникам Центра.
Когда Свен направился внутрь, Сону остановил его вопросом:
— Вы оба уходите?
— Болтать со стариком сущая скука, незачем переться туда всем вместе. Побродите по окрестностям, пока вам не выделят жильё. Осмотрите город.
— Ладно.
Свен и Эмили вошли во внутреннюю крепость поспешными шагами. Оставшиеся стоять у входа переглянулись.
— Что теперь, Сону?
— Ну, давайте осмотрим город, как он и предложил. А вы куда?
Пак Джинчхоль улыбнулся и постучал ладонью левой руки по сжатой в полу-кулак правой.
— Раз уж выпала возможность здесь побывать, так давай сходим, братец, — отвечая, он похлопал Пак Ёнчхоля по плечу, но последний с отвращением скинул его руку.
— Да ты больной псих. Не пойду я туда.
— Ой, да не будь занудой. Вот потому-то ты и не совершенствуешься.
— Отвянь. Это здесь не при чём. И вообще, следи за словами в присутствии девушки.
— Всё здесь при чём, братишка. А вы как, новобранцы? Пошли вместе? Я знаю местечко, где можно насладиться вне зависимости от пола.
Сону покачал головой.
Против посещения борделей другими он ничего не имел, хотя сам всё-таки воздерживался.
http://tl.rulate.ru/book/51162/2693994
Готово:
Использование:
