Именно по вине того монстра 1-й Округ изобиловал неизведанными подземными пространствами.
Слушая объяснения Сону, Сена скрестила руки и испуганно вжимала голову в плечи.
— Ну и жуть. Но его-то под землёй больше нет?
— Лучше молчи, чтобы не сглазить.
Юноша улыбался, однако глаза его поблескивали совсем иными эмоциями.
В странном же мире им доводилось жить. В прошлой жизни штаб Центра подвергался порядочному количеству атак.
В большинстве случаев врагов сдерживали подавляющие силы, но были и те, восстановление после которых давалось с трудом.
Учитывая, что Сону почти всю прошлую жизнь провёл в дикой местности, то досконально подробностей не знал.
Сена тем временем глядела на окрашенный закатом пляж сверкающими глазами и тихо пробормотала:
— Как иронично. Море такое красивое, но в нём живут самые страшные существа.
— И при этом люди путешествуют именно по нему.
— Хех, да, верно.
Водное пространство было самым опасным и безопасным одновременно.
Просто плывущие в воде подлодки не улавливались ни зрением, ни обонянием монстров.
И всё же всякий раз, когда рядом проплывал гигантский морской монстр, тело на мгновение немело.
— Идём обратно.
Сону и Сена вернулись в лагерь. Там уже готовилась простая походная еда, ввиду чего в воздух поднимался пар.
Пока юноша ужинал со своими товарищами, к ним подошла группа наблюдателей из 31-й Контрольной Вышки.
— Рады приветствовать, солдаты. Я Ли Донмин из команды Сонгак.
— Спасибо, что одолжили нам своё походное снаряжение. Я Ким Сону из 304-х.
— Пожалуйста. Вот наш код связи. В случае чего связывайтесь незамедлительно.
— Хорошо. Спасибо за заботу.
Ли Донмин похлопал Сону по плечу и пожелал хорошей драки:
— Русалки — враг не страшный, но прошу, будьте осторожны. Обращайтесь, если что понадобится.
— Да.
К новичкам он относился вполне любезно. Видимо, жизнь в тренировочном лагере оставила хорошие воспоминания.
***
Следующим утром 304-е выдвинулись к прибрежным пещерам.
Они спустились с утёса, омываемого морскими водами на протяжении сотен лет, после чего подошли ко входу в сырую пещеру.
Волны, что разбивались об утёс, сверкали на солнце брызгами, как рыбья чешуя.
Прежде чем повести отряд внутрь, Сону провёл краткий инструктаж.
Он уже останавливался на проговариваемых моментах трижды, но повторить ещё никогда не мешало.
— Русалки — звероподобный тип 10-го уровня. Наполовину люди, наполовину монстры. Стреляют острыми шипами и могут плеваться водными струями изо рта. Те, которые приплывают в эту пещеру для размножения, способны использовать только десятую часть силы, но в воде чрезвычайно быстры и опасны. Всем быть начеку.
Новобранцы всё это знали, тем не менее слушали его внимательно.
— Для завершения этой миссии нам нужно раздобыть две вещи. Рога и ядра Русалок. Себе ядра не присваивать. Если поймаю на этом, лично вынесу приговор.
— Ах, как жестоко.
— Тишина. 1-я группа идёт первой, 3-я — посередине, 5-я — прикрывает тыл, а 2-я и 4-я — охраняют вход.
Сону по очереди задействовал людей ближнего боя, дальнего и поддержку.
Между тем раздался громкий звук от столкновения застоявшейся морской воды со скалой. Пещера словно гудела.
— Действуем без спешки. Ли Сангджэ, Ким Джонмин, зажигайте свет.
В руках названных людей вспыхнуло пламя, разогнав мрак подземного пространства.
— Тщательно осматривайте стены и потолок, чтобы не случилось внезапной атаки насекомых.
Сону продвигался вперёд аккуратно и неторопливо. Он учитывал все переменные.
— Обстановка зловещая, — послышался чей-то беспокойный шёпот.
С каждым шагом пол пещеры медленно уходил под воду. Вскоре её уровень ожидаемо достиг их щиколоток.
— Стоять.
Сону махнул остановиться, а сам направился в авангард отряда.
«Пол погружается в воду...»
О таком его не предупреждали. Вне зависимости от количества воды, сам факт затопления был очень существенным.
— Хосик.
— Да, братец.
— Что скажешь о таком уровне воды?
— Эм... неудобства создаст, но вряд ли станет серьёзной проблемой.
— Мне нужно, чтобы ты разведал обстановку впереди.
— Что? — слова Сону заставили Хосика вздрогнуть.
— Ты быстрый, поэтому будь добр, определи глубину воды и разведай позиции врага, прежде чем мы придём туда в полном составе. Если обнаружишь что-то странное, разрешаю доложить нам и убегать обратно.
— Братец, я боюсь...
— А кого сильнее: Русалок или меня?
«...»
— Мне помочь тебе с решением?
— Скоро буду, братец.
— Вот так, осторожнее там. И держи запасной фонарь.
Взяв предмет, Хосик закрепил его на плече.
Хлюп, хлюп.
Звук шагов по воде усилил напряжение.
— Готовьтесь к битве. Чем глубже мы спускаемся, тем выше вероятность, что что-то всплывёт на поверхность.
Стены пещеры усеивали следы битвы.
Возможно, другие новобранцы сражались с Русалками уже в этом месте.
Солдаты, ориентированные на оборону, выстроили защитные ряды спереди, прикрывая собой атакующих.
Чуть поодаль на массивных камнях расположилась дальнобойная группа.
Примерно через десять шагов браслеты начали издавать громкий звук.
— Братец! А-а-а!
— Всем приготовиться.
Издали к отряду, не жалея ног, нёсся Хосик. Его преследовала стая Русалок. В тусклом освещении пещеры поблескивали их длинные и острые когти.
— Третья группа, огонь.
Сразу после команды дальнобойники принялись поливать монстров со своих позиций.
— Хосик! Пригнись!
Хосик воссоединился с группой, нырнув к самой воде и закончив путь парой перекатов. Лидер группы схватил его за руку и втянул за линию обороны.
Бам, бам, бам!
Поток стрел даже не думал прекращаться, а аккомпанементом к нему служили хаотичные взрывы огненных шаров и энергетических выстрелов.
Глядя на пламя, создавалось впечатление, что группа решила разбомбить всю пещеру.
Первая волна самых яростных Русалок приняла весь огонь на себя. Их тёмно-зелёная жидкость окропила пещеру, смешиваясь с морской водой. Повсеместно слышались и крики монстров.
— Продолжаем стрелять!
Сону тоже угощал энергетическими выстрелами несущихся созданий.
Первые Русалки были уничтожены едва ли не полностью, тогда как следующие за ними продолжали продвигаться вперёд, раскачивая из стороны в сторону хвостовыми плавниками нижней части тела.
Расстояние сократилось в мгновение ока.
— Стоять на месте! 3-я группа, огонь по задним рядам монстров!
Две стороны столкнулись. Пока пять человек первого отряда сдерживали атаку Русалок щитами, чешую существ пронзали мечи.
— А-а-а-а-а!
Впрочем, длины их когтей хватало, чтобы доставать до ног новобранцев.
Солдат вскрикнул, поднял щит и моментально его опустил, но баланс уже был нарушен.
К счастью, рядом пронёсся Сону, горизонтально разделив голову Русалки надвое.
— Соберись. Будь внимательнее.
— Да.
Сражение постепенно перерастало в масштабную войну. Ущерб получала преимущественно одна сторона, однако проблемой являлась её выносливость.
Русалки поднимались, виляли и врезались в оборонительную линию людей, невзирая на рассечённые животы и вывалившиеся наружу внутренности. По зоне боевых действий эхом разносились стоны.
Значительная доля новобранцев уже получила ранения.
Положение могло запросто привести их к смерти.
Сону принял решение.
— Смена!
Защита и атака поменялась позициями. В то же время юноша прокричал Арану:
— Аран, задействуй силу на самых задних Русалках.
— А? Да, хорошо!
Сам же он прыгнул вперёд.
«Высвобождение энергии».
Бам!
Оказавшись в переднем ряду, Сону высвободил мощный энергетический взрыв и оттолкнул монстров. Далее по воздуху пронеслись невидимые ударные волны.
Занеся меч, он вогнал его в рот Русалки, которая продолжала извиваться на земле.
Когда существо испустило дух, юноша вернул оружие в ножны. За этим последовала новая атака.
«Стиль Свена: Меч лунного света».
Внутренняя энергия понеслась вперёд серповидной формой по траектории взмаха клинка, безжалостно проходя через встречаемых на своём пути.
— Кёуль! Оннури! Сюда!
Сону подозвал лучших из первого отряда. Вместо обороны он решил контратаковать.
Трое бойцов бросились вперёд на Русалок.
— Братец! Готово!
Аран отчитался как раз вовремя. Пара самых дальних монстров принялась разрывать представителей своего же вида со спины.
Русалки в одночасье оказались зажаты со всех сторон, у них начался хаос.
Разъярённые бойцы в доспехах уничтожали их спереди.
Армада дальнобойных орудий вела огонь по средним рядам.
А в тылу случилось предательство.
Монстры сопротивлялись до последнего, однако число их трупов на земле неизменно увеличивалось.
И вот острое щупальце Сону пронзило тело последнего врага.
— 1-й отряд, продвинуться вперёд. 2-й и 3-й, подойти и собрать ядра с рогами.
Он огласил конец битвы. В ходе её они отправили на тот свет около 60 Русалок.
Морская вода давно превратилась в смесь тёмно-зелёной и алой жидкостей. На поверхности её также плавали рыбьи внутренности, а в воздухе витал резкий запах крови и вони.
— Фе!
У некоторых он вызвал тошноту. Рвотные позывы распространялись, как инфекционное заболевание, помогая новобранцам расстаться со съеденным на завтрак.
Аран оказался в их числе.
Сону нахмурился.
— Тебя не должно тошнить.
— Нет, это не... Кха-а!
Мини поглаживала его по спине.
— Братец, ты в порядке?
— Не беспокой его. Зато ты в норме.
— Странно... Почему меня так тошнит... кха!
«?..»
— Я без понятия... Ох, живот крутит. Его словно разрывает изнутри.
Сону подошёл к Арану, испытывая подозрение по поводу его симптомов.
Парень безоговорочно был опытным воином. Он участвовал даже в более ужасных и яростных битвах.
Сону осмотрел его лицо. Глаза товарища были красными, а кожа посинела.
— Это побочный эффект от использования твоей способности?
— Что...
— Монстров, которых ты подчинил, убили, а это, видимо, последствия. Давай больше к ней не прибегать, если это не будет действительно необходимо. Или подчиняй, когда остаётся всего один монстр.
— Понял...
Русалки, в отличие от Гигантских Волков, на суше жить не могли.
Их оставалось разве что поместить в аквариум, сделав своеобразным подобием декоративных рыбок.
«Последствия сильнее, чем я ожидал».
Если смерть подконтрольного монстра наносила вред пробуждённому, то к использованию такой способности в бою следовало подходить гораздо осторожнее.
«Очень жаль».
http://tl.rulate.ru/book/51162/2450344
Готово:
Использование:
