Маленькая девочка с длинными каштановыми волосами на цыпочках подошла к двери первого купе и затряслась. Она уже безнадёжно опоздала. Сможет ли она после такого опоздания посмотреть им в лицо? Из её глаз потекли слёзы. Она задрожала. Нет. Она не может этого сделать! Она была ничтожеством, позором своей семьи, неудачницей. Девочка повернулась и побежала обратно в конец вагона, заперлась в туалете и зарыдала.
***
В последнем купе Джон Поттер сидел, болтая и обмениваясь шутками с Роном и Сьюзен. Иногда к ним присоединялся Невилл или Лаванда. Салли, Падма и Ханна добавляли свою долю. Каждые несколько минут, как по часам, заходила какая-нибудь девушка или парень со старших курсов, чтобы преподнести какой-нибудь подарок. Через некоторое время стол в купе начал разваливаться под их тяжестью, и даже Рону было трудно идти в ногу с потоком поступающих лакомств.
Ханна выпрямилась, держа в руке кусок пергамента.
- Джон.
-М-м-м-м?
- Следующий, - посол от Серых.
Он тоже сел более прямо.
- О, да. Точно! А кто им будет?
- Эм-м-м... в их записке не указаны точные данные.
Он вздохнул.
- Вечно эта чёртова секретность. Они что, не доедут живыми, если хотя бы это нам расскажут?
Невилл пожал плечами.
- Ладно, не имеет значения. Вы все знаете правила игры. Будьте дружелюбны, осторожны и постарайтесь запомнить всё, что сможете.
Все в купе дружно кивнули и вернулись к тому, что делали.
Он наливал себе в стакан тыквенного сока, когда, после короткого стука, дверь распахнулась. Но это был не представитель "Серых". Широченная улыбка расцвела на его лице. Это была Гермиона, уже одетая в её... его улыбка начала тускнеть... в парадную мантию из паучьего шёлка?
Гермиона вошла в купе, двигаясь со значительно большим изяществом, чем он когда-либо замечал у своей подруги.
- Наследник Поттер?
Наследник Поттер? Его сердце начало биться всё быстрее. Глаза спускались вниз, по воротнику мантии до креста и застыли, как будто примёрзнув. Его неуверенная улыбка исчезла вовсе. НЕТ!
- Я Гермиона Грейнджер из рода Грейнджер, вассал древнейшего и благороднейшего рода Слизерин и представитель, посланный наследницей Гринграсс.
Нет, нет, нет! НЕТ! Он не мог говорить. Он не мог думать. Он в ужасе смотрел на свою лучшую подругу. Она оглянулась на него, холодная и непроницаемая.
В конце концов, у него прорезался голос, скрипучий, как старый пергамент:
- Вассал?
- Да, - односложно ответила она.
Он понятия не имел, как реагирует на гостью остальная часть купе, и реагирует ли вообще. Он не мог оторвать глаз от мерзости перед ним.
- Как?
Гермионе, казалось, не было никакого дела до боли в его голосе. Она продолжала, как будто он спросил её, что они собираются изучать на следующем уроке трансфигурации.
- Да, я знаю, что вассалитет не устанавливался уже почти двести лет, последним был Лорд Огден в 1812 году, но все старые законы по-прежнему на месте. В основном они не использовались, потому что магглорождённым семьям не нравится сама идея становиться вассалами, чистокровные же просто не хотят иметь ничего общего с магглорождёнными. Это просто нелепо, и мой лорд не обращает внимания на эти мелочи.
Собравшиеся маги и ведьмы сидели в гробовой тишине.
Гермиона оглядела купе.
- Наследницы Боунс, Эбботт. Наследник Лонгботтом, - она сделала элегантный реверанс сидящим в купе.
Реверанс, казалось, вытащил его из состояния бессмысленной паники.
- Гермиона... он промыл тебе мозги!
- Прошу прощения?
- Гермиона, это не ты!
- Прошу прощения, наследник Поттер, но разве мы встречались раньше?
Он успокоился. Он оглядел купе. Остальные смотрели на него с выражениями, варьирующимися от беспокойства и растерянности до шока.
- Э... нет, конечно, нет, я просто... - он остановился и попытался убрать с лица маску ужаса. Он постарался мило и тепло улыбнуться. - Гермиона, такие как ты не должны вникать во все эти формальности, тебе это не нужно.
Очевидно, что сказал он что-то совсем неправильно.
- О! Так только потому, что я магглорождённая, вы предполагаете, что у меня не должно быть манер и я буду бегать по поезду и ко всем приставать, как будто такая у меня работа? Боже упаси, если кто-то воспользуется возможностью лучше узнать культуру общества, в которое они хотят влиться?
- Это не то, что я...
Но Гермиона уже повернулась и вылетела как ураган из купе, хлопнув за собой дверью.
- И что это было?
Он повернулся и увидел, что Сьюзен с возмущением смотрит на него.
- Это что, был пример дружелюбия и осторожности? Что вообще всё это значит?
Он съёжился от страха. Его мир как будто рушился вокруг него. Он не так представлял себе свой первый контакт с Гермионой. Его сердце словно сжал гигантский кулак. Его голос понизился до бормотания.
- Мне... Мне очень жаль, Сьюзен. Я был просто шокирован тем, что лорд Слизерин взял магглорождённую семью в свои вассалы.
Сьюзен зарычала.
- Думаешь, всех остальных это не шокировало? Но это совсем не повод терять голову, - девушка встала и направилась к двери.
- Ты куда собралась?
Полыхающая Сьюзен повернулась к нему:
- Я собираюсь пойти проветриться. А потом, несколько минут спустя, я пойду в купе Серых, чтобы попытаться исправить то, что ты натворил. – Её бормотание стало слегка невнятным. - В конце концов, это и есть та работа, которую должны делать посланники – разбирать весь тот бардак, что возникает, когда их лидеры облажаются! - Она вышла из купе и закрыла за собой дверь.
Он закрыл лицо руками и стиснул зубы.
- Не унывай, приятель, - раздался голос Рона, - шоколадную лягушку?
***
Бушующая от возмущения Гермиона быстрым шагом шла по коридору, и лишь дорвавшись до середины поезда, смогла немного успокоиться. Она позволила своим эмоциям окружить и поглотить её, почувствовала праведное негодование и ярость, прежде чем обрушить на них молот окклюменции и снова надеть слизеринскую маску. Она сделала глубокий вдох. Всё прошло... почти так, как предсказывал Гарри. Она просияла. И теперь она может приступить к другой миссии своего лорда. Когда она усаживалась в поезд, то заметила Джастина всего в нескольких купе отсюда. Найти и остальных четверых магглорождённых её потока не должно занять много времени. Она сможет поприветствовать их и быстро вернуться в купе.
Перейдя на элегантную походку, Гермиона направилась к цели, голова высоко поднята, каштановые волосы спадали волнами на чёрную как ночь мантию, украшенную изумрудно–зелёной вышивкой.
***
В штабном купе Серых, скрестив ноги, сидела Дафна и кормила Фрики миндалём. Очаровательная обезьянка никогда не могла им насытиться, хотя макадамия нравилась ей ещё больше.
Нотт устроился поудобнее и с головой ушёл в игру во взрывающиеся карты с Забини и Смитом, будучи настолько вежливым, насколько ему позволяли взгляды о превосходстве по статусу крови. В результате, он был чуть холоден с Трейси и полностью игнорировал Хопкинса. В свою очередь Хопкинс, Парвати и Бут обсуждали квиддич и дуэльный клуб, прикидывая, у кого какие шансы на вступление в команды.
Стук в дверь отвлёк их всех. Дверь распахнулась, и показалась девушка с рыжими, до плеч, волосами.
- Наследница Боунс, какой приятный сюрприз.
Боунс выглядела решительно. Она сделала глубокий вдох.
- Наследница Гринграсс, я должна принести официальные извинения перед вашим посланником за неприемлемое поведение моего друга, наследника Поттера. Надеюсь, мы сможем выйти из этой неприятной ситуации и перейти к дальнейшему общению, - Сьюзен поклонилась.
В душе Дафна недовольно нахмурилась. Что-то случилось, и она не знала что. Она стиснула зубы. Где, чёрт возьми, шарится Грейнджер? Она не могла спросить, что это ещё за "неприемлемое поведение". У неё не было выбора, кроме как принять извинения и упустить возможность добиться уступок.
Нотт перестал играть и прислушался.
- Ничего страшного, наследница Боунс. Ваши извинения приняты. Хотя... - идея пронеслась у неё в голове, - хотя было бы неплохо, если бы наследник Поттер лично пришёл и принёс свои извинения. Может, через полчаса? Я уверена, что мы все почувствовали бы себя лучше, если бы оскорбивший лично мог извиниться непосредственно перед обиженным.
Боунс, казалось, на мгновение задумалась об этом, прежде чем кивнуть.
- Не могу обещать, наследница Гринграсс, но я сделаю всё возможное, чтобы притащить сюда задницу наследника Поттера, даже если придётся самой волочь его по коридору.
Она кивнула.
Боунс ушла.
Она повернулась к остановившейся карточной игре.
– Наследник Нотт, я очень высоко оценила ваше присутствие в нашем обществе и с нетерпением жду новых разговоров в будущем. А сейчас прошу прощения, но нам вскоре нужно будет переодеваться.
Нотт окинул взглядом купе, в котором сидели одетые в мантии маги и ведьмы
- Как пожелаете, наследница Гринграсс, - он встал и направился к двери купе, но не успел сделать и шага, как колода снова взорвалась, разбрасывая ошметки карт по всему купе.
Дверь закрылась, и она повернулась к Буту.
- Терри, не мог бы ты найти Гермиону и притащить её сюда? Желательно до появления Поттера.
Бут, вместе с которым она училась в начальной школе, у леди Дэвис, встал и поднял большие пальцы.
- Конечно, Дафна. Я пошёл, – он кивнул себе и тоже покинул купе.
Трейси ободряюще улыбнулась. Дафна свирепо посмотрела на неё.
***
В первом купе Гарри уставился в окно, окидывая взглядом многочисленные деревья, проплывающие в его поле зрения.
В его наблюдения вторгся высокий голос Паркинсон:
- Поттер, что ты делаешь?
Он перевёл взгляд обратно в купе. Никто не обращал на него внимания. Су Ли, Миллисент, Крэбб и Гойл говорили о праздниках. Драко читал.
- Наблюдаю за птицами.
- Наблюдаешь за птицами?
- Да.
Панси наклонилась вперёд и повернула голову так, что в результате прядь её волос упала ей на лицо. Девушка убрала её за ухо.
- Зачем?
- Разве у мальчика не может быть хобби?
- Но ты серьёзно думаешь, что сможешь увидеть птиц, пока мы едем в этом поезде?
- Вообще-то, поезд идёт вдоль линии магической железной дороги, а она фонит магией едва ли не на всю страну. Кто его знает, какие редкие птицы решат поселиться здесь.
Она фыркнула.
- Ты странный.
Он улыбнулся.
- Спасибо, наследница Паркинсон.
Дверь распахнулась, и внутрь просунул голову Нотт.
- Хей! Вы никогда не догадаетесь.
Драко даже не потрудился оторваться от книги по квиддичу.
- Тогда я не буду и пытаться угадать. Что случилось?
Нотт вошел в купе с триумфальной улыбкой.
- Лорд Слизерин послал в Хогвартс вассала!
Вот это уже привлекло внимание Драко.
- Что?
- Ведьма по имени Гермиона Грейнджер. Нашего возраста. Входит в компанию Серых. У неё герб Слизерина на мантии и всё такое. И у неё, очевидно, была прекрасная чистокровная выучка.
Он улыбнулся. Отличная работа, Гермиона.
Драко нахмурился.
- Грейнджер не чистокровное имя.
Нотт пожал плечами.
- Может быть, она иностранка.
- Она говорила как иностранка? С акцентом?
- Ну... нет... значит, полукровка?
Драко пожал плечами.
- Не знаю, что и думать об этом.
Нотт усмехнулся.
- Думаю, у тебя не будет с этим проблем, ты же смог столько времени общаться с Поттером.
Драко нахмурился.
Он встал.
- Ладно, мне лучше пойти переодеться.
Нотт выглядел озадаченным.
- Но ведь на тебе уже надета мантия.
- Да, но как бы мне ни нравилась эта одежда, мне придётся снова надеть стандартную мантию.
Драко приподнял бровь:
- Зачем?
- Всё часть супер хитрого плана будущего слизеринца.
- Какого плана? – недоуменно спросила Панси.
- Каким же он будет слизеринским, если я всем его расскажу? - И вот с этой заключительной фразой он вышел из купе, одарив на прощание Панси быстрой улыбкой и подмигнув.
За закрывающейся дверью он услышал одиночное "Хрффф".
***
http://tl.rulate.ru/book/51125/5042321
Готово:
