Сиенна не могла согласиться со страстным восклицанием Кармен и дать этой магии название заклинания, потому что это был всего лишь новый тип силы, а не настоящее заклинание.
Однако Сиенна считала, что нужно дать название этому новому виду силы. Эта сила не была ни маной, ни темной силой. Это была сила, созданная путем объединения двух древних методов, которые хранились в памяти Кровавой Мэри.
Пока Сиенна решила назвать ее Силой Души.
После этого она еще несколько раз пыталась повторить эксперимент, но ничего подобного тому, что произошло в первый раз, не повторилось. Создание самой силы души прошло успешно. Ее попытки контролировать эту магию также прошли успешно. Однако из-за этого сила души не начала двигаться сама по себе, как раньше.
«Что же это могло быть», — Сиенна погрузилась в раздумья, двигая кристалл силы души туда-сюда.
Может быть... она обрела некое просветление после чрезмерного погружения в магию? Может быть, она так сосредоточилась, что вошла в состояние единения с магией и сумела понять, какой она может быть? Или же чудеса стали появляться вокруг нее по мере того, как она приближалась к тому, чтобы стать Богиней Магии?
Сиенна выдвигала самые разные идеи, но никак не могла найти ответ. Прежде всего, у нее возникло подозрение, действительно ли сила души учила ее управлять ею. Может быть, она настолько погрузилась в происходящее с магией, что обманулась, решив, что та движется сама по себе? Но тогда что это был за звук смеха?
«У меня нет никаких зацепок», — разочарованно подумала Сиенна.
Даже после долгих раздумий она так и не смогла найти ответ. Поэтому Сиенна решила пока отказаться от этой затеи. Вместо этого она начала экспериментировать с методами применения силы души, поскольку теперь она могла легко ее контролировать.
Самым простым и интуитивно понятным методом было использование силы души вместо маны. Это было не только просто и интуитивно понятно, но и легко осуществимо, и Сиенна быстро добилась результатов. Результат оказался даже более мощным, чем ожидалось.
Обычно все заклинания круга низкого уровня имели одинаковую силу, даже если их произносил кто-то вроде Сиенны. Однако когда Сиенна использовала для заклинания не ману, а силу души, абсолютная мощь ее Абсолютного Указа активировалась даже без ее сознательной попытки использовать его.
— Урррр... — простонала Сиенна.
Но такое использование силы души имело и свои недостатки. Каждый раз, когда она использовала эту мощную силу, Сиенна чувствовала себя крайне истощенной, потому что ей все еще было сложно полностью контролировать ее использование. Если бы ей удалось полностью контролировать силу души, полностью заменить ману в Вечной Дыре силой души и стать достаточно опытной, чтобы использовать эту силу для активации Абсолютного Указа и наложения заклинаний, то...
«Разве я не смогу сразиться с Королем Демонов Заточения?»
Когда она задумалась о полном потенциале силы души, это была первая мысль, которая пришла Сиенне в голову.
Сила души действительно была мощной.
Чтобы создать силу души, нужно было смешать ману и темную силу. В случае с Сиенной она извлекала необходимую темную силу из Амелии. И большая часть этой темной силы принадлежала Королю Демонов Заточения.
«У Амелии есть свои запасы темной силы, но разница в качестве слишком велика», — разочарованно заметила Сиенна.
Так будет ли эффективным атаковать Короля Демонов Заточения силой души, в которую подмешана его собственная темная сила? Сиенна действительно верила, что это возможно. Ведь независимо от источника темной силы, в тот момент, когда она смешивалась с маной, создавая силу души, она приобретала совершенно иные свойства.
Однако в конечном итоге эта сила все равно оставалась чем-то, что было запечатано внутри Кровавой Мэри. Возможно, это действительно магия древней эпохи, украденная Сиенной из-под печати... но кто-то, кто потенциально был связан с Королем Демонов Заточения, должен был записать ее в Кровавой Мэри, так что может ли этот метод быть действительно эффективным против Короля Демонов Заточения?
«Я не могу просто отстать от остальных, не в этот раз», — поклялась себе Сиенна.
Сиенна не могла забыть тот день в Вавилоне триста лет назад.
Это был день, когда умер Хамел. День, когда будущее, о котором мечтала и которого так жаждала Сиенна, разбилось вдребезги. В тот момент Сиенна была подавлена и опечалена, но больше всего она была разгневана и полна ненависти. Она считала Короля Демонов Заточения ответственным за все, что произошло в тот день, - нет, за все, что случилось с ней еще до этого.
Если бы ей удалось убить Короля Демонов Заточения, то... она чувствовала, что что-то изменится. Хамел уже умер, но если Король Демонов Заточения будет убит и им удастся вернуть душу Хамела, то... Сиенна чувствовала, что сможет воссоединиться с Хамелом.
Неважно, возможно ли это вообще, но в тот момент Сиенна не смогла бы продолжать жить, не цепляясь за такую абсурдную надежду.
Именно поэтому она сказала себе, что обязательно убьет Короля Демонов Заточения. Она должна была сделать это, несмотря ни на что.
Однако даже после столь твердой решимости их усилия оказались тщетными, и они потерпели поражение. В тот день, в королевском дворце Вавилона, Сиенна оказалась наименее полезной из всех членов команды. Ни одно из ее заклинаний не смогло установить правильный контакт с Королем Демонов Заточения.
Свет Анис не гас, даже будучи задушенным цепями, а Молон с ревом продолжал наступать, даже когда все его конечности сковывали цепи Короля Демонов. Однако магия Сиенны не могла оказать никакого сопротивления цепям Заточения. В тот день в королевском дворце Сиенна едва справлялась со своей ролью волшебницы.
Беспомощность и отчаяние, которые она тогда испытала, оставили в Сиенне неизгладимую травму. Создание Вечной дыры и Абсолютного указа было сделано ради того, чтобы иметь возможность противостоять Королю Демонов Заточения в бою.
«Сила души, несомненно, сильна. Однако нет никакой гарантии, что она обязательно сможет противостоять Королю Демонов Заточения. Прежде всего, мне нужно глубже понять магию, запечатанную в Кровавой Мери...» — Сиенна быстро погрузилась в свои планы.
— О чем ты так глубоко задумалась? — неожиданно произнес Юджин, оказавшись рядом с ней.
Сиенна удивленно подняла голову и повернулась к нему: В чем дело?
— Ты почти ничего не сказала после того, что там произошло, — заметил Юджин.
Он уже узнал от Сиенны, что произошло несколько дней назад.
Сиенна сумела прочитать воспоминания, запечатанные в Кровавой Мэри, и узнала, как создать силу души, смешав ману и темную силу. Несмотря на то, что она еще не использовала силу души в атаке, Юджин уже почувствовал, насколько сильной может быть эта магия. У него возникло ощущение, что если Сиенна решит атаковать его с помощью силы души, то он не сможет парировать ее удар без использования Пустотного меча или Лунного клинка.
— Я не уверена, что это правильно, — призналась Сиенна, надув губы от досады.
По какой-то причине ее раздражал вид затылка Амелии и то, что некромантка просто шла перед ней с пустым выражением лица.
— В конце концов, Кровавая Мэри передавалась по наследству от предыдущих Посохов Заточения, не так ли? И печать внутри посоха, вероятно, была сделана самим Королем Демонов Заточения. Если это так, то не значит ли это, что, изучая эту магию, я просто играю на руку Королю Демонов Заточения? — Сиенна хмыкнула, собрала немного маны на кончике пальца и выстрелила ею в голову Амелии.
Шмяк!
Сразу же после этого хрустящего звука голова Амелии дернулась вперед.
— Тогда, может быть, тебе просто не стоит его изучать? Нет нужды быть настолько одержимой магией, запечатанной в Кровавой Мэри. Разве ты не можешь просто создать похожую магию, используя другие методы? — предложил Юджин, ничуть не заботясь о том, что Сиенна вдруг набросилась на Амелию без всякого предупреждения.
— Однако мне кажется, что это слишком расточительно - оставлять все как есть, — пожаловалась Сиенна. — В конце концов, помимо того, что это черная магия, это еще и такой интересный предмет. К тому же, возможно, это не совсем черная магия.
Юджин поднял бровь: Так это действительно древняя магия?
Сиенна сделала неуверенную паузу: Хм, мне кажется, что тут и там есть кусочки, похожие на черную магию, но опять же... В любом случае, у меня такое чувство, что это заклинание создал не человек. Именно это меня так сильно беспокоит. Почему Король Демонов Заточения просто оставил его запечатанным?
— Возможно, он даже не знает об этом, — предположил Юджин.
— Ты сейчас серьезно? — потребовала Сиенна, окинув Юджина узким взглядом. — Было бы абсурдно, если бы Король Демонов Заточения не знал об этом. Он должен был намеренно... оставить ее там. Но почему?
— Даже мать Короля Демонов Заточения не смогла бы сказать, о чем думает этот ублюдок и чего он на самом деле хочет. Хотя я не знаю, была ли у такого ублюдка вообще мать, — с невозмутимым выражением лица насмехался Юджин.
Но Кармен, которая шла впереди них, не могла не остановиться в шоке от такого непочтительного замечания. Однако в итоге Кармен не стала поправлять Юджина за его неосторожное замечание. Ведь если лицо Юджина было спокойным, как никогда, то выражения Сиенны и Кристины были такими же невозмутимыми.
— А у Королей Демонов вообще есть родители? — недоуменно спросил Юджин.
— Конечно, у них должны были быть родители, — возразила Сиенна. — Они же не могут появиться из-под земли.
Юджин покачал головой: Возможно, так и есть с другими Королями Демонов, но насчет Короля Демонов Заточения нельзя быть уверенным. В конце концов, разве не кажется, что этот парень должен был умереть и воскреснуть после разрушения старого мира?
Кармен Лайонхарт изначально возлагала большие надежды на это путешествие.
Их целью было Мировое древо, о существовании которого ходили легенды. Кроме того, там находились эльфийские владения, которые всегда были окутаны тайной. Ее спутниками в путешествии к этому легендарному месту были Лучезарный Лайонхарт, реинкарнация Хамела, Мудрая Сиенна и нынешняя Святая Кристина Роджерис.
Она думала, что это будет приключение, которое войдет в легенду. Кармен также надеялась, что в ходе этого приключения с ней произойдет метаморфоза, которая сделает ее еще сильнее. Однако пока ничего особенного не произошло. Их путешествие было неторопливым, больше похожим на прогулку по парку, чем на настоящее приключение, и даже не было никакой опасности.
— Неужели это и есть разница между реальностью и фантазией? — пробормотала про себя Кармен, разочарованно покачав головой.
Тем не менее в этом путешествии ей удалось кое-чему научиться. Частые словесные перепалки с Юджином позволили Кармен лучше ориентироваться в ситуации, а еще она обнаружила, что между Сиенной и Юджином существует крепкая связь, ведь эти двое препирались целыми днями...
— Ууууууф!.. — Кармен задохнулась от восторга.
Всего несколько часов назад Кармен размышляла и бормотала про себя о разнице между реальностью и фантазией, но теперь эти неутешительные мысли полностью исчезли из ее головы. Вместо этого ее переполняли такие эмоции, как удивление, радость и восхищение, когда она увидела в реальности образ, который, несомненно, принадлежал фантазии.
— Мировое древо! — взволнованно воскликнула Кармен, подняв обе руки вверх.
Пейзаж, раскинувшийся перед ее глазами, был настолько фантастическим, что она не могла удержаться от того, чтобы не закричать. Саженцы Мирового древа, посаженные в поместье Лайонхарта, были гораздо больше обычных деревьев, но они не могли сравниться с настоящим Мировым древом.
Величие Мирового древа, которое было настолько высоким, что казалось, будто оно касается неба, было очевидно для всех. Из-за того, что ветви были так раскинуты, казалось, что они действительно держат небо. И все листья еще умудрялись закрывать пространство между ветвями!
Кармен почувствовала, как ее сердце затрепетало, когда она пошла вперед.
Под Мировым древом она увидела деревню, которая выглядела так, словно сотни лет пролежала в руинах.
— А эльфы!.. — взволнованно произнесла Кармен.
Хотя она видела много эльфов в особняке Лайонхарта, эльфы, живущие в гармонии с Мировым древом, все равно казались ей более загадочными.
— Выглядит гораздо лучше, — пробормотал Юджин, глядя на простирающееся до самого неба Мировое древо и лежащую у его корней эльфийскую деревню.
Когда он пришел сюда с Кристиной всего несколько лет назад, земля замерла на грани гибели. Маны практически не было, а ветви и листья Мирового древа, казалось, рассыплются от малейшего прикосновения.
Теперь же все было иначе. Воздух был наполнен маной, а присутствие духов ощущалось повсюду. Хотя раньше эта земля казалась местом, где ничто не могло выжить, теперь она стала местом, где процветало все живое.
— Это естественно; ведь гнилостный яд Райзакии был полностью очищен, и все эльфы пробудились, — с улыбкой сказала Сиенна. — Юджин, ты ведь впервые посещаешь мой родной город со мной рядом, не так ли?
— Я хотел заехать за тобой в прошлый раз, но ты сказала, чтобы я не приезжал, — заметил Юджин.
Сиенна фыркнула: Кто захочет, чтобы его видели сразу после пробуждения от сна, длившегося сотни лет?
— Но я же мог увидеть, как ты выглядела, когда еще спала? — поддразнил Юджин.
Проигнорировав его насмешку, Сиенна пошла вперед. Она нарочито вытянула руку с Фростом, словно хотела похвастаться им, и начала скакать по направлению к эльфийской деревне.
Эльфы в деревне разразились криками, как только заметили Сиенну.
— Это Сиенна!
Может, это и очевидно, но эльфы - раса с репутацией универсальных, с точки зрения внешности, существ. Не нужно было наносить макияж или обращать особое внимание на то, во что они одеты, любой из них мог заставить кого-то из другой расы выглядеть уродливо, просто стоя рядом с ними.
— ... — смущенно прочистила горло Сиенна.
Сиенна выросла среди этой прекрасной расы. И хотя никто из эльфов не говорил ей прямо, что она уродлива, Сиенна не могла не сравнивать свою внешность с окружающими. В конце концов, куда бы она ни посмотрела, она видела только эльфов, поэтому неизбежно чувствовала себя уродливой в сравнении с ними.
Но все это было лишь старой историей из ее детства, когда она еще не знала ничего лучшего. Нынешняя Сиенна прекрасно понимала, насколько красива и мудра она на самом деле. В частности, она до сих пор отчетливо помнила тот первый комплимент, полученный от Хамела триста лет назад, когда он назвал ее красивой, что породило в ней твердое желание когда-нибудь вернуться в родной город с Хамелом рядом.
«Хотя я хотела, чтобы это было что-то вроде нашего медового месяца», — подумала Сиенна, испытывая легкое разочарование.
***
С одной стороны Мирового Древа раскинулось огромное озеро. На берегу озера был построен дом эльфийского старейшины.
— Если бы вы прислали весточку заранее, я бы непременно приготовил грандиозный банкет, чтобы встретить вас, — пожаловался старейшина.
На лице старейшины были мелкие морщины и даже борода, что было нехарактерно для эльфа. Его звали Эдсилон, и на данный момент он был самым старым из живущих в этой деревне эльфов, которому исполнилось уже более восьмисот лет.
— Зачем так далеко заходить? Какой еще банкет? — по-детски пробормотала Сиенна.
— Разве ты не говорила в прошлый раз, что... — добродушно улыбающиеся глаза Эдсилона слегка дрогнули, когда его слова оборвались.
Он так отреагировал, потому что в этот момент Сиенна бросила на него пристальный взгляд. Перед тем как отправиться в Арот на встречу с Юджином, Сиенна сделала неловкое заявление Эдсилону и остальным эльфам во время своего отъезда.
Сиенна молча корчилась от смущения.
В то время все они только что вернулись к жизни после того, как оказались в состоянии, близком к смерти. Все в деревне знали, что на каком-то фундаментальном уровне они обязаны Сиенне своей жизнью. Но прежде, чем они успели выразить свою благодарность и попытаться отплатить ей за это, Сиенна была вынуждена покинуть территорию эльфов.
Они не могли дольше удерживать ее. В конце концов, это была Мудрая Сиенна. Может, эльфы и пребывали в глубоком сне вместе с Сиенной последние сотни лет, но даже они понимали, с каким нетерпением мир ждет ее возвращения.
Поэтому они сдались и отправили ее в путь. Однако во время проводов все эльфы проливали слезы. Естественно, плакала и Сиенна. Плача и обнимая их одного за другим, она уверенно произнесла, пытаясь успокоить их всех.
~
— В следующий раз, когда я вернусь, я приведу с собой мужа.
~
Но это время еще не пришло. В первую очередь эти слова были выражением ее решимости вернуться только после победы над Королем Демонов Заточения и Королем Демонов Разрушения. Она никак не ожидала, что вернется раньше, чем сейчас.
Чувствуя, как ее захлестывает волна смущения, Сиенна прочистила горло: Кхм... Как поживает Сигнард... и другие эльфы?
— У твоего старшего брата все хорошо. Его демоническая болезнь не проходит, но и не ухудшается. То же самое можно сказать и о других эльфах, — ответил Эдсилон.
Сиенна улыбнулась: Это все благодаря помощи Лайонхартов.
Выражение лица Эдсилона успокоилось, и он снова улыбнулся своей доброй улыбкой.
Он повернулся и склонил голову перед Юджином, который сидел рядом с Сиенной, а затем спросил: Могу ли я иметь честь знать ваше имя?
Эдсилон много слышал о Юджине от Сиенны. Он знал, что именно Юджин убил демонического дракона Райзакию, виновного в отравлении Сиенны, эльфов и даже Мирового древа.
Кроме того, он был реинкарнацией Хамела и потомком Вермута.
— Можете звать меня просто Юджин Лайонхарт, — вежливо ответил Юджин.
Каким бы непочтительным ни был Юджин, он не мог проявить неуважение к Эдсилону, старейшине, которому было более восьмисот лет.
— Хорошо, сэр Юджин Лайонхарт, приношу свои извинения за запоздалое приветствие, — сказал Эдсилон. — На самом деле, было бы уместнее, если бы я лично посетил Лайонхартов или хотя бы прислал своего представителя, но...
— Все в порядке, — успокоил его Юджин.
Юджин был прекрасно осведомлен о текущей загруженности эльфов. Сиенна с помощью магии сразу же восстановила свое тело, но остальные эльфы, очнувшиеся от дремоты, не могли сделать то же самое. Несмотря на то, что яд, воздействовавший на них, был очищен, им все еще требовалось время на восстановление, прежде чем они снова смогут с легкостью двигать своим телом.
— Это было бы небезопасно. Хотя с тех пор, как Лайонхарты публично стали хранителями эльфов, эльфов почти не порабощали, в этом мире есть люди, которые тем настойчивее хотят что-то сделать, чем больше им говорят, что этого делать нельзя, — заговорила Кармен, сидевшая в величественной позе.
Сейчас она испытывала радость и волнение, находясь в присутствии эльфа, которому было более восьмисот лет и который, к тому же, являлся высшим авторитетом для всей их расы.
— Мы, эльфы, никогда не забудем доброту клана Лайонхарт. Вся наша раса навсегда останется союзниками клана Лайонхарт, и мы обязательно будем петь хвалу вашей семье сотни и даже тысячи лет, — пообещал Эдсилон, склонив голову перед Кармен.
От этих слов Кармен почувствовала себя еще счастливее. Не выдержав нахлынувших на нее эмоций, она положила одну руку на львиный знак над левой грудью. Сияющий свет львиного знака ярко освещал пальцы Кармен.
***
Их беседа продолжалась еще долгое время. Эдсилон проявлял такую любовь к Юджину, что это казалось тягостным. Отчасти потому, что Юджин был спасителем эльфийской расы, но в то же время и потому, что Эдсилон относился к Юджину как к жениху Сиенны.
Когда их приватная беседа наконец закончилась, Сиенна сменила тему и сказала: Я пришла сюда, чтобы попросить у тебя совета по поводу магии.
При этих словах глаза Эдсилона загорелись интересом: Учитывая, как ты занята всеми своими делами за пределами леса, мне показалось странным, что ты приехала к нам без причины... но, если подумать, что ты хочешь получить совет по поводу магии. Должен сказать, я не верю, что смогу предложить тебе что-то в этом отношении.
— Но я слышал от Сиенны, что вы тот самый мастер, который научил ее магии, — нахмурился Юджин.
— Ее мастер! Я не настолько великий волшебник, чтобы претендовать на такой титул. Более того, не только я обучал Сиенну магии. Это были предыдущие поколения старейшин, которые уже вернулись в объятия Мирового Древа... и еще... — Эдсилон медленно покачал головой с грустной улыбкой. — ...было много других эльфов, которые... из-за Короля Демонов, демонов и Демонической Болезни... были вынуждены вернуться к Мировому Древу раньше своего времени.
— Однако именно ты был тем старейшиной, который первым научил меня магии, — настаивала Сиенна с несколько одинокой улыбкой.
Сейчас из всех эльфов, которые когда-то научили Сиенну пользоваться магией, в живых оставался только Эдсилон.
— Ты всегда была таким блестящим и удивительным ребенком, — сказал Эдсилон, закрывая глаза в воспоминаниях. — Как будто ребенок родился со всеми благами, которые могут дать ему мана и магия. Благодаря ритуалам, уникальным для каждого племени, варвары, живущие в лесу, могут использовать некоторые особые силы, которые они называют благословениями, но ты, ты была чем-то совсем другим, Сиенна. На тебя с самого начала были наложены эти благословения - нет, эти трансцендентные защиты.
— Конечно, я была особенной, — с гордой улыбкой выслушала Сиенна.
Глаза Эдсилона вновь открылись, и он посмотрел на Сиенну так, словно смотрел на своего любимого ребенка.
— Я помню, как Сигнард впервые принес тебя с собой из леса. Он нес в корзине новорожденного ребенка. Теперь этот ребенок вырос. Помню, как я впервые попытался научить тебя магии... а теперь, когда я думаю об этом, я уверен, что для тебя это было просто детской забавой.
Сиенна гордо подняла подбородок: Ты даже можешь считать это самым важным поступком в своей жизни, не так ли, старейшина?
— Хаха, я тоже так думал, — согласился Эдсилон. — Как бы то ни было, после того как я впервые научил тебя магии... из-за твоего гения, который ты проявила, уже тогда все эльфы в лесу, владеющие магией, пришли, чтобы научить тебя тому, что они знали. Ты помнишь это, Сиенна? И к тому времени, как ты покинула лес, среди тех эльфов не осталось ни одного волшебника, который мог бы заявить, что превосходит тебя.
— Ахаха, конечно, помню, — с нежностью улыбнулась Сиенна.
— Раз уж ты это прекрасно понимаешь, зачем пришла сюда за советом? — спросил Эдсилон с любопытным огоньком в глазах.
На этот вопрос Сиенна щелкнула пальцами в сторону Юджина. Не спрашивая, зачем она это сделала, Юджин поднял плащ и достал Акашу.
Эдсилон вздохнул: А, Акаша! Сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз...
Сиенна тоже вызвала Фроста и положила его рядом с Акашей.
При виде Фроста глаза Эдсилона расширились в круги: Это... Я не знаю, как называется этот посох, но, если я не ошибаюсь, кажется, что он тоже сделан из драконьего сердца...
Не успела Эдсилон договорить, как Сиенна вызвала Кровавую Мэри и положила ее рядом с двумя другими посохами.
— Ааааа, — Эдсилон не знал, что сказать, глядя на три посоха, разложенные перед ним.
«Интересно, будет ли он так же потрясен, если увидит настоящего дракона», — пробормотал про себя Юджин.
http://tl.rulate.ru/book/51117/5064239
Готово:
Использование:
