Покончив с обедом, друзья вернулись в клуб и попросили Су Сяоли подключить их компьютер к духовной сети.
Для обычной игры хватило бы и простого интернет-соединения, но ни один провайдер не смог бы справиться с пугающим массивом данных Immortal Kombat Life, которая передает на сервер информацию о буквально каждой клетке тела игроков.
С другой стороны, если могущественный эксперта изо всех сил пожелает стать духовным аналогом интернета, а друзья не дадут ему этого сделать, после чего у эксперта сформируется ментальный демон…
Говорят, один из Основателей настолько проникся идеей интернета, что решил пожертвовать солидной частью своей непостижимой культивации ради создания Духовной Сети.
Ментальный демон оказался в бесчисленное количество раз производительнее интернета Земель, но, к сожалению, имел строгие ограничения на число участников, чем сильно поднимал стоимость использования.
К слову, происходил этот Основатель из Школы Свободы (кто бы, бл*ть, сомневался).
- Так вы, ребята, хотите воспользоваться духовной сетью? – с сомнением уточнила девушка. – Не то что бы я смотрю на вас свысока, но вы ведь в курсе, что каждая минута использования обходится в малый духовный камень?
Обжора неловко закашлялся.
Малый духовный камень стоит целой сотни золотых.
У него, конечно, осталось немного камней после «инвестиции» большей части своих запасов в недавний прорыв, но их хватило бы максимум на час-полтора. И как он тогда будет подниматься на ставках? Да уж, Основатель Духовная Сеть знает, как делать прибыльный бизнес.
Обжора многозначительно взглянул на Джонатана. Не имея другого выбора, он мог лишь продолжить торговлю телом друга.
Уловив намек, Джо направил умоляющий взгляд прямо в глаза Сяоли, одновременно производя грустные колыхания лицом.
Получив критическую атаку, она была буквально в шаге от капитуляции, но вовремя сдержалась.
- Значит так, бездельники. – властным тоном произнесла она, сбросив оцепенение. – Завтра в духовной сети пройдет первый Чемпионат Мира по IK, для которого я, собственно, и готовила оборудование. К сожалению, недавно мой кандидат перестал различать игры и реальность и пнул то, что пинать не следовало. Раз уж вы не совсем бесполезны в этой игре, то вполне сгодитесь на замену.
- Воу, звучит как то, что нам и надо! – обрадовался Джонатан. – Сможем отточить свои навыки в бою с сильнейшими игроками всего мира.
- Ну, про весь мир это небольшое преувеличение. – смущенно кашлянула Сяоли. – серия Immortal Kombat продается только на территории Альянса, а достаточно мощные компьютеры есть лишь в нашем городе и самих Землях. По сути это соревнование всех компьютерных клубов премиум-класса Мсти-Сити, в которым мы решим один давний спор, о котором вам знать не обязательно. Будьте моими кандидатами на чемпионате, и я не стану забирать ваши жалкие гроши.
- Я не верю в бесплатные вещи. – подозрительно взглянул на неё Обжора. - В чем подвох?
- Ну что ты, пухляш. Если вы победите, то никаких подвохов не будет. Но в противном случае… - девушка плотоядно взглянула на Джонатана. – Я хочу два… нет, три пальца.
***
Двое парней в даосской одежде исступленно сидели на скамейке в общественном парке, безмолвно уставившись в пустое пространство прямо перед собой.
- Не, чувак. – сказал наконец Обжора. – Наши шансы, конечно, неплохи, но что-то мне не нравится идея рисковать твоими пальцами. Даже думать не хочется зачем они ей. Давай просто откажемся – ты итак уже достаточно силен, чтобы выбить все дерьмо из любого смертного на турнире.
Джонатан прикрыл глаза, из-за чего пред его внутренним взором тотчас же возникла пара контрактов души – один на выплату золотой монетки МакФлауэру, другой на победу в поединке против Бога Сражений.
К счастью, его оппонент то ли заполнял контракт в спешке, не посоветовавшись с юристом, то ли просто был чересчур высокомерен, но в новом контракте не было никаких временных рамок.
Конечно, ему все равно придется когда-нибудь исполнить контракт, потому как смерть неизбежна и автоматически считается нарушением. В том, чтобы быть уничтоженным на уровне души, приятного мало.
- Подумаешь, пальцы. – вздохнул Джонатан. – Если я буду отказываться от удачных возможностей при малейшем риске, то никогда не смогу избить Бога. К тому же, Александр говорит, что как только я научусь превращать свои клетки в Пустые и обратно – потеря конечностей станет не более чем вопросом траты духовной энергии.
- Но обходиться с неполной рукой до тех пор все равно довольно неприятно, разве нет? – неуверенно уточнил Обжора.
- Не говори об этом так, будто бы я обязательно их потеряю. – усмехнулся Джо. – В конце концов, мы ведь собираемся победить.
Про себя Джонатан подумал, что, даже в случае поражения, его пальцы, вероятно, будут проводить время не хуже его самого.
- Ты прав, что-то я слишком зациклился на возможных потерях. – расправил плечи Обжора. - Это всего лишь кучка богатых детишек, кого они вообще могут нанять? Ни один серьезный боец не согласится на полное сканирование тела ради мини-чемпионата по компьютерным играм.
- К слову, а может нам выбить из Сяоли немного дополнительных преимуществ? – предложил Джонатан. – Уверен, мы могли бы получить гораздо больше, чем просто бесплатную игру по духовной сети.
- Подумать только, что я слышу. – усмехнулся Обжора. – Вот теперь ты начинаешь разговаривать как истинный последователь Школы Свободы.
***
- Пять сотен малых духовных камней, не больше. – отрезала Сяоли. – Клан Су, конечно, один из сильнейших в Мсти-Сити, но вот в IT-отрасль старейшины почему-то не верят, а потому мои средства сильно ограничены.
- Ох, ну это как-то слишком неожиданно. – неловко улыбнулся Обжора. – Мы рассчитывали на что-то вроде бесплатного членства в клубе, а теперь мы выглядим как полные злодеи.
- Не мямли, пухляш. – хмыкнула девушка. – Если затея выгорит, то мой клуб займет доминирующую позицию на стремительно растущем рынке компьютерных игр, и я смогу заработать гораздо больше. Что же до твоего запроса… разве пожизненное членство в моем клубе не само собой разумеется?
Джонатан и Обжора удивленно переглянулись. Пять сотен камней плюс бесплатные игры до конца жизни, с ума сойти. Щедрость этой леди действительно впечатляет.
С другой стороны, если рынок и впрямь растет, то привязать к себе чемпионов самого первого Чемпионата Мира по наиболее перспективной игре – очень даже неплохой рекламный ход.
Снова торговать своим телом ради игр…
Подумал Джонатан, и уверенно произнес:
- Я в деле!
Сяоли одобрительно кивнула и передала парням нейрошлемы.
- К слову, может открыть наше пожизненное членство уже сейчас? – предложил Обжора. – Мы в любом случае собираемся победить.
- Как пожелаешь. – беззаботно согласилась Сяоли. – Ох, но, если вы вдруг проиграйте… думаю, я могла бы найти применение и для четвертого пальца.
Джонатан молча положил на прилавок горсть золотых монеток.
Оно того не стоит.
***
Надев нейрошлемы и залогинившись в игру, Джонатан и Обжора почувствовали себя так, будто вернулись домой после долгого путешествия.
Нежное солнце, мягкая травка, мелодичное пение птичек и легкий цветочный аромат… всевозможные ощущения были идеально скопированы из реальности и отрегулированы так, чтобы вызывать минимум раздражения.
- Эх, а ведь это всего лишь файтинг. – вздохнул Джонатан, стараясь не думать о том, что его настоящее тело в данный момент может подвергаться всякого рода унизительным действиям. – Представь, если б охотники создали игру непосредственно для повседневной жизни.
- Было бы интересно на такое посмотреть, но им такое незачем. – покачал головой Обжора. – У них там есть целая куча самых разных подпространств, и все на 100% реальные. Я даже слышал об измерении целиком состоящим из всевозможных сладостей, а также о пивном измерении. Но это, скорее всего…
- Просто очередная выдумка или же их пропаганда для привлечения мигрантов? – с легким смешком закончил Джонатан фразу Обжоры.
- Ну типо.
http://tl.rulate.ru/book/51021/1439899
Готово:
Использование:
