По бескрайним равнинам бодро ступали два культиватора – один уже давно стал таковым, а другой пока им был только в перспективе.
Один толстый и грубый, другой гладкий и упругий.
Оба в хорошем настроении.
Один – потому что возвращается домой, а другой – потому что продал свой дом за неожиданно хорошую цену, хотя и сам не понял почему так вышло.
Джонатан всего лишь зашел с утра пораньше к своему бывшему конкуренту чтобы, как и договаривались, продать права на свою винодельню за 2/3 её рыночной стоимости.
Однако, стоило ему на вежливый вопрос «что планируешь делать дальше?» честно поведать, что, по некоторым причинам, он больше не может находится в этом городе и собирается стать культиватором, как покупатель, уставившись на немного испачканные красным вино рукава Джо, пришел к каким-то своим выводам, и с испуганным видом предложил провести сделку за полную цену.
Джо, конечно, сильно удивился такой внезапной щедрости, после чего ему даже стало немного стыдно за то, что он непроизвольно натравил на своего конкурента того придурковатого практика.
Как ответственный парень, он, разумеется, решил заранее сообщить покупателю об этой скрытой опасности, сказав нечто вроде «Сэр, я вынужден вас предупредить, что через несколько дней к вам может пожаловать группа агрессивно настроенных молодых людей, с целью сломать вашу собственность и нанести тяжкий вред здоровью».
Однако покупатель, видимо, снова воспринял его слова не совсем правильно, потому как, побледнев ещё сильнее, он увеличил окончательную цену в полтора раза, и даже упал Джонатану в ноги, сквозь слезы крича что у него больше нет свободных денег, и это максимум что он может достать в данный момент.
Джонатан был растроган до глубины души.
Кто бы мог подумать, что существуют ещё такие щедрые и добродетельные люди!
Другой бы на его месте не то что цену бы не увеличил, но и вообще отказался от сделки…
Единственной печалью Джонатана, который в данный момент счастливо насвистывал себе под нос какую-то мелодию в такт звенящим золотым монеткам, было то, что туша демонического барсука, которую они планировали пустить на шашлык следующим же вечером, таинственным образом исчезла с заднего двора, проделав огромную дыру в заборе.
Впрочем, это все мелкие неурядицы – самую дорогую (и мерзкую) часть барсука он итак уже загнал алхимику, а дырявый забор так и вовсе больше не его проблема.
***
Идти решили налегке – караваны, телеги, а в голодный год даже крупные рюкзаки неизбежно привлекают внимание всякого рода разбойников и не обремененных моралью культиваторов на мели.
Нейтральная территория, по сути, это своего рода буферная зона между административными областями городов, на которой соблюдение законов считается не более чем актом вежливости.
Пара людей, бредущих без какого-либо груза по пустынной дороге, с другой стороны, привлекали опасных ребят столь же сильно, сколь огурцы привлекают котов, то есть вообще никак.
Мало кто рискует пройтись по ней в маленькой компании и без сумок с провиантом и прочими необходимыми в дикой местности вещами.
Из десятка подобных странников, около семи-восьми на проверку оказываются вышедшими на охоту местными жителями, у которых и отбирать-то особо нечего, а остальные два-три – такие же нищие практики, которые и сами не против что-нибудь отобрать у случайных прохожих.
Культиваторам, в общем-то, такие житейские трудности вроде пересечения необжитых земель с пустыми карманами, или путешествие по морю на маленьком плоту вообще по барабану.
Как говориться, проблема, которую можно решить с помощью духовной энергии, проблемой не является, что, на удивление, в равной степени относится к большинству вызовов так или иначе бросаемых человеку.
Из всех четырех видов Сил, что встречаются в мире с безвкусным названием Мир Сражений, включающих также Демоническую Силу, Суть Природы и Правила Системы, Духовная Энергия обладает наибольшей универсальностью.
Добыть воду или огонь, отогнать насекомых, скрыть присутствие лагеря от любопытных глаз, и даже сделать массаж спины самому себе – возможности культиваторов поистине многогранны.
Не говоря уже про добычу сырья для шашлыка – когда усиленный духовной энергией легкий пинок может запросто переломить спину медведя, это уже не охота, а какое-то читерство.
В общем, Джонатану просто невероятно повезло с напарником, и всего за несколько часов он успел уже сотню раз похвалить сам себя за мудрое решение отказаться от услуг бесполезных наемников.
…Если вдруг вы наемник, и вас это оскорбило, что ж, приходите как научитесь создавать прохладный ветерок силой мысли, и Джо искренне извинится (нет).
***
День прошел без происшествий, и, вдоволь налюбовавшись как Универсальный Компаньон Путешественника, так же называемый практиком, в кратчайшие сроки выкопал на равном месте землянку, поймал пару кроликов, добыл огонь и начал жарить барбекю, Джонатан решил, что настало самое время для сбора информации.
- Что? Структура культиваторского сообщества? – в недоумении переспросил его попутчик. – Разве я не рассказывал тебе об этом вчера?
Глядя на растерянное лицо Джонатана, он едва сдержал порыв рассмеяться во весь голос.
- Дружище, только не говори, что ты из тех, кто забывает обо всем на свете, когда напивается?
- Нет. Определенно нет. – категорически не согласился Джо.
- Да что ты говоришь? Тогда, скажи мне, как меня зовут? Я уверен, что упоминал об этом как минимум трижды.
***
Спустя пару минут неловкого молчания, толстяк все же сжалился над парнем, что упорно не желал признавать очевидное.
Каждый имеет право на слабость, особенно если этот кто-то предварительно подарил ему целую бочку соленого вина, которая тут же удобно устроилась в его пространственном кольце.
Пусть он этого, скорее всего, и не помнит...
- Ладно, проехали. Моё дао имя – Даос Обжора, для друзей просто Обжора.
В четвертый раз за время их знакомства представился толстяк, но все же не удержался от небольшой подколки.
- Ты ведь не забыл, что мы стали друзьями, верно?
- Не забыл. – со вздохом признал Джонатан. – Вот только не помню, как мне в голову пришла столь неудачная идея.
Чтобы немного поднять настроение обидевшемуся товарищу, Даос Обжора решил собрался с силами, и все же поведал во второй раз обо всем, что знал про порядки Альянса Бессмертных, и его взаимоотношениях со странами-соседями, начав, как подобает, с самого, самого начала.
***
Вопреки распространенному среди не обладающих какой-либо силой граждан, также известных как смертные (потому что мрут по любому поводу), наиболее старым государством на этой планете является не Альянс, а Магическое Королевство, основанное около 3 000 лет назад, объединяя большинство существующих в то время племен.
Главная специализация Королевства – Суть Природы, она же энергия естества, используется стихийными магами и наиболее одаренными из мастеров меча.
К сожалению, талант к магии или мастерству меча чрезвычайно редок, и, как правило, при рождении первого ребенка, наиболее сильный из родителей постепенно теряет свою силу, взамен пробуждая склонность к ней у наследника. Второй отпрыск, соответственно, получал силу от другого родителя, а все последующие оставались с носом.
Отсюда и появление аристократов, которые, по весьма понятным причинам, образуют семьи вместо кланов, как это принято в Альянсе.
Сложный период, в который наиболее сильный родитель уже потерял Силу, а ребенок ещё её не накопил, вынудил разные семьи, опасаясь восстания своих подчиненных смертных, заключать союзы в целях взаимной защиты. К примеру, свести второго ребёнка с первым из другой семьи, и таким же способом найти пару своему первому.
Некоторые из историков утверждают, что именно эта особенность и привела к возникновению первого государства в мире, а наиболее сильный из аристократических родов стал называться королевским.
К сожалению, подобная система силы была чревата постепенным падением общей мощи Королевства, ведь с каждым погибшим магом или мечником, не успевшим передать силу, становится на целый род меньше.
Конечно, периодически появлялись и самородки – если неодаренный мечник, или просто человек с хорошей интуицией, упорно оттачивали свои способности на протяжении десятилетий, то у его потомка был небольшой шанс на появления врожденного таланта, после чего он вступил бы в одну из благородных семей через брак, или даже основал свою.
Разумеется, это были скорее исключения из правил, и поддерживать постоянно падающую численность аристократии таким образом не представлялось возможным.
Долго так продолжаться, естественно, не могло, поэтому и аристократы, и богатые смертные, изо всех сил вкладывались в исследования, и во времена наибольшего рассвета Королевства, примерно через 500 лет с момента основания, была открыта ещё более мощная энергия, доступная каждому желающему.
Иронично, что открытие, которому было предначертано возвысить Королевство до небывалых высот, вместо этого послужило причиной его падения на самое глубокое дно, и потере титула сильнейшего в мире.
http://tl.rulate.ru/book/51021/1399459
Готово:
Использование:
